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謝謝水晶餡餅投的兩張粉紅票,昨天沒有去看書評區,所以今天加更,大約十七點之前~o(n_n)o~
徐侍郎大權在握,絞盡腦汁巴結他的大有人在,就像羅承祖這樣還在等着肥缺的自然更是不會錯過這種送禮的好機會。
正日子前幾天開始,徐侍郎府上的門房就格外忙碌起來,徐芳卿是家中唯一的嫡女,自然要幫她母親照管後宅。好在徐芳卿同母所出的哥哥徐宵回京來祝壽,她母親李氏因此精神好了許多,這些日子雖勞累,卻沒有病倒。
正日子前一天請了一些無關緊要的親戚鄰居等,府裡上下收拾妥當只等第二天貴客盈門。
未到五更天,粗使的小廝丫鬟們就已經起牀打掃庭院,地上不許有一片落葉,花枝上也不許有任何殘缺,廚房一大早便開始燒起火來,另外又支了幾個大竈,專門燒水供應客人喝茶。
徐芳卿年已及笄,遂梳了一個朝雲近香髻,簪了全套的金鑲百寶頭面,身上穿的則是秋香色緙絲廣袖襦裙,看上去真是富貴華麗。本來李氏讓她去悅然莊選購衣裙,但是徐芳卿不知怎的,就是不樂意穿悅然莊的衣裳,所以也就作罷。
這天一早徐侍郎一家人齊齊來給徐老太太磕頭賀壽,徐老太太難得展露笑顏,吃了一小碗壽麪便打發徐侍郎和幾個孫子去前院迎客。
且說靖國公府後院,元哥兒照舊不能跟着長輩們出去玩,悶悶不樂的跟先生唸書去了。雙卿本來也就沒打算去,因爲擔心被徐芳卿看出端倪而多生枝節,所以儘量避免跟她見面,只說小晨曦離了娘就大哭不止,因此不能去拜壽,到最後只有沈夫人帶着阿林和黃氏去了徐侍郎府上。
雙卿在家中想了又想,不大放心,索性打發了外院的項六一悄悄的跟着去看看。還特地囑咐他盯着阿林,別叫人欺負了去。
項六一是羅承嶼走之前特意留給雙卿使喚的人手,並非正經出身,而是樑上君子,因緣巧合被羅承嶼收入麾下,算作門客。項六一敬佩羅承嶼的爲人,索性不再去幹老本行,只聽羅承嶼的吩咐。這些日子已是無聊到了極點,聽聞女主人有吩咐,喜得一蹦三尺高。便悄悄潛入了徐侍郎府的內宅。
小廝可以在內院做粗活。傳遞東西。但是不能進屋子。項六一身材矮小,便充作小廝混進了徐侍郎府的內宅。他自小偷竊從沒有失手過,隱匿的功夫比得上羅文簡身邊的輕功高手,不消多大會兒功夫就找到了沈夫人幾人。
此時已是賓客滿棚。正對着花廳的院子裡搭起戲臺,來來往往人數衆多,看得出不止一個崑曲班子,臺上正在表演的卻是雜耍。
項六一這裡走走那裡轉轉,外來的戲班子以爲他是徐府的下人,徐府的下人則認爲他是戲班子裡的人,便也都不理會他。
花廳寬敞,左右兩側又是三開間的廂房,外面空地上則搭了錦棚。身份高一些的女眷便坐在花廳正房內,透過紗簾看向戲臺。花廳正中間坐着的徐老太太則時不時接受客人的賀禮。
初時阿林隨沈夫人坐在花廳東次間的簾子內,沒多久被徐芳卿找了過來,說是年輕姑娘們都在別處玩葉子牌,拉着阿林從後門出了花廳。
項六一盯了一會兒花廳。以爲太太姑娘們都老老實實坐着,並不會到處亂跑,便混在戲臺下面看堂會的人羣裡看熱鬧去了。等到他又去往花廳裡看時,只剩了沈夫人和黃氏在,阿林卻不知去向。項六一慌得趕緊去找,越往後去,小廝就越少,項六一隻好一路上躲躲藏藏,時而躲在花叢後,時而翻上牆頭四下裡瞭望,忽見不遠處的一間小院花木扶疏很是好看,好多個丫鬟在廊下說笑,木瓜高大黑胖,一眼就看見了,項六一便知阿林也在屋子裡。
躍下牆頭一路潛行,經過一假山後面時,忽有一個丫鬟捧着茶盤過來,向着對面而來的丫鬟叫道:“四喜姐姐。”
四喜接過茶盤,道:“姑娘說廚房少送了一樣千層糖糕,你去廚房問問,別怠慢了客人。”說完便捧着茶盤往那小院去了。
項六一跟在四喜身後,見她走到無人處左看看右看看,便將茶盤放在一旁的石凳上,掀起其中一個茶盞的杯蓋,向裡撒了些不知什麼東西,輕輕晃了一晃將其攪勻,又特意把那個茶盞上的花朵轉了個方向,與別的區分開來。四喜正要端起茶盤時,卻聽後面傳來一聲怪笑,不由嚇了一大跳,她本來就心虛,生怕被人知道,差點失手將茶盤打翻,鎮定了一下之後,四喜往發出聲音的地方走去,口中道:“誰在那裡?”
