劉秀與劉稷立下軍令狀，爲的是在軍中立威，爲的是服衆，爲的是讓自己成爲大哥一個強有力的幫手和助力，而不是真要坑死劉稷。
首先劉秀並不討厭劉稷這個人，反而還挺喜歡他的，其次，他們是同宗的親戚，打斷了骨頭還連着筋呢，最後，劉稷的武力，那是毋庸置疑的，劉秀也打心眼裡佩服他。朱
祐看看劉秀，再看看其他人，搖頭說道：“主公，我得跟你去打鄧縣，至於輔佐劉稷的事，你還是令選旁人吧！”
劉秀笑道：“阿祐，我們這些人裡，除了我，就只有你和劉稷最熟，而且也沾親帶故，由你去輔佐他，不會引起他太大的戒心，換成其他人，恐怕都會適得其反。”朱
祐的父親過世的早，他自小就生活在劉氏的外公家，與劉縯、劉秀、劉稷這些劉氏宗親都很熟，而且劉氏宗親也從未把他當成外人。雖
然劉秀的話有道理，但朱祐還是一臉的不爽。他嘟嘟囔囔地說道：“主公，你還是先別說我了，說說你要怎麼打下鄧縣吧！你說襄鄉的縣令好大喜功，劉稷能把襄鄉縣兵吸引出城，那鄧縣呢？主公能把鄧縣的縣兵也吸引出城嗎？”鄧
禹和嚴光等人面色凝重，緩緩搖頭。鄧縣的縣令和縣尉，與襄鄉的縣令、縣尉不一樣，都是生性謹慎之人，劉秀用在襄鄉的那一套，也無法照搬在鄧縣身上。
劉秀說道：“今晚我便連夜出城，去往襄鄉。”說
着話，他看向鄧禹，說道：“仲華，明日一早，你率三百弟兄向鄧縣出發。”他又看向嚴光，說道：“子陵可留守蔡陽，輔佐我大哥。”衆
人同是暗吃一驚，異口同聲地問道：“主公要先一步去襄鄉？”
“一千多守軍駐守的城邑，只靠三百人又哪能強攻得下來，必要智取。”
劉秀慢悠悠地說道：“我先一步潛入城內，伺機而動，若有機會能擒下縣令、縣尉，那是再好不過，若無此機會，我也會想辦法，趁夜打開城門，引你們入城。”
嚴光眉頭緊鎖地說道：“即便主公能引我等入城，但三百對一千，此戰也異常兇險，就算最終打贏了，三百弟兄，恐怕也活不下來幾人。”劉
秀問道：“子陵，那依你之見呢？”
嚴光說道：“鄧縣縣尉趙英的家人都在鄢渠，主公若是能將其‘請’到蔡陽，我想，趙英倒戈的機會會很大。”鄢
渠是位於鄧縣境內的一個小村子，相當於舂陵和蔡陽的關係。
劉秀笑問道：“請？”若想把趙英的家人弄到蔡陽，請是肯定請不來的，只能用劫的方式。嚴
光一笑，說道：“蔡陽被我軍攻佔的消息，我想現在早已傳到郡城了吧。”
衆人紛紛點頭，表示沒錯。嚴光問道：“主公，倘若你是甄阜，你現在當如何應對？”都
尉樑丘賜和郡軍主力都在南陽郡的北部，不在郡城內，身爲太守的甄阜，和光桿司令差不多，他現在能抵禦柱天都部的手段很有限，只能依仗地方縣府的力量。可
縣兵的戰鬥力和戰鬥意志，都不如郡軍，當柱天都部大舉來攻的時候，又能有幾個縣令、縣尉敢帶着縣兵，去和柱天都部拼命？劉
秀眼珠轉了轉，幽幽說道：“我若是甄阜，現在就會着手派人，將各地縣令、縣尉的家人接到郡城，名爲保護，實則是以此相要挾，逼迫地方縣令、縣尉，必須與我軍死戰到底。”
嚴光含笑點頭，說道：“沒錯！如果我所料沒差的話，甄阜派往鄧縣、襄鄉、童陵的人，已經在路上了。鄧縣、襄鄉、童陵互成掎角之勢，將蔡陽圍在當中，可以說這三地能否守得住，對南陽的局勢，乃至於能否抑制柱天都部的擴張，都至關重要，不管這三地的縣令、縣尉有無反意，爲以防萬一，甄阜都會第一時間派人前來，接走他們的家人。”
劉秀若有所思地點了點頭，認爲嚴光分析有道理。他說道：“如此來說，我現在就該動身，片刻也不能耽擱了！”嚴
光說道：“我隨主公一同前往。”
“這……”其實劉秀不太願意讓嚴光上戰場。嚴光是修道之人，講究的是修身養性，可上到戰場，就必然要傷人、殺人，手上也必然會站滿血腥，這不僅違背了嚴光的心性，也有損他的修行。
作爲朋友、知己、兄弟，不能只讓人家來體量自己，而自己從不去體量人家。看
劉秀的臉上露出爲難之色，嚴光略微一琢磨，也就明白了劉秀的心思。他
深有感觸地說道：“主公對我的體量，我很感激，但我決定輔佐主公的那一天起，就已經把以後會發生什麼都考慮到了，主公不必爲我擔心。”
