關羽恐分兵偷襲，本部兵少，難以圍困曹仁，賈詡複道：“可廣豎軍旗插在營中，迷惑曹仁，令其不敢突圍！”
關羽聽之，令人在營中插滿軍旗，傳言陳留謂之太史慈帥軍而至，曹仁不知有假，心中更驚，加緊防備關羽攻城。
關羽令騎軍白日休息，晚上二更做飯，三更出城，銜枚裹蹄，至天矇矇亮趕到夏侯惇營寨前，恐天已亮，偷襲無果，便要退回，賈詡勸道：“此時正是他人乏困之時，正是偷襲良機！”
關羽立刻調整陣型，自己帶頭衝鋒在前，領三萬騎兵徑直殺入夏侯惇營中，夏侯惇所率之師連日趕路，正是乏困之時，聽到馬蹄如潮奔，人人驚慌。
夏侯惇急忙調令軍士抵擋，被關羽一波鐵騎沖垮，兩人迎面而上，戰了數十回合，夏侯惇漸漸不支，緩緩驅馬後退，衆軍士拼命救護退下。
這一戰殺了一個多時辰，關羽只率三萬幷州騎兵大敗夏侯惇十萬大軍，夏侯惇只剩下數千人馬退回東郡，死傷五萬餘人，另有數萬人馬降於關羽，損失輜重馬匹糧草無數。
關羽一戰大勝，攜威反攻陳留。
夏侯惇回到東郡濮陽，立刻欲向曹操以死謝罪，曹操扶起他道：“你隨我久戰沙場，如何不知夜防騎軍偷襲之禮！”
夏侯惇道：“一時大意喪公十萬精兵，故惟有一死可謝罪爾！”
曹操輕撫其背，道：“既已損兵，何必再自折大將，元讓日後行軍出陣小心防備便是！”
時曹操帳下大將，除去夏侯惇、曹仁、夏侯淵三人之外，只有于禁、李典二人，其不願讓于禁、李典獨掌軍權，故親自率軍救援曹仁。
賈詡得知，對關羽道：“明日可破曹仁！”
關羽知其必有妙計，問道：“文和又有何等妙策？”
賈詡道：“可令人在營寨中廣插軍旗，仍舊白日休息，二更做飯！”
關羽道：“上次夏侯惇已經中計，如今曹操焉能再中此計！”
賈詡道：“並非偷襲曹操，乃是騙曹仁偷襲我軍而已！將軍夜襲夏侯惇之後，曹仁已知中計，今番再廣插軍旗，他必以爲我軍又去偷襲曹操，今日定來劫寨，可令糜芳守在寨中，何曼、何儀兩將領兵伏於左右，待曹仁殺入之後，可盡圍之。將軍率軍在城外，待曹仁出城之後夜奪陳留。”
關羽大喜，立刻安排衆將分兵行事。到夜間三更，曹仁果然率軍前來偷襲，其見寨營中燈火熄滅，便率軍殺入，剛進營中，四周燃起大火，軍士衝不出去，一陣鼓擂號角，何曼、何儀領兵殺入。
曹仁力敗何曼，突圍而出，所率之部大半被困，降於賈詡。
曹仁狼狽退至陳留城前，卻見城牆上燈火通明，一員紅臉大將屹立城池之上，那將大笑道：“曹仁小賊，吾已奪下陳留！”
曹仁仔細一看，那大將正是關羽，心中大怯，急忙撥軍回頭，倉皇逃入譙郡，與李典共守武平。
時，劉協派張遼率鎮北軍自汝陰渡過穎水，直奔彭城而去，盡奪泗洪、下蔡、細陽十餘縣，吞兵靈璧縣，與文聘鎮東軍對彭城形成西南夾擊之勢。
曹操大恐，親自到蕭縣請戲志纔出山，戲志才道：“楚王若要徐州，早已出兵，唯俱袁術爾，可連袁術南北夾擊！”
操聽其計，令人結好袁術，與其相約南北夾擊，相約操得徐州全境，而袁術分淮揚。
袁術貪淮揚之地，不顧衆人反對，令紀靈自壽春出兵奪盱眙。徐庶得知後，與呂蒙笑道：“今日袁術自尋死路爾！”
呂蒙在徐庶身邊學習兵法已有半年有餘，知徐庶之意，乃道：“袁術帳下頗有良將，其在壽春必還有重兵把守！”
徐庶笑道：“文臺駐軍巢湖一帶，進軍合肥不需三日，以文臺之勇奪合肥無需半月，合肥既失，袁術盡失廬江之地，空有壽春如何與文聘鎮東軍相抗衡，且張遼隨時可南下！”
當下調令孫堅北上奪合肥，文聘盡搬空盱眙港中物資糧草，任紀靈奪下盱眙，再出兵將紀靈五萬軍馬困在盱眙。
