秋高氣爽，風輕雲淡，正是出行效遊的大好時節，平時在直隸南部的官道上在這個時候都是人來車往，十分熱鬧。不過這時受庚子國變的影響，官道上己久無行人車輛的來往，路邊甚致長了不少雜草。
在官道的一個三岔路口邊，開設着一個小小的茶攤子，在門口支着兩張布棚子，擺着三、四張茶桌，但卻沒有一個客人，兩個夥計趴在桌子上打旽，顯得十分冷清。
就在這時只見一陣密集的馬蹄聲音傳來，只見從正定府的方向，煙塵漫天，一隊人馬由遠而近，馳行而來。兩個夥計也從睡夢中驚醒，睜着睡眼惺鬆的眼睛，只見有數十騎人馬己在茶攤前駐馬停住。而兩個夥計這纔看清了，騎馬的人都是一色的灰綠色服裝，頭帶短沿小帽，背斜揹着火槍，腰佩單刀，看來應是一支軍隊。
兩個夥計的臉上都露出了緊張的神色，因爲在這個時代，軍隊和土匪沒有什麼區別，由其是在荒郊野外遇到軍隊，十有八九都會送命。雖然這裡不算荒郊野外，但這段時間裡這一帶人煙希少，因此這支軍隊如果真的行起兇來，血洗這個小小的茶鋪根本不廢吹灰之力。
這時只見一人從馬背上下來，幾步來到夥計近前，道：“老鄉，要到山西去是從那一條路走。”
見他的態度溫和，兩名夥計也稍稍安心，一個夥計指着兩條岔道，道：“左邊一條通向丼徑關，出了井徑關就進入山西，右邊一條是通到順德府去，要到河南、山東就是走這條路。”
那軍人點了點頭，道：“謝謝。”走出了棚子，對其他的騎士大聲道：“一班走左邊，二班走右邊，各自前出20公里，然後回報，其他人下馬，就地休息。”
兩隊騎兵分別從兩條路出發，其他的士兵則都下馬，在茶攤對面席地坐下，並從馬背上拿下水壺喝水。兩個夥計互相交換了一個眼色，這些軍人到是和其他軍人大不相同。
這時從屋裡又出來一人，兩個夥計迎了上去，道：“掌櫃的，你看......要不要去招呼一下他們？”
掌櫃擺了擺手，道：“不要輕舉妄動，先看看再說。”
大約半個多小時以後，只聽官道上人聲馬沸，車輪撤轍，揚起的塵土幾乎蔽住了半邊天，只見一隊人馬從官道上緩緩過來。在茶鋪前停住，先前的那支騎軍的士兵都紛紛起身，迎了上去。
掌櫃的不禁眼放精光，喃喃道：“好大一筆買賣，這筆買賣要是做成了，可夠咱們吃幾個月了。”
一個夥計道：“不過這買賣只怕是有些扎手，可不大好吃啊，不知道莊會裡吃不吃得下啊。”
掌櫃道：“不管吃不吃得下，都要回去通報一聲，由幾位當家的決定，並且通知前面的哨點，盯緊了這夥人。”
那夥計答應了一聲，轉身離開,鑽進茶攤後面的小樹叢裡，原來在樹叢裡還有一間小屋，屋後還栓着兩匹馬。夥計對屋裡道：“來買賣了，不過扎手得很，讓前面的兄弟盯緊一點，我這就回莊上送信。”說着夥計解下一匹馬，翻身躍上馬背，一抖繮繩，飛馳而去。
夥計策馬一口氣跑出了60餘里，直跑得座馬直吐白沫，來到一座大莊宅前，只見村口有二十多條漢子正在打拳踢腿練習武藝，左右兩邊的屋檐下還擺着兵器架子，插着刀槍戟戈等武器。而見夥計來了，衆人也都停下練武，紛紛道：“七哥回來了，七哥回來了。”然後都圍隴上來。
夥計從馬背上下來，喘着毛道：“快去告訴總團頭和各位當家的，有買賣來了，不過扎手的狠。”
聽了他的話後，立刻有人跑進莊院裡去送信，其他人讓夥計在屋檐下坐下，有人牽馬去飲喂，也有人給那夥計端來茶水。
過了好一會兒，纔有人出來道：“七哥，總團頭和各位當家的叫你進去。”
夥計聽了，立刻起身走進院裡，來到大堂裡，只見正中居坐的是一個40歲左右的漢子，中等身材，方面大耳，粗眉大眼，一身藍布衣服。而在他的左右手各坐着6、7人，年齡、衣作各不相同。夥計趕忙施禮道：“見過總團頭，各位當家。”
總團頭道：“陳七，有買賣來了嗎？”
陳七道：“是啊，這筆買賣可不小，光是大車就有5、60輛，馬有200多匹，不過人數也不少，少說也有1、2000人，而且差不多人人都帶着帶響的傢伙，很是扎手啊。”
總團頭道：“這麼多人，是朝廷的官兵嗎？”
陳七搖了搖頭，道：“看穿的衣服不像，都是穿的一身綠色衣服，有些像洋人的軍服，但人卻是我們大清的人，不過裡面到是夾雜着一些朝廷的官兵。”
