季雲中的話並沒有說完，隨後便沉默下來了，廳堂中隨即響起竊竊的私語聲音。先前無論是許宣突然間出手痛揍劉世南，還是許安綺朝着季雲中三人陡然發難，衆人心中即便有千萬般想法，但橫豎也都放在肚子裡，除了偶爾眼神交匯時傳達出的種種心思之外，便沒有其他的了。
只是到得此刻，季雲中的話多少戳中了衆位掌櫃的心中的痛處。掌櫃們丟下妻兒父母，在離家千萬裡外的他鄉異地經營打拼，年復一年的。雖說其中有了建樹的人，也在別處置辦了產業，妻兒跟隨着過去。但是徽州府對於他們來說，根畢竟還在這裡，人走得再遠，又豈能離了根呢？有些事情若能自由選擇的話，他們中很多人自然也想走科考之路，畢竟這樣體面得多，但生活畢竟身不由己的時候多。他們在外打拼，開始的時候是爲了將生活混下去，到得後來，也便有着幾分光宗耀祖的目的在其間。
一榮俱榮，一損俱損——這便是他們與許墨的關係。這時候許墨遇到了危機，他們的日子便也難過得緊，很多生意上有往來的商戶，或是因爲自身意願，或是因爲形勢所迫，都紛紛斷了往來。往常一些重要的酒會上，他們常常都作爲有頭有臉的人物被邀請參加，但如今出了事情之後，便也沒有人在相邀了。常言道，由儉入奢易，由奢入儉難，於是，有些人在這般落差之下，一時間心態難免有些不平。當然，畢竟都是從苦日子過來的人，也有些對這些倒不是完全不能接受。只是眼巴巴地瞧着自己爲之奮鬥多年事業不斷縮水，這種感覺比較難受，要多糾結恐怕都有的。
季雲中說的事情，是他們都有過親身體驗的。
是啊……難！
許安綺櫻桃般小巧的嘴微微張了張，但是並沒有說什麼。原先準備好的說辭竟一時說不出口，原先還清晰的思路也有些亂了。
……
秋雨既然開始落了，氣溫便也稍稍涼下來了，但若說要穿上數九寒天才用的上的暖裘，卻也是沒有必要的，這時候看着少女越發蒼白的容顏，滿面的病容遮掩不住，很多人心中也都反應過來了。小姐，這是病了罷？
廳堂之外又起了風，有些雨水被吹進來，落在地上化作斑斑點點的溼痕。少女覺得身上軟綿綿的，怎麼也提不起氣力。雲珠稍稍上前將她扶住，少女朝她勉強露出個笑容，這次倒也沒有再拒絕她的好意。
“小姐，這些事情都是我等自己的主意……和佘掌櫃並無干係的。”季文中沉默了片刻之後，又開口強調一番。
許安綺聞言看了佘文義一眼，見他只是一臉平靜，並沒有做了某些事情之後的心虛，隨後輕輕地搖了搖頭，隨後露出一個有些說不出意味的乏力笑容。一時間便也覺得，自己還真不爭氣呢——因爲季雲中幾人可憐兮兮的幾句話，便軟下來，竟連指責的心情也提不起了。她將四周掌櫃們的表情收在眼底，有的人一臉擔憂，很明顯就看出來了，也有的人強打着冷靜，還有若有所思的……這般看了一陣，目光隨後越過衆人，落在了稍稍靠進廳堂之外的地方。
那裡，某書生正剝了一隻橘子，將橘瓣一瓣瓣往口中送去，吃得很快，狠狠地咀嚼一番之後又將橘粒一顆顆吐出在手上，緊接着用中指朝廳堂外的雨幕中將橘粒一一彈出去，堂內的一切起起落落這時候與他關係不大。等到橘粒都被送出去之後，才轉過身來，又抓起桌上的一隻月餅，咬了一口，大概是不合口味罷，隨後拿離嘴邊，皺着眉頭看一眼。他的這般做派，很多人也都看到了，心中覺得很有些不屑，嘖，這樣的人……真是枉讀聖賢之書了。小姐怎麼同他攪合在一起呢？
但無論他人怎樣想法，這一幕對許安綺來說又有不同的意義。這些時日以來，有些事情已經很多次被證實了，有這書生的場合，無論他怎樣做派，都不奇怪……起先自然是不大適應的，但是，等習慣了之後，又總能從他的行爲中找到某種繾綣從容的感覺。這般看了看，心中的覺得柔和一些，無力的感覺竟也稍稍消去。於是，又朝雲珠笑笑，示意她可以放開了。不過，這次雲珠沒有再聽許安綺的，有些責備地看了自家小姐一眼，依舊穩穩地將她扶住。
