北靖侯府，侯夫人正在上香，公孫彥從外面進來，皺眉道：“娘，您又在給婉儀上香？”
侯夫人道：“是啊，這個月十五是婉儀的祭日，娘打算去慈濟寺給她點一盞長明燈，娘對不起婉儀啊。
“她娘死得早，打小就把她託付給我，娘原想着你們能相親相愛，白首到老的，沒想到……她如此命薄，如今你又要娶新婦了，娘希望婉儀知道後，能安息。”
公孫彥聽了眼裡滑過一抹悲愴，苦笑道：“娘，兒子也對不住婉儀……”
“阿彥，婉儀不會怪你的，那是她的命……”
“娘，兒子十五也陪您一道去吧，正好兒子這些日子也有空。”公孫彥道。
“你就別去了，聽說北戎國大使就要抵京，聖上將接待大使的差事交給你爹了，你爹這陣子忙得不可開交，你還是多幫幫你爹吧。
“再說了，兵器廠的事，你也該去管管了，不能由着你二叔一個人來。”侯夫人聽了就不贊同道。
公孫彥道：“娘，兵器廠是祖上傳下來的，二叔要管，就由他吧，也省得您在祖母跟前慪氣。”
侯夫人瞪他道：“再是祖上傳下來的又如何？祖宗有規矩，兵器廠只能由長子嫡孫繼承。
“你二叔那點心思，也就騙得過你爹，可騙不過我，兵器廠終是公孫家立世的根本，娘絕不能讓別人得去。”
公孫彥無奈道：“爹他沒怎麼管着兵器廠，不也當了大將軍麼？如今北靖侯府沒有爹撐着，二叔三叔能鬥得過史家麼？”
侯夫人氣得拿起帕子甩他。
“你個不肖子孫，再多囉嗦，娘罰你三天不許出門。”
公孫彥笑嘻嘻地躲，甘草就來報：“侯爺回來了，請爺去書房呢。”
書房裡，侯爺正查看着一張軍用地圖，見公孫彥進來，指指地圖道。
“阿彥你來看，北戎國在巫岐山駐十萬大軍，一旦金山關失守，我大錦的北大門就要打開。”
公孫彥看着地圖上標註的兩條線道：“北戎不是要跟朝庭和談麼？怎麼還派兵進犯？”
侯爺放下手中的筆道：“部署軍隊就是爲了這次的和談啊，眼看着就要轉入秋季，北戎今年大旱，水草乾涸，牛羊死傷無數，收成不行，難以過冬，現在是來打秋風的。”
公孫彥怒道：“北戎就是隻喂不飽的狼，兒子真不明白，皇上爲什麼不命人率兵北上，直接打到上京去，而是任他們每年搶掠北境，使得民不聊生。”
“打仗之事又豈是說打就打的，北戎是遊牧民族，民風彪悍，幾乎全民會騎射，而我大錦子民，安逸了太久，疏懶成性，早就不復當年聖祖時期的英勇。
“皇上素來體弱，兩位皇子又只顧着爭權奪位，勾心鬥角，也無心國防，這才使得北戎有機可乘。
“巫岐山，原是駐守着三萬北軍的，經此一役，幾乎全軍履沒，皇上就算想要收復失地，也是有心無力啊。”侯爺凝望着窗外，俊眉深皺道。
公孫彥看着日夜爲國事操勞，不到五十，便兩鬢染霜的侯爺一陣心酸。
“爹，夜家自個的王朝，自個不好生打理，您操
這麼多心做什麼，由它去。”
侯爺大怒，虎目圓睜道：“放肆，如此大逆不道的話也虧你說得出口，可知履巢之下無完卵？就算夜氏不良，也不能任由外族欺侮。
“阿彥啊，咱們公孫家幾世蒙受皇恩，中君愛國是公孫家的傳統，你不可喪了爲人臣子的根本啊。”
公孫彥垂頭受教道：“是，爹，兒子再也不敢了。”
“兵器廠你最近可常去？”侯爺又問道。
“兒子去過兩次，二叔打理得還不錯。”公孫彥有點漫不經心道。
“聽說史家正在研發一種新式兵器，皇上前兒還在說起這事呢，說公孫家許多年沒有新產品了，阿彥，你也該上上心了。”侯爺喝了一口茶道。
“那些個冷兵器，設計得再厲害，在戰場上被兇悍北戎騎兵一衝，很快就一攤散沙，短兵相接，光兵器利也沒什麼大作用，重要的是將賢兵勇。”
公孫彥不以爲意道，俊眉一挑道：“爹，若是咱們能製造紅衣大炮……”
“住口！那是妖物，以後不許再提。”侯爺冷聲喝道，神情嚴厲無比。
公孫彥怏怏地垂下頭，小聲嘀咕道：“兒子看過圖樣，真不明白，爲什麼那麼好的武器要被視爲妖物。”
侯爺就嘆一口氣道：“當年聖祖就是傷在紅衣大炮下，而且，殺傷力太大了，確實有失天道啊。
