就在陸軍進行重新整編的時候，各國參加華東政府造艦競標的廠家代表、技術人員也都陸續到達青島，其中不泛有這個時代世界知名的大造船廠。
英國派出的陣容最爲豪華，是著名的武器製造商阿姆斯特朗公司和維克斯船廠，阿姆斯特朗公司旗下共計有兩家造船廠，分別是埃爾斯維克船廠和沃克船廠，以建造巡洋艦爲著名，日本在甲午戰爭中的功勳戰艦吉野號就出自阿姆斯特朗公司，民族英雄鄧世昌指揮的致遠艦也是由阿姆斯特朗公司建造，現在阿姆斯特朗公司還爲日本建造了“六六艦隊”中的淺間號、常磐號、出雲號、磐手號四型大型裝甲巡洋艦。而維克斯造船廠是英國另一家知名造船廠，現在的得意作品是日本建“六六艦隊”中的初瀨號、三笠號戰列艦。
德國來的是基爾造船廠、漢堡港的布洛姆-福斯造船廠，雖然不是建造定遠、鎮遠的伏爾鏗造船廠，但這兩家造船廠在歐洲也同樣聲名顯赫，由其是伏爾鏗造船廠現在主要是建造戰列艦，而這兩家造船廠則主攻巡洋艦，因此更加對路一些。
法國船廠是聖納澤爾的盧瓦爾河船廠和地中海鐵工廠，前者這時正在爲日本建造“六六艦隊”中的吾妻號裝甲巡洋艦，而後者的作品是日本在甲午戰爭中的“三景艦”。
意大利來參與競標是熱那亞的安薩爾多造船廠和奧托造船廠，前者的代表作是著名的加里波第級裝甲巡洋艦，共計建造10艘，但有6艘都是出售給其他國家，在舊時空裡，日本在日俄戰爭之前，搶購了兩艘該型軍艦，分別命名春日號、日進號。奧托造船廠是意大利著名的武器製造商奧托?梅萊拉公司下屬的造船廠，模式有些像英國的阿姆斯特朗公司，雖然名氣不及安薩爾多造船廠，但有奧托?梅萊拉公司作爲依託，在配套的艦載武器上有極大的優勢，在穿越者的那個時代，奧托?梅萊拉76mm艦炮被譽爲艦炮中的“ak47”，連美國的佩裡級護衛艦、漢密爾頓級巡邏艦都用的這型艦炮。
美國也有兩家造船廠，分別是緬因州的朴茨茅斯海軍造船廠，這個造船的前身是英國朴茨茅斯皇家海軍造船廠設在北美殖民地的分廠，美國獨立後被收爲聯邦政府所有，在1812年美英戰爭（美國稱第二次獨立戰爭）中立下赫赫戰功的憲法號風帆巡洋艦就是由該廠建造，另一家是費城克朗普船廠，剛剛爲俄國建造了大型防護巡洋艦瓦良格號。
能夠吸引到這麼多知名的造船廠來競標，一方面因爲這次的建造量確實不少，一共有4艘大型防護巡洋艦，雖然有兩艘要求在青島建造，但設備、材料仍然從中標者那裡購買，因此利潤還是相當可觀的，而且後續還有兩艘裝甲巡洋艦，無論怎麼看，都是一筆大單。另一方面也華東政府搞公開招標，也是原因之一。
軍購不同於別的商業交易，涉及的方面極多，軍事、政治、經濟、地緣關係等等，而且外購軍艦的國家一是自身技術製造能力不足，如日本和拉美的巴西、阿根廷、智利等國，這些國家購買軍艦，當然也包括清廷，主要是看名氣，因此稱霸世界的英國往往成爲首選，包攬了這個時代60％以上的外貿軍艦；二是產能有限，如俄國，由於與英國惡交，只能從自己的盟友法國，和一心只做貿易的美國那裡買軍艦。但無論是那一種，基本都是買賣雙方單獨協商，當初北洋水師組建時，只打算向英國購艦的，只是因爲英國的開價太高，才轉而向德國購買，但也全是清廷和英徳單獨談判，也沒有將英德的代表拉到一起來pk。
而且一般外購軍艦，都是將設計建造一起打包交給承建方，自己最多隻提出一些想法或修改意見。而這樣搞公開招標，而且還是自巳出設計，承建方只用照圖施工的，在這個時代是絕無僅有的。不過穿越者的情況比較特殊，一方面他們有明確的思想，知道自己要什麼樣的軍艦，完全有能力自行設計，而且以這個時代的技術條件如何實現；但在另一方面製造能力又極差，因此才能進行這樣的公開招標模式。
不過除了英國之外，其餘的造船廠均按照華東政府招標書的建議，以國家爲單位組成了聯合體。只有英國的兩家競標者是獨自投標，大英帝國在這方面有充份的自信，跟本不屑組成什麼聯合體，因此一共是六個投標單位，而華東政府的海軍部也專門成立了招標委員會，全面負責這次招標的事務。
