南營將軍是個狠人。他桀驁不馴，立功心切。大漢太子的性命在他眼裡，也不過是搏取榮華富貴的籌碼而已。在亂軍之中砍下這位煌煌貴胄的頭顱，一點兒心理負擔都沒有。
然而，他卻不知道，論起殺場上的手段狠絕，他還差得遠呢！
尖利的響箭聲傳入耳中時，南營將軍並沒有太在意。他戰馬絲毫未停，手中刀直取目標不變。在他想來，就算是有意外發生，那又會怎麼樣呢？長安城內重兵圍困，太子已經插翅難逃。沒有人能夠從中作梗挽回局面。
只不過，他想錯了。想錯了的後果很嚴重，他的性命今天註定要葬送在這永寧門下。有一匹戰馬穿過千騎奔涌，掌中長槍的光芒刺破蒼穹，如同龍捲風一般突襲而至。南營將校們從來沒有見過這麼快的戰馬，幾乎是從面前一閃而過，剛發出驚呼聲，隨後目光所及，全體驚駭！
在他們眼中也可以稱得上是勇悍絕倫的那位南營將軍，幾乎連反應過來的機會都沒有，就被那長槍的鋒利槍尖透甲而過刺穿了胸膛。然後那身披紅袍的馬上身影借勢用力，南營將軍龐大的身軀被甩向半空，然後重重摔落在地上。那人雙臂輕抖，撤回長槍，洞穿之處血如泉涌，堂堂的一軍統帥，連哼都沒哼一聲就死於非命！
這可真稱得上是“萬軍之中取上將首級，如探囊取物”了。所有看到這一幕的南營將校，無不膽寒。隨後有人開始帶着驚恐的聲音，大聲喊叫起來。
“來的是赤火軍！殺將軍者……霍去病也！”
話音未落，刀光落下，馬踏如潮，截殺過來的八百紅袍鐵騎下手絕不容情。驃騎將軍令，爲救太子，任何攔路者，皆殺無赦！
一旦放下面甲開始衝鋒的赤火軍，便成了配合默契的殺戮機器。當年橫掃西域沙漠塞外草原，就連匈奴鐵騎也是望風而逃不敢相抗。更何況是已經多少年沒有真正與強敵對戰過的南營兵馬呢。將軍被一槍秒殺，全軍早已經摺了銳氣，等到對面騎兵以鐵血無情氣勢殺過來的時候，前邊的幾百騎兵幾乎在瞬間就落馬了。後邊的見勢不妙，撥轉馬頭開始往兩邊逃竄。
人的名，樹的影。赤火軍名震天下，在真正的實力面前，沒有人會不知死活的抵抗到底。八百赤火軍騎兵只一個衝鋒，就把數倍於己的對手打了個落花流水。這還是他們手下留情了，沒有過多的展開殺戮。畢竟這是大漢的內部紛爭，只要對方知難而退，他們自然不會像對待異族人那麼殘暴。
絕處逢生的太子劉琚猶自有些發呆，他似乎不相信地看着縱馬馳騁驅趕南營兵馬的戰士們，眼中慢慢的煥發出光彩。而司馬相如則大喜過望。他遙遙與相隔十餘丈外那赤火神駒上英姿勃發將軍打了個招呼，然後與剩餘侍衛簇擁太子直奔城門而去。環顧四周見兵馬四散奔逃的樸永烈收回玄刀，他卻並沒有太多的表示，只是策馬跟在披掛全身盔甲的霍去病之後，去追隨作戰了。
“大隊追兵即至，不必戀戰。速去奪取城門，保護太子出城。”
霍去病低聲傳下將令，赤火軍戰士們行動如一，齊齊帶住戰馬繮繩，也往城門方向而來。在他們身後，自全城匯聚而來的數萬兵馬喊殺震天，相隔已經不足一條街的距離。
帶隊的幾名將軍很快就得知了剛剛發生在永寧門的變故，聽說赤火軍出現相助太子，不由得心中都吃了一驚。連忙派人飛馬報告給遙控指揮的中山侯劉屈犛知道。
劉屈犛接到消息後大怒。出動了這麼大的陣勢，外甥景行和南營將軍相繼被殺，而太子到現在還沒有抓住，這讓他如何忍受？遂傳下最嚴厲的命令。
“諸軍併力向前，誅殺叛逆！有敢貽誤戰機者，定斬不饒！”
劉屈犛虎符在手，調動數萬將士，無人敢於違命。再加上重賞的誘惑，來自南北營的兵馬從不同方向圍殺過來，雖然知道赤火軍的厲害，但仗着人多勢衆，刀光影裡馬蹄如雷，聲勢也甚是浩大。
永寧門高大堅固，兩側城牆寬厚，此刻城門緊閉，千斤閘落下。想要硬取，恐怕費些時候。最先保護着太子趕到的司馬相如仰頭觀望，皺緊了眉頭。隨後他咬了咬牙，正要命令侍衛們去拼死登城奪門的時候，卻忽然發現城門緩緩地開啓了。
“司馬大夫，請保護太子，速速出城！”
頭頂城樓上有人俯身大喊。司馬相如心中一動，暖意升騰。他依稀記得，這位一手執刀一手正指揮守城軍士開城門放吊橋的將軍，好像有些面熟。不過在此緊急時刻，卻也無暇多想。遂招手示意致謝。然後與侍衛們保護太子縱馬而出永寧門，踏過護城河上的吊橋而去。
