一隻沾滿灰塵的、血跡斑斑的手從廢墟下伸了出來，撞得石塊稀里嘩啦往下滾落，這隻手緊緊抓着一枚水晶球，水晶球像是被某種神秘的力量激發了，表面散發着濛濛的微光，一層薄薄的霧氣從它表面逸散出來，將四周的一切都籠罩在其中。
染滿血污的手掙扎了兩下，然後掀開一塊比較大的碎石，那石頭好像是沒有重量的泡沫一樣，被輕飄飄地掀起來，滾了下去，發出重重的聲音。
然後嘩啦一聲，碎石與斷裂的木料被頂起來好大一塊，下面鑽出一個滿身灰塵的人兒來。
那人全身上下都灰撲撲的，只剩下兩隻眼睛還靈活有神，他小心翼翼地環視四周一眼，並未發現龍後的身影，總算鬆了一口氣。
這正是布蘭多。
他心想看來精靈女王起碼沒有在這件事上和他開玩笑，他手中的避龍寶珠果然起了作用，否則區區一層薄薄的碎石與木料是絕對擋不住格溫多琳的搜索的。
看了一眼手中的水晶球，布蘭多隨手打開腰包，將之丟了進去，雖然隔了一層布料，但籠罩在他身體周圍形同霧氣一般的水霧薄膜並沒有絲毫減少，想來並未影響這寶珠的作用。
不過他卻因此而騰出手來，俯下身去，小心翼翼地將岩層下面的梅蒂莎給抱了出來。他自己渾身是擦傷，但銀精靈小公主卻在他的保護之下幾乎毫髮無損，這讓他稍微安心了一點兒，他將後者背起來，一手拄劍。謹慎地向四周看去。
這裡應當已經是巡查騎兵總部的外圍，半座要塞都已經在先前的戰鬥中坍塌——雖然之前他與龍後之間的交手根本說不上是什麼戰鬥，充其量不過他出手阻攔龍後追向希帕米拉，然後格溫多琳還擊了他一下而已。
這就一下，就造成了眼前所看到的這一切。
布蘭多站在夜色下。駭然地看着眼下的場景——大約上萬平方米的廢墟，比拆遷還徹底，就好像是後世爆破組定向起爆之後留下的傑作，他所能目睹最大的碎片竟然是原本在巡查騎兵總部前庭的噴泉，‘幸運’的只裂成了兩半而已。
泉水從裂開的噴泉中泊泊流出來，已經淹滿了大半個前庭。搞得好像巡查騎兵總部的一半區域原本就是個水鄉澤國似的。
“這下女王陛下的樂子可大了，重建要不少錢吧，不過帝國人就是有錢，只是不知道她打算怎麼向民衆解釋這一切呢。”
布蘭多忍不住有點幸災樂禍地想到，他心想格溫多琳還真是一點不留手。堂堂聖賢之境的強者竟然敢在市區全力出手。
當然，他也不敢確認對方究竟有沒有全力，畢竟過去有聖賢一擊毀滅大半個城市的傳說在前，只是很討厭這種受制於人的感覺而已。
不能變強，就永遠無法主宰自己的命運。
在這個時代，他或許已經站在了凡人的頂點，但與那些傳說之中的存在相比，卻也還差得太遠。
環視一週。並沒有發現龍後格溫多琳的蹤影，他知道對方可能以爲自己靠什麼手段逃了，因此到外圍去搜尋自己的下落了。巨龍們往往相信它們引以爲傲的物理速度，因爲這樣的錯覺而犯自大的錯誤也不是一次兩次了。
他有些擔心逃走的希帕米拉，當時留給神官小姐的時間並不多，他也不敢確認對方究竟有沒有逃出龍後的感知範圍，布蘭多用心靈聯繫聯絡了一下對方，卻發現並沒有迴音。
他的心一下就提緊了。一連發了好幾個訊息，沒想到卻收到了羅帕爾的意外迴音。
這位火爪蜥蜴人領主此刻距離他並不遠。事實上它此刻正位於皇后區的外圍，距離布蘭多不過幾條街區的距離而已。
布蘭多向後者詢問了關於希帕米拉的問題。得到了否定的回答之後，才知道對方先前在寒露山莊的戰鬥結束之前，就已經先一步離開了戰場。
