姓王的將領站在院子裡, 親兵開口喝問：“屋裡有人嗎？”
屋裡肯定是有人的, 他們不但聽到了馬嘶，還聽到屋裡有走動的聲音, 只是沒人應聲。
此時夜幕低垂，外邊還有光亮，屋裡卻已經黑了下來, 幾間房舍都沒有點燈, 無疑平添了幾分詭異。
一名親兵不放心，道：“將軍，您先不要涉險, 待屬下前去調兵來。”
姓王的將領揮了下手，示意他快去。
那親兵走後，他也沒有就在院子裡等，伸手推開虛掩的房門, 待稍稍適應眼前的昏暗，擡腿準備進屋。
嚓！
就在他一條腿邁過門檻之際，一點昏黃的光亮了起來, 破油燈旁，一個面色不善的壯漢扭頭望來, 喝問道：“幹什麼？誰讓你進來的？”
幾名親兵“呼啦”圍上來，姓王的將領藉着那點燈光打量這間破屋子：“你是這屋子的主人？”
那壯漢一臉不耐煩：“關你什麼事！”
這時腳步聲拖沓, 由旁邊屋又過來兩人，其中一個看着老成些，先是呵斥那壯漢：“哪有這麼同客人講話的。”跟着又轉向門口的諸人, 賠笑道：“不知幾位軍爺是打尖還是投宿？”
這鳥不拉屎的地方，竟然開着家客棧？
幾名親兵面面相覷，腦海間都閃過“黑店”二字。
“有吃的嗎？”那姓王的將領問。
壯漢翻了個白眼：“有野菜樹皮湯，喝嗎？”
“那住宿？”
“住滿了，沒多餘的地方。”
這態度，明擺着是不歡迎他們在此多停留。
此時隔壁屋裡埋伏了七八個人，後院的馬車已經套好，鈴鐺、老掌櫃都上了車，預備一旦動起手來立刻撤走。
明月穿戴整齊，一手提着弓，由連豐陪着呆在後院，隔着窗子聽山柱和高亮同那姓王的將領交涉。
姓王的自己一身麻煩，押送犯人責任重大，容不得出半點紕漏，通常情況下，就算明知道這裡有江湖中人，只要不是衝着自己來的，也就睜一隻眼閉一隻眼過去了，可萬一遇上個愛管閒事的呢？
此人看上去就挺多事，拉過張板凳坐下來，道：“那我們在此喝口水，歇歇腳總成吧。”
奶奶的。金湯寨衆人忍不住暗罵，後悔事先沒準備蒙汗藥。
高亮把衆人喝剩的熱水倒了一壺，又拿過幾個帶豁口的破碗來，問道：“軍爺們這是由哪裡來，要往哪裡去？”
姓王的將領拿起碗來看了看，沒動那同樣破爛的水壺，道：“我們由哪裡來，諸位心裡會不清楚？請轉告貴寨龍大當家一聲，明日我們會由霸龍崗經過，王某帶的兵不是軟柿子，隊伍中也沒什麼油水可撈，還望行個方便。”
原來他將高亮等人當成霸龍崗的暗哨了。
這也難怪，此地離着霸龍崗不過四五十里路，江湖中人地盤意識濃厚，講究一山不容二虎，姓王的做夢也未想到，這年頭，連開黑店都有冒牌貨了。
高亮猶豫了一下，訕笑着便想要先答應下來，把人糊弄走了再說。
便在此時，後院矮牆上黑影一晃，有人跳將進來。
連豐當先察覺，擺開架勢，把明月擋至身後，沉聲喝道：“什麼人？”
薄薄的夜霧中，有人應聲：“是我。”
聲音頗耳熟，明月聽出來了，巫曉元！
他這是循着同伴留下的印記趕來會合了。
明月方鬆了口氣，卻發現巫曉元不是一個人來的，他身後還跟了一人，黑暗中雖看不清楚臉，可那身影卻透着幾分熟悉。
一時間她只覺心跳如擂鼓，就像被誰施了定身咒一樣，呆呆地望着對方。
那人低笑了一聲，正是許久未見的謝平瀾。
這時候連豐幾個才反應過來，喜道：“世子？”
後院這麼大的動靜，屋裡的幾人焉能聽不到，姓王的將領站起身，高亮不知發生了何事，趕緊推開了通往後院的房門。
屋裡那點燈光不過照亮幾步遠，謝平瀾邁步上前，錯身之際，悄悄擡手在明月的腦袋上摸了一下。
明月感覺面頰一下子熱起來，半晌才找回自己的聲音：“你，你怎麼來了？”
巫曉元搶着答道：“哈哈，我可是足足奔波了一天一夜，才找到了世子，然後又陪着他趕過來，來回上千裡，眼都沒合過，這次可真是累死了。”
明月聽完了立即擡頭去看謝平瀾，關切地問：“趕了這麼遠的路，沒事吧？”
謝平瀾含笑道：“沒事。”
巫曉元：“……”
謝平瀾道：“院子裡沒蚊子麼，進屋說話吧。”
