趙禎看着羅蘭即將走出房門，猛地想起一件事來，急忙叫道：“羅姑姑！等等！”
羅蘭轉過身，不解地望着他：“皇上還有什麼事情要吩咐？”
“恩！是這樣的！你說這些女子飽讀詩書，而且是在整個皇宮中精挑細選出來的？”
“的確如此！”
“那麼，你們到翠微宮挑人了嗎？”趙禎拿起一卷書，假裝不經意地問道。
羅蘭心中一動：“莫非皇上看上了翠微宮中的哪個宮女？這事得先回去給太后說說。”
想到這裡，她回答道：“是的，奴婢們去挑過了！只是翠微宮的管事宮女抱琴說她們宮中既沒有絕色的女子，也沒有什麼才女！皇上的意思是？”
“哦！朕只是隨便說說！既然沒有，那就算了，你退下吧！”不知爲何！趙禎居然覺得周離的名字有些說不出口，
羅蘭回到上陽宮，把御書房中與皇帝的對答一字不漏地回稟了劉太后。
劉太后沉吟了一會，叫道：“紫薇！去查一查！皇帝每次到翠微宮作畫！都是哪些宮女在伺候！還有，這些伺候的宮女之中，有沒有相貌或才情比較出衆的，有沒有與皇上有過什麼特殊交往的！”
紫薇領命而去。
紫薇的行動果然迅速，劉太后清晨時分要她調查的事情，到了午膳時分，她就站在太后的餐桌前將情況一五一十地稟告了太后。
她查到了：“翠微宮中確實有個飽讀詩書的宮女，不但伺候過皇上作畫！而且還得到過皇上的親口嘉獎！據說後來金太妃將她調離畫室的時候，皇上還問起過她！最重要的是——”
紫薇說到這裡，不由得停了下來，看了劉太后一眼。
太后放下了筷子，沉聲道：“紫薇！統統說出來！”
“是！”紫薇繼續說：“奴婢還聽翠微宮裡的人說，原本她是在御廚房做苦差的！只是機緣巧合，有一天晚上在佛堂裡遇見了皇上，這丫頭不知道使出了什麼手段，皇上居然記住了她的名字，第二天就讓陳公公把她送到金太妃那裡去了！”
太后撫摸着手腕上那付地方官剛進貢上來的羊脂白玉釧，深深地吸了口氣：“皇上記住了她的名字？那她到底叫什麼名字？”
“回太后，她叫周離！”
周離站在翠微宮藤蘿架巨大的陰影裡，喜憂參半，百感交集。
“太后娘娘聽說你姿容秀麗，才情出衆，有意撥你到御書房給皇上伴讀，姑娘的好運到了”
“周離，既然太后指定了要你去，那你就去罷！”
羅姑姑和金太妃的話在她心裡不斷迴響，趙禎，我終於可以接近你了嗎？趙禎，你會從此讓我深陷，讓我無法自拔讓我重複太妃那樣孤獨絕望的人生之路嗎？
周離回到房中，腳上彷彿踩在雲端一樣，輕飄飄的。腦海中一片茫然。
就在自己快要忘卻的時候，命運之手竟然又一次的把他推到自己的面前，這對自己來說，到底是幸運，還是不幸？
這一切，都沒有人給她答案！而她自己，只能坐在窗前，呆呆地看着金色的夕陽一點點地淡去，等待着上陽宮的宮使，等待着前方那不可知，不可測的命運與人生。
金太妃不知道什麼時候悄悄走了進來，見她在這裡怔怔地出神，就輕輕咳嗽了一聲。
周離猛地回過神來，見是太妃親自到了自己房中，忙上前拜倒。
太妃伸出雙手，將她扶了起來，按住她的肩膀坐到了牀上：“離兒！你此去御書房，有些話，我不得不與你說。
太妃頓了頓，表情變得鄭重起來：“你到了御書房之後，一切須得小心行事，最好能想辦法取得皇帝的歡心！”
周離有些吃驚地望着她，目光中流露出不解。