座位一位榮耀的戰士，羅帕爾它並不經常選擇後退，但布蘭多給予他的任務是保護花葉領的大小姐，而作爲一個合格的保護者，總是在第一時間將被保護者至於最安全的境地纔是它最好的選擇。
它早早地就來到了皇后區等着與布蘭多匯合，直到馬亞德佔據了這裡，後者才小心翼翼地退到皇后區的西面，並未選擇與邪教徒發生衝突。
布蘭多沒想到這個平日裡看起來有些不拘小節的大個子竟然有如此心細如髮的一面，不禁十分讚歎，肯定了對方兩句之後，才問道：
“法伊娜還在你身邊麼，羅帕爾？”
“法伊娜小姐並無什麼不妥，大人，”火爪蜥蜴人領主仍舊是一板一眼地答道：“我們還遇到了其他人。”
“其他人？”布蘭多微微愣了一下。
“是維羅妮卡女士，還有其他人。”由於在信風之環時曾經見過一面，所以羅帕爾只認識維羅妮卡，但布蘭多從它的話語中一下就明白，羅帕爾碰到的是西德尼一行人。
根據之前梅蒂莎和希帕米拉的說法，還有一位大人物應當也與他們在一起，他知道那是一位曾經在帝國曆史上叱吒風雲的人物，他與先位皇帝一起制定了幾十年後直至今天帝國的秩序，直到他們的後繼者——白銀女王將這一切徹底摧毀爲止。
但無論如何，這個人也可以說得上是曾經改變了整個世界的人。
他是帝國的先任宰相，傳奇的尼德文。
布蘭多輕輕呼了一口氣，他沒有去問爲什麼西德尼她們爲什麼現在纔到皇后區，只是低聲對羅帕爾囑咐了一聲：“羅帕爾，你讓他們在原地等我，不要隨便冒頭。告訴他們龍後格溫多琳在附近，等我來和你們匯合。”
“是的，大人。”
羅帕爾絲毫不問龍後格溫多琳是誰，似乎也不關心布蘭多有沒有能力走到他們那裡，它就像是一個真正的戰士一樣。只刻板地執行命令。
但就是這樣，反而讓布蘭多感到更加省心。
至少在他手下諸如墨德菲斯、安德麗格、夏爾甚至是神官小姐這樣不省心的傢伙當中，還有一個叫他可以安心命令的人。
wωω¤ тTk дn¤ C O 說起來當處他在寒露山莊山麓下命令墨德菲斯、夏爾分頭行動之後，就再沒收到過這幾個人的音訊，自從看到那頭魘蟲之母后，布蘭多就感到自己與自己的旅法師生物之間的心靈聯繫已經變得難以爲繼了。
傳說中魘族能夠操縱心靈網絡。現在看來似乎真是如此。
關上心靈聯繫，布蘭多輕輕吐了一口氣。
邪教徒，暴動的市民，還有二次污化的安德莎、馬亞德，這背後分明有牧樹人的影子——而現在又是魘族重新現世。龍後也大搖大擺地出現在外面，一時間好像什麼事情都聚在一起了一樣。
“真是多事之秋啊，這帝國的核心竟然什麼牛鬼蛇神都冒出來了……”
他忍不住感嘆了一句。
布蘭多其實受傷不輕，龍後那一擊至少打斷了他三根肋骨，也多虧是他現在的身體強度，若換成旁人那怕是在法則巔峰只怕也被那一擊打成肉泥了。
這樣的傷勢多少影響到了他的行動，生命雖然在堅韌天賦的影響之下緩慢地在恢復着，但骨折卻無法得到有效治療。而且爲了不引起龍後格溫多琳的速度，他也不敢輕易在屋頂之上飛行，只能揹着梅蒂莎一瘸一拐地走在街道上。
他先離開巡查騎兵總部。然後沿着要塞背後一條不知名的小巷前進，這條小巷在前幾日中他曾經走過一次，知道它通往佩劍大街，那裡是距離羅帕爾最近的地方。
在漆黑的街道上走了不知多久，布蘭多忽然敏銳地感到有輕輕的氣息打在自己脖子上，他愣了一下。才反應過來：
“梅蒂莎？”
銀精靈小公主細細地恩了一聲。“放我下來吧，領主大人。”她小聲說道。
“沒問題麼？”
“沒問題。我沒受傷，只是心靈衝擊對我這樣的靈體影響特別大而已。不過不是什麼大問題，現在已經好多了。”
