周維嶽從親兵口中得知了自己頭天晚上醉倒桌頭的丟臉事件，當聽說自己竹筒倒豆子一般，將自己的家長裡短跟李劭卿全倒了一遍後，默默掀起被子矇住臉，又躺了下去。
親兵忍着笑勸他：“昭平伯與大人投緣，定然不會四處亂說。”
周維嶽十分抑鬱：“聽聞昭平伯眼高於頂，只怕他會因這些英雄氣短而瞧我不起。”
“都說了是英雄氣短，怎麼會瞧你不起，”李劭卿推門進來的時候正好聽到這一句，當下便哈哈一笑：“溫柔鄉英雄冢，再正常不過。”
周維嶽趕緊坐起來：“李兄怎麼來了？”
李劭卿手裡還端着一個托盤，上面簡單放着清粥小菜，進門後順手擱在案几上：“來看看周兄起身沒有，今日需趕路，遲不得。”
周維嶽點點頭：“昨日失態了，還請李兄見諒。”
李劭卿十分寬宏大量地擺擺手：“你若是宿醉頭痛，我這裡備有藥方，讓軍醫去給你煎一碗藥來。”
周維嶽也不與他客氣，當即點頭應下來：“勞煩李兄了。”說着，又對身邊的親兵示意：“去跑一趟，給軍醫把方子送過去。”
李劭卿看他這個舉動，知曉他有話要說，便將方子交給親兵，又叮囑了他兩句。
周維嶽在這個空擋裡起身，拿過衣服三下五除二穿在身上，動作乾脆利落，等李劭卿一二三四地安排完，他已經穿戴整齊，在李劭卿對面落座了。
“李兄預計此次平叛，需要多長時間？”
李劭卿向來欣賞行事雷厲風行的人，看他不僅又順眼了幾分：“兩月足矣。”
周維嶽有點吃驚：“李兄可見過廣西送來的急報？據說叛軍多達四萬有餘，而且作戰勇猛，極爲兇悍，兩月恐怕難以平定。”
“這就是我向陛下諫言，一定將周兄調來做副手的原因了，”李劭卿笑了笑：“根據錦衣衛打探的情報，叛軍首領彷彿與倭寇還有點聯繫，他們在叛軍軍隊中見到了一支由倭國浪人組成的軍隊，人數約莫在三千左右，行動迅速，軍紀嚴明，官兵大多都是敗在這支浪人手中。”
周維嶽大吃一驚：“聽說叛軍不過是一屆異族小頭目，怎麼會和浪人扯上關係？”
李劭卿聳了聳肩：“我也不知道，但可以確定的是，廣西叛亂的情勢並沒有急報上說的那麼簡單，起碼還有第三方勢力插手。”
周維嶽嘆了口氣，有點羨慕：“李兄連錦衣衛都能動用，果然是深得陛下信任。”
李劭卿微微一笑：“錦衣衛都指揮使孫常馬上就會趕過來，助我們一臂之力，周兄在浙江若是有得力的直系軍隊，還請一同調來，我們儘量速戰速決。”
周維嶽猶豫道：“可是沒有陛下的調令，我沒有調動軍隊的權利。”
李劭卿一揮手：“我有陛下特旨，在平叛期間可隨意調動東南沿海任意地方的軍隊，還請周兄即刻寫手令，撥兩千人出來，隨時等候命令。”
周維嶽點點頭，又道：“廣西那邊已經打好招呼了嗎？如果浙江兵過去，會不會與當地守軍發生矛盾？”
李劭卿道：“兵部尚書王存已經就任浙江、福建、嶺南、廣西四地的總督，四省之內有最高軍政決斷權，你不必擔心。”
周維嶽卻道：“四省總督？爲何之前從未聽說過？”
李劭卿道：“哦，這是陛下爲了平叛專門設置的臨時職位，叛亂之後即撤銷。”
周維嶽皺了皺眉：“這……是你的意思？”
李劭卿理所應當地點頭，還反問他：“有問題嗎？”
周維嶽笑了一下：“沒有，只是有點吃驚罷了，先前作戰，可從來沒有過這樣的待遇。”
長安、廣西、浙江，在他還沒有到達戰場的時候，所有能收集到的信息已經送到他手裡；錦衣衛、第一軍、浙江兵，在他還沒有發佈作戰指令的時候，所有可以被調動的部隊已經蓄勢待發。
上至皇帝，下至州官，所有人都在爲他大開方便之門。
李劭卿的手指在桌子上敲了兩下，輕飄飄道：“那是因爲你從來沒有要求過。”
周維嶽道：“就算是要求了，興許也不會被陛下允准吧。”
“你都說了是興許而非必然，”李劭卿哼笑一聲：“周兄，不確定的事情，還是不要亂說的好。”
說這些話的時候，他表情肅殺，眼神銳利，坐在椅子上的姿勢龍盤虎踞，氣勢儼然，與昨晚那個醉酒桌頭的他相比，簡直判若兩人。
