定王府，一個主事模樣的人急促促地過來，門房這邊剛想攔住，那主事立即道：“在下是程大人府上的，有急事要見太子，請通報一聲。”
門房不敢怠慢，飛也似地去了；過不多時，門房返轉回來道：“殿下在正殿見你。”
這主事只是點點頭，眉宇擠成了川字，急匆匆地進去。
到了正殿這邊，便看到一個老公公在門口等着，見了他，劈頭便問：“出了什麼事？”
主事哭喪着臉道：“老爺被姓沈的帶走了，說是他蓄養士人，妖言惑衆，非議國政，擾人視聽。眼下府上已經亂作了一團，四處去託人，可是哪裡都碰了壁。平時交好的幾個，這時都閉門謝客，不得已，主母只好請小人到太子這邊來，看看太子能不能想個辦法。”
老太監皺起了眉，道：“太師那邊怎麼說？”
主事道：“還能怎麼說，說是病了，沒有出面，出來說話的是蔡絛蔡大人，他只是說會想辦法，可是老爺人都被抓去武備學堂了，這該怎麼辦？”
老太監道：“你先進去，將這事稟知了太子再說。”
主事立即進去，正看到趙恆臉色鐵青地喝着茶，皺着眉問他：“怎麼，又是什麼事？”
今日在殿上，非但沒有傷到沈傲分毫，反倒被人倒打一耙，差點牽連到了反賊，趙恆的心情自然不悅，足足發了一日的牢騷。想到趙佶那淡漠的語氣，心中更是焦灼。
主事跪下行禮道：“殿下，我家……我家老爺被沈傲拿了，帶去了武備學堂，還說要治罪，求殿下想個法子，老爺年邁，哪裡吃得了那個苦，到時姓沈的隨便折騰一下，身子骨就要垮了。”
趙恆霍然而起：“他是吏部尚書，沈傲憑什麼拿人？姓沈的是什麼東西？真真是沒有王法了。今日殺這個，明日殺那個，現在連吏部尚書都不放在眼裡，想拿就拿，明日，莫非是要拿本太子嗎？”
這時，趙恆想起沈傲半年之前帶兵圍定王府的事，不由地倒吸了口涼氣，後脊發涼；蒼白着臉道：“他瘋了，這是要做什麼？這天下還是不是姓趙的？他……他……”
此後的話突然斷爲一截，趙恆打了個冷戰，突然道：“你說，把前因後果說清楚。”
主事不敢擡頭，連忙將事情的起因添油加醋地說了，卻也不敢有什麼遺漏，說是清風館裡大家正在說話，門房那邊突然來了大隊的校尉，竟是將整個程府圍了個水泄不通，門房要理論，立即被人推開，接着沈傲便帶着一隊人直接衝進去，到了清風館，還說什麼挑撥天家和東宮的干係之類，此後連帶着程江，所有都被沈傲的人帶走。
趙恆深吸了口氣，喃喃道：“莫非是父皇的意思……”他呆坐了一下，失魂落魄地再次想到今日在金殿上趙佶對他的淡漠，不由道：“宮裡頭怎麼說的？有沒有旨意出來？”
主事道：“這個不知道，姓沈的說有欽命，卻又說沒有聖旨。”
趙恆不耐煩地道：“你先出去，本太子先想想。”
接着繼續呆坐，那主事想再勸說，可是這時候也不敢打攪，乖乖地躬身退出去，過了一會，那老太監小心地奉着茶盞進來，慢吞吞地道：“殿下，喝口茶順順氣吧，這事或許只是姓沈的在胡鬧也不一定，是不是該下個到武備學堂去，把程大人保出來？”
趙恆麻木地去接了茶盞，吹了口茶沫卻不急着去喝，魂不守舍地搖了搖頭道：“不成，不成，我明白了，這不是沈傲的意思，是父皇要給我教訓，我該怎麼辦？”他一下子渾身發抖，做了這麼久的太子，哪裡不知道聖意是怎麼回事？一件可能與自己無關的事，或許就是危在旦夕的前奏。
趙恆臉色青白地道：“本來好好的，那些士子……哎，都是他們惹下的禍事……”
一開始，清議那邊只是說幾句太子的好話，趙恆聽了，也覺得沒什麼不對，後來這種話越來越多，這倒是讓趙恆緊張了一陣子，可是清議哪裡是他能控制得住的？口長在人家身上，要說你的好話，你若是跳出來教訓，往後還有誰爲你擡轎？到時候肯定是罵聲四起的。
這種事，趙恆只能放任，慢慢地，也就放鬆了警惕，也不當回事了。如今沈傲欽命去清館捉人，又毫不客氣地連程江也捉了，他才突然發覺事態的嚴重。其實這種流言，說大可大，說小也小，再者他也沒有預料到趙佶這般的上心。
雖是捧着熱茶，一雙手卻是冰冷無比，嘴角抽搐了一下，道：“程江的事，不必理會，把這主事打發回去，和他說，叫他在家裡老老實實呆着，不要四處去託人活動。”
