冬日的天氣變化很快，幾陣北風吹過來之後，身處其間的人們能明顯地感覺到氣溫一天天地降下去。柳兒在許宣這裡待了一些天，隨後便被安排到臨仙樓裡幫忙打理一些事情。
說是幫忙，其實對於平素未曾接觸過這類事情的漁家少‘女’來說，其實很多都是不懂的。她爲此頗爲苦惱了一陣，不過許宣所需要她做的其實是另外的事情，只是在這些事情到來之前將她稍作安排罷了，也沒有對她太有期待。“不懂便學，你不識字，管賬不行，但是管人還是可以的嘛。要兇一點，和人說話不要緊張，他們都聽你的。這些東西不難的……”每次望着對方苦惱的俏臉，他都是這般說法。
另外的，便是一個未嫁的少‘女’每日住在他的家裡，外人已經開始用古怪的眼神看他了。有一次吳嬸在街上遇到他，還特意問起柳兒的事情。
“宣哥，那丫頭身量太高了些，並非良配……你若是存了娶來做妾的想法，倒也罷了，若是娶其做妻，卻是有些不妥。老身已經替你尋了良配，待你院試考中，便可去提親。那個……唔，柳兒是吧？若真如你所言，你二人並無干係，你趁早將其打發了，休要誤事。”
吳嬸說起這話的時候，語氣比較認真，所擺出來的也是長輩的態度。雖然想着她口中的那個所謂“良配”，那個叫白素貞的‘女’子，他其實更覺得有些不靠譜。但不管怎麼說，她算是許宣到這個時代之後爲數不多的願意真心替他考慮的人，許宣當然不至於去拂她的意思。隨後心中解釋的心思也就淡下去，同柳兒的清白既然對外人說不清楚，他也懶得再費氣力。
只是隨後也意識到這件事情對柳兒的影響。家裡有個‘女’人確實不一樣，少‘女’這些天裡裡外外地忙活，院落、屋內被整理的十分整潔、乾淨，倒讓更他覺得有幾分家的感覺。但是，這些事情的背後，少‘女’所承受壓力也比較大。眼下她在巖鎮雖然並無認識之人，但是進進出出的，總有人用古怪的眼光看她，她雖然不曾說，但是心中怕是也糾結的厲害。
其實站在許宣角度，以後世的觀點來看，柳兒算得是難得的美少‘女’。高挑曼妙的身姿，即便冬日裡穿着臃腫的厲害的衣服，也遮掩不住。說起衣服，這些天他也專‘門’替柳兒置辦了幾套新衣。當然，免不了又要同少‘女’的羞赧的推辭做一番鬥爭，這樣的鬥爭都是以他的勝利而告終。
穿上了新衣的少‘女’，平日臉上總是紅紅的，也不知道是高興還是害羞。做起事來的時候，格外的小心。有一次她在殺魚，被活蹦‘亂’跳的魚濺了一些水漬在身上，心疼了好半天。隨後若是再有要殺魚的日子，她就會事先穿回原來的一套舊短襖。對於這些，許宣看在眼裡，心中有些嘆息，但是少‘女’某種讓他欣賞的特質，其實也在這裡。只是也會隨口勸她幾句，但效果似乎並不明顯。
“不就是件衣服麼？拿來穿的東西，你這拿來供着做什麼？在我老家，像你這樣的超模，衣服多得可以用車拉……”
這般說完之後，少‘女’便會問上一句“對了……許公子的老家莫非不是巖鎮麼？”“什麼是超模啊”“衣服居然多到用馬車拉”“那得有多少啊？”
許宣望着少‘女’眼中憧憬的神‘色’，就只好聳聳肩。少‘女’憧憬完之後，又會接着忙活起來。雖然內裡或許是喜歡‘浪’漫的，但她到底還是個腳踏實地的‘女’孩兒。
他同許安綺之間的事情，自那日偶爾的機會裡‘露’出端倪來之後，便暫時沒有特別的進展。這也是許宣自己的問題，在這樣的一個時代，婚姻這種事情，你嫁我娶，其實並不是多複雜的事情。但是因爲後世的一些觀念造成的影響，他還是覺得應該在等等。至於要等什麼，他其實自己也還不甚清楚。
嘖，都沒有談戀愛，就結婚……總覺得不那麼踏實。
如果要歸根究底，他心中大概是這般類似的想法。好在許安綺自那日的緊張慌‘亂’之後，也有些刻意迴避這些事。兩人見面了幾次，所說的事情也都是無關風月的。但無論如何，先前的事情還是造成了影響——他同許安綺之間的相處，變得更加親密起來。
二人彷彿心照不宣地對一些事情，做了暫時的沉默。
……
日子過去之後，一些事先安排的事情也開始以一種不可思議的形式顯現出來。徽州墨商程家，過去很多年中積累下來的一些不那麼好的事情，在有心人的運作之下，被人拿到明面上來說了。
