今年的七月初七將至與往年的七夕很是不同。卻說七夕正是賈珠煦玉二人成親之日, 每年這日，二人皆推了手邊事務，前往趣園廝守一日, 祭拜雙星。然今年因孝華芷煙婚事之故, 這一回的七夕, 他二人是斷然無法偷得半分空閒。只賈珠每每念及於此, 心下皆是酸楚非常。只道是七夕是自己與煦玉的吉期, 如今孝華亦於此日迎娶芷煙，暗地裡倒成了孝華與柳菥的悲期了。
所有嫁妝賀禮之類已於初六日押送至侯府，停放安置妥當, 新房亦着人佈置了。侯府謝夫人親自在府中坐鎮指揮，又着了侯孝康的媳婦從旁相幫, 忙得腳不沾地。初七辰時, 孝華行了親迎之禮, 賈珠煦玉並一干迎親之人方從侯府隨了花轎前往柳府，一路上笙歌鼎沸, 人人喜氣盈腮。待到了柳府，賈珠等人方候於大堂中，孝華則進入內宅中請出新婦，又叩拜了岳父岳母。
賈珠只道是此事怕是需要些許時日，他們正可待於此處歇息片晌。剛從柳府家人手中接過茶盞欲飲, 不料卻見孝華神色慌亂地進入大堂中, 身後還跟着柳府的婆子媳婦, 口裡不迭喚着“姑爺您去哪兒啊”。賈珠見狀知曉定是有事發生, 忙不迭迎上前去問道：“你這新郎官怎的出來了, 出了何事？”
孝華急道：“是菥兒，菥兒不見了！府里人說, 因今日府裡有大事，遂便無人留意外間書房，今晨天剛大亮，府里老太太着人喚菥兒前去盡禮之時，房中便已尋不到人，之後家人將府裡各處皆尋遍了，亦尋不到。畫梅、訪蘭兩個小子也不知去向，想必是一道出了府了……”
賈珠一聽，心下頓生不祥之感，心下暗道這柳菥不會是自尋短見了吧。見孝華已是急得手足無措，頭腦一熱說道：“子卿你是今日的主角，不可缺席，誤了規矩。你且先進去，將禮盡了，將新娘接去侯府方是，我將玉哥留着此處照應。尋回文清之事交與我便是，我負責尋他回來。”
孝華則道：“府裡亦是遣了家人往了各處去尋，卻仍未尋到，賢弟又當如何是好？”
賈珠則答：“尋人之事到底需得人多，多一分人手便多一分希望。仁兄且莫要憂心弟這處，安心成親便是。”
孝華聞言對賈珠長揖道謝，賈珠忙不迭伸手止了，孝華道：“今日本請賢弟觀禮，竟以自家之事相擾，在下實在過意不去。”
孝華又再三言謝，賈珠則連說幾句無妨。隨後跟隨而來的婆子媳婦便將孝華喚入裡間。
賈珠對煦玉說了幾句，道是迎親之人不可缺了，令煦玉留在此處照應，自己去去就來。隨後便尋了柳府的家人借馬。又將跟來的小子們喚來，惟命潤筆跟隨，其餘由鄭文帶領，分別前往各城門打聽柳三少爺可有出城。鄭文等領命去了。賈珠騎在馬上，雖說方纔信誓旦旦地在孝華跟前取下承諾，道是自己不費多少工夫便能將柳菥平安帶回。實則方纔只是爲安慰孝華，對了柳菥去向以及如何找尋之事，賈珠心裡亦是沒譜。如今只得尋思一番，又怕時日耽擱久了，柳菥當真出事，自己又當如何交待。一面思忖着，忽地靈光一閃，腦中憶起當日衆王孫公子隨五皇子騎馬踏青那回，前往柳家家廟何仙閣用了午膳，自己與煦玉在閣中散步閒逛，在那閣中粉壁上所見侯柳二人所題的《長相思》兩首，只道是那地方想必於侯柳二人意義匪淺，適或便是侯柳二人定情之處。大抵此番柳菥便是因情而感，前往了該地也未可知。念及於此，賈珠忙不迭領了潤筆，二人一道飛馬疾馳出城，往了何仙閣而去。
耗去半個時辰，二人方到達何仙閣。賈珠尋了閣中僧人詢問，閣中之人支支吾吾不肯實言，惟待賈珠道是此番自己乃是受柳府主子所託，前來尋找柳菥，那僧人方纔道了實話，柳菥正在閣中。