因爲不知這盞茶是要給誰喝的,項六一不敢妄動,只是趁着四喜走去別處,乾淨利索的將杯子的茶倒掉,又從茶壺裡重新倒了一杯。
四喜看過了假山後面和花叢中,確定沒有人,以爲是什麼怪鳥亂叫,也就不再計較,端了茶盤進了小院。
這一處小院是徐芳卿的住處,位於宅子的深處,算得上是府裡最不易受打擾的地方之一了。
徐芳卿見四喜端着茶盤進來,向她微微點了點頭,便知道已經往茶盞裡放了藥,便招呼幾人道:“快來嚐嚐我這花茶,是照着書上的方子做的,聽說是養顏的。”
姑娘家最關心的就是臉蛋和身材了,聽說養顏,便都丟下手裡的葉子牌來看,卻是玫瑰花茶,又加了些山楂之類,看上去好看,聞起來香甜,喝起來酸甜適口,果然不錯。
阿林在家時沒少見雙卿搗鼓這些東西,也不大感興趣,喝了半盞就撂下了,徐芳卿便靜靜的等着茶裡的藥起作用。
這藥並非劇毒,只是人喝了之後會感覺頭昏眼花,想要嘔吐,與中暑的症狀相同,今日又正好豔陽高照,氣溫甚高,就算有一兩個中暑的也不會引起別人的注意。
過了一會兒阿林還是沒有什麼反應,徐芳卿暗暗奇怪,可是她之前也沒有在旁人身上做過試驗,不知這藥到底要多久纔會生效,只是暗自着急。
一時四喜悄悄叫了徐芳卿出去,說是湯宇軒已經避着人被引進了內院,此時正在附近等着。但是阿林一直沒有什麼反應,徐芳卿疑心藥是假的,只好另外想法子引阿林過去。
正巧阿林要去更衣,徐芳卿這裡只有正房三間,裡裡外外都是人,不大方便,徐芳卿便遣了四喜帶她去別處更衣。
這年月並無公共廁所一說,人人如廁都是在房裡用恭桶,四喜便道府裡三小姐就住在附近,不如去她那裡借恭桶用一下。
繞了兩個彎便看見一處小院,只得正房三間,小小的,院子裡卻悄無人聲,只有一個老眼昏花的婆子在看門,四喜高聲同她說話,卻只是雞同鴨講。四喜便向阿林笑道:“許是小丫頭們偷着跑去前頭看堂會了,羅姑娘隨我進來罷。”
木瓜服侍阿林更衣,四喜便悄悄的退了出去,徑自回了徐芳卿那裡。因爲赴宴穿的都是常禮服,折騰了好大一會兒才折騰完,木瓜揚聲喚四喜,卻不聽有人回話。
阿林從屏風後面繞出來,叫木瓜去找水來淨手,卻忽見湯宇軒涎皮笑臉的從東里間的簾子後面鑽了出來,站在那裡作了一揖,口中道:“阿林妹妹。”阿林立時便知道被人暗算了,木瓜一時不妨,嚇得啊了一聲,忙上前擋住阿林,怒斥道:“看什麼看!還不快滾出去!”
木瓜剛說完話,外面牆頭上跳下來一個小廝打扮的男子,幾步進了屋裡,面向阿林單膝跪下,急急道:“我是二少奶奶打發來的,姑娘這是被人暗算了,外邊來了許多人,怕是衝着姑娘來的!”
湯宇軒驚訝道:“誰暗算阿林妹妹?”
阿林暗暗咬牙,這個蠢貨,被人賣了還替人數錢呢!阿林轉眼便想出個主意,走上前向湯宇軒微笑道:“沒有法子,只好先委屈湯少爺了。”一閃身繞過湯宇軒,沒等他反應過來就一個手刀將他打昏在地,命木瓜將他“扔出去”。
木瓜同項六一將湯宇軒擡去了院牆邊,合力將之扔到了牆外,項六一動作靈活,也躍過牆外,支着耳朵聽院子裡的動靜。
大小秦氏一羣人走到阿林所在的院子外便停住了腳,引路的婆子笑道:“這是我們府裡三姑娘住的院子。”
小秦氏笑道:“正要歇歇腳,你們三姑娘不介意罷?”
府裡嫡出的姑娘只有徐芳卿一個,庶出的都不受重視,那婆子便道:“太太奶奶們只管進去,我們三姑娘最是好脾氣又好客的。”
一行人便說說笑笑的進了院子。
正巧木瓜端了銅盆出來倒水,看見大太太秦氏便上前行了一禮。大秦氏沒想到居然在此見到阿林的貼身丫鬟,腦筋一轉便知有鬼,本來看戲看得好好,小秦氏非得說徐府景緻不錯,要出來走一走,走一走也就算了,又要進人家姑娘的閨房歇腳。