以聶玄的心思，其實根本不需要問也早就猜到她要說的是關於宋薇的事，但見她心情低落，便有意想逗她一笑：“還用問麼，你說什麼我都答應。”
蔣明珠果然笑了下，摟着他的腰把臉貼在他肩上：“陛下幫我想個法子，讓我娘就留在裴家吧。”
聶玄一手抱着她，一手揉了揉她的長髮：“行，放心吧。”
蔣明珠也沒問他準備怎麼做，安心地點了點頭，便再也沒有多說什麼。
裴氏的後事辦完，聶玄就下旨嘉獎了宋薇，講她的誥命由二品升爲一品。理由就是她照料妯娌，撫養侄子侄女，德行甚好。
嘉獎的時候，聶玄還特地提到，宋薇爲了照顧妯娌和侄輩，與蔣雲分居兩府，又怕丈夫無人照料，特地爲他向皇后求情，請求赦回妾室柳氏，好讓她照料丈夫起居。爲人妻子者能事事爲夫家考慮，實是堪爲婦德典範。希望宋薇能一如既往，將蔣志遠教養成材。
這個加封的旨意將宋薇和蔣雲都架到了高臺之上，誰要是敢提讓宋薇回蔣家，那簡直就是在打皇帝的臉面。蔣雲一聽就知道，這旨意一定是出自蔣明珠和宋薇的意思，目的就是爲了壓制他，不讓他有理由把宋薇接回蔣家。只是胳膊擰不過大腿，他自然不敢跟聶玄作對。
蔣明珠知道這道旨意後也是放下了心，裴氏燒七七之時正趕上元宵，她與聶玄還是微服出宮祭拜了一趟。
回宮時兩人乘了馬車，聶玄一直將她攬着：“你孃的事總算是塵埃落定，我方纔給了她一面令牌，許她隨時出入宮廷，你也別擔心了。”
蔣明珠窩在他懷裡，不知想什麼想得出了神，愣愣地“哦”了一聲。
聶玄捏了一下她的臉：“這麼沒良心？這麼大的恩典朕可不是輕易給的。”
蔣明珠噗嗤一笑：“那陛下想要我怎麼報答？”
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“陪我去狩獵怎麼樣？”聶玄笑道：“快十年沒去了，還真有點想去活動活動手腳。”
大盛的天下是高祖皇帝戎馬半生打下的，從高祖一朝就有帶着羣臣去狩獵的習慣。一般都是三年一次，但先皇自從元后去世後就鬱鬱寡歡，到後來一病不起，圍場狩獵已中斷了兩次，聶玄繼位後原是該舉辦一次的，但恰逢南姜起了戰事，也就拖了下來，一晃就又過年了，只得拖到了今年。
蔣明珠沒去過河朔的圍場，但也無可無不可地點了點頭：“時間定了麼？我好安排下後宮裡的事。”
聶玄不以爲意：“沒什麼要安排的，帶上母后和寧嬪就行了。”
“帶蘇朵兒？南越王也要去麼？”
“對，說是圍獵，其實也是藉着機會跟南越那邊商量點事，”聶玄不瞞她，看她微微皺着眉，便伸手揉了下她眉心：“怎麼了？不想看到寧嬪？”
“那倒不是，蘇朵兒熟悉了以後其實挺好相處的，”蔣明珠失笑：“看來在陛下眼裡我就是個愛亂吃飛醋的……我是在想，母后去了，見了南越王，多半又要想起賀國公的事。”
“嗯，”聶玄也沒忽略這一點，但還是拍了拍她的手：“凡事總歸要往前看，朕已經下令召宋清回來了，他這都找了三個多月，差不多要把南姜翻個底朝天了，也總歸是盡了心。朕這兒還不少事等着他回來做，不能讓他一直在南姜耗着。這回圍獵，他也得跟着朕去。”
蔣明珠也嘆了口氣：“希望賀國公吉人自有天相吧。”
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在南姜王被軟禁在京城兩個月後，聶玄收到宋清那邊的傳書，知道南姜的朝廷都已經被他整頓得差不多了，這才把南姜王“請”了出來，好生招待了一番，打算把他放回去。
南姜王似乎也很識眼色，立刻表示願意讓女兒侍奉聶玄。
聶玄向下瞥了一眼，目光掃過那長髮披散、豔若桃李的南姜公主，也並未停留半分，笑道：“這卻不必了，如今還在先皇孝期，南姜王的美意朕就心領了。倒是格桑王子，朕一見就十分投緣，想着和南姜王說說，不如就讓他留在京城，將來跟皇子們一道唸書吧。”
南姜王子格桑剛十四歲，對自己將要被留下做人質的事卻是已經有所預料了，咬着脣擡起頭來，謝過了聶玄的“看重”。
南姜王對這個結果也是有所準備的，他先前花了不少錢打通禮部的關節，說動了蔣雲等人上書請聶玄娶他女兒，但聶玄根本絲毫不爲所動。
