肖雪見蘇蘇並不在意臉上的曬傷，私下估摸着多靜養些時日應該就會恢復她原樣，遂也不再盯着她的臉，無奈地應道：“過些日子，是祖父壽辰，二伯母吩咐我們幾個要給祖父備份厚禮，提議繡福壽比南山的圖裱起來送他老人家！所以這一個月，二伯母都不讓我出門！”
聞言，蘇蘇瞭然地點點頭。
她與肖蒙、肖雪兄妹倆認識有十年了，在肖大媳婦龐氏未過世時，肖雪是怎生嬌生慣養，她可是親眼目睹過的，小小年紀即已養成一副清傲的性子，什麼時候如此低眉順眼過。
然自她爹孃雙雙離去後，一切就變了。
肖二媳婦徐氏不比龐氏性子溫和賢惠，爲人有些酸刻，雖然沒有什麼壞心眼，但平日裡小肚雞腸。因此，不管是家裡家外，人前人後，一直都被龐氏壓過一頭。是以，徐氏經常老大不服氣！
如今龐氏不在了，她兩個孩子又被肖老爺安排在二房徐氏檐下，少不得要吃些暗虧。
幾年磨礪下來，不管是肖蒙還是肖雪，性情都溫順圓滑許多。
二人相靠着坐下才沒一會兒，蘇貝那邊聽聞，從南次間穿過廂廳到蘇蘇這屋來。
肖雪起身相迎：“貝姐姐！”
“小雪，你都多久沒來玩了？”蘇貝因爲和肖雪兩人都喜愛女工，平日裡很投機，但因爲肖蒙的緣故，肖雪卻與蘇蘇更親近。
聽到蘇貝的話，肖雪吐吐舌，笑道：“大概一個多月沒來了吧！”
蘇貝點點頭，然後頗爲興奮地拍了下手：“你來得正好，我前日才新繡一個花樣兒，這就讓東芹取來與你瞧瞧！”
“好啊！”肖雪眼中光芒閃過。
那廂蘇蘇這就不樂意了，轉頭面向蘇貝噘嘴假嗔：“三姐，小雪明明是過來看我的，你怎麼搶着讓她先看你的繡樣了？”
聞言，蘇貝斜睨四妹一眼，回嗔道：“就你最小氣！東芹別理她，你去我牀頭，把繡筐整個兒端來！”
聽這姐妹倆打趣，肖雪不由掩嘴而笑。
“你哥呢？”蘇蘇看了一眼東芹揭簾而去的背影，然後轉臉問向肖雪，不過話剛出口，她就禁不住憶起昨日她孃親同她說的話，面上立時現出一抹不自在。
肖雪自然不能夠察覺，肩膀一耷拉，應道：“今一早就和二伯去了江寧府！”
“又去江寧了？”蘇蘇眼睛微瞪，他這跑得也太頻繁了些。
“嗯！其實我也想跟着去一趟，我們有親舅舅一家就住在江寧，來過幾封信，要接我過去，只是一直不得空！”肖雪說到最後一句，面上一片黯然。
蘇蘇和蘇貝姐妹相視一眼，蘇貝伸手拉住肖雪一隻手，安慰道：“不去也罷，不是還有我們陪你玩？中午別回去吃飯了，我讓娘把咱們幾個的份就擺在西廂，到時咱們仨兒一塊吃！”
“好！姐這主意不錯！小雪，你中午就留在這裡用飯，吃過再回去也不遲！”蘇蘇拍手叫好。
看蘇家兩姐妹十分激動的光景，肖雪微微垂頭，絞着手現出爲難的樣子。
蘇貝看見，心下猜知她怕是留不下來，遂打探出口；“可是家裡還有事等着你？”
聽此，肖雪飛快地擡首點頭：“我同二伯母只告了一個時辰的假，一會兒就得趕回去，午飯就不在這裡用了！謝兩位姐姐的好意！”
蘇蘇暗地斜翻一個白眼，本想當着肖雪的面責備徐氏兩句，轉念一想，終究是別人的家事，外人不好插嘴，便閉緊嘴忍住沒說。