他頓了頓，一雙眸子陰測測地擡起來看着老太監：“立即給我寫一份奏疏上去，就說我病了。來拜謁的，一律擋駕。太師那邊也不要走動了，府裡所有人，都老實呆着，誰也不許外出。”
他惶惶然地不待老太監迴應，便將茶盞放下站起來，不耐煩地負手踱步，時而駐足不動，時而道：“諸位王爺來了，也不要見。”又是嘆口氣，不由怒道：“別人做太子，我也是太子，爲何卻是這般？早知如此，寧生在百姓家。”
老太監嚇得臉都白了：“殿下慎言，這些話，若是讓別人聽了去，又不知是什麼罪狀了。”
趙恆擡眸冷笑道：“罪狀？我的罪狀還少嗎？做得好了，是罪狀，要讓父皇猜忌。做得不好，又說荒誕，那是立身不端、行爲不檢；左右都是被人拿捏着的。沈傲是什麼東西？跳樑小醜罷了，看看他，蹬鼻子上臉，如今已經踩到我這東宮的頭上了。”
老太監輕聲道：“殿下既然知道，就更該謹慎，過了這個檻，這天下還不是您的嗎？若是過不去，又能落到什麼好？”
趙恆嘆氣道：“是啊，不能過去就是死路了。”他坐下，端起茶盞喝了一口道：“有機會，請宮裡的幾位主事太監喝喝茶，送些禮物，探聽一下口風，看看父皇到底是什麼心思。”
老太監苦笑道：“宮裡的人都是滑不溜秋，如今太子和姓沈的這個樣子，他們會看不出來嗎？沈傲和楊戩一向狼狽爲奸，奴才便是去問，多半也打聽不出什麼，有楊戩在，誰敢胡亂給我們放出什麼風聲？”
趙恆從鼻尖冷哼一聲，道：“楊戩這廝，亦是心腹大患，等着瞧，朕若是能順順當當走過去，第一個就拿他治罪。”他靠在椅墊上，樣子有着說不出的疲倦，一雙眼眸闔下去：“不必怕，這只是父皇敲打我，還沒有壞到那個地步，否則那些校尉就不是去清館了。你去辦事吧，我再坐一會兒。”
老太監點了個頭，悄悄地退了出去。
趙恆在空蕩蕩的殿堂裡發呆，眼神一時都呆滯住了，鬢角稀須的頭髮，參雜着白絲，眼角也不知什麼時候多了幾道魚紋，他抿了抿嘴，突然對着空曠的殿堂道：“過了這個檻，一切都好了……”言罷，闔上眼睛，疲倦地假寐養神。
………………
武備學堂這邊，戒備森嚴，門口有不少家人在外頭，或提着食盒，或要打探消息，都是焦灼的樣子，這些都是犯事之人的家人，聽到了消息，立即行動起來，四處去打探、活絡，結果都碰在了鐵板上，不得已，只能到這武備學堂來，告饒一下。
能去清談的，大多都有些身家，說是僕從如雲也不爲過，在汴京，大多都有產業，平時遇到了事，打發個小廝去尋些故舊也就是了。可是今日不同，撞到了沈楞子，就只能賴在這兒乞求了。
門口的校尉既不去管他們，可也不放他們進去，一律擋了駕，只說欽命辦差，若有疑問，可去宮裡問。
這一句話真讓人傻眼，去宮裡？真能去宮裡還犯得着來這武備學堂嗎？可是人家這般說，你又能說什麼？只好在外頭站着；也有人提着食盒拿出錢引來往校尉手裡塞，說是通融一下，不求放人，只求把食盒交給某少爺，別讓他在裡頭餓着了。
結果校尉根本不吃這一套，態度反而變壞了，胸脯一挺，鄭重其事地道：“天子門生，也收你的臭錢？拿開！”
這一句天子門生，是用最驕傲的語氣說出來的。
軟硬不吃，門口的人也只有乾着急的份，有的人引頸想透過院牆看看裡頭的光景，可是哪裡能看到什麼？只聽到裡頭一聲聲的號令操練聲，攪得人心神意亂。
到了傍晚的時候，幾頂小轎子過來了，前頭打着燈籠的人，那燈籠的白紙上都寫着大理寺、禮部、刑部的字號，接着後頭的轎子一個個緋色公服的人下轎，先是掃了武備學堂的門口的狀況一眼，便直接由校尉領着進去。
其實別看這些官員個個鎮定，忐忑的心情比之外頭焦灼的家人也好不到哪兒去，武備學堂這邊突然來叫人，抓到一個是一個，又不肯說去幹什麼，天知道人家是不是請你去砍腦袋的。對這沈傲，大家是真的怕了，連吏部尚書都被抓了去，據說吏部那邊，已經亂作了一團，都無心辦公。
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