相較向費長雍求助, 明月覺着還是去同巫曉元商議更叫她安心。
她半點苦水沒有倒, 請四叔嚴英壽好生款待費長雍,找來了程猴兒, 叫他拿着於澤的那封信趕緊跑一趟開州邊境,一定要把信親手交給她爹隋鳳。
至於山寨這邊的情況也由程猴兒一併稟報。
費長雍在金湯寨住了下來,大有賴着不走的意思, 明月沒時間總陪着他, 把他丟給了嚴英壽。
等巫曉元護送江氏等人回山,明月第一時間叫了他去,道:“巫大哥, 我要賺錢,知道怎麼來錢快麼?”
巫曉元搔了搔腦袋:“陳佐芝的財神爺不就在咱們山上?”
明月嘟嘴:“你也知道那是陳佐芝的人嘛,錢財上牽絆太深,將來不好脫身的。”
好有道理, 巫曉元無言以對,只得道:“那我幫你問問秦老先生吧。”
秦老先生這幾天在教明月的娘看賬本,以他的年紀已經無需避嫌, 據說江氏學得還挺快。
明月卻道:“只怕秦老對我們金湯寨的買賣瞧不上眼,巴不得大家撐不下去, 早早散夥。”
她還不知道麼,秦老張口閉口都是“如今的世道, 做土匪是沒有前途的”,再說了,錢要是那麼好賺, “天行”諸人至於窮成那樣麼?
這也不行,那也不行,巫曉元嘆了口氣,道:“大小姐,你還是饒了我吧,我只是個跑腿的,不善長動腦子啊。”
還說什麼麻煩都能解決呢,吹什麼大氣。
明月望着他,大眼睛裡俱是無聲的譴責,看得巫曉元幾乎要落荒而逃,方纔道:“我不是問你做買賣方面,正經的買賣咱也不佔優勢,你在江湖上經多見廣,看有沒有好撈的偏門,這麼多張嘴等着吃飯呢,只要不傷天害理,旁的也顧不得了。”
巫曉元明白了,所謂偏門,又不傷天害理,大小姐這意思就是觸犯律法了。
鄴州眼下都自立了,還遵什麼王法。
就是自立之前,金湯寨的好漢們也不知道律法爲何物。
他腦袋裡閃過兩個斗大的字:走私!特意壓低了聲音,跟明月建議道:“要不然咱販私鹽?”
明月躊躇了一下,道:“不大合適,《鄴州鹽鐵法》纔剛頒佈,制定它的人這會兒還在咱們山寨呢,剛承了他的情,總不好一點面子不給。”
“那就只有冒些風險了,找中間人聯繫上彰白兩州的海商,貫通經由鄴州往北往西的商路……”
“這個行,咱們現在不怕冒險,再說只是運點貨,我就不信鄴州境內誰會爲了這麼點事情跟咱們過不去。”明月雙手一拍,拿定了主意。
戰亂一起,原本跨州做買賣的商隊都停了,金湯寨今年少收了一大筆買路孝敬銀子,要不然也不會這麼窘迫。
“大小姐,這上下家不好找啊。”
尤其彰白兩州的海商,做着走私的營生,實際上是商匪摻雜,老實商人根本沒法與之打交道。
萬事開頭難嘛,明月道:“知道了,我來想辦法。”
她心裡還真有兩個人選。
彰白兩州那邊可以請汪家人代爲介紹,汪家的大半家業都在鄴州,不怕他們不盡力,就不知汪寶泓還在不在堯鎮了。
至於另一邊,現成的密州宋家。
上回於澤去談的合作,這次怕是得需要她親自走一趟。
明月承認她之前同兩家人接觸的時候頗有些目下無塵,尤其是對汪家,帶搭不理的。不過此一時彼一時嘛,現實需要她折損幾分面子,用心交好對方,爲了山寨,她完全豁得出去。
不過不能只她一個人受罪,她得給大夥都找點事情做。
“巫大哥,過兩天你隨我走一趟密州吧。出發前我有意勸四叔把其它六處山寨全都關了,人都遷到主寨來。這樣消耗會少很多,有查抄於家的財產,就差不多夠撐上三四個月了。不知秦老先生和他兩位弟子能不能在金湯寨多呆上一段時間,幫着清點財物,整理賬目,一時用不上的東西麼……”
她猶豫了一下,就像秦老先生所說,如今的世道,做土匪是沒有前途的,他們這些人早晚要走出大青嶺,而後再不回來,所以分寨關了就關了,有些物資拆回來還能用,大部分就成了多餘的,若不及時處理掉,用不多久就會變得一文不值。再說於澤家裡搜出來的怕不止是金銀。
巫曉元問道:“怎麼處置?”
明月靈光一現,有了主意:“處理給費長雍吧,他不是主動要幫忙麼?”
