雖然東西市有鬥雞走馬，角抵百戲，但整體來說，長安城的百姓娛樂生活是匱乏的，所以平時沒事幹的，就愛看個熱鬧。
最平常的熱鬧莫過於秋冬殺人，那是長安人最情不自禁踊躍嚮往的熱鬧，甚至從雞鳴後天沒大亮就涌向東市，佔好位置，一直站到午後，也要看到那劊子手磨刀霍霍的斧鉞在秋天的淡淡陽光下，一道血光將死刑犯的頭顱斬落的那一刻，歡呼沸騰響起。
當然，一些年邁的老人會搖頭說起，還是沒有他們小時候見過斬晁錯大夫時那般熱鬧：
“朝服衣冠，直接被接他上朝的御車拉到東市殺了，汝等見過？”
“晁錯大夫被腰斬後，上半身拖着腸肚還動了會，表情仍是驚詫，根本不敢相信是孝景皇帝下令殺的他，那場面，汝等見過？”
在春夏之際，因爲按照規矩不殺人，熱鬧是稀缺的，所以但凡外國使節入朝，將軍遠征歸來，長安人都會從橫門就跟起，爲其喝彩叫好，讓將軍們飄飄然，覺得不枉辛苦。
其實大多數人並不知道將軍在外立了多大功，只知道他給長安帶來了久違的喧囂。
偶爾也有突發性事件，諸如始元五年，有一男子乘黃犢車，建黃旐，衣黃襜褕，戴着黃帽子，直詣北闕，自稱是衛太子。
那天看熱鬧的簡直人山人海，長安中吏民聚觀者數萬人，從早上站到中午，直到那人被京兆尹拿下才陸續散去。經歷過的人至今難忘，關於那人究竟是不是衛太子，仍是長安人喝完小酒後低聲談論的八卦。
此外還有幾個八卦：“今上是不是如燕王派人傳言的，是大將軍霍光的種？”
女人們低聲議論：“宮人穿多帶的窮絝，會不會小解時來不及解？”
男人們則大笑着多嘴，說做那事也不方便，再不能扛腿就上了。
性與屎尿屁，這是巷尾八卦永遠不變的主題。
而元霆元年四月癸未這日正午，蒼龍闕前，又在上演一場大熱鬧。
上百名太學生、賢良文學，身着素服至此，爲首者舉赤黃幡，跪於蒼龍闕下，向朝廷諸公請命，希望朝廷收回派遣大軍征討匈奴的命令。
蒼龍闕遂戒嚴，大門緊閉，而不明真相的羣衆則在周圍越聚越多，指點着儒生們議論紛紛。
長安人也分不同階級，故而態度不一：五陵少年和輕俠嚮往戰爭，躍躍欲試，對儒生不齒，認爲他們是膽小。
市井的小老百姓，對戰爭遠不如涼州人那般擁護，他們憂心自己被徵召入伍，失了生計或死於異域，也擔心一旦打仗，口賦要不要加？糧食會不會漲？
百官諸卿當然不會爲他們考慮這些，故對儒生敢站出來爲民請命，小民倒是挺支持的。若能安穩過尋常日子，誰願意去吃沙子啊，一時間喝彩聲連綿不絕，倒是讓儒生們更加有底氣了。
聲浪漸漸越過高高的宮牆，傳入未央，甚至傳到了皇帝的耳畔。
……
“朕沒讓他們去，他們怎麼自己去了？”
劉弗陵已經從這困惑中回過神來了，金建還在蒼龍闕與溫室殿來回跑，稟報最新消息，這讓劉弗陵得知，太學生雖然只有百數，但看熱鬧的百姓，已聚集了數千人！而且越來越多。
“小民無知。”
劉弗陵很生氣，又想起上一次類似的經歷，是他十三歲那年的假衛太子詣闕事件。
那是劉弗陵的噩夢，當他驟聞其事時，完全沒有長兄可能尚在人世的喜悅，而是深深的恐懼。
從他做皇帝那天起，便從未有過安全感。
