趙太子今年與姜旦同年，他當上太子的時候連兒子都生了好幾個了，卻還沒有太子妃。
如今的太子妃還是他父王繼位後，陳相作媒，替他尋了一位名家淑女。
爲他生兒育女的原妻妾都降成了妾，甚至連他的面都不能見，聽說被送到偏僻宮宛去做奴婢了。
太子不敢反對，他知道自己這個太子不值錢，他底下還有四個弟弟，都是母后所出。如果不是父王沒有別的妻妾，在陳相來詢問時堅持要立母后爲王后，他說不定也會淪爲僕人，不知送到哪裡去幹活了。
現在他坐在車上，帶着他也不熟悉的臣子下屬去依附魯王，心中忐忑難安。他還思念自己的那幾個孩子，不知在太子妃的身旁是不是能過得好。
從父王繼位後，仍然在他身邊的舊人只有他的侍人了。
他對侍人哭道：“阿否，我擔憂害怕，不知該如何是好。”
侍人阿否是趙國先王時宮中宮女與侍衛偷情所生。宮女不想把孩子扔到宮外，那樣孩子只有死路一條。侍衛也不肯認他，逼於無奈，宮女讓阿否做了侍人。
因爲是幼時就受過刑，阿否雖然長得還算高大，但皮膚細膩，不生鬍鬚。
宮中就常說太子與他有私情。
所以這次他聽說太子要去魯國爲質，懇求太子跟了出來。不然等太子一走，太子妃立刻就會殺了他。
她雖不在意太子的牀帷私事，卻不能容忍醜事。
如果他是個宮女倒是無妨了。
阿否十分了解太子，知道他沒什麼膽量，也沒什麼志向。以前還對他設想過日後被趕出宮時要如何挾帶寶物出去換錢好買地買房。
一朝成了太子，不但沒添半分膽氣，膽子反倒更小了。
那些被陳相送來教導陪伴太子的讀書學士固然面上恭敬，實則對太子毫無敬意。他們學識好，又聰慧，根本看不慣沒讀過書又笨的太子。
阿否聽他們說，太子哪怕這一回出去死了，丟了性命，也算是他成爲太子之後做成了一樁事。不然日後這樣的太子繼了位，纔是荒唐可笑呢。
先王雖暴虐，好歹可稱一聲人雄。哪知生的兒子個個都是軟蛋。
他是侍人，那些人沒把他當一回事，當着他的面也敢說這種話。
阿否沒有把聽來的話告訴太子，讓他知道了只會更自卑，更沮喪。
他安慰道：“太子不要擔心，魯王乃□□之人，不會害你的。”
趙太子仍惶恐不安。
他現在每日還要照常讀書，先生們又給他講魯國之事，忙得他在車上也睡不好覺，沒日沒夜的捧着書。
越聽魯國的事，趙太子越佩服魯王。
他捧着書時對阿否說：“阿否，沒想到這紙就是魯人所造啊！有了紙，我這次出門行李可是少了不少呢！”以前書都用木牘、竹牘來記載，出門要帶的書如果多的話，車都要多趕幾輛。換成紙牘就好多了。
但趙太子又擔心魯王這麼能幹厲害，會不會看不起他。
阿否安慰他：“太子，如果魯王真的對你不敬，你就不要跟他計較。”
趙太子點頭說：“我懂，阿否。我怎麼敢得罪魯王？”他又失落地說，“何況先生他們日日都看不起我，我連先生都不敢記恨怪罪。”
主僕兩人一起嘆了口氣。
趙太子嘆道：“我這樣的太子，真是沒用……”
由於不知魯王走到了哪裡，趙太子又沒什麼威勢，趙國一行人走得相當慢，悠悠閒閒的往鳳凰臺去——目的地一樣肯定能碰上。
畢竟都知道這一趟去有相當大的危險。如果跟着一個值得跟隨的主人還好，跟着趙太子那真是……死都死得委屈。
結果他們走得這麼慢還是遇到了同行的人。
恰是魏國使節。
出行在外，趙太子一行是相當低調的。雖然一國太子出行應該展開王旗——引人叩拜。
但陳相把全國各地的軍隊都給解散了，只留了護衛王都的。
趙太子雖然“重要”，無奈備選很多。
所以他們這一行，陳相只是意思意思的給了一隊護衛，只圍着太子的車駕。
