武平（注：治郎州，今常德），原是唐末武安節度使馬殷所建政權，到後晉之時，已是“傳國三世，有地數千裡，養兵十萬人”的一塊割據之地。
馬殷死後，其子馬希葵與馬希崇爭位，打得不可開交之時，南唐李景趁機派兵滅掉了武平。馬希葵部將王逶、周行逢、張文表等起兵擊敗南唐兵，收復了湖南。
爲了得到大周保護，武平從此向大周稱臣。
不久，王逶被部將殺死，周行逢遂成爲湖南的實際統治者，被柴榮封爲武平節度使，他雖然是節度使，實際上是擁兵自重、基本獨立的地方政權。
在侯大勇曾經生活過的另一個世界，有一句名言，上帝讓誰滅亡，就先讓誰瘋狂，這個名言用在一個政權也同樣成立。武平政權的重臣們，利令智昏，不去思考如何在大周、南唐等強敵的包圍下生存，內部卻爲了權利開展了一場混戰。
內戰原因很簡單，武平節度使周行逢病逝，周行逢病逝之前，留下遺命，讓十一歲的兒子周保權繼位，遺命一出，衡州刺史張文表就勃然大怒。發怒原因同樣簡單：周行逢一死，張文表就成了老大，有了實力，就不願意屈居十一歲的小兒之下。
久經戰場的張文表，有足夠的信心藐視十一歲的周保權。
周保權不過是半懂事的孩子，讓他領導一個風雨飄零的地方政權，實在是對其心靈和肉體的雙重摧殘，他所能依靠的就是父親遺策和少數忠心大臣。登位不久，周行保便派出一隊人馬前往永州，這是父親周行逢生身制訂的策略，在南面爲張文表安上一顆釘子。
一個人登上權力的峰頂之後，就算他如何清醒，時間久了。就必然會高估自己的力量，周行逢的種種防範措施正是建立在這種虛幻之中，他沒有想到，活着地張文表遠遠比死去的周行逢更有力量。這一支用來牽制張文表的人馬，路過衡州之時，刺史張文表振臂一揮，便痛快地成了張文表的一部人馬。
兵變正式開始了！
張文表帶着一羣披麻戴孝的軍士，僞裝成奔喪的模樣。直奔周保權的治所郎州，途經潭州之時，潭州守將廖簡正在大宴賓客，他本是張文表的死對頭，聽到張文表兵至，喝得迷糊地廖簡竟然神差鬼使般命令打開城門，張文表輕易進入了潭州城，潞酊大醉、無法行走廖簡這才清醒過來，此時他只能坐地而罵，結果被張文表斬首示衆。
真實的歷史有時比演義還要離奇。平定武平、南平以後。侯大勇聽到這一節時，不禁嗟嘆連連：造化弄人，莫過於此。
周保權得知張文表叛亂並佔領了潭州。頓時亂了陣腳，幾位老臣商議一番，派出大將楊師潘率兵平叛，同時嚮往來甚密的西蜀求援。
楊師潘所部與張文表所部在潭州展開了激烈的戰鬥，陷入了膠着之態。就在楊、張兩部混戰之時，大周迅速組建了南征軍。
南征軍出發之日，侯大勇親自出城相送，朝中百官傾巢出動，送行的隊伍逶迤不絕，聲勢浩蕩。
侯大勇和郭炯兩人騎着高頭大馬。走在隊伍的最前面。
侯大勇身着紫服，腰上有玉帶，還帶着魚袋。此次大軍南征，算得上統一戰爭的第一仗，在另一個世界的軍事教科書裡，極爲重視首戰，首戰必勝成爲軍隊重要傳統，侯大勇穿上了最爲正式的服飾，就是表達對首戰的重視。
郭炯則一身玄甲。玄甲是由張青海親自打造，輕便結實，是大周軍最好地制式將軍鎧甲，當郭炯穿着這一身鎧甲來到了大梁城，許多禁軍將領都極爲眼紅，千方百計想弄一套，只是玄甲在侯大勇特意控制之下，只能作爲賞賜，因此，將軍玄甲有價無市，令無數禁軍將領望甲興嘆。
“南征之戰，郭郎是西南方面兵馬都部署，匡操爲西南方面兵馬副都部署，你和匡操都是黑雕軍老將了，所以說，此戰其實是黑雕軍南下之首戰，首戰必勝，這是我給你地任務。”
“此戰也是警告各個節鎮，讓他們見識黑雕軍武力，去掉所有非分之想，老老實實接受朝廷的整訓與改革，從這個角度來說，此戰意義遠非奪取荊湖這麼簡單，在我們家鄉有一句古話，叫做戰爭是朝政的延續，此戰就是最好地註解。”