年少時，某個陽光燦爛的日子裡，正在宮裡教他玩河間藏拳遊戲的母親鉤弋夫人，忽然被父皇召走，再也沒回來，宮人來稟報說是不在了。
而當幾年後，已爲天子的他意識到，自己纔是導致父皇狠心殺死母親的原因時，更陷入了無窮的自責與悲哀。
還不等從這悲傷裡緩過來，新的危機緊隨其後，燕王派人宣揚，說他不是孝武皇帝的種，而是霍光的兒子！
而將他撫育長大，一直被劉弗陵視爲“母親”的姐姐鄂邑公主，以及岳父上官氏一族，居然也欲爲此佐證。
“這是六國抹黑秦始皇帝乃呂不韋之子的爛招！”
再度遭到親人背叛，讓劉弗陵發現，兄弟、宗室都信不過，自己除了霍光，竟無其他能依仗的人了，而霍光也只有背靠天子，才能繼續行使大將軍之權。
那之後，他和霍光的關係，與其說是周公和成王。
不如說是呂不韋和秦始皇帝，最初一口一個“仲父”，但隨着皇帝日壯，而霍氏愈發戀權跋扈，遲早，是要鬧掰了。
可劉弗陵有自知之明，他政令不出溫室殿，從郎中令到中郎將再到兩宮衛尉，都是霍光的親信、女婿。
空有皇帝之名，卻無兵無權，實力較之平定嫪毐之亂前的秦始皇帝大爲不如，只能暗暗佈置，絕不可與霍光公開對抗。
但這些叩闕的儒生，卻將皇帝與大將軍的矛盾，公開化了！
“他們說什麼？”
劉弗陵讓自己鎮定，事情還沒到無法收拾的局面。
金建一一稟報：“勸阻對匈奴征伐。”
“罷免主戰功利之臣。”
“請求再開一次鹽鐵之議！將利弊辯個明白！”
“還有……”
“還有什麼？”
金建說話時，牙齒都在打顫：“一些人喊着，要大將軍立刻歸政於天子！”
“愚蠢！”
一陣心悸，劉弗陵感覺天旋地轉。
失控了，失控了。
那把他藏在袖子裡，準備好好打磨後，再在打完匈奴，合適的時機裡，刺向霍氏的匕首。在這場混亂中，在儒生們的高聲喧囂中，被人哐噹一聲碰掉到了地上，所有人都看見了！
這一刻，皇帝臉上無比尷尬，而大將軍霍光的表情，又是什麼呢？
“豎儒。”
劉弗陵罵道：“朕今日方知，高皇帝爲何不喜彼輩，成事不足，敗事有餘！”
後悔已經來不及了，劉弗陵當然不認爲，上百個太學生振臂高呼，真能讓霍光撤銷對匈奴的用兵計劃，至於歸政，更是做夢。
這些儒生在大將軍看來，完全沒有幾年前，河南郡那些爲魏相請命的戍卒有分量。而以霍光的能耐，隨手一個佈置，便能將其平息。
關鍵是這場風波後，他們君臣要如何相處？
情況與元鳳元年不同了，現在，劉弗陵自認爲不再需要大將軍保護，亦能君臨天下。
而已經樹大根深，前幾年甚至有借泰山立大石異象傳出“禪讓”風聲的霍光，還需要他麼？
劉弗陵知道，這件事必須立刻解決。
金建下拜道：“臣立刻去讓大鴻臚來，將諸生勸走？”
“不。”
劉弗陵卻止住了金建。
“去將汝兄金賞招來。”
接下來的話，劉弗陵說得很輕：“令他帶着期門侍衛及羽林郎出去，持甲兵，驅騎從，將太學生統統逮捕下獄，將看熱鬧的百姓強行轟走！”
金建愣住了，以爲自己聽錯了：“陛下，這……”
“不惜動武！若諸生頑抗，殺人也未嘗不可！”
不，是最好能死許多人！
事已至此，只能讓它朝最利於自己的方向轉變。
“太學生們不是說，國家養士一甲子，用在一時麼？不是願爲道義捐軀麼？”