瞥眸瞅了瞅肖雪膝上的一雙小手，起身到梳妝檯前，自妝屜裡拿出一個瓷瓶，遞到肖雪手中：“拿着，這是我平日用來抹手護膚的羊乳膏，你回去每天記得塗抹，省得做那些繡活弄粗了手！”
肖雪接過攥在手中，嘟着嘴，眨眨眼睛，爾後才擡頭道謝：“謝謝蘇姐姐，回去我一定記着每天抹！”聲音中隱有哽咽。
因爲肖蒙的關係，蘇蘇一直將肖雪當做妹妹來看，在家裡，她最小，一直盼着也能有個弟妹什麼的，這樣她也能像兄長、姐姐那樣照顧他們。自從與肖雪熟稔之後，她便將自己私下這份情意付諸在肖雪的身上。
所以，每次得知肖雪在嬸孃徐氏那裡受了委屈，她最是義憤不平，卻苦於隔得遠，只能隱忍，對肖雪加倍關心。
這時，蘇貝的貼身丫環東芹端來一個極精緻的繡筐，蘇貝從中拿出一塊絹帕，展開送到肖雪眼前：“怎麼樣，你覺得如何？”
肖雪登時眼眸一亮，讚歎道：“貝姐姐，你這個想法真是別緻！一般人很少會想到在絹帕上繡首飾，你這對鬢釵繡得實在精妙！”
本來見她二人切磋女工，蘇蘇打算不予理會的，忽聽肖雪口出此言，不由興致頓起，撲到蘇貝身側，好奇道：“什麼鬢釵？”
蘇貝見她近前，斜眸與肖雪暗中對視一眼，然後故意將絹帕疊起，狀似不經意地道：“沒什麼，隨便瞎繡着玩的！”
“給我瞧瞧，上面繡了釵麼？”蘇蘇作勢就要從蘇貝手中拿過絹帕。
“咦，你不是向來不喜歡碰這些的？”蘇貝扭過頭，臉上擺出微訝的表情。
蘇蘇終於聽出蘇貝有意打趣自己的語氣，於是停住手，撇撇嘴：“不給看就不給看咯！究竟是誰小氣來？”
蘇貝以爲她當真不再打自己手中絹帕的主意，遂放下警惕，和肖雪偷偷抿嘴輕笑，不想剛笑到一半，忽然手中一空，本來握在手心裡的絹帕就被奪走。
蘇蘇起身，忙不迭地展開手中的絹帕，看到帕子的左下角繡了一對花絲鑲翠燦金菊花釵，釵體生動明豔，色澤鮮麗潤亮，可見針腳功夫的深厚。
蘇蘇十分驚歎：“姐，你這繡得比我做得還好看！”
“喫！”蘇貝笑着撇撇嘴，又道，“半個月前，我早上醒來，坐在妝臺前盯着你送我的那對菊花釵發呆，呆着呆着，突然就想到繡對花釵試試！呶——看着還不錯吧！”
肖雪和蘇蘇兩個皆點頭稱讚。
“這趟出海，你帕子丟了不少，正好這個給你用！”蘇貝走近前，一邊說，一邊伸手捧定蘇蘇的臉，仔細在她臉上來回查看，低聲道，“看出比前幾日好些了，你也真是，不覺痛嗎？”
蘇蘇很不客氣地收起帕子，摸摸自己的臉，鼓着嘴：“當時不覺得，後來覺得有點痛！還是怪我自己不吃曬，爹爹其實曬得更多，瞧他的臉上就沒有脫皮呀！”
肖雪站在她們身後，目光滿含豔羨，眼前這對姐妹倆一向感情好，偏還都是一樣的如花似玉，雖然眼下蘇蘇整張臉被曬傷，但她原本的肌膚晶瑩剔透，一張臉比蘇貝還要美上兩分。
待姐妹兩人說完，肖雪即提出告辭，姐妹倆不好挽留，蘇蘇便讓艾芙、艾蓉陪着送到前院門口去。
蘇貝見艾芙和艾蓉被支使開，遂也把自己的丫環東芹、西芹支使開。
蘇蘇蹙着眉：“姐姐，馬上都要吃飯了，你這會兒讓她們去拿什麼……”
“噓——”蘇貝豎一根食指至粉脣上，悄聲打斷蘇蘇的話。
蘇蘇知道她有話說，忙貼近了：“姐，怎麼了？”