“有些事情不是看你們說的。”許安綺只是稍稍露出個淺笑，這時候身子殘餘的氣力除了支持她完整地表達意思之外，也只能做到這種程度：“是要看怎麼做了……”她頓了頓了，理了理思路。
“先前妾身也說了，你們要謀劃這些事情，那是不信的。即便程家來接觸，給你們許下諸般條件，你們也都不可能。這不是妾身小瞧幾位叔叔。爹爹……爹爹先前在世的時候，也和妾身說過不少事情的。”
這時候衆人聽她提到老掌櫃許惜福，老人家雖然故去，但是不得不說，在生前的很多事情上他也都是做出成績了的，對家中的掌櫃也沒有虧待，所以也很得人尊敬。於是隨後面色便都恭敬了幾分。
“叔叔伯伯們的性情，爹爹多少清楚一些的。哪些人在什麼情況下會做出些什麼事情……呵，妾身當時真是不懂事呢，還有些不懂爹爹爲何同妾身說起這些來。現在想來，他看清楚事情了的……約莫兩年前罷，爹爹有一次曾對妾身說過，程家三年之內必然要同許家反目。說這話的那天，日光很好呢……”雖然因爲生病的緣故，少女聲音失去了往日的輕盈，不過也因爲正在病中，聲音上便也帶着幾分昔時不曾有的滄桑感。絮絮地說着，衆人的思緒被她的言語撩動：“爹爹還說，如果程家出手了，大家的是如何反應的……”
“爹爹都說過了呢，很多的事情……”
隨着許安綺平淡地敘說，衆人的腦海中不由地浮現出一些畫面。很久很久以前的某一天，老人和少女的某次閒談，那應該是個晴好的日子，一些玩笑般的閒言碎語。隨後，覺得有些被時間和記憶隔開了一層，恍恍惚惚的感覺。但是，眼下的很多事情，彷彿就是從記憶中燭照出的現實……
“爹爹也說過的，有些人，會被程家挖牆腳……唔，就是收買的意思啦……”說到這裡的時候，下意識地朝許宣看了看。
“起先跳槽的，都是一些……嗯，一些骨幹分子，特別是其中一些佼佼者。”少女說着看了佘文義一眼：“當這些人被策反之後，跟着的纔是一些中下層人員……”
前些日子，許宣有一次來找她，和她說起危機公關時，隨意地扯了些事項。少女當初也將一些話在紙上寫下來，這時候臉上雖然也是回憶的神色，其實也只是去想着那紙上記錄下的內容。至於許惜福到底說過了什麼，反正如今也沒辦法去求證了對不對？
“反正還有一些……二五仔吧……好像……”回憶畢竟有些辛苦，特別是有些東西她還沒有理解透徹，少女於頭微微蹙了蹙眉頭，才說道：“嗯，好像會跟風……”
話說得不快，平平緩緩的，內裡個別的語詞，衆人是能聽出字音來的，但是，連在一起組合成詞之後，意思卻有些把握不住。
挖牆腳、跟風、二五仔、跳槽……呃，這是什麼和什麼啊？
他們如今對許惜福的大致印象是中庸、平和、穩重、寬厚，精明強幹雖說也是有的，但是什麼料敵先機、算無遺策也是不太可能的。這時聽着少女的不疾不徐地一番話，特別是內裡有些詞彙，雖然不太懂意思，但是還蠻耐得住咀嚼，想來也不是隨口扯出來的。於是心中紛紛有些疑惑起來，莫非老東家……深藏不露？
這時候最疑惑的大概是胡莒南了，因爲救命之恩的關係，他和許惜福的關係最爲親密，程家要反目的事，東家是說過的，畢竟這些事情明眼人都看得出來，至於其他的……似乎不曾說過這些吧？隨後，他注意到佘文義的眼睛微微眯了起來……
“那麼……”佘文義微微皺了皺眉頭：“先前那句話，也是老東家說的罷？”
“堡壘從內部被攻破麼？”少女說到這裡，好看的眉毛輕輕挑了挑：“沒有錯啊……爹爹說了的！”
黛兒在一旁，有些疑惑。她畢竟年紀小一些，這時候都只是看着場面的發展，雖然不太懂，但也去努力想一些事情，只是聽到這裡，有些奇怪，這話……不是許公子哥哥說的麼？
“咳、咳、咳……”廳堂裡某書生大概被茶嗆住了喉嚨，咳嗽聲響起來，幾個離他距離近些的掌櫃紛紛皺了皺眉頭，不動神色的將位子挪開一些。
佘文義這時候不知在想些什麼，左手的大拇指在食指的翡翠扳指上輕微地摩挲着。細小的動作被幾個熟悉他習慣的掌櫃看到之後，眼底有驚疑的情緒閃過。
佘掌櫃，都是在即將做出某些重要考慮的時候，纔有這樣的小動作啊……