方四娘點上香，聞言說道：“這還是下第一場雪，要是等到過年再挖還不得更冷。”
花大娘湊近了問：“四郎家的，你說這兩畝堰塘能得多少藕？能出息多少銀錢？”
“能得個千兒八斤不錯了，至於能出息多少得看城裡人家喜歡不喜歡了。”
花大娘掰掰手指，藕在冬天是個稀罕物，一斤最多能賣到五十文的天價，他們這樣的人家是吃不起的。
她略略一算，腦子暈暈乎乎的，兩眼放光地道：“四郎家的，你們家今年可要發財了呀！這賣出來怕都有五十兩白花花的銀子了！”
一想到五斤重的白花花的銀子，花大娘垂涎得直流口水，恨不得自家立馬也弄個堰塘出來，再想到秦四郎家伺弄藕都有三四年了，他家可不是賺翻了？
方四娘一看她的眼睛就知曉她在想什麼，她好笑地道：“要真能弄到五十兩白花花的銀子，我也不種地種田了。你曉得，這藕要花不少銀錢買種子，完了之後一年到頭地操心，堂裡的肥料得花錢買，冬天挖藕得僱人，抽水放水也得錢，挖壞的藕賣不出錢來。
“再說，就算挖出來賣到城裡也不是能天天蹲在那兒賣的，中間的利錢起碼有一半進了小商販的口袋。這樣算下來，一斤藕得不着多少利錢了。當初我們家借錢弄這個藕塘，到現在銀錢還沒還夠呢！”
花大娘一想也是，前幾年秦四郎家挖藕塘欠了一屁股債，結果到了冬天挖出來很多爛藕，許多藕種沒發芽，頭一年就賠了，年裡天天有人上門要債。要不是有秦五奶奶剛強在旁撐腰，秦四郎家差點過不去那個坎。
方四娘揶揄道：“我記得我們家弄藕塘的時候。問你家借錢，你還攔着大伯子來的。咋如今明白過來，想弄個藕塘了？”
花大娘訕訕一笑，擺擺手道：“倒不是想明白過來了，只是隨口問問罷了。再說，那邊的堰塘秦錐家給買了，哪兒還有我們家種藕的地兒？就是有堰塘給我用，我也沒那膽子伺候蓮藕這種祖宗啊！”
方四娘一笑，正要再說話，就聽堰塘上傳來一陣大笑聲。原來是鑿開了冰塊。
黃老爹的確挖過藕，卻是頭一回在冬天這麼冷的天氣裡挖藕，剛開始還冷得發抖。鑿了會兒冰卻覺得全身都在冒熱氣，一點兒也不冷了，就是手上接觸了冰，免不了要冷一冷。
秦四郎先在冰面上劃出一個大方框，二十多個壯年沿着劃痕用鐵鍬和鑿子鑿冰。直到將方形冰塊整個鑿下來。
方四娘看過來的時候，秦四郎大喝一聲，用個釘耙勾上冰塊，又有幾個壯年學着他勾冰，衆人齊用力，將方形冰塊拖到岸上來。立時一羣小孩圍上來。繞着冰塊走，好奇地圍觀。
黃老爹摸了摸堰塘水，冰塊揭開後。袒露的塘水冒出白色的霧氣，嫋嫋而起，冰冷的手伸進湖水裡竟覺得是溫的。堂水在秋天的時候已經放掉了大部分，餘下的水只有他一掌深，下面是淤泥巴。
“四郎。我就先下水啦！”黃老爹也不客氣，呵呵一笑。踢掉鞋子，揚手扔到岸上去，然後伸腳探進水裡，因着他的腳還是熱的，而挨着冰面的水較涼，他激得打個寒戰，伸出的腳又縮了回來。
秦四郎笑道：“黃老漢，你行不行啊？”
黃老爹呵呵一笑，黝黑的腳適應了冰冷的空氣，在秦四郎話音落下時，慢慢伸進水裡，腳踩到堰塘底時下面的水已是溫的，沒有那麼冰冷了。
“嘿，下面的水是溫的，怪不得村裡媳婦們大冬天的來堰裡洗衣裳，我當她們不怕冷呢！”黃老爹笑着道。
淤泥巴加上一掌深的堂水堪堪到他膝蓋，他挽了挽袖子，腳底貼着堂底踩泥巴，捱到堅硬的東西就用腳碰一碰。
壯年們聽他說得有趣，不由大笑起來，口鼻中哈出的熱氣與冰面下的水汽相互纏繞，一個個挽了褲腿和袖子相繼下水。
說話間，黃老爹已經摸到蓮藕，他叫道：“四郎，承你的話，這第一根藕定是我挖的！”
方四娘臉上露出笑容，撿了挖藕板過來，遞給冰窟窿邊上的壯年：“給你老黃爺遞過去。”
因挖藕板是弧形的，不好製作，只有有限的二十塊，其中約有一半是從秦錐家借過來的。
挖藕板傳遞着送到黃老爹手裡，大家都停了手，等着黃老爹挖出第一根藕。