命僧人在前引路，賈珠跟着那僧人拐了幾拐，方入了內院的一間僻靜禪房，將賈珠引了進去。賈珠命潤筆先行回城中將柳菥行蹤告知孝華並柳府衆人，而自己則進入禪房。只見禪房中東面一張橫幾，其上置着一個神龕，龕內供着藥仙。北面靠牆處則橫着一張矮榻，柳菥正側躺在榻上，一旁立着兩名小子，正是畫梅、訪蘭。此番賈珠即便是立在房門處，亦能看出柳菥已是病入沉痾。臉龐瘦削不堪，面色慘白，雙頰卻燒得赤紅，眼神迷離，懵懵懂懂，似已神志不清，口裡還唸唸有詞，呢喃着幾句戲文：“……只有一點那癡情，愛河沉未醒。說到此悔不來惟天表證。縱冷骨不重生，拼向九泉待等……”
賈珠見罷心如刀絞，一步上前，蹲在了那榻邊，一迭聲問道：“病成這樣，爲何不回府請大夫來診治一回？！”
一旁的畫梅見狀忙不迭拾了杌子來令賈珠坐了。
柳菥迷迷瞪瞪地見一人靠近，尚未辨認清楚，惟開口問道：“你是……何人？”
賈珠則答：“我是賈珠，受你二哥囑託前來尋你回去。可知你忽地失了蹤，你二哥很是憂心，怕是親也結不安穩了……”
柳菥唯獨聽清“二哥”兩字，又恍恍惚惚地自語：“二哥……二哥棄我……”
賈珠聞言不忍，忙勸慰道：“你二哥哪裡就棄了你了？他因你失蹤之事心下難安，迎親之時俱是憂心着你……”
柳菥聽罷這話似笑非笑着說道：“呵，二哥憂心我？憂心我……他就這般離了我，可知我便要死了……”說着又自顧自吟了句戲文，“業障縈，夙慧輕。今夕徒然愧悔生，泉路茫茫隔上清。說起傷情，說起傷情，只落得千秋恨成。”
賈珠見罷此景亦是心痛難捱，對着這苦苦相戀卻不得相守之情是瞭若指掌，只道是自己與煦玉當真是幸運之至，得以相愛相守，否則他二人的光景與如今的侯柳二人又有何分別。隨後又轉頭四顧，這七月是日日豔陽高照，唯獨今日，卻是天霏霏而欲雨，雲黯黯而常陰，怕是連老天對這般虐戀情深亦看不下去，爲令這天空放晴。禪房中未得日光漏入，室內顯得格外陰暗，畫梅訪蘭只得在那橫几上點了兩隻白蠟，更顯燭影黯淡、光景淒涼；與了現下侯府那紅燭高照、人聲鼎沸相較，真令人目之垂淚心傷。
賈珠知曉如此延誤下去，對柳菥病體更無一絲益處，加之他方纔亦是在孝華跟前擔保，定帶回柳菥。遂只得又靠近了柳菥耳邊勸道：“我的好文清兄，小弟請您高擡貴腳，隨小弟一道回了府裡如何？……作爲迎親之人，我這般單獨跑了出來，被人知曉亦是不成體統……何況我還將珣玉落在柳府裡，誰知有未與子卿鬧那彆扭，我亦需回去看看……”
柳菥聞見賈珠提起煦玉，只覺句句紮在心間，遂賭氣道句：“你還提珣玉！你二人是雙雙對對，便來我這處嘚瑟，分明便是爲了令我添堵……”
賈珠聽罷忙道：“好好，不提不提。此番便是不爲了別人，好歹爲了你二哥，也需回去方能令他安心。他今日本已萬事繁忙，又爲你心急如焚的，便是我這盟弟見了，亦於心不忍，何況是你呢？……待你回了府，過兩日你二哥忙完了，你便又能見他了，何樂而不爲？不比了你待在此處，便是死了亦只有我一人守着，他便是稽顙泣血，亦是尋不着人，豈不悽楚遺憾？……”
此番待賈珠說了這一大簍子的話，磨幹了嘴皮，方說動了柳菥起身跟隨自己回去柳府。隨後令畫梅訪蘭將馬車駕來門口，自己則親自抱了柳菥上車，賈珠仍舊騎馬，一行人就此趕回城中。途中還遇到柳府聞罷潤筆報信，專程遣來接回柳菥之人，家人見柳菥歸來，又忙不迭回府報信。
將柳菥送回柳府，賈珠又忙對柳府家人道柳菥怕是今晨冒了風，病體愈沉，還是先行請了大夫來診視一番纔可放心，柳府家人聞言方進了裡間回稟了柳老太太並謝夫人。卻說柳老太太並了謝夫人因今日乃是芷煙大喜之日，作爲同胞哥哥的柳菥竟不告而別，未曾隨家人一道隨禮，便連柳芬亦一本正經地跟着一道迎送賓客，她二人心下很是不悅。然此番聞罷柳菥竟是病重，方將心下怒氣打消了些許，忙命人傳請太醫來爲柳菥診治。
