賣掉流民，讓流民作爲移動的靶子，吸引朝陽縣兵的主力，爲己方的脫困創造機會，這是劉秀所能想到的唯一方案，再沒有別的辦法了。
但如此一來，這三千多流民，只怕最後也活不下來幾個人。
鄧禹起身說道：“的確是沒有別的辦法了，但凡還有出路，我們也不會出此下策！”
劉秀轉頭看向嚴光，後者輕嘆口氣，低垂着頭，什麼話都沒說。劉秀握了握拳頭，轉頭看向馮異，說道：“公孫，此事，由你來安排！”馮
異拱手說道：“屬下遵命！”當
晚，深夜。在馮異的部署下，三千多流民悄悄離開大營，直奔鄧縣而去。正
如劉秀所言，營地的周圍都是朝陽的眼線，營寨這裡稍微有個風吹草動，皆瞞不過周圍的縣兵探子。看
到舂陵軍幾乎是傾巢而出，連營地都不要、營帳都不收了，立刻有探子快馬跑回朝陽，向易諄和謝盛通風報信。
聽聞探子的回報，易諄和謝盛先是一驚，緊接着，二人同是大喜。看
來山都縣兵去攻打鄧縣有效果了，舂陵軍只能被迫選擇撤退回救。但如此一來，舂陵軍也掉進了己方的圈套裡。
易諄難掩臉上的興奮之情，問探子道：“舂陵軍是全體回撤！”
“是的，易縣令，小人看得清清楚楚，三千多舂陵反賊，全部棄營而逃！”探子興匆匆地說道。
“太好了！”謝盛拍了下巴掌，對易諄說道：“機不可失，失不再來！易縣令，我軍當立刻出擊，聯合山都縣兵，將舂陵反賊合圍，一舉殲滅！”
易諄點點頭，說道：“即刻點兵！”得
知舂陵軍撤退的消息，忍受好幾天窩囊氣的易諄和謝盛都來了精神，兩人率領三千縣兵，迅速出城。到
了城外，謝盛特意分出五百縣兵，讓他們去往舂陵軍留下的軍營，收繳物資，順便清剿殘餘。
謝盛派五百縣兵去收拾舂陵軍營地，人數已經不少了，畢竟舂陵軍主力都已經撤離，就算有些殘餘部衆還留在營地裡，也不足爲慮了。
可是這次謝盛算計錯了，藏於營地當中的正是劉秀、鄧禹等人，還有那最精銳的三百舂陵軍。
率領這五百名縣兵的是一位廖姓的軍候，剛走進舂陵軍營地的時候，他還小心翼翼，步步爲營，可是向裡面走了一會，放眼望去，營地中空空如也，一個人影子都找不到。
往地上看，到處都是亂七八糟的雜物，甚至有些軍糧都沒來得及帶走，灑了滿地。通
過這一點也可以看得出來，舂陵軍撤退的非常倉促，當然，這也很符合舂陵軍目前所面臨的危局，畢竟他們的後方老巢鄧縣正遭受着山都縣兵的直接威脅。
廖姓軍候漸漸放下心來，對後面的兵卒一揮手，說道：“大家分開搜！都給我搜仔細了！不準放過一個反賊！”
“是！”衆縣兵齊齊答應一聲，分散開來，人們紛紛鑽入各處的營帳當中，進行逐一搜查。
縣兵從前營搜到中營，又從中營搜到了後營。眼瞅着天邊都快亮起魚肚白，廖姓軍候打個呵欠，問左右道：“可有搜出殘餘的反賊？”
站於他周圍的兵卒紛紛搖頭，表示並未發現營內還藏有反賊。廖姓軍候點點頭，說道：“看看有沒有值錢的東西，都收攏到一起，然後放火，把這裡燒了……”他
話音還未落，後營的尾端突然傳來打鬥之聲。廖姓軍候皺了皺眉頭，狐疑地問道：“怎麼回事？”
四周的兵卒也不明白到底發生了什麼事，一個個滿臉的茫然。廖姓軍候又側耳聆聽片刻，覺得不對勁，帶着手下，向後營方向跑去。
到了後營，還沒等往裡面深入呢，就見迎面跑來一大羣縣兵，人們都是滿臉的驚恐，很多人身上還掛着彩，流着血。
廖姓軍候大聲喊喝道：“怎麼回事？”“
廖軍候，不好了，後營藏有伏兵！”一名兵卒跑到廖姓軍候近前，急聲說道。“
什麼？”廖姓軍候愣了片刻，緊張地急聲問道：“伏兵有多少人？”
“大概……大概有數百人！”兵卒顫聲說道。廖
姓軍候狠狠瞪了他一眼，厲聲吼道：“只幾百反賊，你們都慌什麼？”說着話，他把肋下的佩劍抽了出來，說道：“都隨我去殺敵！”他
帶着一衆縣兵，向前橫衝直撞。時間不長，迎面遭遇了一支舂陵軍，看人數，充其量也就兩百左右，廖姓軍候覺得己方兵力有優勢，更是不把對面的舂陵軍放在眼裡，向將手中劍向前一揮，大聲喊喝道：“凡斬殺反賊者，縣尉大人重重有賞！”有
廖姓軍候帶頭，縣兵的底氣足了許多，一擁而上，叫喊着和對面的舂陵軍戰到一起。廖
姓軍候本以爲己方五百人，而對方纔兩百人，己方是縣兵，對方是賊兵，此戰並無多大懸念，己方可以輕鬆取勝。