孫堅強攻合肥，雖損兵數萬，仍依徐庶之令，半月內攻下合肥。
張遼盡驅十餘縣人口三十餘萬過穎水，入住穎上，而張遼則領軍駐紮廬江，治略臺隨之撥掉一億錢和糧草一百二十萬石，調募這些流民參與修建穎水、淮河的水利工程西淮渠。
曹操聽聞張遼南退，大喜道：“徐州之南終無大患！”
戲志才卻道：“楚王鎮東、鎮北、定東十五萬大軍合圍袁術，不出三月，袁術必敗，主公不可再指望袁術了，需立刻和楚王商談，以九里山和沛爲界，將徐州南部盡贈劉協，換取楚王的支持，合力對付劉備！”
曹操認定此策過於討好劉協，然未必與自己有利，心中暗疑戲志才居心，道：“彭城既得，徐州盡在我手，爲何要給予他人！”
自此之後，戲志才幾次直諫讓徐北與劉協之策，曹操愈加不喜，後有人密報戲志才與南方楚王重臣荀彧、郭嘉多有信函往來，更疑其有心投楚王。
戲治才知操多疑，不敢復留營中，隱退九里山，臨行之前，仍留書一封勸曹操在九里山和石崵山之間建百里長城，以備兵敗。
操得信之後，見其言語中料定自己必敗，更加憤恨，知其並無疾患，不過託辭不願繼續效力而已，又知其頗有計謀，對自己瞭如指掌，恐其南投，遂令于禁率軍前往九里山擒其而歸，于禁敬佩戲志纔多有智謀，學識廣博，恐其遭曹操毒手，欲私放之，問計於戲志才。
戲志才道：“曹操多疑，料定我有南投之心，我若再回曹營，即便操念往日功勞不殺，亦軟禁之。今日曹操南北受攻，日久必敗，我知公有光復漢室之心，可北投劉備，爲漢室效力。”
于禁道：“吾投操久矣，多有戰功，然操只用家臣掌權，吾多次受到排擠，早有辭去之心，然關羽殺吾友樂進，吾誓當報仇，焉能投之，且其名爲大將軍，實則挾持皇上，乃是漢賊爾，若棄曹公，某願南投楚王！”
戲志才喜牽其手，道：“公所思與我相同，楚王乃帝室宗子，靈帝之後，又有賢才大志，光復大漢非他莫屬，公可與我一道南投楚王！”
兩人定計，起兵萬餘，遷移家丁投奔劉協，劉協欲得戲志才久矣，屢次讓其友荀彧、郭嘉勸其南投，得知其協同于禁相投，大喜過望，親自奔赴穎上迎接二人，調于禁入新野，負責預備軍訓練之事，戲志纔則安置在幕僚臺。
後曹操得知，急忙詢問密報戲志才與荀彧通信之人，覈查之後見其人早不見蹤影，方知中了楚王離間之策。
劉協領羣臣宴請戲志才、于禁，宴畢，戲志才問劉協：“殿下以爲曹操何時會敗？”
劉協道：“五年爲多，三年則少矣！”
戲志才笑道：“殿下高見，操三年之後必敗，不知道殿下是打算乘機取曹操之命，奪徐、兗兩州，還是如何？”
劉協大笑，道：“志才必有良策，但說無妨，只要是志才之策，我必依之！”
戲志才道：“得兗、徐則必須面對劉備，兩虎相爭，必有一傷。我料定曹操必會敗退至徐州北部，依靠九里山、穎水和汾水與劉備相抗，若殿下出兵敗曹操，其人才能蓋世，卻有梟雄之志，且帳下將領皆爲其宗親，必難駕馭，不如相助其錢糧，讓他困頓在徐州，爲殿下擋住劉備，待日後安定交、益兩州再一舉奪之，若其願降，則安置南方多水之地，使虎困於澤。”
劉協知道他說的很對，現在滅曹操對自己並沒有好處，楚地得到徐州北部便要安排重兵把守，遂採納戲志才之策，暗調呂布、馬超、陳到、龐德、馬鐵五營騎軍駐紮汝陰，隨時準備突襲兗州，或可給與曹操最後一擊，亦可相助曹操守禦劉備。
劉協又依照游擊戰術結合三國曆史中孫權常用的“奪民不奪地”招數，讓呂布、張遼觀察劉備合曹操兩軍動向，用騎軍隨時機動出戰，攻擊他們薄弱之處，奪一地則步軍跟上，在劉備或曹操反攻之前將百姓南移後離開，不可與他們主力部隊對拼。