初平二年四月初三，豫州牧黃琬憂憤交加，溘然長逝於沛國，享年五十一歲。陳王劉寵隨即上表南陽朝廷，自領豫州牧，完整吞下了整個豫州。
而與此同時，兗州牧曹操發檄文指徐州牧陶謙五大罪：
天子蒙塵而不勤王，此罪一；
縱容寇匪肆虐州郡，此罪二；
私授官爵邀買人心，此罪三；
容留寇匪阻撓官軍，此罪四；
私縱部屬擄掠他州，此罪五。以此五罪，代天子討逆。
一時之間，中原風起雲涌，而這一風浪不過數日便被另一件事蓋了過去：
建威將軍領青州牧靈壽侯臣李澈、幽州牧都亭侯臣劉表、降虜將軍薊侯臣公孫瓚等一百三十人上言：
昔唐堯至聖而四凶在朝，周成仁賢而四國作難，伏惟陛下誕姿聖德，統理萬邦，而遭厄運不造之艱。董卓首難，京畿震盪；袁術竊權，廢立無常；黃巾再起，霍亂天下；胡虜越境，萬民離殤。久令陛下蒙塵憂厄，幽處虛邑。人神無主，遏絕王命，厭昧皇極，欲盜神器。以致社稷幾危，生靈塗炭。
左將軍領冀州牧宜城侯備，受朝爵秩，念在輸力，以殉國難。前平張燕，後蕩黃巾，牧守河朔，郡縣清平。
然胡虜逞兇、奸賊作惡，致使北疆不穩、生民遭劫。備雖有以死效命之志，實無海晏河清之力。
昔河西太守樑統等值漢中興，限於山河，位同權均，不能相率，鹹推竇融以爲元帥，卒立效績，催破隗囂。今北疆之難，急於隴、蜀，然諸州掣肘，權限未明，更勝西涼。
臣等輒依舊典，拜備衛將軍，都督幽青冀並四州軍政要務，董齊諸軍，統合四方，掃滅凶逆，清平社稷。夫權宜之計，苟利社稷，專之可也。待功成事立，臣等退伏矯罪，雖死無恨。
而在受拜衛將軍之後，劉備再次上表請拜關羽、張飛、趙雲三人爲將軍，以荀彧署衛將軍府事。
所有人都將目光投向了北方，幽青冀並四州，或者說統領幽青冀三州的大諸侯誕生了，也是如今名副其實的天下第一諸侯。
而不少人也有心想看看，宛城的天子與太尉，究竟會對這位宗室的做法有何反應。
……
“衛將軍？劉玄德忒也謹慎，堂堂四州第一牧，僅一個衛將軍便滿足了？”
袁紹一臉不屑，“噠噠”的敲着案几，沉聲道：“枉本官高看他一眼，卻是這般鼠輩，當真是無趣至極！與其關注他，不如好好想想，該怎麼應對陳王！”
逄紀與荀諶對視一眼，拱手道：“明公所言甚是，且不說幽冀遙遠，鞭長莫及。單說威脅而言，陳王無疑更加麻煩。他手中握着中原之地，還是宗室諸侯王，位高權重。加之此人素來桀驁不馴，野心勃勃，此番自封豫州牧，恐怕是來者不善啊。”
荀諶也微笑着道：“吾曾經見過劉玄德一面，此人行事瞻前顧後，顧慮頗多，遠不像亂世英傑的模樣。正因如此，吾才南下尋求明主。”
兩名重磅謀士都開口了，其他人縱然還有些心惶惶，但還是收住了口，不再談論劉備。
然而有人卻管不住自己那張嘴，諷刺道：“荀氏五子，文若公達在前，卻都瞎了眼看中了劉玄德；倒是唯有友若先生明察秋毫，慧眼識人，不被矇蔽啊。”
荀諶面色不變，其他人又開始竊竊私語，袁紹沉聲喝道：“許子遠！不得放肆！”
許攸本待再說，但目光對上袁紹那幽深的眼眸後不由得渾身一顫，嘴脣微微動了動，還是沒有發出聲音。
見許攸安靜了下來，袁紹掃視帳下幕僚，沉聲道：“所謂荀氏五子，不過虛名而已，豈能以此論才能高下？友若先生世之大才，荀文若吾也見過，遠不如友若先生，汝等受蔽深矣，可見鄉黨言論害處之大。
吾欲效仿冀州求賢之舉，請天下公議賢才，諸君以爲如何？”
荀諶詫異的看了袁紹一眼，神情有些複雜，再看向逄紀、郭圖等人，幾人頓時苦笑起來。
而下面的人卻有些炸開了鍋，此舉無疑是在斷鄉黨察舉之路，雖然只是一時之法且效果有限，但也不能不防。有些腦子不夠用的人更是蒙圈，袁本初本就是出身世家，怎會用這種傷害世家的法子？
看着羣情洶洶的幕僚們，荀諶微不可查的嘆了口氣，卻又有些欣慰。在劉備帶來的壓力下，袁紹終於走出了世家子的陰影，開始學會正視自己的位置。
出身世家又如何？如今袁紹的目標又不僅是重現第一世家的榮光，若是還把自己當成世家的一份子，那恐怕不是明主所爲。
眼見有人已經忍不住想站出來進諫，袁紹蹙眉道：“此事吾會與荀長史、逄主簿等再做商討，且先押後再議。今日之要務，還是要商討出該怎麼應對豫州變故。”
那人頓時把話嚥了回去，主公都說押後再議了，若是再強行插話，那真是自尋死路。
幕僚中站出一人笑道：“劉寵驕縱無能，桀驁不馴，與孫堅頗有相似之處。愚以爲三五刺客便可取其性命，吾族中恰有死士，願爲明公效死。劉寵若亡，豫州羣龍無首，明公便探手可得。”
袁紹還未評價，許攸尖酸刻薄的聲音響起：“真真是‘愚以爲’，愚不可及，愚不可及！”
“許子遠！你！”那幕僚頓時面色漲紅，然而許攸與袁紹關係不錯，在這些人中地位僅次於逄紀、荀諶等寥寥幾人，較之他還高上一些，再加上袁紹在座，一時也罵不出什麼話來。
許攸嗤笑道：“我什麼我？明白人知道這裡是太尉府，是當朝第一人的太尉在與府中幕僚賓客討論天下大事。若是蠢貨，恐怕還以爲是哪裡的街頭遊俠在商量搶地盤！
你們有沒有搞明白一件事？知不知道明公如今最缺的是什麼？記住！是名望！是被袁公路禍害完了的名望！這一年多忍辱負重、禮賢下士、忠心耿耿，終於攢了些名望，你這就準備給他敗進去？簡直是愚不可及！明公，府中蠢人太多，不利商討大事，臣請斬此人，以儆效尤！”