收到了秦錚的要求之後，華東**也沒有異議，並立即將這個要求通過美德兩國轉呈給了日本，稱小村壽太郎的資格不足，日本至少要派出與伊藤博文地位相當的人員，出任談判代表，否則華東**將拒絕與日本舉行談判。
其實華東**的要求也不算過份，外交講究層級對等，而且因爲華東**是勝利方，日方派出的談判人員的層次至少不能比華東**底，就算高出一級也應該。而從職務上說，小村壽太郎和李三傑的地位相當，但秦錚是華東**的二號實權人物，由他代表華東**談判，日本顯然也應該派出更高一級的人員出來，因此目前日本只有桂太郎、山縣有朋、伊藤博文夠資格，但桂太郎是日本首相，山縣有朋是軍人，顯然都不適合擔任談判人員，只有伊藤博文是最合適的人選。
但伊藤博文本人卻堅決的拒絕代表日本與華東**談判，因爲伊藤博文心裡很清楚，這決不是什麼好差事，誰幹誰倒黴，如果自己去了，最後的結果只能是身敗名裂，甚致是死無葬身之地，李鴻章就是自己的前車之鑑，在簽完馬關條約回國後，當時清廷舉國上下都指李鴻章是漢奸，因此這個差事是千萬不能接的。
桂太郎和山縣有朋也能夠理解伊藤博文的心情，而且伊藤博文堅持不接，兩人也拿他沒有辦法，因此只能和華東**進行交涉，並死死咬住一條，就是伊藤博文現在沒有**公職，不適合出任談判代表，而小村壽太郎是外相，這是與首相同級的職務，僅次於首相，相當於美國的國務卿，並不是一般的內閣成員，資格是足夠的。
收到了日本的交涉文件之後，夏博海等人覺得又好氣又好笑，想不到日本人居然用玩文字遊戲這樣的小手段，難到以爲這樣就可以矇混過關嗎？在日本內閣中，外相雖然也帶一個相字，但和其他內閣大臣，如產經大臣、財政大臣並無多大的區別，說白了就是個外交部長。而美國國務卿雖然也主管美國的外交事務，但根據美國法律，國務卿是**內閣排名第一的部長，即首席部長；並執掌國璽，總統辭職要向國務卿提交辭呈；而且部分內政事務的公告文件要由總統和國務卿聯署才能生效，因此美國國務卿纔是僅次於美國總統的職務。但日本卻在字眼上作文章，這也太小看華東**的這些人員的智慧了吧。
華東**懶得和日本進行咬文嚼字的糾結，直接回復日本，3天必須要確定新的談判人選，否則華東**將取消談判，恢復戰事。
這一下日本也頓時緊張起來，雖然華東**的這個表態恐嚇的成份偏大，但也不能忽視，如果是爲了人選的問題導致談判被取消了，也不是日本能夠承受的損失。而且調停的美國、德國也有點看不下去，畢競華東**的要求也不是完全沒有道理，談判起碼要對等吧，小村壽太郎的資格確實差了些，由其是日本把自己的外相與美國的國務卿相提並論，美國人也確實看不過眼去，因此兩國都向日本提出建議，還是換個人。
其實桂太郎也不是不想換人，但伊藤博文死活不幹，自己又能有什麼辦法，總不能把伊藤博文給綁去上海吧。
而就在這時，明治天皇終於出手了，下詔給伊藤博文，稱：昔日清國敗於日本，李鴻章尚能顧全大局，赴下馬談判，伊藤博文豈不及李鴻章也。
原來明治天皇對伊藤博文己經相當不滿了，自己御裁決定和華東**談判，己經替你們背了一次鍋，現在論到你伊藤博文挺身而出的時候，卻推三阻四，死活不肯出頭，那有這樣的好事，再者說了，總不能因爲伊藤博文不願出面就把談判給攪黃了，因此明治天皇才決定出手，推伊藤博文一把，逼他出頭，也是給自己出一口惡氣。
果然，收到了天皇的詔書之後，伊藤博文只能長嘆一聲，到了這個時候，如果自己還不出頭接過談判的差事，就只能在家裡剖腹自殺了。由其是在天皇的詔書中特意提到了李鴻章，也給了伊藤博文極大的觸動，當初在馬關談判期間，李鴻章遭到槍擊，仍然帶傷與伊藤博文談判，伊藤博文曾對當時的副手陸奧光宗說過，如果自已和李鴻章異地相處，自已未必能做得比李鴻章更好。
