更新時間2014-5-9 18:31:05 字數：2197
老牛叔將阿福的鋪蓋卷搬進來，叮囑了閨女半晌，又來找葉知秋說話，“成家侄女兒，我家那小丫頭崽兒就煩你多費神了。她在家不吃不喝地鬧了好幾天，我和你嬸實在拿她沒法兒了，只得答應她來跟你學做買賣。她要是給你裹了亂，你就看在你老牛叔的面兒上，多擔待擔待，啊！”
“老牛叔你說哪兒去了？阿福是個懂事的孩子，不會給我添亂的。你放心，我會把她照顧好的。”葉知秋笑着安撫了他幾句，去竈間包了兩份吃的東西，一份給虎頭，一份遞給他，“老牛叔，你帶回去給牛嬸他們嚐嚐。”
“這使不得，使不得。”老牛叔連連擺手，“你做點兒小買賣也不容易，這都是錢呢，哪能這麼白吃？我可不能要。”
葉知秋也不跟他拉扯，一併交給虎頭抱着，又遞過一百個銅錢來，“這是來回的車錢，還有你幫我幹活兒的工錢。阿福那份兒我先給她記着，等做完生意一起算。”
“成家侄女兒，你這是要幹啥啊？”老牛叔不樂意了，“阿福跟着你，又能學本事，又能給家裡省一張吃飯的嘴，我還得謝謝你呢，幹這麼點子活兒算啥？再說了，我今天進城是來送阿福的，虎頭就是個捎帶腳的事兒。你倒好，又給東西又給錢，真把你老牛叔當那沒心肝的外人兒了？你要是再這樣，下回用車就別找我了啊！”
阿福見他要翻臉，忍不住替葉知秋打抱不平，“爹，知秋姐姐這不是好心嗎？你一出來就是一天，要是拿不回幾個錢堵住我娘那張嘴，就等着被她念叨死吧！”
“她敢？！”老牛叔瞪起眼睛來，“唸叨也得分事兒，不能慣她那佔便宜的毛病！”
葉知秋不想評論他們的家事，更不想讓老牛叔回去難做，便折中了一下，給了他五十文。
老牛叔嘴上硬，心裡還真怕牛嬸那張破鑼一樣的嘴。推辭了幾回，也就收下了。又反覆叮囑阿福幹活兒勤快些，別使小性子，別給葉知秋添麻煩，直到阿福聽得不耐煩，把他推出門去，才帶着一步三回頭的虎頭走了。
見牛車拐過街角不見了，阿福大大地鬆了一口氣，“可算走了，在家的時候我娘唸叨了我一宿，來的時候我爹唸叨了我一路，剛纔又唸叨了好些遍，我耳朵都快起繭子了。唉，我咋攤上這麼一對兒能唸叨的爹孃？”
葉知秋被她老氣橫秋的話逗笑了，“他們唸叨不也是擔心你嗎？”
阿福不以爲然地撇了撇嘴，又喜滋滋地抱住葉知秋的胳膊，“知秋姐姐，以後我就跟着你了，你可別嫌我累贅啊！”
葉知秋手指點了她腦門一下，“我不嫌，就怕你從這兒學不到東西，自己不耐煩跑了！”
“纔不會呢。”阿福對她有着說不清道不明的信心，想起剛纔的事情，心裡總有個疑問揮之不去，“對了，知秋姐姐，那個叫秦三公子送你東西你爲啥不要呢？”
葉知秋斂了笑意，神色有些嚴肅，“阿福，你記住，天下沒有白吃的午餐。不該收的東西不能收，否則是要付出代價的。”
阿福不太明白，“他給你使了壞，賠你點兒東西不是正對的嗎？咱村裡但凡給別人家添了麻煩，都要送點兒東西過去賠不是。”
“那不一樣。”葉知秋沉了眸色道，“村裡人賠不是送東西表的是誠意，那位秦三公子卻不是誠心誠意來賠禮道歉的，他是做給別人看的。換句話說，他是想利用我拉攏別人。我收了他的東西，就等於跟他同流合污，壞了自己的名聲，也連累了別人的名聲。這種損人不利己的事情，不能做。”
阿福聽得似懂非懂，“送東西還有這麼多門道啊？”
葉知秋感覺自己說得太深了，微笑起來，“我現在跟你說多了你也不會懂，等你見的人和事多了，自然而然就明白了。”
“嗯，我知道了。”阿福乖巧地點頭。
葉知秋又跟她閒聊了幾句，問了問村裡的情況，心裡記掛着元媽還沒吃午飯，便去竈間做飯。阿福自告奮勇出去照看攤子，接待散客。
元媽的房間不大，擺設也很清簡。半截土炕，一個櫃子，幾口大箱子，外加一個樣式古老的梳妝檯。打掃得乾乾淨淨，一塵不染。
葉知秋推門進來的時候，她正躺在炕上閉目養神。聽到聲音，睜開眼睛坐了起來，卻沒說話。
“元媽，吃口東西吧。”葉知秋將剛做好的麪條遞過去，最簡單的清湯雞蛋麪，多加了一些湯水，淋了一點兒麻油，清淡又開胃。
元媽“嗯”了一聲，接過麪碗小口小口地吃着。
葉知秋見她一臉倦容，又抱歉又心疼，坐過來給她捏着發僵的小腿，“元媽，你累壞了吧？”
“嗯，有日子沒這麼忙了。”元媽沒擡眼，語氣也淡淡的。沒了往日的陰冷，聽起來有那麼點兒懷念的味道。
聽她這麼說，葉知秋心裡的歉意又深了幾許，“元媽，秦三公子讓人來威脅過你，這件事你怎麼沒告訴我呢？”
“左右面館也沒生意，隨他怎麼折騰。我一個孤寡老婆子，有什麼好怕的？”元媽掃了她一眼，語氣加重了些，“你不要花沒用的心思，好好做你的事就行了。”
“嗯。”葉知秋低頭應了，心裡有點兒酸楚。她一直以爲元媽是個很難相處的人，不知不覺中竟承了人家這麼大一個情。她有些懊惱，自己只顧做生意，沒能好好關心元媽。
元媽將一碗麪條吃光，連湯都喝完了，臉上難得地露出了一抹笑意，“做得不錯。”
“真的嗎？”得了誇獎，葉知秋跟小孩子一樣開心起來，捏腿更加賣力了。
沈長浩在書房門口截住送茶的丫鬟，端着托盤推門進來，見鳳康手裡捧着書，眼神卻飄忽着，不知道神遊到哪裡去了。便走上前來，煞有介事地瞄着他的臉，“看你兩眼無神，臉色晦暗，心浮氣躁，難道是昨天夜裡失眠了？”
“你什麼時候變成看相的了？”鳳康回神，不悅地瞪了他一眼。
沈長浩從托盤裡取了茶盞遞給他，順勢伏在桌上，一手支着下巴看他，“王爺，我剛剛聽說了一件好玩的事情，你要不要聽聽看？”
鳳康頗不以爲然，“除了女人的事情，還有什麼能讓你覺得有趣的？”
“你果然是我的知己，我要說的正是某個女人的事。”沈長浩挑眉一頓，又道，“就是那位大嫂！”