當天晚上，光緒下旨，宣李鴻章進宮入對。因爲到了這個時候，還是隻有李鴻章纔是靠得住的，另外只招李鴻章一個人進宮，也是免得再發生吵架。
其實李鴻章雖然一直告病在家，但外面發生的事情他卻是都知道，老實說剛聽到這件事情的時候，李鴻章也嚇了一大跳，沒想到海外華人竟然不聲不響的在河南佔領了這麼大的一塊地方。原來李鴻章估計海外華人要奪取天下，至少需要20年的時間，就是因爲山東的地方太小，海外華人要以山東一省的力量來統一全國，至少需要兩個階段的擴張，一是佔領山東周邊的河南、江蘇、河北等也，擴充自己的實力，二是佔領南方或北方之地，再進而統一全國，而這每一個階段大約都需要2-3年的時間才能完成，而這兩個階段完成之後，至少又需要4-5年來穩固，再加上其他時間，李鴻章才得出20年這個時間段。
但海外華人顯然也看到這一點，因此剛剛在山東穩定下來以後，就立刻向周邊的地區擴張，而且無聲無息，等朝廷發現時，己成了氣候，看來自己預估的時間逞多了，海外華人最多15年，最少10年，大概就可以君臨天下了吧，當然就算是10年，李鴻章也估摸着自己是活不到那個時候了。
而李鴻章也算準了朝廷會向自己問計，畢竟現在軍機處裡那幾個人有幾斤幾兩，李鴻章再清楚不過了，指望他們拿主意，無異於緣木求魚，以前榮祿在的時候，也許還能頂一陣，現在榮祿己不在了，朝廷還能指望誰？慶親王斂財是一把好手，但可惜別的都一無是處，張之洞眼高手低，言過其實；趙舒翹只會見風使舵，至於榮慶、鐵良，完全就是不知天高地厚，因此這到頭來還是要找自己。
見了慈禧和光緒之後，李鴻章到是胸有成竹，他給慈禧出了兩個主意，一是立刻派人去和海外華人交涉，問他們的意圖到底是什麼？如果是需要地盤，大可以再封給海外華人1、2個省，雖然這不可能徹底滿足海外華人的野心，但至少能讓海外華人穩住幾年，爲朝廷推行新政、編練新軍容出時間來，等到朝廷的新政有所成效、新軍練成以後，大可以再來收拾海外華人。
其實李鴻章的這個建議就是叫清廷繼續裝鴕鳥，割肉飼虎，但慈禧卻有些動心，原因很簡單，慈禧也是快70的人了，自覺得也沒幾天好活了，能拖一天算一天，等到自己把眼一閉，管海外華人怎麼鬧騰。當然，李鴻章也是算準了慈禧的心態，才作如此建議。
但慈禧也知道，這個辦法並不好施行，畢競現在滿人當中對海外華人的怨氣極大，而朝廷不僅不處罰他們，反到要給他們加封地域，那還不翻了天，雖然現在慈禧把持朝政，一手遮天，但也不能和整個滿人階層對抗。
而李鴻章的另一個建議則是如果朝廷堅持要對海外華人用兵，也決不能請各國出兵，否則後患無窮。因爲各國未必肯真心出兵，現在各國大多都和海外華人交好，如日本、德國甚致都和海外華人建立了官方關係，因此朝廷不讓出重大代價，很難請得動各國。
實際上不用李鴻章說，慈禧也清楚請各國出兵的危害，這將會使清廷在道義上徹底失去人心，雖然慈禧並不想管海外華人的事情，但這些年來海外華人做的事情，慈禧卻是十分清楚的，其實海外華人對清廷最大的威脅不在於他們的軍事力量，而是海外華人從登陸開始，就把自己打扮成抗擊各國，維持中華權益的角色，當然擊敗八國聯軍、收回天津租界，收回威海、青島以及瓜哇護僑等事件，也讓他們有這個底氣，而如果這個時候清廷引入其他各國來對付海外華人，只會讓淸廷徹底失去大義的名份，而海外華人則可以號招整個中國地區的民衆來反對清廷。榮慶、鐵良還是太年輕了一點，把事情想得太簡單了。
不過李鴻章的建議，不僅是不能請各國出兵，也不能直接和海外華人爲敵，畢竟在表面上，海外華人並沒有承認和河南匪賊的關係，因此朝廷也不妨故意裝糊塗，集中力量來征剿河南匪賊，在表面上仍然維持和海外華人的關係，雖然海外華人會在暗中支援河南匪賊，但那畢競是有限的，而如果清廷征剿成功，也等於是間接打了海外華人的臉，讓他們以後也要收斂一些，如果征剿失利，也沒有和海外華人撕破臉，雙方還有緩和的餘地。
