一場纏綿的秋雨過後，太陽一出，桐城便恢復了往日的繁華熱鬧。
冷越早聽說桐城民風開放，剛到這裡，果然覺事事新鮮，走到人多的地方時他從驢子上下來，在人羣中左右晃悠着，不知不覺就過了正午。
他感到肚中飢餓，便來到一面攤前，站了好一會兒，才找到了個靠近路邊人羣的空位。
冷越將斗笠取下，瞬間覺眼前一亮，視野也開闊了。取了斗笠才發現肩上的破蓑衣也忘了解，因這一場雨後天突然變冷，披在身上沒解也渾然不覺。
這時，幾雙眼睛齊刷刷地朝他看來，唆面的聲音，碗筷相擊的聲音，突然間淡下去不少。
原來這蓑衣斗笠下竟藏了個俊美的少年，他麪皮乾淨細緻，眉眼生得秀氣又清澈，讓人看了第一眼後，很快又想多看幾眼。
過了一會，一紅衣少女挽着竹籃在賣竹籃裡的蓮蓬，經過麪攤時也停下腳步來看冷越。
冷越吃完麪，放下筷子，看到這女子形容風流，眼中含笑，別有一番風韻，又站在離他不遠處，便擡起眼睛向她一眨，笑道：“姐姐，蓮蓬怎麼賣呀？”
女子緩步向前，手中握了一隻蓮蓬伸向冷越鼻前：“公子若喜歡，留下一個便是。”
“真香。”冷越接過那蓮蓬，湊上去嗅了嗅。那精巧白淨的鼻子與青翠新鮮的蓮蓬碰在一起，看得紅衣女子又有些怔怔的。
一雙粗糙的大手飛快地收走了冷越面前的碗，隨後傳來一句：“哪裡來的浮浪子弟，吃完了快走，都看着你，我生意不要做了。”
冷越起身，笑着搖了搖頭，隨手將斗笠戴上，牽了驢子繼續趕路。
他穿過一條僻靜的巷子，在一舊院門前停下腳步，看了一下左右，並無其他人，他拉起拿磨得光滑發亮的門環，輕輕釦了兩下。
開門的是個老僕，他佝僂着腰，眯起眼睛打量起眼前這年輕人來。
冷越看到這老人家在看自己，索性將頭上的斗笠取了。
老僕皺了皺眉，道：“公子這模樣，不像是來投軍的呀？”
冷越將手伸進蓑衣低下，打算掏什麼東西出來，又將手放下去，道：“我還真是來投軍的，我找吳將軍。”
老僕又將冷越看了幾眼，點點頭道：“你跟我來吧。”
冷越跟隨老僕走進了小院，這地方本來就挺偏，再加上這一場雨，更顯得僻靜了。
上了臺階，再往裡走時，冷越聽到隱隱約約的談話聲，心道：“外頭看着這地方好像沒住人一樣，原來裡頭還這麼熱鬧。”
他聽到裡頭的談話聲，像是三五個人在商討要緊的事，他初來乍到，也不好尖起耳朵去聽。
“你在這兒坐着，我去回將軍。”
老僕將冷越帶到一偏廳，便從後門出去了。
冷越早就聽說宋國大將軍後人吳啓在桐城重整吳家軍，他以爲到了桐城肯定能看到一番熱鬧情形，但他人親身來到這裡後，卻完全看不出會有何風浪。
“將軍請你進去，你跟我來。”
老僕領着冷越往裡頭走去。
這所宅子修了好些年了，冷越走在迴廊裡，隱約聞到一股陳舊的木頭被雨水泡久了的味道。
Www •TтkΛ n •CΟ 繞過一叢翠竹，老僕將門推開，伸了伸手，示意讓冷越進去。
裡頭的人早已迎了出來。這人四十歲上下年紀，穿着雖不甚華貴，但整個人顯得氣宇軒昂，一看就是將帥之才。
冷越未敢細看他的臉，一本正經地上前行禮：“晚輩冷越拜見吳將軍。”
這便是冷越，在浮浪和正經之間向來可以切換自如！
“小兄弟不必多禮，請進！請進！”吳啓將冷越迎了進去。兩人在一長几前相對坐下。
冷越掏出一封信，雙手遞向吳啓：“恩師一再交代，這封信務必要親手交到將軍手裡。”
吳啓一看信中字跡，喜上眉梢，快速看完後，笑道：“真是英雄出少年啊，小兄弟原來是長之先生下的高徒，尊師真是過謙了，如此少年英雄我吳家軍當然是求之不得，哪裡還說什麼……收留，真是太見外了！”
給吳啓寫信之人便是冷越的授業恩師李恆，“長之”是他的號，李恆在宋地以劍術聞名，兵法、文才亦有盛名。
冷越見吳啓初見之下便肯讓自己留下來，激動得再次朝吳啓行禮：“太好了，多謝將軍擡愛，晚輩必當誓死效力吳家軍，共圖大業，推翻暴齊，復我宋國。”
“張延繼位以來，不思朝政，外戚宦官專權，陷害忠良，徭役賦稅沉重，民不聊生，百姓怨憤積累已久，如此逆天暴/政註定不能長久。只是當今亂世，豪傑並起，我吳家軍勢單力孤，只能躲在這桐城低調行事，冷兄弟如此看得起我吳某，真是不甚感激，以後咱就是自己人了！”吳啓言辭慷慨，極富煽動力。
“將軍言重了……”冷越擡頭看着吳啓的臉，越來越覺得他這張臉和說話的神態與一故人有些相似。
這人時不時地出現在冷越的腦子裡，他記不太清，但也忘不乾淨。