“聖祖立下遺訓，不能擅用，你曾祖父也在聖祖爺面前立了誓的，如非國危，公孫家決不製造紅衣大炮。”
“爹，您叫兒子來還有何事？”
公孫彥就有點氣餒，想去看看珍姐兒。
“聽說你娘把你的婚事定下來了？”侯爺漫不經心道。
公孫彥點頭。
“那你就收收心，莫要再胡天海地了，明兒起，跟爹接待北戎外使。”
“爹……”公孫彥十二分不情願。
“北戎這次是要跟大錦和親的，聽說北戎碩寧公主也一同前來了。”侯爺含笑看着公孫彥道。
公孫彥皺巴着臉道：“爹，公主和親關兒子何事啊？”
“聽說那碩寧公主貌美如天仙，又修得一身好武藝，年方二九妙齡，卻指明要嫁給皇上爲妃。
“皇上龍體一直欠安，哪還有心力再納新人，這事，只怕又要起波瀾，爹懷疑那公主有些蹊蹺，你素來細緻，幫爹查看查看。”
公孫彥就苦臉：“爹，兒子素來玩樂慣了……”
“別當你爹是傻子，你做的事，爹也不是全然不瞭解，這事交給你，比交給誰都要好。”侯爺眼裡滑過一抹欣慰道。
深夜，流晶河花船上，公孫彥對跪在面前的雲娘道：“兩日之內，你必須給我答案，碩寧公主的底細必須查得清清楚。”
雲娘點頭應是。
公孫彥方一從雲孃的屋裡出去，就遇到了史家大公子史青衡正摟着莫凌兒的腰從拐角處出現。
史大公子看着似乎喝醉了，眼神迷離，身子半掛在莫凌兒身上，一隻大手還不老實地往莫凌兒臉上莫。
莫凌兒雖然帶着笑，眼裡卻含着淡淡的厭惡與恥辱。
公孫
彥臉色一冷道：“凌兒，你過來。”
史青衡大聲嚷道：“公孫彥，凌兒現在是我史青衡的，你還是回去吧。”
公孫彥俊眉皺了皺眉道：“凌兒，你何必作賤自己？”
莫凌兒的眼圈就紅了，委屈地偏過頭去。
史青衡怒道：“公孫彥，你算什麼東西？你敢罵爺？”
公孫彥譏笑道：“我不算什麼東西，因爲我是人，恭喜史公子，你是個東西。”
“你放屁，爺怎麼是個東西？爺不是個東西，爺也是人。”史青衡大吼道。
“嗯，史兄真有自知之明，你的確不是個東西。”公孫彥說完，就去拉莫凌兒。
莫凌兒卻躲開他的手道：“公孫公子怕是忘了，凌兒是做什麼的，史公子是凌兒的恩客，他出了錢的，凌兒絕沒有丟下史公子跟公孫公子走的道理。”
“他出了多少錢，爺出雙倍。”公孫彥怒道。
史青衡突然就一拳向公孫彥擊來，公孫彥冷笑一聲，輕輕讓過，反擊回去。
莫凌兒大急道：“你們不要打了，不要打了。”
她這一叫，惹得很多花船上的人來看熱鬧。
“呀，史大公子和公孫公子打起來了。”
“那不是莫凌兒麼？聽說那莫凌兒爲了公孫公子一直守身如玉，看來，這兩位是在爭花魁呢。”
眼看着史青衡被公孫彥打得很慘，有認識兩個人的世家公子忙過來勸架。
“公孫兄，你再打下去會出人命的。”
“是啊，莫打了。”
好不容易將兩個人拉扯開。
公孫彥拉起莫凌兒就走，史青衡又要打，被衆人拖住，莫凌兒卻不肯走，眼淚汪汪。
“彥郎，你已經訂親了。”
公孫彥道：“那又如何？”
“你既然不要凌兒，又何必再管凌兒死活，凌兒不求你明媒正娶，但求能在彥郎心裡有一席之地，可凌兒也是女兒家，凌兒等得太久了，等得快要絕望了。”
公孫彥冷冷一笑道：“莫非他就能給你名份？”
史青衡道：“公孫彥你個沒膽的男人，你根本就不敢娶凌兒，我史青衡敢，明兒我就給凌兒贖身，擡她進史家。”
公孫彥皺眉問莫凌兒：“他所言屬實？”
莫凌兒滿是期待地看他：“他肯，彥郎你肯嗎？”
公孫彥道：“若他真的肯給你一個名分，對你來說，也不失爲一個好歸宿，我祝福你。”
說着，從懷裡拿出一疊銀票塞給莫凌兒。
“你拿着，這些年辜負了你，算是補償吧。”
轉身離去。
莫凌兒久久凝視他飄逸的背影，淚如雨下。
一大早，紫棋幫思婉拆着紗布。
“公孫家的藥可真靈驗，小姐的傷已經好得差不多了，連疤痕都沒有呢。”
思婉卻皺眉哀嚎。
“怎麼好得這麼快啊……”
麗娘就過來戳她腦門：“莫非你想癱掉？”
“人家不想去請安嘛，腳疼還有個藉口。”
思婉往後躺，裝死。
（本章完）