這時光緒插了一句，如果要征剿河南匪賊，應該啓用什麼人，李鴻章的答覆是袁世凱，光緒聽了也默然無語，而慈禧這才放話，讓李鴻章退下。
而就在這時，根據地己完成了戰爭之後的初步恢復，新編制的兩個團也基本配備齊全，於是立刻開始執行華東政府的擴張計劃，首先完成的目標是對歸徳府、陳州府、許州、衛輝府四個州府的完全佔領。其實現在根據地對這四個州府己經形成了基本控制，只是留着城市沒有動，農村己全部在根據地的控制下，因此現在要全面佔領這四個州府根本就不難，不到一個月的時間，就攻佔了這四個州府的所有城市。清廷的地方官員要麼逃走，要麼被俘虜。
消息傳到北京以後，清廷再次震動，在清廷看來這是一下子連失了4個州府，本來慈禧還有些猶豫不決，到了這個時候也沒有辦法，只得招袁世凱進京，商討出兵平亂的事宜。
這時己是1903年的12月份，在華東政府內部，也完成了數件對後世有重大影響的事件，首先是經過了幾個月的籌備，並且從徳國進口了大量機器設備，高劉汽車公司終於正式開始投產，並計劃在1904年生產出樣車來，這也是在若干年後，世界最知名汽車品牌之一；而在此之前，上海舉行了本時空裡第一次時裝秀，幾乎上海所有的知名人物全都應邀出席，因爲時裝秀的形式奇特新穎，並且運用了大量的聲光效果，因此取得了十分成功的效果，而在時裝秀上展示的50餘件服裝也成了搶手貨，在隨後不到一個月的時間裡，不僅製成的6 0 0餘件服被搶購一空，而且還簽下了5 0 0餘件的定單，並且很快就成爲了上海時尚界的標杆。
另外大量的南洋商人在山東、上海、天津等地投資，也大大促進了華東政府的經濟發展，1 9 0 3年的財政收入爲8 6 1 3萬銀元，超過了年中預期的8 0 0 0銀元，和去年相比，漲幅高達驚人的3 2％。
而且就在1 2月份，華東政府的融資計劃也取得巨大的成功，分別和德國、美國簽定合同，在1 9 0 4、1 9 0 5兩年，在分別分兩批次，發行價值爲3 0 0 0萬英磅的債券，時間爲4年，利率爲10％，利息當年支付，在債券時間結束時，本金一次付清。這也就意味着在未來兩年中，華東政府將獲得6000萬英磅的鉅額資金，用於準備和進行戰爭，當然，首先是要確保發行的債券能夠全額發售出去。
不過華東政府對此也是信心十足，因爲一是債券的利率高，一般這個時的債券利率在6-8％之間，10％的利率是相當可觀的，二是在名議上債券是爲了應對俄國的戰爭而發行的，而且戰爭將會在1904年初打響，根據舊時空的經驗，日本在戰爭之初時打得相當順利，雖然華東政府並不會在1904年初參戰，但現在華東政府和日本畢竟是合作關係， 因此肯定可以連帶着華東政府的行情也被看好，債券的發行應該不會有太大問題。
本來華東政府想將一部債券放在英國也發行，但英國政府以時間不足，而且目前英國國內的經濟不景氣爲由，1904年內己無法再發行債券了，如果要在英國發行債券，只能推到1905年。原來英國政府的如意算盤是看日本在1904年裡對俄作戰的結果而定，日本在戰場上打得好，不需要華東政府的幫助，那麼就是到了1905年，也會找別的辦法拒絕華東政府，以防華東政府借這次戰爭之機坐大成勢；但如果戰事對日本不利，需要華東政府出兵，那麼英國再全力支持華東政府籌集資金。
當然華東政府付出的代價也不小，在1906-1908這三年中，每年將支付600萬英磅的鉅額利息，而在1905年、1909年兩年，也要支付300萬英磅，本利和共計8400萬英磅，而這筆錢只能從戰爭賠款中收回，如果戰爭失利，或是沒有獲得足夠的戰爭賠款，華東政府就將要宣告破產，因此可以說華東政府也是在進行一場國運的豪賭。
1903年就這樣過去，儘管這一年裡暗流涌動，矛盾交織，各方勢力縱橫捭闔，各顯其能，但在表面上看卻是一派平穩和平的氣氛，不過既然到來的1904年，矛盾終於將表面化，並且對世界大勢的發展，造成極爲深遠的影響。