一段時間以來，大唐的南方，有兩位王爵擁有者。
其中一位，自然是手握重兵，坐擁無數財富的南平王，王延興。
而另一位，則是曾經的清海軍節度使，薛王，李知柔。
只不過，李知柔雖然頂着一個王爵，卻手無一兵一卒，囊中無一針一線，肩上也不擔任指甲蓋大小的一點點權責……這大王當得，那當真是名不副實到了極點。
不過，李知柔也是豁達之人，他也知道自己身份尷尬，也不想要求什麼，便隨遇而安，在寶安，安安心心地當着閒散王爺。
每日裡，他要某獨坐看些詩文，要某尋人下幾盤棋，亦或者泡上一壺好茶，慢慢地細品……若是屋內待膩了，便可出去走走，散散心。
得劉謙得了空閒時，便叫上劉謙，一起尋個茶樓、酒肆之類的，吃點喝點……
這一日，正值休沐假日，劉謙不用去當值，他便去叫了劉謙，一起去茶樓聽評書！
只是，這茶樓裡聽評書時，卻有一事不好，那就是那說書先生，沒講多久，就要驚堂木一拍，然後冒出一句且聽下回分解來！
他開始還不知道這是什麼意思，時間久了，他才知道，原來，這是那說書先生要賞錢了。
這還不簡單嗎？他只待那說書先生驚堂木一響，就會大叫一聲：“賞！”
當然，話雖然是他說的，可他口袋裡卻是一個錢都沒有，給錢的事，自有王延興派來的侍衛去掏腰包。
時間久了，他便成了茶樓之中，最受歡迎的人。茶樓的博士和說書先生見了他，一個個都客客氣氣地躬身行禮道一聲薛王好。
別的喝茶聽評書的人，聽到茶博士和說書先生敬稱他爲薛王，便也都學了這稱呼，見了面，拱手一聲：薛王好……
只是，這聲稱呼之中，客氣有餘，尊駕卻是半點也沒有，就好像，他是姓薛名王，所以被稱爲薛王似得。
李知柔也不在意，聽到有人這般稱呼，非但不會生氣，還會笑着跟人家回禮……也不管那人，到底是認識還是不認識。
這次，到了茶樓之後，他還是象往常一般，跟劉謙尋了張桌子，坐下聽書，現在在講的已經不是天朝戰記了。
天朝戰記完本後，王延興又開了一本新書，叫宋世沉淪，講的卻是兩宋之交的事。
這本書，以宋神宗登基爲帝爲起點，入篇，便是一副民富國窮的奇怪的繁華下的大宋景象。
新帝宋神宗爲了提高官府的收入，啓用王安石來變法……當然，王安石變法確實大大地提高了北宋的財政收入，讓宋神宗的錢袋子，慢慢地有了些餘錢，但是，由於種種原因，終究還是失敗了。
現在，這說書先生講到的，就是王安石變法幾近失敗的情節了……王延興曾經剽竊過王安石的一些詩，比如：春風又綠江南岸，明月何時照我還，就寫自這個時候，現在，倒是借了評書的名義，重新裝回到了王安石的頭上。
不過，這些詩作雖然是極好的，可李知柔最關心的，還是這世事起伏沉淪的感悟：他實在是很難想象，王延興的腦海中，是如何能想出這麼波瀾壯闊，宏大而奇偉的世界來。
正當他跟劉謙一邊聽書，一邊遐想時，突然，從鄰座的桌子上，站起來一個粗莽的漢子。他穿着一身揚波軍的作訓服，走到李知柔的前面，指着李知柔粗聲粗氣地問道：“你就是薛王李知柔？”
聽到這聲無禮的詰問，不等李知柔發話，他身後四名侍衛衝上前來，攔在那漢子的前面：“你是何人，不得對薛王無禮！”
那漢子看到那四名侍衛一動，立即又從門外閃進來七八個侍衛，看模樣，似乎是準備要動手，便冷冷地一哼道：“某隻是想問問，他是不是薛王……你們這般緊張作甚？”
那些侍衛見這漢子粗莽，自然不敢掉以輕心，四人分兩組，護在李知柔之側，準備隨時動手。
可李知柔卻站了起來，擺擺手，示意衆侍衛稍安勿躁。他面色平淡地對那漢子道：“某便是李知柔……不知壯士有何指教？”
可李知柔的平和，卻沒換來那漢子的示好，他依舊是那副不忿的模樣，對李知柔道：“指教？某可不敢！不過，某隻奉勸你一句，趁早熄了想當皇帝的幻想！”
想當皇帝？聽到這幾個字，李知柔只覺得莫名地荒誕，他何時想過要當皇帝了？
再說了，他現在手頭沒有一丁點的資源，連保護自身安全的侍衛，都是王延興從侍衛處派過來的，憑什麼去當皇帝？
這種情況之下，就算是當了皇帝，那也跟唐哀帝李柷一般，生死全不由己的傀儡木偶……這樣的皇帝，除非是瘋了，否則是沒有人想去做吧！
李知柔不知道那漢子到底是什麼想法心思，卻知道此刻自己心中，是一陣莫名的惱怒，他一甩袖道：“壯士多慮了，鄙人心中，從來都不存在此等荒誕的念頭想法，壯士，大可放心！”
“你不想？鬼才信！”那漢子鼻子一哼，顯然是不相信李知柔的話語。
可這東西，李知柔需要騙他嗎？
見那漢子認定了自己有心爲帝，李知柔也懶得去跟此等庸人多廢話，重新坐下，道了一聲：“送客！”
立即，四名侍衛並排朝那漢子走去：“還不速速離去，休得再來驚擾薛王！”
那莽漢看到他們人多，知道自己若是不走，只怕是討不了好，只得怒目盯了一陣後，氣呼呼地轉身離開，出了酒樓。
只是，人雖然被趕走了，聽書的興致卻是敗了，這次，李知柔沒有再象以往那般，在茶樓聽上半天了，聽完一節之後，便掃興地也下了樓，準備依舊坐馬車回府。
然而，就在他出了茶樓的大門時，突然聽到一旁一聲大喝：“李知柔！”
李知柔循聲看去，卻看到從一旁的樓柱後面，閃出一人，正是此前在樓上尋釁的那莽漢子。
而他此時手中，竟然拿着一把手銃，而銃口，正直直地對着李知柔的胸膛。
一旁的侍衛哪裡想到，這人竟然會這般極端，一言不合，就要用手銃殺人？幾人急忙要往李知柔身上撲，想以身遮擋，又有人去奪那人手中的手銃，試圖將他制服。
然而，那人早就準備在一旁，距離門口，不過三四步遠，只待李知柔一出來，一邊叫應李知柔的名字，一邊就開了槍。
砰、砰、砰、砰……連發四槍