黃老爹摸到蓮藕的大概位置，接了挖藕板，瞧了兩眼，他前幾年也看過秦四郎和秦錐家挖藕，水面下的情形不甚清楚，可到底做過近十年的農活，加上之前問詢過的法子，只稍微試了試手，便曉得挖藕板是怎麼使的了。
他將挖藕板儘量貼到淤泥深處，不碰蓮藕，將藕下的泥巴一點點地掏出來，順着藕的長勢掏乾淨，直到一米半長的藕身完全脫離泥巴。
秦四郎等人一瞬不瞬地瞧着，只看黃老爹移動的距離就曉得這根蓮藕有多長了。
黃老爹喊道：“成了！山嵐，過來，我摸着這根蓮藕胖胖的，怕是我一個人抱不起來！”
山嵐早早站在他身後，滿臉喜色地趟着水往前走了兩步，黃老爹牽着他的手一摸，果真有一米多長，起碼有十多斤重，頓時喜形於色，看得岸上屏息以待的女人們滿臉是笑，就像是自己家挖了根長長的蓮藕般。
黃老爹和山嵐兩人合力將蓮藕抱離淤泥，黃老爹笑呵呵地就着堰塘水順手一抹，藕身上的淤泥悉數化在了水裡，露出白白胖胖的真面目來。
岸上的人拍手大笑着叫“好”，方四娘忙笑着喊：“山嵐，這長的蓮藕，快數數有幾節！”
山嵐剛纔已經摸過，聞言回道：“四伯孃，長節的有六節，兩頭有各有一節短的——八節！”
花大娘又酸又喜地道：“又是六，又是八的，頭一根蓮藕就開門紅，老四家的，你們今年定是大豐收啦！”
一向不多笑的方四娘笑眯了眼，親自走到冰面上，接過還帶着泥水的蓮藕，雙手捧着蓮藕像捧着她孫子一般喜色蔓延，笑道：“黃老漢，今兒的得了好彩頭，多虧你會摸藕，我算是相信你會挖藕啦！等挖完了藕，祭過河神，這藕整根都歸你家了！這個主我還做得。”
秦四郎踩着泥水走過來，瞧了瞧一個疤痕也無的胖藕，笑道：“啥叫你做得主？合該第一根藕歸黃老漢的。”
黃老爹瞧着那長約一米半的藕，笑容燦爛，也不管兩人打的什麼機鋒，說道：“那我就敬謝不敏了。”
方四娘將長藕放到香案上，香爐裡的香即將燃盡，她今兒心情好，得了個開門紅，行事間越發大方，對秦江媳婦吩咐道：“你回去再抓一把香過來，今兒這香火不能斷！”
秦江媳婦笑嘻嘻地應了聲，轉身就回家去了。
這邊黃老爹挖出了長藕，衆人很是興奮，秦四郎家豐收蓮藕，他們就能得到更多的工錢，挖藕的積極性大大提高了。
金穗在家裡聽到外面熱火朝天的，很是熱鬧，卻聽不真切人們在說笑什麼，好奇地問道：“翠眉姐姐，外面發生啥事兒了，好熱鬧啊！”
翠眉老僧入定一般，抖抖小襖，這小襖從秋天時就開始做了，前幾天黃老爹讓動用席氏和黃秀才的舊物，她便拆了舊襖，給小襖多塞了些棉花，此時襖已是到了收針的階段。
咬斷線頭，翠眉笑道：“姑娘，襖兒做好了，先穿上試試，合適了我收起來，過年再穿。等試完我再出去瞧瞧，左右不過一會兒功夫。”
金穗點點頭，邊試衣裳邊說：“我好想出去看看，整日悶在屋裡都要悶壞了呢。翠眉姐姐，曹大夫都說要我多出去瞧瞧，只要穿得厚不着涼，不會有事兒的。再說，這回下雪我熱症沒犯，許是好了呢！”
翠眉笑容僵了僵，溫聲勸道：“還是呆在屋裡，老太爺和我方纔放心。姑娘，莫淘氣！“
金穗嘟了嘟嘴，說道：“怪舒服的，翠眉姐姐，你做衣裳的手藝越來越好了。”黃老爹和翠眉對她的保護有點過了。
她輕蹙着細細淺淺的眉，滿臉的稚氣，看不出一丁點早熟的模樣，嘟着小嘴看着可愛至極。
翠眉按按心口，許是這幾日發生太多事兒，她纔會疑神疑鬼吧？就像她不曉得自己爲什麼一想到伏廣便會臉紅心跳，還千方百計地奢望再見他一面一般。她不知自己爲什麼要花那麼大力氣，拼着受黃老爹的質疑也要去城裡一趟，只知道自己非去這趟不可，就像着了魔。
一想起那人她心口就酸酸澀澀地疼，翠眉搖搖頭，奮力搖去那人的身影，恍惚地對金穗笑了笑，口中道：“穿着合適便好。”
她眨了眨眼，集中精神，將做好的小襖收起來，又動手給珍眉改衣裳。
翠眉眼中疑慮消散的瞬間，金穗嘴角淺淺勾起，見翠眉這般表現，又坐下顰眉，心中有種怪異的感覺，翠眉這些天老是走神，憂心忡忡，不像是擔憂黃老爹會發賣奴僕，倒像是……思春？