冷越心裡一怔，肩膀微微抖了兩下，在心裡嘀咕着：“不會這麼巧吧，但他們都是姓吳，吳將軍難道是那禍害的父親？而且師父與吳將軍又是故交，當年可能就是吳將軍將他帶到師父那兒的。”
冷越越想越覺得他倆像了，心想：“他父親重振吳家軍，按理他也應該在身邊相助纔是，那要是他也在桐城，豈不是我還要與他見面……”
冷越一想到這裡便覺得與吳啓相對而坐都有些不自在起來。
“去他的，大丈夫不拘小節，見就見，有什麼不能見的，不就是小時候被他……親了一下嘛。”
吳啓善於察言觀色，他也感覺到冷越剛在猶豫着什麼，但既然冷越沒說，他也不好多問，便道：“我讓吳伯先帶你出去，等會犬子會來安排，軍中一應雜事都由他總管，哎，我膝下只有一子，這孩子比你可能還大上兩歲，但家裡人慣着，不及你懂事啊，往後你可要多多教他。”
“比我大兩歲，不懂事，說得還真像他，難道我們真的還能再見到？”冷越心中又是一驚。
那老僕又將冷越帶到偏廳休息。
“你在這裡等等吧，已經有人去叫少爺了，馬上就到。”老僕說完就出去了。
“馬上就到！”冷越在心裡重複了一句，站在原地重重地喘了幾口氣。
他在窗口站着，看着外面迎風搖擺的竹子，突然間腦子裡那張臉格外清晰起來。
那時冷越才十四歲，父親戰死還不久，母親對他寄予厚望，希望他能刻苦學藝，成爲有用之才。
他與師父李恆本是同鄉，八歲便拜在李恆門下，到十四歲時，已成李恆得意門生。
李恆家突然來了一少年，年齡比他稍大，容貌出衆，身材也比他高出一截。冷越只知這少年名喚吳笳，其他身世背景一概不知。
吳笳生性高傲，不愛與人說話，不懂人情世故，對冷越一干人完全不示好，更不想與他們結交。
冷越性情也不甚熱情，如果不是別人主動找他，他也是不想多說一句話的。
吳笳來的第二日便將冷越叫住。
“嘿，大家都說你劍術不錯，咱們比比！”
冷越聽到身後這聲音傲慢無禮，似是接下來要對他咄咄相逼，他本來心裡有些氣憤，但想到這人是李恆府裡的客人，也不好得罪，便只回過頭來，淡淡地說了句“師父不讓隨意跟人動手。”
“又不是真動手，比比而已。”吳笳又朝冷越走近了些。
冷越不想理他，轉頭繼續走。
吳笳幾步躍到冷越前頭，將劍一伸，架在冷越肩頭，嘴角微挑，眼神輕慢，低聲道：“比不比？不比你今天就別想回去！”
冷越只想快點擺脫這個麻煩，心想：“比就是了，早點敗在他手裡就好脫身了。”
他到一旁籬笆上抽了兩根竹竿，遞給吳笳一根：“我沒有劍，咱們用這個。”
吳笳接過竹竿，立馬對冷越出招。冷越知道吳笳傲慢自負，如果自己有意讓他反而會將他激怒，一開始只好穩打穩紮，試試他的底，到後面再找機會輸給他。
冷越發現原來是自己輕敵了，吳笳並不是他想的那樣虛有其表，吳笳出招極穩，處處帶着柔勁，而且招式嚴謹。
“要不是怕生麻煩，都想和他多過幾招了。”冷越感覺與吳笳過招時打得還挺痛快，開始有些想接近他了。
但吳笳還是不敵冷越，冷越開始佯裝力不從心，將要敗下陣來時，吳笳躍到冷越身後，在他屁股上啪啪重重地擊打兩下。
冷越頓時氣得要跳起來，緊握住竹棍抵在地上，強忍着怒火，臉都憋得有些發熱了。
吳笳癟癟嘴，道：“怎麼，就打你了，誰讓你故意讓我，你不服氣那我們接住比。”
冷越將竹棍插向籬笆中，撇了下頭，冷冷地道：“好，我輸了，不打了。”他走出幾步遠後，又聽到吳笳在身後喊他。
“嘿，劍術不錯呀，長得也不賴，要麼你跟我走吧，保你出人頭地！”
“哼，跟你走還要長得好看，可真夠狂的。”冷越停下來想了想，沒再回頭，繼續往前走。
第二日，冷越在去李恆家的路上又遇到吳笳了。他急匆匆地穿過人羣走向冷越，臉上神情好像是急着要離開。
吳笳拉着冷越胳膊，問道：“問你呢，跟我走嗎？咱們將來一起馬上殺敵，多痛快！”
“我問了我娘了，我娘說讓我先在家把媳婦娶了，再出去闖。”冷越低聲說着，他還真把吳笳昨日裡和他說的話當真了，回去找母親認真商量了一番。
吳笳皺着眉，回頭看看遠處停着的馬車，口裡罵了句：“哎，不爽快！”
“你要走了？”冷越感覺吳笳這一走，可能他們就不會再見了。
冷越看到吳笳都轉身打算走了，結果突然一個轉身撞向他，兩手壓在他肩頭，下巴抵在了他臉頰上。
“媽呀，他這是幹嘛？”冷越嚇得呆住了，眼角被吳笳親到的地方像是長出了一個嘴脣一直印在那兒了一樣，那種感覺好久都沒消去。