次日丑時剛過，珠玉二人便爲家人從棉被中喚起，彼時二人正裹在同一牀衾被之中相擁而眠。二人尚且迷迷糊糊之時，便被一干丫鬟圍着洗漱着裝畢，之後隨意用了些稀粥，便忙往家中各處匆匆請安道別。賈政更親自對家人吩咐一回，令他們好生照料珠玉二人前往通州，若有甚意外，需即刻回府稟告。此番賈珠領了鄭文、潤筆與千霰一道並煦玉領着林士簡、吟詩與詠賦。一行人中，珠玉坐一輛車，吟詩、鄭文跨了車沿，其餘林士簡併了千霰騎了跟班馬在前，其餘小子駕了後一輛車，其上放着珠玉二人下場之時所需之物。此番匆匆趕到通州所賃的寓所，珠玉二人亦是疲憊不堪，遂今日方早早歇下。
次日下場，丑時便需起身洗漱，珠玉用了早膳，隨即便出發前往貢院。彼時待他二人出門，依舊是夜幕深沉，漆黑一片，惟有馬車之上懸掛的兩盞琉璃燈映照出不遠見方的一方亮光。賈珠一面忍住渾身上下因寒氣侵襲肌膚而引發的哆嗦，心下直埋怨這古代科考實在是有失人性，哪有寅時便需到場的？那可是凌晨三點！然在從窗口流入的冷空氣的刺激中，賈珠亦慢慢地興奮起來；而一旁的煦玉竟難得的不畏早寒，興奮難耐地擒住賈珠之手，賈珠能感覺到從那手上傳來的悸動，可知其主早已迫不及待。
待一行人趕到考場，只寅時二刻。此處早已聚滿上千名士子，一眼望去只見一片黑壓壓的人羣，較之賈珠前世裡見過的全家人護送學生高考的場面還要壯觀。此番珠玉二人一面將衣食用品放入各自的考籃之中，挎着考籃跟隨在衆人之後接受搜身檢查，還需解了髮髻檢查，以防夾帶，其嚴格程度較現代的考試是過之而無不及。此番亦是排了許久，方纔待到學政唱他二人之名，被允其進入。不過那時科考作弊除卻槍替與夾帶，便也無甚辦法了，不若現代有科技手段用來作弊。
到了午時封門，隨後分發試卷，一日一場，院試共計六場。這六日，賈珠均是於精神勁頭飽滿充足之時便奮筆疾書，若是體虛睏乏之時便停下飲茶食撰。不過彼時科場還能攜帶水酒入場，賈珠心道那等人便不懼飲酒之後腦子不好使嗎？
而因了準備充分，賈珠倒也並未出現無話可說抑或無文可錄之狀，整場考試倒也十分順遂。而這六日賈珠倒是頗爲慶幸自己曾練劍習武以強身健體，否則這等強度的考試，體虛質弱之人又如何經受得住？只怕最終會被擡出考場。而待賈珠閒暇之時，倒也有幾分憂心煦玉，只道是煦玉並未如自己那般有意鍛鍊，此番不知能否順利熬到考試結束。最終六場結束，考生悉數被放出柵門，賈珠幾近有劫後餘生、重獲自由之感。待見了煦玉，方纔發覺自己的擔心不過杞人憂天，煦玉因了胸有成竹、才思敏捷，較他人更快完卷，惟閒坐在座上百無聊賴。待放頭牌之時，煦玉便已交卷出場。何來半分緊迫、壓力之感？
待考罷最後一場，賈珠出了考場，遠遠地便望見千霰等人，正於此翹首以盼。煦玉早已入了車中，從窗口處對賈珠揮手。二人在通州又歇了一日，次日方纔進城歸家。
翌日一大早便回城，進城後，珠玉二人分道揚鑣。煦玉回去林府，而賈珠則回榮府，先向府中親人報信，之後再行前往林府，拜見林海賈敏並應麟則謹等。
此番因了不趕時間，一路上賈珠便命鄭文慢着些趕車，令自己在回府之前尚能閉目養神半晌。如此一路搖搖晃晃地走着，不料在馬車將轉過一個轉角之時，卻見忽然從對面轉出一輛馬車來，車速極快。這邊賈珠的馬車避讓不及，幸而鄭文亟亟地勒馬停下，方纔不至於與對方撞個正着。即便如此，馬車駛過濺起的泥水亦是甩了車沿上的二人一身。
而賈珠的馬車停下，與他們擦肩而過的馬車經過後也隨之停下，車中人從車廂內探出半截身子，只見是個少年，對自家車伕罵了幾句。隨後又忙不迭地對賈珠這邊說道：“是我們這邊不好，險些衝撞了對面大爺的車輛，大爺那邊無事吧。”
賈珠見那少年態度尚且和遜，生得是麪粉脣朱、秀氣成彩，亦不願將事情鬧大，遂說道：“無妨無妨，小公子請自便罷。”
那少年又道了聲失禮，隨後便坐回車內，一路自去。
這邊鄭文與潤筆見那車遠了，便暗自低聲啐道：“呸，不過是名兔兒，也恁般驕橫，只不過仰仗着自家主子罷了。”
賈珠在車內聞罷這話問道：“兔兒？那少年是名相公？”
鄭文答道：“可不是？那人是北靜王世子最近新收入府中的，京城最出名的聯錦班的小旦，號稱聯錦班的花王。”
潤筆則道：“據聞這花王姓顏名慕梅，字月藺，號梅官，最擅長的便是《驚夢》、《尋夢》兩齣戲，號稱‘慕梅雲袖才舞出，麗娘華裳亦失光’。”
“哦，你們知道得不少……”賈珠聞言若有所思，原來這京師的名旦不是惟有蔣玉菡啊，虧他知曉北靜王與忠順王彼此爲了蔣玉菡爭奪不休，還以爲那蔣玉菡纔是京師戲班的頭牌。然此念不過在賈珠腦中一轉過後便也放下了，待車駛進榮府，賈珠便也下車入府進各處請安，此番按下不提。