“這就是我和你的不同，我還真就是以貌取人！”許平的憤怒就像是江河潰堤，奔騰而出：“別說是已有所愛，如果小姐不是才貌雙全而是狀若無鹽、智不及中人，就是侯府千金我也不會多看一眼。而你把我敬愛的女子變成了你手中的一個物什，變成了你家族的護身符！”
“可老夫沒有害過將軍的同袍，山東的事確實是一個意外，要對付將軍實在是太容易了，一杯毒酒，一支暗箭，就足夠了。”金求德冷靜地再次進行說服：“老夫兵權在握，如果只是爲了對付將軍一個人，需要這麼大費周章麼？”
許平嘿了一聲，對自己多年來一直深信的真相突然發生了些許的懷疑，但隨即又拋掉：“我看到過你交給東將軍的情報，上面是我們長青營和山嵐營的部署、兵力和行動計劃。”
“不錯，”稍加思索後金求德居然一口承認了：“但那是爲了讓軍情司的細作能夠取信於人，如果長青營和山嵐營按計劃撤退了，那麼那份情報根本是無用的”
“便是將軍不信，那現在取老夫性命也是容易之至。”解釋了大半個時辰之後，金求德再次強調：“老夫一生忠於大帥，決不能看着大帥被老夫牽連。老夫知道將軍多半也對大帥心懷不滿，覺得他沒有替長青營伸冤，但是這個冤屈其實是不存在的，山東之戰純屬意外，大帥根本沒有做錯任何事。”
許平默不作聲，金求德給他幾分鐘思考的時間，然後繼續道：“將軍你欠齊公的那麼多，一輩子也還不請，你難道真得要攻打他的基業麼？”
“食君之祿，忠君之事。”許平輕聲說道。
“但眼下北方已經生亂，將軍如何行事纔是忠君？”
“若是北方果然大亂，我當然要回師勤王。”許平沉思一會兒，道：“外辱襲來，非是同室操戈之時。”
“將軍高見。”
“只是齊公也如我這般想麼？”許平質問道：“爲何齊公不在知曉此事後立刻通知與我？”
“便是告訴了將軍，難道將軍就一定會信麼？今日老夫親自前來，難道現在將軍就深信不疑了麼？再者，我們焉能立刻知道這不是將軍有意放風引誘我們入套？”
見許平又開始垂首思索，金求德便對他道：“其實齊公也是在將信將疑之間，但齊公有令，若是真的北方生亂，而將軍毅然回師的話，那我軍嚴禁追擊。”
“當真？”許平追問道：“此事都有誰知道了？”
“只有齊公和老夫，不許追擊的命令也是齊公親口x交代於我，今天加上將軍就有第三個了。”
“把臉遮好，速速回營去吧。”許平思索良久，最後對金求德說道：“若是北方沒有生亂”
“自當與將軍在戰場一決。”
“我會再去查，若是山東之戰”
“老夫這條命還是在將軍手上將軍放心，老夫一定恪守齊公命令，絕不追擊貴軍的歸師。”
“你可以追追看，”許平一點兒不領這個人情：“儘管放馬過來。”
“將軍，山東一戰沒有陰謀，你賣力攻打福建是毫無道理的，爲什麼就不能花干戈爲玉帛呢？”金求德走之前重申。
“我一夜未眠。”許平記得不過半天，就接到了北方的第一份急報。
“什麼一夜未眠？”已經喝的有些迷迷糊糊的陳哲隨便問了一聲。
許平沒有回答只是將杯中酒又是一飲而盡。
“這還有什麼可疑的？”周洞天見許平埋頭在狼穴檢查山東之戰的文件，大叫道：“這還有什麼可疑的？”
“我們都知道推演是不可靠的，推演總是會誤導我們，讓我們相信我們想相信的。”許平把山東之戰所有從狼穴發出的命令副本都逐字逐句地細讀。
