王者以民人爲天，在論事之時，先把民心扯出來，總是能立於不敗之地。
至於這個民心是不是真，一時半會兒的也沒人能拿出證據證僞。
是以裹挾民意，歷來是統治者最爲忌憚與厭惡的行爲，劉協雖然年歲還小，但心中也是本能的產生了一些憤懣的情緒。
滿朝文武更是一片譁然，劉備望着曹操，眼中閃過一絲不解，司空張溫更是大驚失色，曹操是他一力推舉的，卻在朝堂上來了這麼一出，無疑對他也有着莫大的影響。
盧植眼中閃過一道寒芒，沉聲問道：“曹將軍的意思是，寧願放棄縣侯、後將軍，也要做這河南尹？”
“下官能力淺薄，功績不顯，實在擔不起陛下的厚賞。”
還不待盧植髮作，張溫站起身來，指着曹操怒罵道：“曹孟德，你好大的膽子！賞罰皆自上出，天子詔命，汝安敢有所異議？不接詔命，汝欲反邪？速速謝恩接旨，否則本官便要請旨將你拿下！”
孫堅挑了挑眉，看了看張溫，又看了看曹操，露出了若有所思的表情，太尉楊彪彷彿老僧坐定一般，眼觀鼻鼻觀心，不發一言。
面對張溫的喝罵，羣臣的聲討，曹操彷彿被嚇住了，連忙伏地請罪道：“臣一時糊塗妄言，還請陛下降罪。”
三公九卿等十幾人各自輕聲交流了一番後，廷尉趙謙進言道：“曹操膽大妄爲，朝堂之上質疑詔命，藐視天子威嚴，本是罪在不赦。但懇請陛下念其本無心之舉，亦有一腔爲民之心，從輕發落。”
御史中丞趙溫也進諫道：“曹操爲官十餘年，官聲甚佳，民多服膺，其人絕非逆臣。臣亦請陛下從輕發落。”
見風向轉變，機靈的官員們連忙同聲請道：“請陛下寬宏，從輕發落。”
劉協有些傻了，任命和說什麼話都是大臣事先教的，也沒人告訴他從輕該怎麼個從輕法，一時不知道該如何是好。
正在劉協爲難之時，閉目養神的楊彪終於睜開眼睛，淡然道：“此小過耳，陛下不如削去曹操一級爵位，改封東安鄉侯，如此略施懲戒，想必曹操必然不會再犯。”
劉協彷彿抓住了救命稻草一般，連忙點頭道：“太尉所言甚善，便依太尉所說，略施懲戒，曹操改封爲東安鄉侯。”
“臣，謝陛下隆恩！”
大禮參拜後，新出爐的後將軍領濟陰太守、東安鄉侯曹操便重新端坐回位置上，一臉慶幸，彷彿劫後餘生一般。
……
“誒？大哥你怎麼這麼早便回來了？聽聞曹將軍回京了，本以爲你們還要敘敘舊，發生什麼事了？”
劉備當初在京城之中的府邸已經毀於之前的混亂之中，這些日子倒是寄住在了荀府。下朝之後，一臉神思不屬的劉備徑直回府，直到張飛發出疑問，他才猛然驚醒過來。
荀攸與陳羣對視一眼，輕笑道：“看來主公是發現了什麼？”
“……”默然半晌，劉備幽幽嘆道：“只是覺得物是人非，變得太多。去年相見之時，還可以說是經年不見，歲月荏苒。如今數月一見，卻覺得比起往日更爲變幻莫測，一時有些傷懷罷了。”
荀攸大笑道：“若是攸所料不錯，那必然是曹孟德在朝會上做了些什麼？”
劉備輕輕頷首道：“公達當真是一如既往的敏銳，不錯，孟德兄在朝會上公然抗拒天子剝奪他所領河南尹的詔命，以民意相挾，言稱他並非僭越，而是應河南萬民之願。
一時激起了百官怒火，三公九卿商議，最終在太尉的建議下，天子只是略施薄懲，削縣侯爲鄉侯。”
陳羣撫須笑道：“主公是不明白曹孟德爲什麼要這麼做？”
“不。”劉備搖搖頭，輕聲道：“孟德兄是聰明人，既然做出這種看似愚蠢的事，那必然是有所動機。備雖不及其聰慧，但細思之下也略有所得。無非是示之以弱，降低戒心，以求自保罷了。”
“主公這般想倒也沒錯，不過以攸之見，曹孟德此舉恐怕另有一些玄機。”
劉備皺了皺眉，道：“願聞其詳。”
“曹孟德此舉，的確是示之以弱，卻並非只是示己之弱，而是示天下諸侯之弱！”
荀攸輕聲解釋道：“一者，跋扈妄爲，激起朝堂百官對他的怒火，也是對跋扈的牧守們的怒火；
二者，面臨百官之怒而退縮，既是示己之弱，也是讓百官產生一種錯覺，那就是天下牧守還畏懼朝廷之威，如此，朝廷更不可能對諸侯妥協；
其三嘛，讓天下牧守看看，朝廷會怎麼對待他們恣意妄爲的行爲。他有勤王之功，其他牧守可是遠不如他。”
張飛等人紛紛倒吸一口涼氣，孫慎摸着下巴，驚歎道：“當真厲害，這就是公卿貴戚子弟的能耐嗎？一石三鳥，堪稱驚豔。”
陳羣沉聲道：“最狠的是，他根本不在乎朝廷所詔命的後將軍和縣侯，恐怕在他的預想中，最好是朝廷剝奪掉他的這些功勞，以此賣慘效果更好。”
荀攸搖頭笑道：“可惜他的計劃終究還是有些問題，朝堂上那些老狐狸未必沒看出來，依主公之言，三公九卿商量之後卻是選擇了爲他求情，當真是惜其功勞？
削一級爵位着實不痛不癢，加之河南尹確實敏感，這般下來，賣慘的效果可就不怎麼樣了，恐怕不少人反倒是心中對朝廷有了幻想。”
陳羣接道：“但這幻想遲早會被打破的，朝廷不可能放任那些牧守的行爲。首當其衝便是那東郡太守橋瑁和兗州刺史劉岱。還有一位宗室藩王，陳王劉寵！”
劉備幾人面面相覷，張飛大叫道：“是啊，那陳王自稱輔漢大將軍，俺雖然不大清楚朝廷官職，但大將軍這種職位，朝廷總不能就這麼認了吧？”
荀攸沉聲道：“自是不可能的，大將軍總領天下兵馬，權傾朝野，是位在三公之上的天子之下第一人，歷來由外戚擔任，既是信任，也是爲了防止權臣坐大，使外戚與朝臣互相制衡。
而宗室卻又不同了，有光武在前，陳王以宗室身份爲大將軍，朝廷若是認了……恐怕世系會發生轉移啊。”