這些事情，其實很多人都是有過耳聞的，並不算新鮮。但是如今這些陳芝麻爛穀子的事情再次被人提起的時候，添油加醋了一番，原本一個簡單的事情被說的百轉千回，彷彿傳奇故事一般‘精’彩，因此還是吸引了很多人。
這些事情背後，自然都是許宣的功勞。程家到了眼下這一步，根深蒂固，要想扳倒，其實並沒有那麼容易。不僅不容易，其實還是一件很困難的事情。至於謠言之類的東西，即便能給對方造成些麻煩，但是其實意義不大。好在許宣所要做的，並不是單純地製造謠言。
當日在許家進行的商議之後，一些墨商按照要求將自己所知道的關於程家的一些事情爆了料。許宣將蒐集來的關於程家的信息做了故事化的處理，所採用的也是與眼下一些只有開頭、結尾故事並不相同的手法。
起、承、轉、合，一個個伏筆埋下去，一個個包袱抖出來，原本或許是隻是程家某個少爺逛一趟青樓這般短短几句話便可以‘交’代清楚的簡單事情，卻被塑造成一個‘蕩’氣迴腸的故事。
比如一些爭風吃醋的老套橋段裡，後世小說中扮豬吃老虎之類的伎倆被加進去。還有懸疑、推理、心理分析之類的手法，等等……當然，也不會真的指名道姓。在這些故事裡，主人公各有不同的姓氏，趙錢孫李，周吳鄭王……但恰恰都是墨商。故事的背景也做了模糊化處理，但一些諸如“三代積累”、“墨業行首”之類的關鍵詞，即便再蠢的人，也能從中看出程家的影子。
“話說，這孫子善當日去往紅袖招，原本是‘花’錢買了幾首好詩，準備博那青青姑娘一笑的。只是，到了之後才卻突然發現這青青姑娘已經身懷六甲……此事不可謂不驚人，這個孩子到底是誰的呢？”
巴拉巴拉，巴拉巴拉……
更讓人津津樂道的，其實是程家內部的一些故事。這些事情，在很多家族裡面都不會少，也尋常得很。但是因爲許宣在其中加入了後世宮斗的伎倆緣故，就顯得有些秘聞‘性’質。比如三房的小妾因爲爭寵失禮，氣極之下毒死了二房的貓。那隻貓又是在四房的屋子裡被發現死了的。於是這隻可憐的貓，隨後在程家的整個後宮帶起了一陣腥風血雨。
巴拉巴拉，巴拉巴拉……
諸如此類，在如今創作技巧單一的年代，這樣的故事，具有着莫大的吸引力。即便任誰聽來也知道是在瞎掰，但是沒有辦法，故事好聽啊。冬日的時候，無事的閒人很多，因此這樣故事的市場就更大了一些。
這些故事，因爲任何人都能判斷出真假，因此嚴格說起來其實已經突破了謠言的範疇了。但是即便如此，因爲故事中的主角們在現實中都隱有所指，代入感比較強，因此還是將程家的‘陰’暗一面一步步放大到衆人心中。
“嘿，如今同許家親近的人裡面，肯定有程家的人，這個不用去想也能知道。因此自打開始，便不曾想着瞞過對方……”
“但是沒辦法啊，我本來就是在說一件假的事情，誰都知道……這個應該算不得造謠。而且我又沒有指名道姓，孫子善麼……孫子……又不是在說程子善。這是故事……”
“誰都知道是假的，但是隻要聽了感興趣的，不免就會多想一下。這些事情，到得後來也就是莫須有了……而如今，效果好像不錯啊。”
某一日，許宣在許安綺面前說了這番話，少‘女’臉上神‘色’古怪，到得後來，終於憋不住地笑出聲來。
“哪有漢文你這樣的，一肚子壞水……”
也便是在這樣的情況之下，這些故事中夾雜了某個書生殺了人的傳言，彷彿丟入湖水中的一顆小石子，橫豎都不曾引起任何風‘浪’。
一切事情以一種暫時還看不出端倪來的古怪方式朝前發展之時，大多數人所看到的還是一個模糊的前景。
而這樣的結果擺在程子善和張先生面前的時候，一老一少，卻在石桌前沉默了很久。
“他居然這樣做，居然這樣做……”沉默中，程子善這般說了一句，聲音裡是壓抑不住的怒氣，以及一絲若有若無的連他自己也不曾察覺到的恐懼：“這樣、不會有事吧？”
這一次，張先生只是眯着眼睛，並沒有回答他的話。
“這邊……也該出手了！”
冬日黃昏，叫張先生的中年文士，對程子善說了這樣的話。語氣中有些說不清的意味。