金秋十月，蓮花臺上的蓮花已經謝得差不多了，只留下巨大的荷葉。
荷葉雞、荷葉飯都是很好吃的，姜姬命人採摘荷葉，清洗擦乾後包住鮮雞、五花肉、羊腿等蒸熟，取出後切成塊，蘸料汁吃，鮮嫩美味。
今日在摘星樓一起品嚐荷葉雞、荷葉五花肉、荷葉羊腿的還有姜旦，姜谷和馮班、馮珠二人。
姜谷雖然穿戴一新，但行止間仍有些膽怯。所以殿中沒有留人，只有蟠兒坐陪。
她不太敢跟姜旦說話，姜旦就很少找她說話，爲了叫她自在些，特意坐得離她遠一點，不過他看到姜谷喜歡吃雞肉和羊肉後，就命人又去做了一盤。
馮班和馮珠守孝已經結束了，他們只服了一個月的喪。
而那些堅持在馮賓墓前結蘆守孝的其他人還在那裡堅守着。
這個就要感謝現在的喪葬事業還不夠發達了。關於守孝到底有守多久，各國、各地、各家都不一樣。這不止是百姓和世家的差別，每個家都有自己的規矩。
馮家的規矩嘛，現在就是馮班說了算了。所以他說就守一個月，那就只需要在廬前守一個月。倒也不是沒人建議他多守幾年，馮班就道要奉養寡母、教導幼弟，大王還賜了他個小官噹噹，他不能怠惰職守。
有孝，有義，有忠。此時再一味強求馮班在馮賓墓前住上三五年的，就有邀名的嫌疑了。
於是，勸馮班的都退避了。
馮班這是第二次到摘星樓來。將近兩個月沒見到母親，他發現母親變得好多了。
臉上的笑容多了，氣色也好了，看起來姿態也變得更大方了。
母親吃着公主給挾的雞腿，還有些不好意思。
馮班的眼睛有點熱，連忙低下頭喝酒。
母親以前在家裡連雞蛋都吃不上。如果他能更孝順母親就好了。
另一邊的馮珠就完全沒有這點心事了，他的右手裝了一個假肢，姜姬今天是第一次看到，讓他露出右手來，發現這隻假手是雕出五指來的。雖然這五指不會動，但非常、非常逼真。
馮珠正在習慣用左手拿筷子，看公主對他的右手感興趣，臉瞬間就紅了，道：“挺好的，都看不出來。”他把手藏在袖中，只露出個指尖，確實看不出來。
姜姬託着他的假手，這隻假手最出奇的地方在於……它雕出了幾可亂真的指關節。
馮班看到這裡的動靜後，心中緊張就過來了，解釋道：“這是我的好友去看望我們兄弟的時候，發現阿珠的狀況後就替他造了這支手。”
“此人姓名？住在何處？”姜姬放下馮珠的手，平靜的問。
馮班當然不肯說，他看出公主面色不對，解釋說：“他爲人懶散，獨居在外，我也不知他現在何處。”
姜旦和姜谷也都看向這裡。
姜谷看了眼姜姬，馬上說：“阿班，快告訴公主！”
馮班咬緊牙關不肯吐露。
姜姬嘆了口氣，解釋道：“你知道阿珠這支手哪裡不對嗎？”
馮班盯了一眼馮珠的手，默默點頭：“他性情古怪，早就不見容於父母親友。不過他不是惡人，與我相交，也不曾計較家世門第。”
馮家是八姓，但馮班懂事起就知道自家落魄。這種情況下，沒有看不起他，還肯與他交際的朋友，不計較兩人長年累月見不着面，偶爾只能書信交談，已經稱得上是摯友了。
所以，就算這個朋友在外面的名聲不大好聽，他也不在意。
姜姬見他知道，就直說了：“若他是買來屍首，剝皮見骨，那隻能算是惡習；可我要確定他沒有殺過人。”
這世上人命不值錢。能與馮家交際，想必也是個世家子弟。家中有錢，有奴隸，萬一此人有解剖活人的興趣，也是有條件的。
馮珠此時才聽懂了，頓時寒毛直豎，捧着自己的右手發抖，一個勁的喊哥，好像嚇得只會喊哥了。
馮班心疼弟弟，過去把他的假肢解下來，馮珠這才放鬆下來，躲在他身後，反倒好奇的去看。哇，他以前只覺得這隻手好像真的，怎麼叫公主這麼一說，就變嚇人了呢？怪不得人人都說花哥是怪人。
姜旦一聽，也生氣了，他受姜姬影響很深，不覺得奴隸或侍人或百姓不算人，如果這人有殺人的惡行，那怕他是世家，也是一定要問罪的。他爲王日久，身上王威日盛，眉目一正，對馮班說：“說。”
馮班就撐不住了，把假肢端正的放在地上，退後兩步，伏下身去，懇求道：“我知他絕不是壞人！如果大王要問，還請大王容我親自去請他。”
馮班與花斑的相識還是一場趣事。
他小時候叫阿班，也稱二哥，花斑也叫阿斑，也是二哥。
某日，馮班與家人上街，一時鑽入人羣中不見，家人一邊叫着“阿班”“二哥”一邊找來，而另一邊也有人在喊“阿班”“二哥”。
馮班當時不到三歲，循着聲音就往前跑了。跑到人前，兩邊都愣了。
那邊的人見是一個穿戴整齊的小公子，頭上有冠，身上有佩，不敢疏忽，問起姓名家傳後，就把他放到馬上，讓他握住繮繩，準備把他送回馮家去。
另一邊，馮伯抱着花斑過來了。
兩邊一問，都笑了。
馮班與花斑就此相識了。
兩人當時都是小孩子，花斑大上兩歲，要說交情多深，那也不可能。因爲後來馮班就再也沒出過門了。