不過當時的那一番話，更多的只是伊藤博文做爲勝利者的一方，對失敗者的同情，並不表示伊藤博文真的認爲自己不如李鴻章，相反在馬關談判之前，伊藤博文是很看不起李鴻章的，認爲李鴻章己經老了，跟不上那時的天下大勢了。而現在伊藤博文才能夠真正體會到李鴻章當時的心情，忽然發現自己還真的不如李鴻章，當時清國的情況和現在的日本十分相似，但李鴻章可以不計個人的名聲，概然擔任清國的談判代表，自已卻沒有這個勇氣，顯然是比李鴻章差了許多。
經過了一夜的考慮，伊藤博文終於表示自己願意擔任日本的談判代表，去上海談判。而整個日本也都鬆了一口氣，桂太郎也趕忙找美國、德國傳話，表示日本願意更換談判的人選，因此談判還是要照常進行。
本來伊藤博文就在負責和華東**談判的相關事務，現在擔任了談判代表，就更是名正言順了，伊藤博文首先確定，由小村壽太郎擔任自己的副手。本來小村壽太郎是這次談判的代表人，現在換了啡位更大的伊藤博文，小村壽太郎改任副手也是理所當然的，而且小村壽太郎對此也沒有什麼不滿的，畢竟現在有伊藤博文在前面擋風遮雨，自已的壓力也要小得多了。
其次就是制定談判的策略，雖然這次談判，日本處於劣勢的位置，而且鐵定要支付賠款的，但這並不等於就不需要談判策略了，畢競日本還沒有衰弱到任由華東**宰割，那樣日本不如直接亡國算了，何況華東**也並不是沒有弱點的，老實說華東**也應該希望儘快結束與日本的戰爭關係，畢競還有一個俄國還沒有解決。因此這次談判，日本應該賠多少？底線在那裡？華東**又會不會對日本提出土地要求，日本是否接受，都需要在談判之前有一個明確的目標方向。
通過伊藤博文研究華東**此前的談判經歷來看，和華東**玩硬的，耍橫的根本沒有用，華東**從來沒有怕過威脅，而且一向是以超強硬對強硬，何況現在的日本也沒有玩強硬的資格，因此伊藤博文認爲，這次談判，日本應該採取謙卑的態度去面對華東**，以博得對方的同情，對日本網開一面，而不可以強硬態度去激怒對方。
另外華東**一向都以中華正統而自居，日本也應該充份利用這一點，用禮儀之邦、君子之風這類的人設道德綁架華東**；其次則是以兩國是同文同種，一衣帶水，理應結成兄弟之邦的話題，忽悠華東**，一切都以力爭減少日本的損失爲最高目標。
而這次談判中，日本計劃承擔賠償的數額，伊藤博文認爲賠款肯定要比英法多，也就是肯定會高於6000萬英鎊，因此伊藤博文將日本賠款定在8000-1億英鎊之間，這個數額比較合理，如果華東**堅持要求賠款高於1億英鎊，日本可以以談判破裂爲威脅，相信那時華東**會做出退讓。
致於土地問題，首先日本本土的地方是絕對不能讓的，被華東**佔據的地區也都必須全部收回，否則日本寧可死戰到府，也決不屈服，當然華東**謀求日本本土的可能性也並不大，但以日本的殖民地爲目標則是有很大的可能性，畢竟在與英法荷談判時，華東**是要到了加裡曼丹島這塊龐大的殖民地區。
現在日本共有3塊殖民地，朝鮮半島、琉球羣島、臺灣，大約26萬平方公里，人口約2500萬左右。
伊藤博文的意見是，在原則上，這次談判是隻賠款，而不出讓殖民地，因爲日本要重新掘起，僅靠其他國家的扶持是不夠的，還需要這3塊殖民地給日本的輸血，另外這三塊殖民地的地方號雖然不大，但都是戰略要地，由其是對中國大陸，有重大的戰略價值，因此這次談判一定要保住這3塊殖民地，這樣日本纔有重新崛起的希望。並且在以後和華東**的戰略競爭時，佔有一定的優勢。
但在這3塊殖民地中，臺灣的情況比較特殊，因爲臺灣原來屬於清國的直接管轄的領土，和朝鮮半島、琉球羣島有很大的不同，而華東**又一向以維護中國的利益而自居，因此很有可能借這次談判之機，向日本要回臺灣。而鑑於現在華東**處於強勢地位，伊藤博文認爲，在必要的情況下，日本可以考慮將臺灣納入談判的交易中，也就是把臺灣轉交給華東**。但決不能一定要將臺灣折算出一個好價錢，估算應在4000-5000萬英鎊，這樣日本差不多可以少支付近一半左右的賠款，也很是划算。