“大人，你看，這條命令是直衛發出的。”周洞天把一份檔案攤在許平面前：“直衛指揮僉事金神通下令：向長青營和山嵐營的命令將由一個！”周洞天加重語氣叫道：“是‘一個’直衛攜帶，這導致了命令丟失的嚴重後果，直接導致了山嵐營被困，這命令分明就是給信使被伏擊、命令丟失製造機會，而且我敢說：金神通一定準備了伏擊隊，以確保命令不能抵達。而大人你看戰後總結他的理由是什麼——是：因爲擔憂敵情複雜，大隊人馬太過招搖導致叛軍注目，所以才決定派出精銳騎手迅速傳達命令，這真是豈有此理！”
“你不能說他的理由完全沒有道理，在那種緊急情況下，這種判斷失誤是可能的。”許平搖頭道。
“大人你想說什麼？”
“我想說，或許這真的是一連串的失誤，不是什麼陰謀。”
“大人！爲什麼你一定要說服自己相信這裡面沒有任何陰謀呢？”
“許將軍，請自重。”黃子君一直回絕許平的私會要求，但是今天他異乎尋常地固執，最後爲了避免風波只好見面。
“金夫人。”許平悲傷地說道：“明天尊兄就要向順王要求送你們去福建，今日金夫人若是不肯相見，在下擔憂就永遠也見不到金夫人一面了。”
“將軍太謙虛了，將軍可以帶兵去福建的，就像將軍帶兵來北京一樣。”黃乃明已經告訴家人他明天要提出這樣的請求，還暗示過許平是已經答應不反對。
“我沒有帶兵來北京”許平長嘆一聲，突然問道：“如果我求金夫人留下，金夫人會答應麼？”
“許將軍請自重，”黃子君怒氣衝衝地說道：“我冒着身敗名裂的風險出來了，現在要回去了，還請將軍恕罪。”
黃子君說完掉頭就走，許平忍不住伸手去拉她的袖子，黃子君回頭怒目而視，許平立刻抽回手，哀求道：“子君，就讓我見他一眼吧，我畢竟是他的父親。”
“你不是他的父親！”黃子君斷然否認：“是他父親把他從襁褓中抱起，給他來到這人世後的第一個擁抱；是他父親牽着他的手，教他學會行路；還是他父親送給他第一把木劍，把他捧上馬鞍，帶給他無窮的歡笑。而你——”黃子君眼中射出兩道憎恨的火焰：“你害死了他的父親！”
“些許的遲疑都沒有，不顧而去再也沒有回頭看一眼，”喝的醉醺醺的許平連衣服也不解就一頭扎到在牀上：“沒有一絲一毫的停留，甚至沒有側一下頭。”
滿滿的白帆已經升上桅杆，龐大的海船即將駛出泉州港，船上的南洋總督的隨從紛紛向家鄉投去臨行前的注目禮。
黃子君懷裡抱着幼兒，手上牽制長子，和其他人一樣遙望着泉州的方向，從浙江回來的頭幾天，總有一個念頭揮之不去：如果許平戰死沙場，那孩子就永遠不會擔心身世暴露，不會遇到無可容忍的指指點點和惡毒議論——不倫之戀的果實。
這個念頭讓黃子君感到了一種罪惡感，現在她長長出了一口氣：沒有人能長生不老，永遠不會有人知道自己孩子的隱秘，包括他自己。
“娘，舅舅一定會替爹報仇的，對吧？”孩子突然又問到這個問題，他幼小的腦海好像被這個執念充滿了，上次黃乃明出征前，黃子君就親耳聽到兒子對哥哥大聲地提出要求：舅舅，一定要替我爹報仇啊！
黃子君苦笑了一下，沒有做出任何回答，上次去浙江時，她本想對哥哥說，不要把許平逼得太緊，當時她最不希望的就是兄長是因爲長子的要求而把許平趕盡殺絕。
那是在北京的最後一天，東西已經收拾妥當，只要明天兄長向李自成提出要求並得到許可全家就會立刻動身。府內一片忙亂，黃子君神不知、鬼不覺地與許平見了一面，回府之後她沒有立刻走入家中，而是偷偷溜上府牆，躲在柱子後遙望剛纔私會的方向。
一個孤零零的人仍立在那裡側對着自己，面衝着另一個方向——黃子君剛剛進來的那個府門，聽憑不斷移動的太陽把他的影子在地面上越拉越長。幾次黃子君都差一點要跑回去把孩子抱出來，但最後她還是忍住了衝動，躲在柱子後看着那個人最終絕望地離開。