這時左則座位上有人道：“可是戴鐵製頭盔，斜掛皮帶，小腿打綁腿。”
陳七連連點頭，道：“對，對，就是這個樣子。”
說話的人轉向總團頭，道：“景大哥，各位當家，這應該就是人民軍。”
屋子裡頓時響起了一陣議論的聲音，有人道：“李壯勇，你沒說錯吧，人民軍怎麼到這裡來了。”
原來先前說話的人就是從人民軍叛逃的李壯勇。他帶着幾個人從人民軍叛逃之後，首先到山海關外起出自己藏起來了兩箱步槍，又招集了50餘名原義和團的舊部，帶着這些人拉起一支隊伍，在北京西北的宣化、張家口等一帶人民軍控制以外的地區活動。並且堅持只打大戶地主，決不侵擾普通百姓。
雖然李壯勇的隊伍人數不多，但畢竟是在人民軍裡呆了近半年的時間，也學了一些正規軍隊的訓練方法和班排連級戰鬥的戰鬥，而且還很有幾個骨幹，又有幾十支步槍，因此戰鬥力很強，而當時清廷的地方秩序都沒有恢復，沒有官兵征剿。一般的地主武裝根不是他們的對手，結果讓李壯勇連續打破了三個地主的圍子，搶到了大量的糧食、錢財還有幾十支土火槍。
而李壯勇等人到底是在人民軍裡呆過，也學了一些比較上路的做派，沒有流寇亂搶亂殺的作風，打破了地主圍子之後，全將抓住的地主當衆宣佈罪行槍決，並把搶到了糧食財產也分了一些給鄉民，頓時贏得了不少鄉民的好感，有些鄉民甚致願童加入李壯勇的隊伍。
二個月以後，李壯勇的隊伍擴大到了200餘人，還有20餘匹馬，李壯勇又帶領隊伍突襲了一個清軍的小衛所，不僅搶到了30餘匹戰馬，而且還奪得了20多支步槍、3門小炮和一些彈藥。
不過隨着隊伍擴大，再四處流竄搶掠就不是長久之計，必須要找一個根據地才行，而且宣化張北一帶比較荒涼，難以維持大隊伍的供應，李壯勇和幾個弟兄商議，決定按以前制定的計劃，到廣宗去投奔景廷賓、趙三多，一來是廣宗、刑臺一代地區位於山西、河南、直隸、山東省的交界處，交通便利，而且經濟較爲發達，能夠供養大隊人馬，又有景廷賓、趙三多這樣的地方勢力支持，也有利於和清軍作戰；二來是現在自己手下有人有槍有馬，就是到了景廷賓那裡，也有實力說話。
於是李壯勇整頓人馬，南下去廣宗。沿途又連續打破了幾個地主的圍子，殲滅了一股土匪，還撞見兩批落單的八國聯軍士兵，並且還增加了一些人手。等李壯勇一行到達廣宗，見到景廷賓、趙三多時，他的隊伍己擴大到285人，擁有各種槍枝109支，馬45匹，驢36匹，還帶有大量的糧食、錢財和其他的物資。
景廷賓號尚卿。直隸廣宗縣（今屬河北邢臺）東召村人。第十一代梅花拳傳人，出生在一個小地主的家庭，家境較爲殷實，自小就習文練武，寫得一手好字，而且力大過人，肩扛200斤不喘氣，24歲時曾考中過武舉人，但爲人慷慨好義，看不慣官場黑暗，因此一直沒有做官，就在村裡招徒授武。
由於景廷賓性情耿直坦率，好打抱不平，在廣宗一帶極有威望，八國聯軍攻破北京之後，直隸一帶秩序大亂，潰軍、盜賊叢生，景廷賓招集鄉親。組成聯莊會，訓練鄉勇以聯莊自保，各村一致推景廷賓爲團頭。由於景廷賓的名聲大振，不少從北京出逃的義和團衆都投奔到景廷賓的門下，景廷賓以前也加入過義和團，只是沒去過北京，自然收容了大量義和團餘衆。
八國聯軍佔領北京之後，向北京周邊各縣索要錢糧，地方官員不敢拒絕，只好轉嫁到百姓身上，有的官員還趁機加碼，稱爲“洋差”，而直隸南部，山東一帶地區本是義和團的發起地，民間對抗官府、教會、洋人的抗拒情緒極高，景廷賓本來就看不慣清廷的昏暗，對洋人的殘暴也十分不滿，激於義憤帶領村民抗絹抗差。由其是山東的義和團首領趙三多逃到鉅鹿之後，也招集義和團的餘衆，組成義勇團和景廷賓結成聯盟，因此走上了和官府對抗的道路。
這時穿越者從天津登陸，八國聯軍無瑕顧及景廷賓，而官府也無力征剿，因此景廷賓的勢力也不斷擴大，和周邊的十幾聯莊會、團聯會、地方幫會勢力等聯合，衆人推舉景廷賓爲總團頭，並且打出了“官逼民反”、“掃清滅洋”兩面大旗，公然造反，現在人數己超過萬人，頗有重振義和團的聲威，再大幹一番的勢頭。不過和義和團全盛時期的數十萬相比，還是大有不如。