明月這半天站在黑乎乎的院子裡飽受蚊蟲滋擾，叫他一提，倍覺委屈，癟了癟嘴，心道屋裡未必就好多少。
她這趟開州之行遭的罪抵得上過去十幾年，不過能見到謝平瀾，也算值了。
謝平瀾同那姓王的將領居然認識。
姓王的見是他來了，明顯放鬆下來，打發個親兵回去，阻止手下帶人前來。
不過他說話卻一點兒都不客氣：“謝世子，你果然同這些山賊草寇有勾結，怎麼，軟的在我這裡行不通，要來硬的？”
謝平瀾在他對面坐下來，語氣淡然：“倘若來硬的，能從你王橋卿手中把百多名犯人不傷寒毛地救出去，我不憚一試。”
那王橋卿聞言微哂：“這到是實話。那你這是要做什麼？”
說話間，他目光在屋內衆人身上一一掃過：“若你又是老調重彈，我勸你還是不要浪費口水了，你說的縱是再有道理，我也是那一句話，王某上有老下有小，絕不會爲了不相干的人，害他們改天也坐在囚車裡被押往戰場。”
謝平瀾笑了笑，衝着明月、高亮等人伸手示意：“你搞錯了，這幾位可不是霸龍崗的人，他們都是信得過的朋友，說是能與謝某性命相托也不爲過。這次可多虧了他們報訊及時，方纔爲你免去了一場大禍，來，都過來坐。”
高亮忙道：“我帶着他們去準備些吃的。”
謝平瀾來了，自不能拿野菜樹皮湯招待。
明月把山柱叫過來，叫他再去找找，換幾個乾淨的好碗來，重新燒熱水，請汪家的老掌櫃幫着泡壺好茶。
吃的雖然匱乏，可他們有從鄴州帶過來的茶葉啊。
王橋卿頗爲意外。
其實自從看到明月，他便知道自己判斷有誤，眼前這些人怕是與霸龍崗的山賊扯不上關係。
“什麼大禍？你不要危言聳聽，有什麼話直說便是。”
荒野山村，幾間破房子，自己竟然呆在裡面同謝平瀾對坐着喝茶。
想想還真是既奇妙又荒謬啊。
謝平瀾沒有給衆人相互介紹，打發了巫曉元和連豐幾個出去守着，掃了眼王橋卿身後的幾個親兵：“能跟着你來這裡，我就當都是信得過的心腹，說話無需避諱了。”
王橋卿神色也不由凝重起來：“這你放心。”
“好。我剛得到消息，霸龍崗的山賊要在前面伏擊你的隊伍，早兩天就埋伏好了，只等你們自投羅網。”
王橋卿初聽不以爲然：“那就讓他們來好了。霸龍崗有多少人，滿打滿算，一千賊人撐死了。”
“不止。”
“別欺我不常來開州公幹……咦，謝世子你什麼意思，有人劫道，你們不是正好可以渾水摸魚？巴巴地來提醒我，咱倆的交情沒好到這種地步吧。”
此時山柱把剛沏好的茶水送上來，明月看他笨手笨腳的，伸手接過。
謝平瀾道：“我來吧。”從明月手中拿走了茶壺，掌心擦過明月的纖纖手指，跟着笑看了她一眼。
明月點點頭，坐下來，表面看着還算平靜，內裡卻像是有隻蝴蝶停在心尖上，不時震顫着色彩斑斕的雙翅，要飛不飛的，既心癢，又莫名期待。
謝平瀾親手給王橋卿和明月斟上茶。
一股濃郁的茶香撲鼻而來。
王橋卿眉毛隨之動了動，若非心中有事，肯定要贊上兩句。
謝平瀾接着適才的話題：“若真能渾水摸魚，我何需如此焦急見你。來這裡之前，我先去霸龍崗那些山賊埋伏的地方轉了轉。”
“如何？”
謝平瀾以手指沾了些茶水，在破桌子上畫地形圖給他看：“官道由此往東不到六十里，會經過霸龍崗附近的一處峽谷，這一段不足百丈距離，北側地勢陡峭，尋常人難以攀援，南邊卻是個緩坡，長滿了荊棘灌木，我看那些山賊已經準備好了大量巨石滾木，到時將峽谷兩頭一堵，想要完全困住你這三千人馬不大可能，要留下那些囚車卻很容易。”
明月託着腮，歪頭看謝平瀾畫圖，那地方她依稀有些印象。
謝平瀾若是沒騙人，那看來龍秋橫到底是被湯嘯給說服了。
可謝平瀾不是已然投了杜昭的密州軍，爲什麼要專程跑來給敵人通風報信呢？
古里古怪！
王橋卿也想不通，奇道：“留下囚車，那不是正合你意？”
謝平瀾微嘆了口氣，神情有些無奈：“但他們的目的不在救人，而在殺人，要將你所押送的犯人一舉除去，不留後患，所以我只好找你合作來了。”
作者有話要說： 存稿箱：最後一張存稿了。