不過就算這樣，真有敵人了也只能帶着人趕緊跑，對戰是不可能的。
武力如此，趙太子一行人就沒有掛旗。
於是他們這一隊人在路上就顯得很古怪。
人多，卻不像商隊帶着貨物。
不是商隊，這麼多人全是男子，幾乎看不到女眷，還有車有馬，這是幹什麼的呢？
另一行人跟他們遇上後就帶着名帖前來拜訪，也是爲了打聽一下這邊的來路。
趙太子這一方也正好想打聽對方的。
兩邊都很小心，怕路遇匪盜。
結果一換名帖，一方是趙人，一方是魏人。
再一說走的方向是一樣的。
魏人這邊稱自己是出門遊學，家中長輩叮囑過出門在外不要以勢欺人，就請恕他不通報姓名了。
趙太子這邊，趙太子肯定是不能出來見人的。他那學問純屬丟人現眼。
於是推出一位隊伍中年紀最長者，說自己是趙人，帶家中子孫出來見識世情。
兩邊客客氣氣的同行了一段時間就發覺彼此都不太對了。
趙太子這邊是護衛加侍人一起露了餡。
魏人那邊起了疑心，畢竟能用宮刑的只有君王家，再牛的權臣，再大的世家也不敢在自己家裡用侍人服侍。
爲求個明白，魏人只好重新求見，自陳姓氏。
趙人這邊也發現好像是露餡了，含糊說那車裡的是個貴人。
魏人——起言，又說了自己的身份。再次求見。
他是魏王爲了“看望太子”“關心太子”“想念太子”，特意封的太子太傅，讓他去魯國看太子去。
其實重點是魯王送來的那捲國書。
真叫魏王抓破了頭皮！
魏王自覺算是有一份雄心的。他繼位時想要把魏變成諸侯間的第一大國！第一強國！
在他看來，趙王老邁——現在已經死了。
鄭王老邁——現在已經死了。
燕國混亂——分裂成南北燕了。
晉國弱小——可以強佔。
魯國平庸。
幾個諸侯國中並沒有可與他相媲美者。
但讓魏王想不到的是，趙、鄭、燕、晉都在他的預料之中，偏偏魯王去後，新王以極快的速度穩定了魯國，剷除了權臣，建立了權威。
而且新王極爲霸道，魯國世家一個接一個的被他除掉，顯然是個地道的獨夫。
而新王之姐也是權欲極盛之人，此女心智還不俗。
在魯王整治魯國的時候，他的王姐姜姬去了鳳凰臺，顯然是意在皇后之位。
在那時，魏王就後悔了。
因爲他的第一個王后是晉國公主，與姜姬有些淵源。
當時他利用王后去挑釁太后，雖然付出了一點代價，但能在繼位三年內就將太后一方的勢力連根拔除，他覺得這是值得的。
甚至在之前，他還時常回味，感到自豪。
但王后受太后所害，死於非命。死前不知用何種手段，將太子交給了姜姬。
太子年幼，被姜姬教得只識魯，不識魏。
魏王想起當年被忠臣強擄回來的太子就頭疼。彼時他已經有了新後，新後也已經生下伶俐的公子。
他正欲另立太子，不料以爲早就死了的太子又回來了！
太子“逃”回魯國時，是他故意放他走的。他希望這個太子再也不要回來。
他還給這個太子起名爲“孝”。以後只要時機成熟，他就可以隨便抓個不孝的罪名，將其驅逐出國，另立太子。
這個時機前兩年已經到了，太后久閉深宮，終於去世了。
而舉行葬禮的時候，太子未到，這就是不孝的大罪。
那時魏王剛剛得知姜姬在鳳凰臺要風得風，要雨得雨。不但與朝陽公主交好，還與徐公等鳳凰臺重臣有勾連。
甚至據說在鳳凰臺外有一座魯人居住的公主城，只是因爲姜姬思鄉，就能在鳳凰臺外建城，讓魯人居住。
聽說這姜姬如今就住在公主城裡。
魏王當時就按下了原本的計劃。
只是一個小小的太子，他料定魯王不敢與魏國翻臉。
但如果換成是皇帝的斥責或惡言呢？
那姜姬是不是真的能在鳳凰臺呼風喚雨？
