中秋過後的幾日，節日的氣氛很快就淡下去了。沒有節日作爲由頭，人們便也沒有理由在沉浸在其中，生活於是很快又回覆了往常的庸碌之中。官府的小吏來來去去，秋天過去之後就很快要入冬，新來的劉知縣定下的歲末考評也要開始了，這時候早早地開始走起門路。在外經商的商賈們回來一次不太容易，倒是多聚了幾天，但是等到時間過去，終究還是要離開的。書生們也開始收心，爲科考做起準備，因此酒樓歡場的活動中也少了一些身影。至於尋常人家，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，總有很多的事情要操心忙碌。
許家的情況一天天好起來了，許安綺進來需要操心的事情很多——雖然先前也是一樣的——但無論如何，眼下的操心她還是比較樂意的。經商的壓力是很大的，即便到得此時，很多商賈那裡也還沒有真的從心裡接受她一個女子掌管許墨的事實。但是這些也不是想改變就能改變的，需要時間，當然更重要的是她自己需要做出成績來。
每天都有人來家裡拜訪，她倒是見了不少的人。雖然那些人中有些人難免還擺出一副前輩高人的姿態，居高臨下的，不過她也不介意。信心之類的東西，已經通過這段時間的待人接物開始慢慢膨脹起來。有時候忙裡偷閒，她也會想想自己能走到哪一步，但是隻是想想而已，這自然也是一個沒有定數的問題。另一方面，就是累。每天總有忙不完的事情，雖然有胡莒南等人幫着分擔，但她十六七歲的年紀，面對的事情多了，有時難免會吃力。不過還好，一切都在慢慢適應之中。她現在心中期盼着這個冬天快點過去，等到春天的時候，一切都會真正地好起來。
這個中秋到底還是沒有過清閒，家中一羣人只是草草地吃了個晚飯，她想着原本準備請許宣過來過節最後有沒有實現，心頭微微有些遺憾。
這些事情忙到今天，才終於稍稍清閒下來。她打屋檐下經過，昨夜下了雨，今天天氣還沒有晴起來，天陰陰的有些壓抑，另外，風吹起來的時候有些涼。她特地添了衣物，從檐下走過的時候，姐姐許安錦從在轉角的地方路過，遠遠望見她，便站住身子，似乎是專門在等她。她笑着過去打了招呼，便被對方拉着走了一段路。
“那個叫許宣的……你有多瞭解？”許安錦遲疑地問了一句。
“啊？”許安綺有些反應不及，愣了愣，隨後反應過來：“怎麼了呢？莫非許公子出什麼事了麼？”
“哦，倒也沒有……”許安錦看了她一眼，朝前走過去。
“到底怎麼了？”許安綺落在後面，隨後趕了幾步：“姐姐啊……”
二人走過桂樹下，墨綠的枝葉探出來，擦着許安錦的額頭，許安錦伸手撥弄一下，才轉過頭來：“那個許宣，是個讀書人罷？”
許安綺聞言，有些狐疑，不過還是回答道：“對啊，是讀了些書的。早些年聽說他還參加過科考。”
“考上了麼？”
“倒是沒有……之前以爲他是書呆子，其實不是的，怕有別的原因，科考這事情，有時候也需講些運道的。呵。”
“書呆子？”許安錦看了她一眼，隨後笑着搖搖頭：“還真不是書呆子，不，豈止不是書呆子啊……”
許安綺聽着，覺得她的話裡有些別的意思，揚了揚眉頭，等着那邊接着說下去。
“從杭州回來之後，妹妹你口中常常提到他，我當時覺得你是被他迷了心竅了。一個書生而已，誇誇其談的我在杭州見的多。那些人，都是這樣的。讓你覺得他們很厲害，什麼都懂。但是真的事到臨頭，沒有幾個真的如他們說的那樣。當然，厲害的也有，但也不會很多。所以，當時你說起他的時候，我便是這麼覺得。”
許安錦在杭州的時候，雖然是嫁了人的，但是因爲丈夫方如海對她很冷淡，她憂愁鬱結過很長一段時間。後來一日，在家中實在憋悶，她偷偷喬裝出門，在杭州很多熱鬧的地方遊玩一番。西湖邊也去了，也去寺廟裡燒過香，回來之後也沒有被發現。這次之後，她的心緒得到了釋放，後來這樣喬裝出行的事情就成爲她的奇特愛好。當然，她大部分時候還是一個過客一般，對很多事情只是聽，只是看，沒有參與進去。但是看的多了，聽的多了，加上和方如海往來的很多也是書生才子們，所以時日漸久，她對一些事情就有了自己的看法。
“姐姐，你到底想說什麼？”
“當日墨商大會的時候，我喬裝去了竹月軒對面的茶樓，第一次見到他。其實對他的印象並不好。”許安錦說到這裡，想着那日同許宣在茶樓裡就着西湖龍井吃着茶葉蛋的情景，因爲被許宣使詐多騙去了一隻蛋，想起來，有些耿耿於懷：“不過，是個有趣的人。和我平素在杭州遇到的那些才子們不太一樣。後來聽說許家的事情是他在背後推動，我心裡是吃了一驚的，才覺得他確實有些本事。”
“對啊，許公子很厲害呢，不過，姐姐你說這些做什麼？”
許安錦看了自己的妹妹一眼，沉默了片刻：“他是厲害的，在許家的事情上，多虧了他。只是，作爲一個讀書人，擅長這些並不是好事。讀書人應該有讀書人該做的事情……讀書人會做生意，這個算什麼呢？”
“姐姐……”
“不過他真的厲害，他不僅僅是做生意厲害，我現在知道了。”
許安綺聽着許安錦的語氣裡有着感慨，隨後才注意到她手中捏着的一頁薄薄的紙箋，上面依稀有些字跡。
“你看看罷……你的許公子很厲害呢。”
許安綺被姐姐一句“你的許公子”弄得俏臉登時通紅了些，她的大眼睛轉啊轉的，像找些能吸引注意力的事物，緩解一下羞赧以及尷尬的情緒，目光隨後落到許安錦的紙箋上面。
“醉落魄……什麼啊？呃……”
秋日陰沉的午後，桂樹的葉子隨風輕搖，天空中除了雲層之外，偶爾會有飛鳥的痕跡。商賈家的院落裡，少女在桂樹下輕盈站立，目光在手中的紙箋上久久停留。
“寒山幾堵，風低削碎中原路……秋空一碧無今古……”低低的呢喃聲音，吐露蒼茫渺遠的字句，氣氛變得有些奇妙了。
……
方元夫的小庭院裡，這時候已經收拾乾淨了，當初碎落的瓦片被許宣小心的處理掉，隨後方元夫找匠人過來修繕好。窗戶微微敞開，因爲陰天的緣故，光線顯得有些黯淡。許宣在窗前寫了些東西，大抵都是隨後就要付諸實踐的某些計劃。滿滿地寫了幾張紙，隨後將一些不太合適的用一道槓劃掉，或者做一些修改。
有敲門的聲音傳過來，許宣將筆放下，走過去開門的時候，腦海中依舊想着計劃的事情。他才走到門邊，門已經開了，顯然敲門的人似乎等不及主人來開門，便從外面推門進來。
許宣微微愣了愣，站住身子，那邊鬍子拉碴的年輕面孔出現在他的視野裡面。
“錢有死了。”來人走進來，輕飄飄地說了一句話：“你住的地方真難找。”