“楊樂和是長江水師的副帥，此人據說有勇有謀，此戰，是驢子是馬，正好可以帶出來溜溜。”
“南平、武平畢竟從名義上臣服於大周，從這個角度來說，此戰三分靠戰，七分攻心，郭郎可以在襄陽威壓兩平，若能夠不戰而屈人之戰，當是上上之策。不過，兵戰兇危，戰場形勢瞬息萬變，郭郎也不必拘泥於條條款款，若要戰，便要將敵人打痛打服，切不可沽名學霸王。”
馬蹄聲聲，春風拂面，身着玄甲的郭炯目光透着經過無數鐵血戰鬥培養出來的堅毅，聽着侯大勇的細心交待，郭炯內心莫名心潮澎湃，他腦海間突然閃現出滄州遇見侯大勇的情形，當年誰又能知道這位買野山參的漢子，竟然是頂天立地的一代雄主，而自己不過是滄州普通平凡的富家子，不過幾年時間，誰又能想到能成爲統兵滅國的大將軍。
世事之奇，真是超過人地想象。
郭炯充滿豪氣地道：“南平、武平加在一起也不過幾萬人馬，還要防守各個城池，機動兵力極爲有限，南征軍有一萬黑雕軍老軍，有五千名從各節鎮挑選出來的能戰之士，另有五千長江水師，兩萬虎狼之師，對付兩平輕而易舉，侯帥放心，末將定然能夠一戰定兩平。”
說話間，兩頭到了十里外的別亭，郭炯在馬上行過軍禮，也不多說，率着大軍就往南去。
軍人們漸行漸遠，直到消失在視線之外，侯大勇這才帶領着百官返回大梁城。
魏仁浦、王簿等人緊緊跟隨在侯大勇身後，進入了大梁城，全城百姓皆夾道歡呼，侯大勇頻頻揮手示意。魏仁浦臉上也帶着微笑，但是，他心中卻在盤算着：“朝中諸事，無論大小皆由侯大勇所定，大梁城內所有軍士，皆爲侯大勇嫡系，小陛下實際上已成了徹底的傀儡，改朝換代是遲早之事，若自己首先提議陛下禪讓，則是新朝第一大功臣。”
這個念頭在魏仁浦心底滋生，便如快速生長的水草一樣滋生蔓延，可是這畢竟是牽一髮而動全身的大事，魏仁浦又有些拿不定主意，他跟隨在侯大勇身後，臉上陰睛轉換着，汗水也不自覺地往下直趟。
一旁的王簿無意中看見魏仁浦臉色，道：“魏相臉色如此難看，身體不舒服嗎？”
魏仁浦打了一個“哈哈，“道：“偶染風寒，無妨，無妨。”
南征大將郭炯率兵離開大梁之時，掛着禮部侍郎職務的先鋒官劉成通，率着前鋒兩千黑雕軍騎兵，快馬加鞭，已經到達了襄陽城。
襄陽城，一座歷史悠久的名城，也是著名地軍事重鎮。
漢水沿萬山東下，直行十里，呈90度角急轉，繞向正南方，和西南羣觀構成一個長約十里，寬約六裡的長方形闊地，小小*平原。襄陽城位於東北角漢江邊，正所謂“觀山亙其西南，漢水縈其東北”。
樊城夾江而峙，作爲襄陽的藩城（樊籬、屏蔽），與襄陽互爲犄角，扼水陸交通要衝。
這個地形特點，決定了襄陽不是通都大邑，只能是一座府城，在西南方向遠離羣山，壓住東北靠漢江的一端，以湍急的漢江爲北部城池，鑿開東、南、西三面寬闊的護城河作爲排澇和防禦體系，輔以不甚高大的堅城，就構成了著名的難以攻克的軍事防線。
遠在大梁的侯大勇目光也聚焦在襄陽，對於襄陽，他有着特殊感情，這個感情源於十二歲的一次經歷。
在侯大勇記憶中，那是一年暑假，不知什麼原因，侯大勇就來到了佈滿灰塵的舊閣樓，從父親的舊書櫃裡翻出了一本毫不起眼的老書，書名叫做《射鵰英雄傳》，作者是金庸，侯大勇原本對父親收藏的古香古色的老書沒有興趣，他更喜歡看有聲音和味道、並且是立體的圖畫書，只是這本書上有個雕字，從字面理解以爲是講大雕的故事書，就隨手翻來看看，誰知這一看就不可收拾，他隨着郭靖、黃蓉的故事馳騁在大漠和襄陽城中，從此對立體書再也沒有興趣，成天躲在舊閣樓上閱讀父親收藏的古樸平面書。
襄陽城，從此在侯大勇小小心靈中永遠地留下了一個位置。侯大勇成爲軍人之後，多次考察了襄陽古戰場，對襄陽地形極爲熟悉。此次攻打南平、武平之役，襄陽城從位置、地形到道路各方面來看，皆是南征大軍天然根據地，因此，南征軍總指揮部就位於襄陽城。