劉姑娘垂首琢磨了一會兒，擡起頭後語氣回覆了平靜，說道：“小女子聽說過一個故事，說是一個馬車伕坐在失控疾馳的馬車上，他眼前是一個三岔口，左面的路面上有五個人，右面有一個人，車伕不得不選擇到底是衝向五個人還是衝向一個人。”
“原來劉小娘子也聽說過這個在下的這個故事啊。”這個故事就是許平寫在闖營是識字課本上的一道題，他並沒有給出答案，因爲他覺得無論選擇左右都是不道德的決定，不過很多時候，人不得不面對這種兩難的選擇。
“是嶽軍爺將給小女子聽的，他說他會選右面，”劉姑娘道：“小女子也說會選右邊。”
“兩害相權取其輕，唉。”許平黯然嘆了一口氣，他之所以見劉姑娘，爲的就是找到一個說服自己赦免嶽牧的理由，現在看起來自己要失望了。
“不是，小女子的理由不是這個，”劉姑娘斷然否認道：“因爲以小女子想來，躲一個人總比躲五個人要容易些，既然右面只有一個人，那不傷到他的機會總是要比躲避開五個人多些吧。如果小女子是那個車伕的話，即使選擇了右邊也會竭力去避開路上的人。假如大將軍是那個車伕的話，難道選擇右邊之後，就會抱着‘我救了五條任命’的念頭，心安理得地把最後一個人撞死麼？”
“這個比喻”許平覺得有點不恰當。
“大將軍，”不等許平細想，劉姑娘就大聲質問道：“難道大將軍會心安理得地把最後那個人撞死麼？不想着如何避開他麼？”
“當然不會心安理得。”
“以小女子想來也是不會的，”劉姑娘口氣一緩：“如果大將軍真是這樣的心腸，又何必給開封糧食呢？”
總算是找到了足以說服自己的理由，許平心中一鬆，彷彿卸去了千斤重擔，展新對劉姑娘笑道：“好吧，算劉小娘子說的有理，不過還有一個問題，就是在下怎麼知道小娘子沒有收到過脅迫，而嶽軍士從來沒有起過壞念頭，並沒有故意違反在下軍法的意思呢？”
“嶽軍爺起壞念頭，”劉姑娘失笑道：“他是能有壞念頭的人麼？留他吃飯從來不肯，就是給他遞一杯水，嶽軍爺都會窘得一雙手都不知道往哪裡擺。”
許平哈哈大笑起來：“活靈活現，嶽軍士確實如此，好吧，劉小娘子你說服在下了，我這便赦免他。”
笑過之後，許平便讓人去通知近衛營自己的決定，衛兵走後許平掃了劉姑娘一眼，把目光投向前方，目不斜視地問道：“劉小娘子讀過書嗎？”
在許平的印象裡，這樣有見識的女子並不多，勇氣很可能是天生的，但是見識多半要靠書。
“小女子認得幾個字。”
“果然如此。”許平暗暗點頭，看起來這位劉姑娘家裡是有錢人，竟然能夠供女兒讀書認字。
“這也是虧了嶽軍爺的福。”不料劉姑娘隨即坦承說道：“嶽軍爺把他用過的識字課本交給小女子，每天砍殺、打水的間歇，會教小女子認兩三個字，不僅僅是小女子一人，還有周圍的鄰居，無論老人還是孩子，嶽軍爺只要有機會就會教他們認字。記得一開始小女子還曾問過嶽軍爺：認字有什麼用？尤其小女子一個婦道人家，認字一點好處沒有，不是有句話叫：女子無才就是德麼？這個問題不僅僅是小女子一人的，其他鄰居家也都有這樣的疑問。”
許平又輕輕嘆了口氣，他在女營裡推廣認字時，也曾遇到過一篇類似的質疑聲。
“嶽軍爺對我們說，認字了就會聰明，所以一定要認字。”劉姑娘繼續講道，當嶽牧最開始這麼說時，很多人都會感到奇怪，包括劉姑娘在內都有些疑惑，不明白爲什麼認字就會變得聰明：“有人問嶽軍爺理由時，他告訴我們大家：不認字就只能聽別人說，別人說什麼你就只能信什麼，而認字了就能自己看，當然就會變得聰明。”
“嶽軍士是這樣跟他轄區的百姓們說的啊。”許平發出一聲說不清、道不明的感慨。
“是的，小女子由此知道嶽軍爺是個好人，很少見的好人，而嶽軍爺說這是大將軍您在闖營婦孺中推廣識字時說的，嶽軍爺對您很敬仰，小女子知道您也是個好人。”
“劉小娘子你救了嶽軍士一命。”許平岔開話題：“在下希望他不會辜負小娘子的救命之恩。”
劉姑娘雙頰染上紅暈，細聲細氣地說道：“嶽軍爺是個好人。”
“希望如此。”許平淡淡地說道。
“那大將軍願意當見證麼？”劉姑娘突然問道：“嶽軍爺沒有家人長輩，若是有大將軍做見證，他就不能反悔了。”
“在下的軍法是嚴禁這種事的，在下當然不能去當這個見證。”許平想了想：“不過劉小娘子敢與在下打賭的話，若是贏了在下便可以當這個見證。”
“什麼賭？”