“不錯!我之前告誡你不要動那些不該動的念頭，那是因爲，我還可以控制整個局面，我可以讓你見不到他！可是現在，我無能爲力了！一切只能看你自己了！”
半晌，周離終於開口，她的聲音有些暗啞：“娘娘，您能否現在就想法子讓我出宮返鄉？”
太妃緩緩地搖頭：“不可能了！太后親口指定要的人，誰能做主放出宮去！
太妃抓住了她的手，輕輕拍了兩下：“當年如果不是我不顧家人反對，執意要入宮接近先帝的話！我的人生，就會是另一番局面了！這樣的結局，其實是我自找的！所以，當日你在畫室時，如果也主動接近皇帝的話，那以後的艱難困苦，不也是你自找的？”
周離點了點頭。
“所以那個時候，我告誡你，不要自討苦吃！”太妃接着說：“可是現在，是太后非要把你送給皇上，你躲都躲不掉，非去不可！既然如此，擺在你前面的路，就只有兩條。
“一條是得到皇帝的寵愛，飛上枝頭變鳳凰！得到後宮中的尊榮與地位，還有一條，就是被人陷害，不是死，就是被貶到比御廚房還不如的地方，做一輩子的苦差，甚至打入冷宮都不是沒有可能！”太妃憂心忡忡地看着她說。
周離忍不住打了個冷戰，宮鬥之殘酷無情，不亞於史上一切慘烈的戰爭。
“帝把你救出御廚房，太后的所作所爲，都會令她們把你當成最大的假想敵！”
“我明白了！娘娘！我知道該怎麼做了！像您這樣在後宮中孤獨終老固然可怕！可是，跟孤獨比起來！死，才更可怕！”周離的眼裡有着堅定的光。
太妃欣慰地笑了。
周離驚喜地發現，雲霞也被挑來了御書房，姐妹二人再度重逢，都是雀躍不已。兩人去求陳琳，又同住了一室。
雲霞負責打掃灰塵，周離則伺候茶水。
每當周離託着茶盤邁過御書房那道高高的門檻時，她的心跳就會加速，低頭，斂眉，眼角的餘光卻時不時掃過帝王那張清俊的臉。
可惜，趙禎似乎從未正眼瞧過她。
那日，捧着一盞蜀中新貢的巴山雀舌，她低聲道：“陛下！這是您最愛的巴山雀舌！”
趙禎點了點頭，卻對一側磨墨的名叫媚兒的宮女笑道：“媚兒，你可知巴山雀舌的由來？”
周離登時怔住，她擡起頭，仔細打量了媚兒一眼，只見她面若桃花，身形嫋娜，實在是個絕色，不由得咬了咬下脣，急步退了出去。
媚兒見皇上突然對自己和顏悅色起來，不由得大喜過望，正要開口作答，卻一眼瞥見皇帝盯着周離的背影若有所思，忙將到了嘴邊的話嚥了下去。
夜裡，周離輾轉反側，難以入眠。索性披衣起牀，挑亮了燈，從牀頭順手撈起一面小巧的菱花鏡，生平第一次仔細打量起自己的容顏來。
再怎麼反覆端詳，自己都與絕色兩字無緣，惆悵與失落像蛛網般蔓延至心房每一個角落，她不禁喟然長嘆：“若是能像表姐那樣有一張傾國傾城的臉蛋，該有多好啊！”
“離兒！這樣晚了還不睡，一個人唸叨些什麼呢？”雲霞被她的嘆息聲驚醒，驚疑地問。
“姐姐——”周離想了想，接着說：“傳說中的畫皮師，可以將人的容顏改換，你說，是否真的有那樣神呢？”
雲霞一怔，隨即答：“容貌既是天生，又怎可更改！況且，紅顏薄命這是古訓，又何必妄自菲薄，嫌棄自己的容顏！”
周離點了點頭：“還是姐姐聰明睿智，我竟是遠遠不及了！”
見她依舊鬱鬱不樂，雲霞笑道：“改天我帶你去一個好去處，包你開懷，如何？”
“宮中還會有什麼令人開懷的好去處？是哪裡？”周離離不解。
雲霞調皮地衝她擠了擠眼，吹熄了燈火。