可是等到雙方真正交上手，他才意識到完全不是那麼回事。
這兩百人的舂陵軍，簡直如同下山的猛虎，己方弟兄在人家面前，成羣成片的倒地。
他暗叫一聲不好，己方恐怕是遇到反賊中的精銳了！他正要下令撤退，只見一名身材魁梧的漢子直奔自己而來。廖
姓軍候想都沒想，舉劍就砍，魁梧大漢手持環首刀，向外一揚，噹啷，嗖！廖姓軍候的佩劍脫手而飛。他
嚇得驚叫出聲，二話不說，轉身就跑。那名魁梧大漢哪肯放他離開，甩開雙腿，三步併成兩步，追至廖姓軍候的背後，一刀橫斬。咔
嚓！刀
光閃過，首級段落，無頭的屍體又向前跑出幾步，才撲倒在地。
這名手持環首刀的魁梧大漢，正是蓋延。他刀劈了廖姓軍候後，片刻都未停頓，又與周圍的縣兵們廝殺到了一起。以
蓋延爲首的兩百舂陵軍，好像打了雞血似的，硬是將五百縣兵殺得節節潰敗，死傷者躺了滿地。戰
鬥持續還不到兩刻鐘，縣兵就挺不住了，扔下兩百多死傷的兵卒，餘下的兩百來人，調頭就跑。他
們還想順着原路，退出舂陵軍營地，可是來不及了。當
他們跑到營地轅門這裡的時候，舉目向外一瞧，有一支百餘人的舂陵軍已把轅門堵死。這支舂陵軍，爲首的青年，正是劉秀。
他抽出肋下的赤霄劍，看着潰逃過來的縣兵越來越近，他將手中劍向前一指，喝道：“放箭！”
人羣中的數十名弓箭手齊齊捻弓搭箭，對準迎面而來的縣兵，狠狠射出箭矢。噗
、噗、噗！箭矢穿透皮甲，嵌入骨肉的聲響不絕於耳。跑
在前面的縣兵，無不是身中數箭，翻滾在地。一輪齊射結束，人們重新搭箭，又展開第二輪的齊射，又是十數名縣兵身中數箭，倒在地上。弓
手們抽出第三支箭矢的時候，縣兵已距離他們不足十米遠。早
已蓄勢待發的劉秀大喝一聲，持劍衝了出去，迎上人羣，掄劍砍殺。朱祐和傅俊二人，緊隨其後，一個手持長槍，一個手持弓箭。長
槍先刺，殺敵一串，長槍橫掃，掃敵一排。朱祐驍勇，傅俊也不遑多讓。弓
箭本不是近身武器，可傅俊硬是把弓箭用在了近身搏殺當中。他身法靈巧，身形晃動之間，從三名縣兵的中間竄了過去，同時將手中的箭矢向後一插，噗的一聲，箭矢的鋒芒穿透縣兵的皮甲，深深刺入其後心。另兩名縣兵剛扭轉回身，傅俊出手如電，手持箭矢，以迅雷不及掩耳之勢刺穿他二人的脖頸。
緊接着，他將箭矢搭上弓弦，隨手向外射出一箭。一名嘶吼着衝向他的縣兵被一箭刺透胸膛，仰面倒地。
傅俊啪啪啪，連抽了三支箭，也連續射出三支箭。由三個方向衝向他的三名縣兵，相繼中箭倒地，翻滾着軲轆到他的腳下。
一名屯長雙手持劍，由傅俊的背後偷襲，劈砍他的腦袋。他的後腦勺如同長了眼睛似的，身子向旁一偏，同時抽出一箭，連頭都沒回，向後一刺，箭矢的鋒芒先是刺入對方的小腹，屯長吃痛，身子彎曲下來，傅俊迅速抽箭，又順勢向上一刺，箭頭由屯長的下顎刺入，都差點頂穿他的天靈蓋。
這只是打鬥的一角。劉秀帶着一百舂陵軍，將潰敗的縣兵死死堵在轅門之內，而蓋延帶着的兩百舂陵軍，兜着縣兵的屁股追殺上來。兩
撥舂陵軍，一前一後，將兩百多人的殘餘縣兵團團包圍。縣
兵直被打得上天無路，入地無門，哭爹喊娘。這一戰，劉秀等人以僅僅四、五十人的傷亡，幾乎全殲了五百縣兵。
戰鬥結束後，劉秀一邊擦拭臉上和手上的血跡，對身邊的嚴光說道：“若要救那三千流民，還有一個辦法！”嚴
光皺了皺眉頭，說道：“順勢進攻朝陽城？”
劉秀笑了，說道：“知我者，子陵也！”目
前朝陽城內空虛，別看己方只有兩百多人，但的確有很大的機會能拿下朝陽城。一
旦得知朝陽城失守的消息，朝陽縣兵也不可能再去追殺流民了，必然要率軍回救。如
此一來，己方自然成功化解了三千流民之危，可問題是，己方自己被困在城裡了。就
算己方有城防這個地利的優勢，但只憑兩百來人，能抵擋得住兩千多縣兵的攻城嗎？
嚴光思慮再三，向劉秀正色說道：“望主公三思！”就算嚴光不忍心看着三千多流民慘死於縣兵手裡，但與之相比，劉秀的性命無疑更加重要。
劉秀深吸口氣，說道：“人，是我招上來的，危急關頭，我不該拿他們的命，來換我自己的命！男子漢，大丈夫，做人做事，都當頂天立地，捫心無愧！”
嚴光聞言，雖然心裡擔憂不已，但嘴角還是不自覺地上揚起來。這纔是他認識的那個劉秀劉文叔，也只有這個劉秀，才值得他捨命追隨，傾盡全力的輔佐。