殿後的赤火軍騎兵隨即魚貫而出。等到所有人都出城之後，最後兩騎戰馬飛騰，在護城河的這邊立住馬蹄之後，大隊追兵正追出城門，開始踏上吊橋。
樸永烈正要回身再大殺一陣，好讓太子一行跑得更遠一些。卻見立馬橫槍的霍去病向他擺了擺手，示意退後。樸永烈雖然不知道這是什麼意思，但這位巾幗師姐卻是除了師父之外，這世間他第二佩服的人。因此並不多問，策馬退後。
當聽到不遠之處的太子親軍們忽然發出驚呼聲的時候，樸永烈猛然回頭，他和所有人一樣，在馬背上站起身子，目光變得狂熱。
卻只見那匹咆哮嘶鳴的天山龍馬上身影，掛槍拔劍，催馬前衝。手中的赤火神劍忽起風雷之音，劈空斬落時，劍勢如虹，寬闊而緩慢流淌的護城河驟起波瀾。永寧門的粗木板吊橋被一劍從中截斷，轟然傾塌。已經踏上吊橋的百餘騎追兵反應不及，人仰馬翻全部掉落護城河裡去了。
後面剛剛追出城門的將校們大驚失色，連忙拼命拉住戰馬，才避免了全部衝進河裡去的厄運。聽到河中人喊馬嘶亂七八糟的呼救聲，有許多人慌亂之間擡頭看時，只見那剛剛造成這麼大災難的神駒飛將正從容地收回長劍，然後輕蔑地往這邊瞟了一眼，策馬而去了。
幾位將軍傻了眼。有這樣的對手誰還敢去追?功名富貴雖然想要，但這條命卻更加重要。他們自問沒有誰能敵得過霍去病的厲害。更何況，前路受阻，等到繞路別處再出城去追，恐怕那位太子和赤火軍早都跑的沒影了。
萬般無奈之下，只得把這邊的情況派人去趕快告知劉屈犛。這位尚書令大人聽到煮熟的鴨子又飛了，氣得暴跳如雷。他帶着衆多黨羽親自趕到永寧門來，詳細瞭解情況之後，怒從心頭起，惡向膽邊生。指着城頭上站立的那守將大喝一聲。
“把他給我拿下，亂刃分屍！”
卻沒想到，因爲自己私開城門而早已經知道會是什麼後果的守將任安，不僅沒有絲毫的畏懼，反而仰天哈哈大笑起來。
“你們這些亂臣賊子！爲了一己之私意圖禍亂朝堂，天下有目共睹，人心難欺……某家信守忠義，無愧天地！豈能死於爾等逆賊之手……！”
話音未落，任安引刀成快，刺穿胸膛。鮮血迸濺處，秦磚漢瓦，剎那染紅。
“尚書令大人，太子已成喪家之犬，就算暫時逃得性命，也難以再成氣候。可調派軍隊協同地方共同追捕。我們還是先去未央宮抓緊佈置吧！先帝靈柩和琅琊王不日就到，這纔是至關緊要的大事啊！”
旁邊跟隨而來的幾個朋黨大臣，看到劉屈犛滿臉憤恨的樣子，恐怕他急怒之下亂了分寸，連忙出言提醒。劉屈犛點頭，他自然明白這其中的輕重。遂一邊安排親信將軍帶領人馬繼續出城去追蹤，一邊收拾好殘局，然後自回未央宮。千頭萬緒，正等他一言而定。
連珠快馬正不間斷地傳回消息，隨時報告着扶靈而回的出巡隊伍行蹤。他們回來的很快，離長安已經不過幾日行程。自劉屈犛以下的這些朋黨大臣躊躇滿志，做好了一切準備，等待着新皇帝的到來。那將既是朝堂上權力重新洗牌的開始，也是一箇舊局面的結束。
終於離開長安城的太子劉琚，在最後活着的侍衛們保護下，暫時避難於長樂塬。依靠着堅固的防禦體系，八百赤火軍騎兵與長樂塬上的力量一起，擊退了隨後趕來的追兵。不久之後，南、北大營數萬兵馬奉命包圍長樂塬外圍，切斷了通往這裡的每一條通道。雙方處於僵持狀態。
這一段時間殫精竭慮耗盡最後心神的主父偃，在秋風中迎接太子的到來。渾身帶傷的司馬相如，對他訴說了發生在含元殿上的事，卻怎料到短短的時間內，形勢竟然糟糕到了這般地步。想到堅守朝堂的東方朔等人很可能遭遇不測，又想到長安城內兩座侯府即將面臨的危險。不禁相對唏噓，滿懷悲憤。
“主父先生，現在當務之急是集合起我們手頭上的全部力量，攻進長安，把所有人都接出來啊！”
聽到這樣的提議，主父偃沉吟半晌，委實難決。不過，隨後馬蹄聲響起，作戰歸來的身影卸卻甲冑，輕言淡語，震驚全場。
“什麼都不用做。師父早已安然歸來，就在城中……太子，他讓我轉告你，在此靜觀其變就好！”