巫曉元不禁無語,心道:“人家願意幫忙,可沒說收破爛啊。”
明月卻對自己的這些安排頗爲滿意,興沖沖去找嚴英壽,商量關停分寨的事。
她負責外出尋找商機,嚴四叔就負責看守山寨,順便把寨丁們編成幾隊,將他們訓練成合格的商隊。
孃親江氏再帶領一幫人學習記賬,簡直不能更完美。
至於父親會不會同意山寨如此轉變,反正明月也不是頭一回先斬後奏了,只要趕緊把第一筆生意做成了,叫他看到成效,照他那脾氣,大約也就捏着鼻子認了。
所以密州之行明月打算偷偷地走,路過開州邊境時,過她爹的軍營而不入。
兩天之後,明月帶着巫曉元和幾個隨從,出現在了堯鎮汪家的產業外頭。
汪家在堯鎮的商鋪不大,但或許是因爲此處離着金湯寨近,位置特殊,負責的是汪寶泓的一位堂叔,明月到不陌生,鄴州大會期間打過好幾次照面。
汪寶泓不在,他這堂叔很是殷勤地把明月迎進去,對她所提要求滿口答應,連聲道:“大小姐放心,這點小事,我們一定辦好。我立刻捎信給寶泓,叫他親自跑一趟白州,那邊有喻太太的兄長幫忙搭橋,保證找着可靠的商家,您就等他的好消息吧。”
明月點了點頭,道:“如此多謝了。你家若是遇上什麼難事,需得我們金湯寨出面的,也只管開口。”
汪寶泓的堂叔連連稱謝。
明月想了一想,時間寶貴,她可不能在這裡等回信,轉頭吩咐隋順:“你先留在堯鎮,一有消息立刻報與我之。”
隋順躬身領命。
買賣人眼光何等犀利,汪寶泓的堂叔看出來明月似是頗急切,想了想道:“大小姐若是有北方的門路,也不用等寶泓的消息,眼下奉陳王爺的命令,米糧不得往外州運,但我們家之前進了些茶葉,眼下到處都打仗不好賣,積壓在手裡,大小姐若是要,半價都拿走。”
明月頭一次應對這樣的事,懵懵懂懂地道:“哦,好。”
然後她定了定神,問道:“有多少?”
王寶泓的堂叔道:“總有個幾百上千斤吧。”
說是半價,他已然打定了主意要半賣半送,只是見明月這副商場新丁的生澀模樣,他又忍不住暗自打鼓。
費長雍就任少司徒之後,鄴州地界上鹽鐵茶馬都管控得極嚴,這些茶葉還是之前的存貨,運到北方可是能賣上高價的。
幾百斤的茶葉自己一句話就做了人情,在家裡也是要承擔不小的責任。
這位大小姐可別不知就裡,俏眉眼都做給瞎子看了。
“大小姐,要不我打發個掌櫃,再帶幾個夥計跟着吧,茶葉那東西萬一存放不當,受了潮可就不值錢了。”
明月自是從善如流:“好啊。不用太多人,我們第一趟先少帶點貨,把路子打通了再說。”
兩下議定,就由汪家派個懂行的掌櫃,帶上幾十斤茶葉,跟着明月走這一趟。
現在開州去密州路途上,到處戰火肆虐,別說江氏不放心,就連嚴英壽也提心吊膽,生怕出了意外,沒法向大當家交待。
明月精心準備,特意挑了十幾個去過北邊的寨丁,由高亮帶隊,巫曉元也緊着調撥人手,不知由哪裡找來六個生面孔,加起來足有二十幾號人,帶足銀兩乾糧,挑了個好天好日,往北出發。
對於明月的這一決定,費長雍既不贊成也不反對,由始至終笑眯眯的,還跟着江氏、嚴英壽等人出來送行。
看着明月一身男子裝扮,牽過馬欲行,他道:“我等着過兩天再走,放心,那些存貨我一定給出個好價錢。”
明月點點頭,說了句“多謝”,和鈴鐺上了馬,回身衝娘和山寨衆人揮了揮手,率領商隊下山去。
自此曉行夜宿,最初的幾日沒什麼好說,在鄴州境內,只要報出金湯寨的名號,任誰都要給幾分面子,更不用說隊伍中還有這麼多好手。
一行人順利來到開州邊界,明月吩咐:“繞過兵營,別叫我爹知道!”
巫曉元那邊的人自無異議,金湯寨的寨丁們面面相覷,默默依令而行。
從三月份開始,朝廷和密州軍在開州打得如火如荼,雙方投入數萬兵卒正在爭奪的城鎮就有好幾個。
進到開州境內,各種真假消息滿天飛。
到處都是逃難的人羣,哪怕明月不是特意去打聽,也會被灌滿耳朵。
眼下最盛的傳言是平南王司徒翰掛帥之後,立刻還以密州軍顏色,抓捕了副將華衛陽的家人,秘密押來開州,就在前幾天,成功誘殺了華衛陽。
朝廷方面宣稱這只是個開始,所有在杜昭麾下供職的,不管家族如何顯赫,全都毫不留情的予以株連抓捕。
據說密州軍由此變得人心惶惶,杜昭無法,已經親至開州督戰。
啊,明月忍不住想,杜昭都來開州了,不知謝平瀾會不會跟來?