一場秋雨一場寒，伴着天空漸漸聚起的雲，綿綿墜落秋雨，好似一個不解憂愁的女子，又淡淡的哭泣起來。
百里府書房內，小翠被百里晴問了個作難，她不知怎麼回答百里晴的問題，若說剛纔在帕子上聞到的汗水味，有七八成像是男子的汗水味，可萬一幕掌櫃身體有恙，汗水的味道有些奇特，也是不見怪的事情。
正在小翠揪着眉頭不知如何回答時，百里晴一拍小翠的肩膀道：“行了，我也知道你是好心，可也不能這麼青口白牙的亂說掌櫃的不是。”
小翠擡起頭，眼神裡劃過複雜的情緒，這幕掌櫃若是男子，幹嘛要扮作女子，來做百里家的掌櫃？百里家又不是不收男掌櫃，其他幾個掌櫃，不也是男子麼？他這麼做，到底是爲了什麼？
“幾個掌櫃之中，唯有幕掌櫃可培養一番，擔當重任，你看那其他幾個掌櫃，不是年歲大了，就是心不在生意上，若說盡心盡力，也就屬她了。若你聽到什麼或見到什麼，不妨對我直說，若是我看錯了人，那培養起來，就真是給自己找麻煩了。”百里晴說的誠懇，讓小翠更是爲難。
“小姐，我是有點想不明白。也沒聽到什麼、見到什麼，就是覺得這事也太過蹊蹺，怎麼就這麼巧，您才付了銀子，那李家婆子就從官差那裡知道了要封巷子的事情？”小翠說的真誠，讓百里晴心裡也生出幾份疑惑。
百里晴思量了一下，拿定主意，“這樣，小翠，明天我們一早去衙門過戶房契，若是李家婆子跟幕掌櫃有貓膩，她定會露出怯意。不過我覺得，這次搗鬼的人，明天一早也會出現在官衙之上，你就耐着性子，看這場好戲吧，記着，見了賀老三，見機行事，只待何大人發話，那廝便要還了我這些銀子。”
“小姐，你說的人可是賀老三？”小翠見百里晴微微頷首，不解的眉頭一蹙，“他這奸商，一幢破宅子還買上新宅的價了，這麼做他也不嫌丟人！”
看窗外雨聲漸漸小了些，百里晴走到窗前，饒有趣味的看着院中的秋雨，嘴角微微一揚，“他都不嫌丟人，我們就讓他好好丟一丟臉面！”
翌日，李家嬸子早早來到百里府上，笑容裡都有幾分巴結的味道，想來是怕百里晴不要她家鋪面的緣故。
見到李家嬸子，百里晴臉上和藹一笑，“李家嬸子來的真早，先喝碗熱茶在走不遲。”
“不了，百里員外，我看就快些去把房契過戶了，我就好給賀家付款了。”李家嬸子說着，就要起身向外走。
百里晴暗自一笑，果然是賀老三搞的鬼，看了眼小翠，小翠會意，起身出去安排了馬車，送百里晴和李家嬸子去了官衙。
到了衙門，百里晴辦着房契過戶手續，李家嬸子見百里晴簽下大名，自己可算放心下來，高高興興地跟百里晴客套幾句，便出了衙門。
見李家嬸子走了，百里晴也有心去和何大人打個照面，畢竟攤派銀子的事兒，自家交的
最晚，不跟何大人客套上幾句，也是不好的。
進了何大人的案房，百里晴甜甜的叫了聲：“何大人！”
循聲望去，見百里晴手裡拿着一個精緻的盒子走過來，何大人客氣道：“聽說百里貢生去上城給外甥慶生去了，一切可好？”
“一切都好，何大人客氣，都因我外甥的生辰，耽擱了衙門收銀子，百里貢生心裡真是有愧。我從上城帶了幾樣點心，還請府衙上的官差們一起嚐嚐。”百里晴說罷，將一小盒精緻的酥皮點心放在何大人桌案之上。
何大人眉眼一正，“這次我就收下了，下不爲例，中城這些員外們，都知道我何某向來不收賄賂。”
“那是，小女子下次不敢了。”百里晴說着，欠了欠身子，見何大人收了點心，又問道：“貢生想在中城開間點心鋪子，不知在官衙要辦什麼手續？”
何大人一聽，兩眼瞪得比那府衙前的石獅子還圓，一臉驚奇的模樣，嗔道：“胡鬧！前段日子，我才重罰了賀家員外，你也要被罰上一次，才舒坦麼？”
“非也，賀老三被何大人處罰，是因爲偷賣糖果，而我家點心鋪子裡賣的點心，每日有賢王爺特批的十斤白糖爲保障，所以是合法的營生。”百里晴解釋道。
“十斤？”何大人滿臉生疑，要說十斤白糖，做點心說多不多，說少不少，按中城這些百姓的人數來看，肯定是不夠賣的，更何況中城本就是來往上城的必經之路，若百里家點心做的好了，不免來往的客商也要買上幾塊，到時候只怕二十斤白糖也不夠做點心的。