劉秀心頭一暖，對嚴光說道：“子陵，謝謝你。”當
天晚上，劉秀向大哥劉縯借了十幾匹戰馬，先行一步，連夜趕往鄧縣。
和劉秀一同前往的人有嚴光、蓋延、馮異、傅俊、李通、九兒等人。鄧禹要明日一早率領三百弟兄出征，鄧晨則被劉秀留在蔡陽，讓他跟在劉縯身邊輔佐。至
於李軼，不用劉秀髮話，他主動提出留在蔡陽。
李軼不隨劉秀去鄧縣，倒不是覺得此行兇險，也不是他沒有膽量，而是覺得沒前途。柱天都部的首領是劉縯，不是劉秀，要選主公，他當然要選劉縯，而非劉秀。很
功利，不過話說回來，李軼本來就是個急功近利的人。從
蔡陽到鄧縣，有一百五六十里的路程，劉秀等人連夜趕路，只用一宿的時間，就跑出了六、七十里。等天色漸亮，劉秀等人下馬休息。
人們滿身的塵土，一個個坐在地上，用汗巾不停地擦着臉上的汗水，馬兒則在一旁吃着草。劉
秀深吸口氣，依靠着一顆大樹，揚頭望了望天，說道：“這個時候，仲華差不多也該出城了。”嚴
光把水囊遞給劉秀，感嘆道：“仲華那邊的任務也不輕鬆，要帶着弟兄們三天要走完一百五六十里的路，每日至少行軍五十多裡啊！”
每日五十多裡的行軍，絕對算得上是急行軍了，即便是訓練有素的京師軍，想做到這一點都很難。像
那種‘日行三百’的飛毛腿軍隊，只會出現在演義和小說當中，現實裡，就算騎兵都很難做到日行三百，除非不吃不喝不睡覺，人馬都不知疲憊，只一個勁的往前跑。
劉秀點點頭，說道：“的確。”
他接過水囊，咕咚咚了灌了一大口水，說道：“如果一切順利，今晚入夜，我們便可抵達鄧縣。希望我們到鄢渠時，甄阜的人還沒到那裡。”
九兒走過來，遞給劉秀一塊乾糧，說道：“主公，你吃點飯吧！”劉
秀含笑道謝，接過乾糧，幾口下去便吞進肚子裡。九
兒看眼嚴光，撇了撇小嘴，說道：“嚴光，你不是能掐會算嗎？你給算算，我們到底能不能趕在甄阜的人前面到鄢渠？”
聽聞他的話，衆人都樂呵呵地看向嚴光。後者還真就一本正經地掐起指頭，他掐算了半天，方慢悠悠地吐出一句：“不好說。”
九兒差點吐血，劉秀等人則是哈哈大笑。九兒沒好氣地白了嚴光一眼，氣呼呼地說道：“就知道你也是個招搖撞騙的！”
嚴光則搖搖頭，文縐縐地說道：“不然！世間萬物，變化無窮，並行着很多條軌跡。我參透天機，不泄露於你，你便會按照你原來的軌跡一直走下去，我所參透的天機也不會發生任何的改變。而我一旦泄露天機於你，讓你知道未來將會發生的事，你的軌跡自然會改變，如此一來，未來的事物也會隨之發生變化，我參透的天機也就不準了。”九
兒被嚴光的話繞迷糊了。琢磨了半晌，她狐疑地問道：“什麼意思？”嚴
光笑道：“打個比方，我能算到你通過勤奮努力，讓自己將來的人生變得大富大貴，並將此事告訴於你，而你知道了自己以後會大富大貴，現在就放棄了所有努力，可想而知，你的將來，只會變得一事無成。不要迷信算命，就算真有高人能參悟你的命運，他也不會告訴你，因爲那是在害你！對於修煉之人，那是在自損修行。”
劉秀等人聞言，皆露出若有所思之色。九兒撓了撓頭髮，小心翼翼地問道：“嚴道長，你的意思是，我以後能大富大貴？”嚴
光仰面而笑，說道：“九兒姑娘，我是說比如，是在打比方。”
“那……你是說我以後會窮困潦倒？”九兒瞪大眼睛，鍥而不捨地追問道。對
於九兒的胡攪蠻纏，思維另類，嚴光也招架不住。他擺擺手，笑呵呵地說道：“九兒姑娘，你當我什麼話都沒說好了。”“
可你剛剛明明已經說了，我以後會大富大貴。”
嚴光嘆口氣，求助地看向劉秀。他很少會拿誰毫無辦法，九兒算是一個。劉秀笑了笑，挺身站起，說道：“大家都休息得差不多了吧？繼續趕路！”他
走出兩步，見九兒還在纏着嚴光，問東問西，他拉住九兒的胳膊，說道：“好了，子陵的意思是，你以後可能會大富大貴，也可能會窮困潦倒，關鍵要看你現在付出多大的努力。”
九兒眨眨眼睛，說道：“這不等於沒說嗎？”
劉秀仰面而笑，翻身上馬，同時揮手說道：“走了！”