且聶玄看着脾氣比先皇要好，事實上卻是殺伐決斷乾綱獨斷，禮部那些人的“建議”，若是合他心意了，他就暫且聽聽，不合他心意的，統統當做沒聽到，把摺子一封，悄悄給人退回去，敢不開眼再往上遞的，就得準備着應對他的怒氣了。
南姜王錢財花了不少，最終還是沒逃過把兒子留下來當質子的結果，但到底還是撿了條命，只得收拾東西，在一隊軍隊的“護送”下，啓程返回南姜王庭。
幾乎是在南姜王抵達王庭的同一時間，宋清也回到了京城。
聶玄在御書房見過他，緊跟着就把他帶到了棲鳳宮：“皇后也很惦記你，你跟朕過去請個安吧。”
宋清曬黑了不少，面上線條比原先更爲硬朗，多了幾分堅毅。聞言卻是溫和地笑了起來：“是，臣還沒有給皇上道賀呢，恭喜皇上喜得公主。”
“嗯，舅舅大過天，你可是長嘉的舅舅，”提起女兒，聶玄便忍不住笑起來：“小丫頭特別不怕生，見誰都樂……哎，滿月禮你這個當舅舅的可還沒給呢，回頭記得給她補上。”
宋清自然無有不應，難得的是聶雅竟也十分喜歡他，一見他就笑着伸手。
蔣明珠驚訝地把她抱起來，示意宋清接過去，小丫頭果然歡喜地伸手直往宋清臉上拍，咯咯地笑着。
宋清何曾抱過這麼軟乎乎還帶着奶香的孩子？一時就有點手足無措，小心翼翼地捧了好一會兒，動作大一點兒都生怕會傷着她。等她好不容易肯鬆開自己的頭髮了，才連忙拿出一枚玉珠子，笑着遞給蔣明珠：“給長嘉的見面禮。”
這枚玉珠是他六七歲剛到蕭嶺身邊時，蕭嶺親手打磨好送給他的，上面刻了一個“明志致遠”四個字，跟在他身邊十多年一直不曾離身。據說在戰場上還救過他的性命。
蔣明珠隱約聽宋薇提過這件事，知道這物件的珍貴，自是不肯收。宋清卻爽朗一笑：“送小孩子玉珠是柳江的老習俗，給小孩子護平安的，我又不是小孩子了，留着這個做什麼？外公和母親知道了定也是同意的。”
蔣明珠這才收了下來。聶玄和宋清聊了不少事，也還沒說盡興，便打算留他下來用飯，一會兒再敘話。
只是宋清還未來得及應，莊嬤嬤便帶着太后身邊一個嬤嬤進來了，說是太后想見見宋清，問他關於賀國公的事。
一屋裡三個人神色都是一沉，聶玄皺着眉嘆了口氣，把女兒交給蔣明珠抱着，對宋清招了招手：“朕陪你走一趟吧，母后一直因爲何嘉的事不高興，有些話你能不說就不說，還是讓她抱着希望等着。”
宋清何等聰明的人，只聽聶玄這一言半語也知道該說些什麼，果真把何太后好生安慰了一番。
何太后這一回召見他，一是爲了問問何嘉的消息，另一方面，就是想看看女兒放在心上的到底是個怎麼樣的人。
宋清面容俊逸氣度天成，又有多年在戰場上磨礪出的精氣神，若只論容貌姿態，他只怕比聶玄還要更勝一籌。加之他自小在蕭嶺身邊，無論見識、文才還是禮數，都是無可挑剔，何太后與他說了一會兒話，便打從心裡認同了這個“準女婿”。
聶玄見她對宋清和顏悅色，便知這多半是要歸功於他的皇姐，也有意早日給他們把事情定下來，待宋清覲見完畢，便與何太后商議着，等這次圍獵回來，就正式給宋清和聶柔賜婚，等先皇的孝期過了，便讓他們成親。
何太后略一思量便點了點頭：“就依皇上的意思吧，哀家看着……宋清應當是個有擔待的。”
方纔宋清完全沒有推諉塞責，把何嘉失蹤的責任都攬在了自己身上，但也沒有一味地說何嘉的好話，而是指出了他當時的失誤。末了還不忘給她分析了形勢，寬慰她何嘉生還的可能性是很大的。
宋清熱血，但又不是橫衝直撞的愣頭青；正直，但也不是完全不知變通。他很明白爲人處事的底線在哪裡，這樣的人，無疑會是最令人省心的，也的確適合聶柔。
聶玄見她應了這樁婚事，心裡也是大大地鬆了口氣。歡喜道：“皇姐前些天還擔心……這下可好，這回圍獵，讓皇姐也陪着母后一起，出去散散心吧？”
“也好，”何太后應了：“你後宮裡頭人也不多，這回就都一道去了吧？”
聶玄略一皺眉，但也沒有多說。倒是何太后看了他的反應，疑道：“怎麼？你不想帶謹嬪和寧嬪去？”
“不是，南越王也要過來，寧嬪是肯定要去的，只不過謹嬪，朕原先想着，沒必要帶着她，再者她也好靜……”
“你後宮裡頭統共不過三個人，何必再這麼磋磨人呢，”何太后大約是心有憐憫，嘆了口氣：“帶着她一道去吧，她跟了你這麼些年都是安安份份的，該有的體面，你總歸還是要給她。”
這不是多大的事，聶玄也沒怎麼往心裡去，既然何太后這麼說了，他便也應了下來。