百里晴眼中閃過一絲精明，緩緩言道：“何大人，做點心也不光用白糖一味材料，也可做成鹹酥、肉鬆之類。在說，有您這明察秋毫的父母官，貢生就是用遍其他材料，也不敢多用一兩白糖呀！”
聽着百里晴這柔聲細語的保證，何大人也真拿她沒了主意，搖搖頭，氣道：“本官可有話在先，若是被本官抓住你私用白糖，可小心了你的鋪子。”
“那是，何大人向來清明，貢生可不敢亂來。在貢生鋪子開張之前，還望何大人替貢生保密，別讓那奸小之人知道了去，又給貢生的生意搗亂。”百里晴說着，眼中閃過一絲恨意。
“行了，讓孫師爺帶你辦下手續，到時候本官要好好看看，你是怎麼開這家點心鋪子的！”何大人眼裡全是審視，想來這個貢生心思活絡，說不準真能讓她用十斤白糖開了點心鋪子。
衙門院內，傳來小翠一聲：“賀員外，你來做什麼？難道你的破屋子被那個不開眼的笨人買去了？要過戶房契不成？”
賀老三自是懶的跟小丫鬟計較，也不搭理，一甩袖子，進了何大人的案房。
“何大人安好！”賀老三行過一禮，又道：“真不知百里貢生也在這裡，我那幢院子，你考慮的如何？”
“我已經買了后街的李家鋪面，才過戶完房契，你那天價的廢宅子，還是自己
留着住吧！”百里晴故意氣道。
“這話說的！”賀老三聲音一虛，言道：“恕我多問，你買后街的李家鋪面，可是要用來做百味樓的後廚？”
百里晴一揚下巴，不屑道：“這個，你管不着！”
一聽百里晴這樣說，賀老三心裡更有了底氣，說道：“百里貢生，我看你也是個聰明人，怎麼眼光如此短淺？你看，若是買了我家舊宅，微微改弄一下，不但能拓出廚房，還能弄出間馬廄什麼的，去你家店裡的客人，也有地方停放馬車不是？可惜呀，你怎麼就，去買了哪間小鋪子。”
奸商，老孃讓你在這裡裝好人，我倒要看看，你能裝到什麼時候！
“賀員外說的哪裡話，你那舊院子，要買三千兩白銀，我家哪有那麼多錢，去拓展生意？”百里晴報委屈道。
何大人聽到三千兩這個天價，臉上淨是吃驚之色，一幢舊宅子要賣這麼多銀子？這賀老三也太是黑心了！那幢舊宅子，能買上千兩銀子，都算是賺了，好似當年賀家買下此宅，才用了不到八百兩紋銀。真是夠狠心的。
賀老三見何大人臉色不好，趕忙言道：“冤枉，這是哪個嘴尖牙長的人在亂說！”
“我開價才兩千五百兩白銀，原本那塊地，我也是打算明年改間鋪面，誰料今年現銀吃緊，你又遣人詢問這間舊宅，這才賤賣與你。這樣，看着何大人的面上，你若三日內能交全款，我便再讓三百兩，一共要你兩千兩百兩白銀。”賀老三說着，那表情，跟丟了大生意似的，看着都讓人覺得揪心。
兩千兩百兩，看來是你的底價了，百里晴心裡想着，嘴上不滿了句：“行，我先去看看宅子，若是合適，就這個價了。”
待管家拿來鑰匙，時間都將近正午，打開那扇黑漆金鉚的大門，院子裡一派殘垣斷壁之相，看去全是破舊的亭臺樓閣，走在路上，那石板間的雜草，都能漫過腳面，百里晴走着很是小心，生怕一不留神，從草叢裡躥出一條蛇來。
走到後院，小翠不禁一皺眉頭，“小姐，我看這宅院還是別買了，感覺陰森森的。你看那鎮宅的小獅子，腦袋都掉了，我看還是算了。”
賀老三一聲咳嗽，一旁管家趕緊道上一句：“明個，便能封了王家鋪子那邊的窄巷子，以後家裡風水好了，還要在開幾間鋪子，依我看，少爺別賣宅子了，留着明年也蓋間酒樓，跟百味樓做鄰居可好？”
“你！”百里晴氣惱的半響不語，咬了咬牙，氣道：“行，這宅子，我買了！”
說罷，她氣呼呼的，帶着小翠，走出門去，賀老三還不忘在後面喊上一聲：“三日內要給全款，過了三天，就不是這個價了！”
上了馬車，小翠正要替百里晴說上幾句公道話，就見百里晴臉上露出一抹得意的笑容，“小翠，乾的好，這個奸商，我就讓他得意一回，等不到年底，他就要跟着哭了，到時候，看賀老爺子怎麼收拾他家老三！”
（本章完）