這些話，從劉弗陵嘴裡說出來，格外冰冷，那個因爲悟出父皇殺母立子而痛哭流涕的他，那個屢屢遭到親人背叛的他，也有了帝王的鐵石心腸。
劉弗陵笑道：“朕待諸儒不可謂不厚啊……現在，該是他們派上用場的時候了！”
讓鮮血印在蒼龍闕前！流淌在橫門大街上！
這筆賬，會被記到霍光頭上，會讓全天下的士人義憤填膺！
而皇帝，依然是被權臣挾持的聖天子。
劉弗陵心意已決，準備好面對接下來的疾風驟雨了。
眼看金建奉命而去，正鬆了口氣，讓宮人來攙自己去躺一會，可就在快到牀榻之時，卻又感到一陣心悸。
那是他犯病以來，前所未有的絞痛，彷彿心臟被利爪一把攢住！
……
而在距離蒼龍闕玄武門更近的承明殿中，正在召開常朝，討論對匈奴用兵細節的羣臣，也是一片慌亂。
從任弘的位置看去，作爲百官之首的丞相楊敞，這個素來膽小怕事的傢伙，並沒有因爲拜相封侯就改變了性格，說話直打擺子。
再看大鴻臚韋賢，更是汗如雨下，他是諸儒領袖，這件事他會不知道？
負責管理賢良的太常蘇昌，也是呆若木雞。
而管着長安街頭治安的執金吾馬適建，則縮着頭，生怕被人發現他的存在。
右將軍張安世，前將軍韓增，這兩位朝中二號、三號人物，則在相互打量，等對方出面，卻誰也不肯先挪一下，好似在玩“誰先動算誰輸”的遊戲。
官僚，這就是官僚啊，處理平常事務、人際關係倒是一把好手，可一旦遭到突發事件，便驟然停擺了。
當年的假衛太子案也是如此啊，小皇帝詔使公卿、將軍識視之，然而從丞相、御史、到中二千石，至者並莫敢發言。
出頭的椽子先爛。
更何況，這種涉及到國策、歸政的敏感事件，沒搞清楚風頭，誰敢隨便出聲，若是判斷錯了方向，豈不是完了？不做事，就不會錯。
一時間，承明殿上百官公卿，就如同一羣站在地穴旁的貓鼬般，你看看我，我看看你，只等一位不怕事的人出馬解決，然後大家一切如常。
任弘當然也不會出頭，事不關己高高掛起，摻和了不討好還惹一身腥。
他只冷眼旁觀，這種非常時刻，最能看出衆人能力高低，而長安城今年的“非常時刻”，恐怕不會少，得明白屆時誰能爲己所用。
然後任弘便發現，霍氏集團能在歷次殘酷的政治鬥爭中勝出，絕非僥倖。
卻見大司農田延年，彷彿沒聽到蒼龍闕生變一般，依然在不緊不慢地彙報各地府庫糧秣儲備情況，這人雖然貪財，卻有一顆大心臟。
再看後將軍趙充國，更是坐得筆直，面色如常，接着田延年的話，聊起河湟的善後事宜來，保證絕不給打匈奴拖後腿。
倒是左馮翊田廣明讓任弘有些失望，竟然在不停往外看，這位老兄心理素質不太好啊。
而那度遼將軍範明友，正在摩拳擦掌，額，磨刀霍霍？
對了，太僕杜延年呢？他方纔被霍光使了一個眼神，就悄悄起身出去了，步履如常。說起來，那些賢良文學，就是數年前杜延年招來的啊，鹽鐵之會也是他首倡的。
杜延年去了好一會，仍無下文，範明友這個急性子忍不住了，終於等到趙充國也彙報完畢後，他便下拜道：
“大將軍，諸生吵鬧，下吏請勒兵闕下，以備非常！”
話說得含蓄，但範明友帶衛尉兵出玄武門後會幹嘛，任弘用腳都能想得到，搞不好就將太學生當烏桓人砍了，批判的武器，當然敵不過武器的批判。