而英國人對這次競標充滿了信心，並且各自帶來了一套按照華東政府提出的技術參數而設計的軍艦圖紙，阿姆斯特朗公司是在本公司設計的阿姆斯特朗型巡洋艦，即吉野號和現在北洋水師的海天號、海容號的基礎上，放大改進，而維克斯造船廠則是在英國的埃德加級防護巡洋艦的基礎上進行修改。
不得不說英國在軍艦建造方面確實是有着相當深厚的底蘊，各種類型的軍艦都能在英國找到類似的艦型來，因此英國可以在極短的時間內，拿出一套符合標準的圖紙來，其他的國家顯然都達不到這一點。
而各國的造船廠到達青島，在招標委員會正式報名之後，都獲得了一套完整的艦型圖紙和技術說明書，圖紙多達500餘張，將整個軍艦的每一個細節都描繪得十分詳細，除了外型尺寸之外，內部艙室的詳細結構尺寸，裝甲的安裝尺寸、位置、厚度等等，也都有標明，因此讓人一目然，當然像艦載火炮、鍋爐、蒸汽機等屬於外購設備，因此不在其列，這也需要中標的造船廠補充相應的圖紙。技術說明書也有300餘頁，詳細的說華東政府的各項技術要求、標準等等，並且有明確的檢驗標準。
當然，在技術說明書的最後，也說明各投標方可以在不影響華東政府要求的技術條件下，對原設計方案提出自己的修改意見，可以附在投標文件以內，同時也増加一條投標的附加條款，即允許各方在華東政府提供的圖紙之外，做第二方案報價。這一條主要是爲英國的兩個投標人，因爲其他投標人都不可能拿出第二個設計方案來。
當然穿越者其實基本不會選擇其他的方案，這樣的安排只是照顧一下英國人的面子而己。不過英國人在收到附加條款之後，也都十分高興，因爲英國堅信自己設計出來的軍艦纔是最好的，而海外華人設計的軍艦，是肯定比不上自己的。
拿到了軍艦的圖紙和技術說明書之後，各投標人、聯合體立刻展開審覈圖紙，計算造價，確定利潤和競標策略的工作，畢競到5月1日的正式開標時間只有一個月左右，因此必須要抓緊時間才行。
而招標委員會則輪流約見各投標人、聯合體，一方面是瞭解各方的進度，另一方面也是針對各方的問題進行解答，同時也談了一些中標之後的合同執行事項，以及各方的條件。雖然華東政府基本傾向於在徳國建造，但也並不是說這次招標就只是走走過場，如果有的投標方提出比徳國更優惠的條件，當然是再好也不過了。
時間很快過去，到5月1日的上午9時，各投標人、聯合體均將自己的投標書送到了招標委員會，並且進行公開開標工作。
各方的投標報價是：
英國阿姆斯特朗公司第一方案報價285萬白銀1艘，第二方案報價255萬白銀1艘；
英國維克斯造船廠第一方案報價278萬白銀1艘，第二方案報價260萬白銀1艘；
徳國報價236萬1艘，但提出2個附加條件：1要有這套圖紙的完全使用權；2華東政府必需幫德國設計兩型戰列艦；
法國的報價272萬1艘；
美國的報價256萬1艘，同時還承諾爲華東政府提供相應的造船技術及人員培訓；
意大利的報價260萬1艘；
總體來看，只有英國的兩家公司報出了兩個價格，而且按照華東政府提供的圖紙報價也是最高的，不過這兩家公司實際都將重點放在第二方案上，也就是自己的設計方案。
而且兩家公司均在投標書中指出第一方案的設計不足，歸納起來主要有三點：一是航速與動力存在矛盾，因爲第一方案的航速要求達到24-25節，但功率卻只要求18000馬力，而按照他們計算，要達到這樣的速度，動力功率至少需要22000馬力才行，但這樣不僅要提高造價，而且對原設計要進行大幅修改；二是施工難度大，因爲第一方案的船體是採用外飄型設計，要求船體向外傾斜達15度，這樣的設計，當然要比垂直船體設計的施工難度更大，造價更高；三是火力不足，全艦的主要火力是12門155毫米炮，而一般6000噸以上的軍艦，至少要安裝兩門200毫米以上的火炮，這樣才能確保對抗同級別的軍艦。