梅蒂莎看了揹着自己的布蘭多一眼，咬了咬嘴脣：“領主大人你受傷比我重多了。”
布蘭多將她放下來，動作又觸及了胸口的傷勢，忍不住痛得呲牙咧嘴，梅蒂莎趕忙扶住他，用銀色的眸子有些怔怔地看着他。
“怎麼了？”布蘭多不解。
“沒什麼。”梅蒂莎低下頭去。
她眨了眨眼睛，銀色的眸子裡倒映的明亮色彩比真正的月光還要皎潔，彷彿瞳孔之上映着一層柔柔的光芒，內裡色彩分明，卻又神色複雜無比。
正當後者以爲她沒什麼要說時，銀精靈小公主卻輕聲開口道：“領主大人。”
“嗯？”
“茜小姐她……”
“她怎麼了？”
“她很依賴你。”
布蘭多微微愣了一下，不明白爲什麼梅蒂莎會說到這個問題。
“您應該能感受到。”
布蘭多不由自主地沉默下來，他當然能感受到，其實內心中也很清楚那樣的感情意味着什麼。
“我想，哪怕永遠也得不到您的任何迴應與許諾，但是她一樣會義無反顧的。”
“我……”布蘭多恨不得撓撓頭，哪怕是面對龍後時他也沒感到這麼猶豫與難於決斷過，只有在這個問題上，他感到自己茫然而沒有方向，只能怯懦地回答道：
“對不起，梅蒂莎。”
但銀精靈小公主卻並沒有什麼惱怒與抱怨的神色流露出來，甚至沒有失望，只是柔聲說道：“不用說對不起，因爲對於我們來說，這是值得的。”
“你們？”
梅蒂莎點了點頭，但目光中卻顯得並沒有把這件事放在心上，她再次開口時，說的彷彿卻是另外一件事情：
“您太過心軟了，領主大人，其實我想茜小姐心中應當明白您心中是怎麼想的，只是她不願意傷害你，哪怕一丁點也不願意。”
布蘭多愣住了，他一直以來以爲看不穿的是茜，他小心地呵護着這份關係，只是爲了不讓對方受傷；在他看來，茜不止一次遭到背叛，如果再在自己這裡得到冷漠的迴應，他很擔心對方會承受不了。
但沒想到事情的真相是這樣的，他忍不住看向梅蒂莎，或許只有同樣身爲女性，才能明白這樣溫柔的想法。
但他忽然明白過來，梅蒂莎何嘗不是藉由茜在說述說自己的心意。
“梅蒂莎，你……”
銀精靈小公主擡起頭來，輕輕對他搖了搖頭：“不必如此，領主大人，我只是想說，我很開心，從未有人這麼對我過，其實我不太能明白人類的感情，因爲銀精靈的一生是與戰鬥相伴的，我生來就被灌輸這樣的知識，但我在戰場上馳騁殺戮，並不比現在感覺更加充實。”
“我想，”她輕聲說道：“茜小姐也應該是一樣的。”
布蘭多沉默了下去。
兩人互相攙扶在漆黑的小巷之中前進着，一縷月光穿過屋檐之間的縫隙，細細地灑落在石板小徑之上，搖曳的光隙，在兩人之間交錯分佈。
彷彿一條命運的聯繫，兩來自於兩個世界，相隔上千年不同時代的靈魂，彼此牽引到一起。
兩人各自沉浸在各自的思緒的之中，以至於連青之劍聖走到了他們面前，甚至都沒有發現。
維羅妮卡帶着揶揄的神色看着這兩個小傢伙，終於忍不住出聲提醒道：
“看起來你們的感情更好了，不過達魯斯家的小傢伙，你這麼四處留情可不太妙啊，我的學生看起來也很關心你呢。”
布蘭多嚇了一跳，愕然地擡起頭來，才發現自己雖然沒讓西德尼他們來接自己，但一行人卻仍舊找了過來。
但他的目光最先穿過人羣，看到的卻不是獅子聖宮的聖女像女士那張刻板的面孔，而是一張蒼老而嚴肅的臉孔。
他在第一時間就認出了那個人來。
帝國唯一的宰相，尼德文。
……
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