如果她在鳳凰臺胡說一通，那就算他另立了太子，最後也不過自取其辱。
他不想留下這麼大的隱患。
他命人去鳳凰臺打聽，因路途遙遠，一年方能來回一次。可兩次打聽的結果都不好，那姜姬竟然一直沒有失寵，第二次回來的人說姜姬雖然沒有成爲皇后，那是因爲她回拒了兩次封后的聖旨。
她還已經有了皇帝的公子！
魏王當時就寫信去魯國，佯稱重病，思念太子。打算召回太子。
不料魯王理都不理他。他的使臣在魯國住了大半年才得回一個消息：姜姬已經把魏太子叫到鳳凰臺去了。
使臣回來報信，魏王就知道已經晚了。
這個太子，徹底廢不掉了。
既然如此，他就只能想辦法彌補。儘快把太子召回來，想方設法的挽回他。
反正不管如何，太子在外，他縱有良策也無法施展。
魏王還沒想出辦法，魯王又出了奇招。
他竟然禪位！
他還在國書中告訴了魏王他想像不到的事！
皇帝被一個狂徒帶着兵從鳳凰臺劫走了。
魯王要去勤王。
他問魏王是否同去啊？你不來是不是不夠忠心啊？你是不是不想救皇帝啊？
魏王沒少打聽鳳凰臺的事，之前權臣相爭惹得天下民不聊生的時候他還和趙國先王打過大梁邊城的主意呢。
不過是都怕自己出頭了，背後再被對方攻打纔打消了念頭。
現在趙國先王已經沒了，新繼位的這個大王聽說是個無能的。按說是魏王的機會到了——
偏偏這回是魯王先開口！
魏王前思後想之後，既不捨得這個能佔便宜的好機會，又擔心被魯王陷害。
想來想去，藉着太子的名義送個人過去，一來不至於被魯國給甩在身後；二來也可以哄回太子。
起言已經被魏王叮囑過，只要是能哄回太子，他可以百無禁忌！
魏王幾乎就是明示他可以對太子說“只要歸魏，就能立刻當大王”這種話！
起言頭痛欲裂的聽魏王說他“病重難支”。
說不定看不到太子歸國就要嚥氣了，到時魏國無主，魏人多可憐啊。
魏王一番“暗示”之後，起言垂頭喪氣的回去了。
起言這段時間躲在車內就是在設想見到太子後要怎麼說。
要不要一見面就痛哭呢？
是哭着說“魏王難有天年，太子不歸，魏國無主”，還是以一副忠臣的面勸太子快回國，以免魏王死得太快，來不及繼位。
畢竟國中還有一個王后和好幾個公子呢。
——重點是，他這麼說了，不管有沒有把太子哄回去，魏王都有可能會記恨他啊。
但是他不照作，魏王照樣會記恨他。
怎麼做都是錯，起言一邊唉聲嘆氣，一邊擬文，備着見到太子不至於說不出話來。
結果路上就撞上了趙人。
拜見後，得知他撞上的不是一般的趙人，而是趙太子。
趙太子，膽小如鼠。
跟他對座，說不到十句就趕人了。
膽怯至此。
起言回來就想，要是他家的太子也是這樣就好了。
太子聽說還是魯國奴僕養大的，想必膽子更小。
他突然有信心了！
鳳凰臺。
姜姬問阿陀：“路修得怎麼樣了？”
阿陀是哪裡需要哪裡跑，什麼都幹過。現在他正在外面組織民夫修路，照孫大夫寫的文章，一層大石一層小石一層細石，再來回三層土，把路壓得結結實實的！
現在他手裡有十幾萬民夫，數千官吏。不管是鳳凰臺世家中慣愛用鼻孔看人的東西還是奸滑的商人小民，他都能如臂指使。
當着公主的面，他也不再膽怯驚慌。
他道：“已經完工了，正在做第二遍檢查。馬上就是雨季了，到時就可以知道哪裡有暗坑。”
雨季過後還有冬季，冬過後有春。孫大夫造的路，復修都要再花一年時間。但這樣造出來的路結實極了！不管過多少大車，拉多重的器械都不怕！
修過路以後，從鳳凰臺到公主城，時限可縮短至三分之一！
可稱朝發夕至了！