花斑愛跑出來玩，家裡下人每天都要找他。馮班不能出門後又過了一年半，花斑找到馮家來了。
兩人再次見面，馮班爲自己不能出門與友人相會非常愧疚，花斑卻勸他說：“你家現在是到了難處，不過等你長大後就好了。你不能出來見我，我來見你。”
花斑雖然這麼說，四年間也只來了兩次。
第五年，花斑被家裡趕出來了。就是他那個“惡習”被人發現。
花斑被趕出來後，自然就變得窮困了。他再次來見馮班時，馮班還幫他偷了家裡一袋穀米，叫他揹走吃。
後來聽花斑說家裡又給了他一些錢，給他在城外野地裡蓋了個房子，留下幾個下人。
花斑就住到了城外去。兩人再見就更難了。
這次是花斑去買糧食時聽說了馮賓的死訊，特意去馮家看望馮班與馮珠的，後來他見到馮珠少了一隻手，就說要替他雕一隻。
他現在就靠此維生。他的木雕，惟妙惟肖，而且最擅人像。
馮班以前只知道花斑的這個愛好不見容於家族，就是親近的鄰居友人，都難以接受。所以他家裡纔會把房子蓋在人跡罕至的地方。
他從來沒想過……花斑有可能會害過人。
因爲他也不敢保證花斑沒有。他所知道的就是，花斑對這種事真的很着迷，狂熱！
離花家越近，他就越恐懼……恐懼於自己可能會害了朋友。
若我害了他，就把這條命賠給他。
馮班打定主意後，敲響了花家的門。
摘星樓裡，姜姬還在觀賞那隻假手，她叫來奇雲，正在給假手上弦，就是在關節內側穿過一條絲線，然後撥動絲線，操縱五指。
難得看到這麼精緻的東西，叫她忍不住。
那人如果真殺了人，那她只能判他死刑，死之前還必須把他的罪行公告出去。因爲有些事是底限，一步都不能越過。就算是科學，也有底限啊。
特別是在這個世界。
哪怕她會覺得這個人才有點可惜。
不過，他誕生的時間早了兩千多年，兩千多年後，如果他想研究這個，至少有些專門類的大學是可以滿足他的。
等馮班把花斑帶進來，兩人都是一臉壯烈時，卻看到殿中一羣人都在看那隻假手。
用了兩個樂工，一個工匠，終於把弦都訂上去了。一個樂工正在拿着假手操弦，一邊劃弦一邊搖頭：“這邊的弦還是有點粗了，更細一點，聲音更好，更清。”
馮班：“……”
花斑：“……”
姜姬轉頭看到他們，招手說：“過來吧。你就是花斑？”
年紀不大，和姜旦差不多同年吧。
花斑是特意沐浴過後纔來的，本以爲是必死，結果卻在死前看到他的作品被一羣人珍視不已，竟然覺得就算這麼死了，也此生無憾。
他忍不住看那隻手上的弦，一個勁的看，眼珠子都快被吸過去了。
姜姬觀察幾眼後嘆氣，果然是個癡子。幸好不是瘋子。
不過，也可惜他不是瘋子。
是瘋子，殺起來就更不會可惜了。
“把那個給他。”她說。
樂工就把假肢捧給花斑。
花斑小心翼翼的接過來，撥動絲絃，見手指動了動，立刻就想同時撥動幾弦來操縱手指。
但他一使大勁，絲絃就斷了。
他卻不失望，而是在思考用別的弦是不是有用呢？
姜姬冷不丁的問他：“你殺過人嗎？”
花斑一怔，擡頭看她，放下假肢，端正道：“不曾。人乃天地之靈，某隻擅小道，不敢爲此殺害生靈，更不敢害人性命。”
姜姬聽了心中一鬆，臉上也露出了笑，看他就顯得可愛多了，溫柔道：“若你所言屬實，自當一切無憂。”
說不定，還能多一個博士。
馮班一喜，花斑的臉卻黑了。他聽懂了，公主的話的意思是已經有人去搜他的家了！
他一生氣，就不肯說話了，也不理人，眼睛一閉，頭一仰，連馮班都不理了。
馮班圍着他勸，又是賠事又是道歉，剛纔他跟花斑說可能會害了他的命時，花斑都沒生氣。現在聽說有人去搜他的家了，反倒氣壞了。
他最怕公主生氣。可一轉頭，見公主竟然絲毫不以爲意，正跟其他人繼續玩那隻假手呢。
馮珠現在也不怕了，把假肢又裝了回去，他還想自己操縱那隻手，所以把左手藏在懷裡，偷偷去撥絃，果然假手的手指動了，隱在袖中時，就好像是他自己的手在動一樣。
他高興的去叫姜谷看，“娘，你看！我的手會動了！”
姜谷高興的直掉淚，他也兩眼發紅，轉頭又跑去給馮班看，“哥，你看我的手會動了！它會動了！”
馮班見弟弟這樣，更心疼了，捧着他的手，看馮珠在他面前表演，對那胸口鼓出的一團視而不見，只看那半隱在袖中的手，袖口一動，好像是袖中的手動了一下一樣，他也笑着點頭說：“就是，它就是會動了！”
花斑氣鼓鼓的，自己坐到殿中角落去了。馮班提來美酒，給他倒一杯，剩下的全自己一杯杯的灌着。
花斑看他這樣，也很同情，想着自己怨怪他也不對，就陪他喝起來。
他看了一眼殿中的公主與大王，稀奇道：“這還是我第一次見到大王和公主呢。”他頓了一下，猶豫又猶豫，悄悄對馮班說：“我觀公主與大王……不似同父。”
長得一點都不像啊。