“有贏就會有輸，劉小娘子不問會輸什麼嗎？”許平很羨慕嶽牧，也希望能成全他的好事，不過他還需要一個說服自己違反自己定下的規矩的理由：“在下這便把嶽兄弟喊來，在下會威脅利誘，讓他自己退縮。若是他膽怯了，那麼這個人劉小娘子就算是白救了，若是嶽兄弟不退縮，在下便做這個見證，劉小娘子敢賭嗎？”
“敢。”劉姑娘知道嶽牧很窮，此番估計還惹奶奶生氣了，總要設法彌補一下：“若是小女子贏了，那家裡要的聘金也得大將軍給出。”
“在下身無餘財啊。”許平苦笑一聲：“不瞞劉小娘子，在下也不比嶽兄弟有錢多少。”
見小姑娘滿臉的不相信之色，許平想想自己也確實不需要花錢，飲食起居都在營中，也沒有家人要贍養。闖營中現在各階官兵都有軍餉，許平自己的那份從來都是攢起來，沒有地方花出去，於是他點點頭：“好吧。”
許平讓劉姑娘等在帳篷後頭，等嶽牧來的時候他幾次都覺得不妥，自己好歹是帶領幾萬軍隊的統帥，怎麼好陪一個小姑娘玩這種遊戲，不過許平還是忍不住這份愛好。
嶽牧進帳後向許平恭敬地參拜，雖然統帥只是一個和他年紀差不多、二十歲出頭的年輕人，不夠許平在官兵心目的中卻很有威望。
“嶽軍士你真是讓我無話可說了，我是讓你去保護難民，結果你卻監守自盜。”許平做出一副無可奈何的表情：“你知罪嗎？”
“卑職知罪，不過卑職從來沒有做過任何有損大人名聲的事情。”
“還說沒有，”許平顯得很生氣，喝道：“我的部下娶難女爲妻，那麼明廷就會蠱惑人心說我們闖營強搶民女，這不僅有損我的名聲，更會有損全體闖營將士的名聲。”
見嶽牧不說話，許平加重語氣道：“闖營中魚龍混雜，難免沒有心懷不軌之人，今天我若是放過了你，那麼對這些人就是一種鼓勵，他們會以爲只要爲闖營立下過功勳，就是對難免巧取豪奪我也會眼睜眼閉。”許平哼了一聲：“所以我不能赦免你的死罪。”
嶽牧垂下頭，良久後艱難地說道：“大人說的是，卑職認罪便是，只是這件事實在與秦頭無關，卑職沒有做過什麼出格的事，秦頭沒有包庇過卑職的什麼罪行。”
“你違抗軍令後，秦德冬包庇你不是一次兩次了，不過這次我就確實不打算責罰他。”許平問道：“你還有什麼要說的嗎？”
“沒有了，多謝大人。”嶽牧的聲音聽上去非常的苦澀。
“哦，我還以爲你會改悔。”許平又等了一會兒，換上種失望的語調：“嶽兄弟你和我同甘苦共苦兩年了，如果我今天殺你難免會有人說我不念舊情，我本以爲你會保證永遠不再去見那個劉家。”許平停頓了一下：“若是嶽兄弟你具結保證，我可以免去你的死罪，許州民團那裡需要一批教官，你在那裡呆上一段時日，等風聲過去了我再讓你回來。”
嶽牧擡起頭，臉上露出喜色：“多謝大人，卑職願意去許州。”
“你當然願意了，”許平重複道：“我這裡就有紙筆，你具結保證吧，以後不會再犯，也不會再去見那劉家。”
“永遠不見麼？”嶽牧顯得有些吃驚，他連忙向許平說道：“大人，卑職的意思已經和劉家人說得很明白了，卑職不能欺心啊。其實卑職是知道大人不許向轄區女子求親的，卑職也沒有這麼幹，只是想先表明心跡免得別人誤會，等卑職沒有這份管轄權後再去提親的。”
“這當然不行。”許平搖頭道：“此事已經傳的沸沸揚揚，我可以留你一命，但必須說是查清絕無此事所以才繞過你的，若是你日後再去提親，大家豈不是立刻明白我在欺衆？所以我纔要嶽兄弟你具結保證，從此再不去見那劉家一次，這樣我纔好把你這件事抹平。”
嶽牧低下頭不回答，許平催促道：“行還是不行，嶽兄弟你也是男子漢大丈夫，快給我一個痛快回話。”
但嶽牧給不出痛快的回話，他低聲說道：“大人，若是等風頭過去了，此事看看再說，怎麼樣？”
“當然不行，無信不立，尤其是治軍，我不能壞了我自己定下的規矩。當然，我也可以說絕無此事，但話一出口那就一定得絕無此事。”許平第三次催問道：“行還是不行，嶽兄弟你怎麼說？”
“可否容卑職再想想？”嶽牧仍在討價還價。
許平嘆了口氣：“不必了，嶽兄弟肯定是不願意的，不過也不願意對我說謊。”
嶽牧擡起頭，許平擺手制止他的辯解：“堅貞不渝，令人敬佩。”
說完許平就讓劉姑娘出來，對後者笑道：“輸給你了。”
“還有一件事想請兩位幫忙，”許平對紅着臉的兩位年輕人說道：“不是命令，是請求，至少在開封城破前你們不要談婚論嫁，也不要把此事到處宣揚，不然會令我很爲難。”