秦關、魯肅和曹操三人發佈檄文，宣佈董卓爲國賊，隨後部隊開始進攻。
董卓和李儒早有準備，江北進行防禦，江南停止對劉磐的進攻，先對付秦關。
兵分兩路，第一路由張繡帶領交州官兵，從長沙出發，直撲豫章郡南昌縣，這一路以牽制爲主，有便宜就佔；第二路以牛輔爲主將，率領原來所轄人馬，魏續等人隨行，沿着長江南岸東下，狙擊秦關大軍。
同時，黃祖和楊定（整）所轄水軍做好戰鬥準備；呂布率領本部人馬駐守零陵郡，防止劉磐作亂。
黃祖投降董卓，又不受信任，又要利用他在水軍方面的才能，所以董卓才讓楊定與他配合，算是監督；楊定在任職南陽太守的時候便小規模的訓練水軍，比其他將領多瞭解一些水軍的皮毛知識，在董卓所有信任的下屬中，是最勝任該職位的人。
呂布與魏續和成廉分駐各處，不怕他們聯合作亂。
李儒感覺如此安排萬無一失了。
紀靈負責豫章郡中西部的防禦，他安排軍司馬李豐帶領本部三千步兵駐守宜春縣，軍司馬樑剛率領本部人馬駐守新淦縣縣，軍司馬樂就駐守建城縣，紀靈與軍司馬陳紀駐紮南昌西安的新建城；豫章郡都尉駐守南昌城。
廬陵郡都尉已集結部隊，做好了增援的準備。
由於地形原因，張繡不敢孤軍深入，只能步步爲營，逐漸推進，宜春城是必須要佔領的縣城，可是李豐已做好了充分的準備，張繡連續攻城未克，形成對峙局面。
而水軍大都督高偉，率領水軍一路橫衝直撞，直達沙羨城，而黃祖水軍節節敗退，只得不斷後退。
水軍撤退，牛輔便不敢貿然進攻，否則將被截斷歸途，全軍覆沒。
幸好秦關和劉曄也沒有深入，只是佔領了沿江幾城。
這些對董卓和李儒來說都還不算壞消息，江北傳來的消息才讓他又驚又怒。
江北敵人兵分三路，分別指向宛城、襄陽和西陵城。
魯肅和龐德走的是當初孫堅所走的路，不過沒有采取孫堅的措施，而是遇城必克，不留後患。
江北防禦以宛城、襄陽城和樊城爲重；江夏郡僅有兩萬駐軍，以西陵城爲重，其他各縣安排的駐軍很少，魯肅一路進軍速度很快，僅七天便兵圍西陵城。
城內的張濟和黃家做好了堅守的準備。
魯肅沒有倉促攻城，而是紮營後讓官兵修整。
江北的百姓也大量南遷，僅有極少數百姓還在當地，都是屬於身無餘才的人，若是小土豪的話，早被董卓劫掠一空了。
魏延進軍的速度也很快，時間主要花在行軍上了，基本佔領三座空城，不過安陸、隨縣和章陵縣的位置非常重要，佔領這裡後迫使駐守襄陽城的胡軫只能自守。
魯肅和魏延的兩路大軍，牽制了董卓在江北的大軍，爲曹操爭取了機會。
曹操按照與陳宮合擊好的策略，很快迫使魯陽城的守軍投降，隨後兵圍宛城；這不是曹操的兵力太強，而是成廉的兵力太少，他不足兩萬五千人，除宛城留了兩萬人外，剩餘三、四千人分撒到這麼大的地盤上，根本起不到多大的作用
成廉坐守宛城，成爲一座孤城。
在宛城的兩萬官兵中，有兩千騎兵是從幷州跟來的，跟隨他多年了，對其忠心耿耿，還有一萬步兵是他在河內郡駐守和在兗州任太守的時候招募的，跟隨時間很長了，忠誠度也很高，只有八千步兵是董卓調撥來的官兵，這些官兵是收編的朝廷軍，對他無所謂忠誠，反正宛陵城內以成廉的官兵爲主，他們只起輔助作用。
權衡利弊，成廉召開軍官會議，與衆人商議，太師的目標是南方，讓他們守衛北方，說明他們已被太師捨棄，現在被圍，太師肯定不會派兵救援。
衆人支持成廉的觀點。
成廉繼續說道：“諸位，天下大局已定，太師大勢已去，我們戰死了也是白死，不若投降。”
大家不便於對這個問題直接表態，皆保持沉默。
成廉又道：“昔日廉與車騎將軍高君侯勢力有舊，所以我希望大家一起投降高君侯。”
有人提出異議道：“將軍，可是我們離洛陽不近啊，且我們已被圍，如何能向君侯投降呢？”
成廉笑道：“哈哈，此事易爾，我們只需與城外的曹太守談判，放我們離去，我們把宛城讓出來，他定會同意；否則，他不付出幾萬官兵的傷亡，休想佔領宛城。”
衆人深以爲然，宛陵城乃戰略要地，經過這麼多經營，城高且固，極難攻克，曹操必會同意放他們離去；若是曹操不放他們離去，還會因此而得罪高順勢力，相信他們不會如此傻。
於是衆人皆同意成廉的意見，派人出城談判。
那些被收編的朝廷軍官兵爲難的諮詢道：“我們的家人尚在長沙，若是我們投降，他們必遭屠戮，如之奈何？”
有人替成廉回答道：“此事好辦，只需讓曹太守發佈我們全部戰死便可。”
成廉點頭認可了這個建議，那些人只得無奈接受，至於後果，現在已顧不上考慮，在亂世能保住性命已是難得。
曹操和陳宮待成廉的使者介紹完畢，內心高興，看來成廉與冠軍侯高順也早有聯繫，且他們不知道曹操已投靠高順。
於是曹**快的答應了成廉使者的要求，一切無礙大軍的要求全部同意。
使者見曹操和陳宮如此爽快，他認爲曹操必有陰謀，設好陷阱，待他們投降之後再給予致命攻擊；於是，爲了安全，避免落入曹操所設陷阱，使者又提出，必須由冠軍侯的人前來接受他們的投降。
曹操還是爽快的答應下來，這纔打消了他們的疑慮。
待使者回城交代清楚之後，又出城與曹操所派之人一起前往洛陽，拜見司隸校尉馮勇。
馮勇對此非常高興，這不過是舉手之勞，卻能得到兩萬青壯，便欣然同意他們的意見，派張遼和臧霸帶領五千騎兵前去接收成廉他們的投降，並將事情的經過迅速上報冀州。
結果是皆大歡喜，曹操不戰而得宛城；成廉等人不僅順利投靠高順勢力，且連同他們的財產一起帶走了，無任何損失。
馮勇也不養廢物，既然他們被宣佈全部戰死，那暫時就不宜公開他們的身份，便要求他們按照部曲爲單位，在洛陽周圍進行屯墾，恢復鄉村，修整道路，維護水渠等，待以後想移民的話，這些村莊可直接安排百姓居住。
沒有了生命危險，過上了穩定的日子，那些投降的官兵並未不滿。
不過成廉所部全部戰死的消息傳開，卻大大的影響了各方勢力的態度。