“吃好了吧？吃好了的話，我們即刻就出發吧。”他說着，站起身幾步走了出去：“我先去整頓軍隊，周兄記得給浙江那邊寫信。”
周維嶽的親兵在這個時候捧了一碗漆黑的湯藥進來，在門口撞見李劭卿，誠惶誠恐地打了個招呼，李劭卿向他點點頭，大步流星地走了。
親兵推門進來，十分激動：“大人！大人你看到了嗎！昭平伯他跟我打招呼了！”
周維嶽道：“他與你打招呼，至於歡喜成這樣？”
親兵將瓷碗遞給他，沒注意到他話裡的若有若無的莫名語氣，兀自欣喜：“大人還說昭平伯眼高於頂，今日看來，他很是平易近人麼。”
周維嶽低下頭，將碗中湯藥一飲而盡，拿布帛拭了拭脣角，有幾分悵然：“聽說他是衛國公十分欣賞的年輕人，還有意使他接自己的班，難怪父親總說衛國公有識人之能，今日一看，果然不假。”
那親兵欣羨道：“大人見過衛國公？”
周維嶽瞟了他一眼：“周府與衛國公府僅有一牆之隔，怎麼可能沒見過。”
親兵興致勃勃地問：“那衛國公長什麼模樣？可有三頭六臂、聲若洪鐘？”
“又不是神人，怎麼可能有三頭六臂，”周維嶽皺起眉，仔細想了想：“聲若洪鐘倒是真的，衛國公身體很硬朗，有時再屋內訓斥子茂，我在周府臥房都聽得到。”
親兵道：“大人有所不知，標下有位遠親伯父，在薊遼衛國公手下當過兵，後來因爲被砍斷腿才從戰場上撤下來，伯父說在薊遼那邊人心裡，衛國公就是個神，還有人在年時將衛國公的畫像貼在門上，以求辟邪。”
周維嶽長長嘆了口氣：“所以纔會功高震主，讓奸黨有機可趁。”
他說着，走到書案前面去，自己磨了墨，拿筆在硯臺上舔了舔，急速書寫起來：“這封信你親自拿着，送到浙江營裡去，讓劉總兵撥三千人出來，隨時準備支援廣西。”
親兵應了一聲，看着他將信紙和好，封進信封裡。
周維嶽又強調道：“一定要最好的兵，免得在昭平伯和第一軍跟前栽了面子，讓人嘲笑我們浙江練兵無方。”
親兵將信封貼身放好，問了一句：“大人，你覺得這次平叛，有多大的把握？”
“昭平伯不是說了嗎，”周維嶽笑了笑：“此戰有勝無敗。”
“昭平伯帶兵，應該是沒有什麼大問題，”千里外的長安，同樣有人對這場戰事的結果十分上心，話裡話外談的都是李劭卿：“聽說就連孫常都派去隨軍了，再打不贏，豈不是要無地自容。”
九公主大吃一驚：“父皇竟然連孫常都派出去了？那他走的這幾個月裡，錦衣衛由誰指揮？”
“指揮使走了，還有副指揮使呢。”太子慢慢搖着扇子，漫不經心地笑了笑：“更何況，孫常這此還能不能活着回來都是個謎。”
九公主悚然道：“誰勸父皇將孫常派出去的？”
太子笑吟吟地看她：“你覺得呢？”
九公主想了想，不確定道：“曹德彰？”
太子點了點頭，毫不吝嗇地誇獎她：“真聰明。”
九公主有點驚訝：“曹德彰要孫常死？爲什麼？他與孫常不是還有點交情嗎？”
“豈止是頗有交情，”太子嗤笑了一聲：“曹德彰還是孫常的義父，想必曹大人也覺得有這麼個義子面上無光，所以從來不提及他與孫常的這層關係。”
九公主凝眉思索了一會，壓低了聲音問：“孫知良要倒了？”
太子手裡搖着的扇子不停：“孫知良早就倒了，所以才留不得孫常，但孫常畢竟是錦衣衛的頭領，曹德彰之前不敢動他，是怕他狗急跳牆，如今正好有個機會能把人趕出長安，何樂不爲，反正天高皇帝遠，孫常又是去參戰，一不小心爲國捐軀了也是正常。”
九公主慢慢飲了口水，又問道：“那麼……李劭卿這次出兵，除了奉父皇之命平定叛亂外，還要按照曹德彰的安排，將孫常置於死地？”
太子道：“孫知良與孫常這兩個人，一旦其中一個死掉，那就等於斬斷了另一個人所有的活路，曹德彰忌憚孫知良在內宮的地位，也忌憚他在皇帝心裡的地位，所以纔會這麼麻煩地繞這麼大一個圈，選了孫常磨刀。”
九公主手裡握着茶杯，若有所思：“也就是說，孫知良與曹德彰已經徹底決裂了……”