待此間事了，賈珠又馬不停蹄地趕往侯府，幸而兩邊府邸相距不遠，不多一刻便也到了。此番侯府中亦是闔府大擺筵席，在兩處設了戲酒，一處在侯府外間正堂，一處在花園的花廳中。此番正堂中俱是官宦顯貴，自有大哥侯孝康在此張羅招待。惟有孝華素昔相好至友，方纔請至花廳中落座。此番賈珠先往正堂中招呼見禮畢，將尋到柳菥之事告知孝華，令其安心，亦是不敢告知他柳菥添病之事。孝華聞言總算放下心來，對賈珠千恩萬謝過了，方親自引賈珠前往花廳。此番到了花廳，只見煦玉、蔣子寧、韓奇、北靜王水溶並了南安王炎煜等素昔要好之人皆在此處。卻是北靜王與南安王來到侯府之時亦是先往了正堂，然坐了半晌之後便不欲留往外間，而隨了孝華往了花廳來。
此番衆人見賈珠姍姍來遲，皆忙不迭出言招呼，寒暄畢，便問賈珠從何處耽擱了，至此方來。賈珠則答尋柳三少爺來。衆人聞言皆開口打趣孝華曰：“孰不知這侯二少爺有兩名柳少奶奶，裡間一位，今日娶了來；外間還有一位，鬧彆扭出走，方纔着了盟弟尋了回來~”
孝華聞言好不尷尬，只對曰：“在下吉日，諸位且請積了那口德罷。”
花廳裡衆人正說着，便見一家人亟亟地入了廳中向孝華稟道：“外間五王爺到！”
孝華聽罷忙起身往大門口迎接，賈珠亦一道跟隨前往。只見此番五皇子是乘鑾輿而來，稌永騎馬跟隨，身後還有一干隨從跟班。稌永扶了五皇子出轎，孝華賈珠忙迎上前去，道是“殿下大駕光臨，在下有失遠迎，還望恕罪”。五皇子則對孝華道了喜，孝華謝過，隨後便將五皇子迎入正堂中。正堂中正是四皇子坐了首座，聞五皇子到來，衆官皆起身往了門外迎接。五皇子與四皇子寒暄畢，又與衆官招呼了。四皇子詢問五皇子從何處來，五皇子則道：“今日偏生公務繁忙，下朝後前往兵部，在該處被絆住一個時辰，偏巧兵部侍郎還告了假；之後步兵統領衙門中又有人送了一干宵禁後鬧事的刁民，本王少不得過問幾句。直至此時方纔撂了手邊事務，趕來侯府，仍是遲了。”
衆官皆道：“此乃王爺位高權重，能者多勞，自是不得閒了。”
賈珠知曉五皇子說的告假之人正是自己，只得對五皇子作揖告罪，道句：“是下官失職了。”
五皇子見罷惟擺擺手，示意免禮。
在這正堂處坐了半晌，五皇子便問其餘人在何處，孝華則答正在花園中聽戲。五皇子聞罷亦不欲留在這處，欲前往花廳招呼一回。孝華賈珠便又領着五皇子入了花園，花廳中衆人聞罷早已起身往了門口迎接，五皇子一一招呼了。隨後入內，在首座落了座。之前賈珠皆坐於煦玉下手處，如今只得另換了座位，換至煦玉上手，在五皇子下手處坐了。此番待衆人落座，方重又開戲，期間五皇子又問孝華：“怎未見文清？”說着又打趣一句，“想是在家鬧彆扭了。”孝華只得搪塞一句道：“菥兒身子有恙，只得留於府中將養，遂便連妹妹的親事亦只得缺了席。”
此番五皇子不過在花廳中坐了一個時辰，便亟亟提出告辭。孝華百般挽留，道是此處衆人皆欲留上一日的。五皇子則道今日實在是手邊事多，近日裡太上皇又尊體不適，自己當入宮探視。只怕是外間四皇子亦坐不久的。正說着，四皇子遣人來尋孝華道自己需入宮探視，只得先行告辭。孝華見狀無法，只得送了兩位皇子去了。五皇子臨行前，又對賈珠打趣道：“今日你因事未來兵部當值，且寬宥一回，日後少不得多差遣幾日，將今日空閒補足了。”賈珠聞言只得賠笑應下。