曹斐的信是兩天前送到的。
令狐奉篡位未久，朝中的臣子、郡縣的士民尚未盡服，他這一墮馬昏迷，事關重大，因是，出於維持穩定起見，目前知曉此事的朝臣並不多，曹斐在信匣上也沒有做任何加急的提示。
莘邇與曹斐平日的書信、禮物來往頗爲頻繁，早前向逵押送張家父子去王都，還按莘邇的交代，專程登門拜見過曹斐。莘邇、曹斐兩人關係親密。黃榮因就只當此信是一封與往常無異的尋常私人信件，所以，在代收了此信後，考慮到莘邇正在柔然境內“激戰”，軍務要緊，不欲以此“小事”打擾到他，便沒將此信當時轉去，直到如今莘邇回城，方纔遲遲呈上。
注意到莘邇神色的變化，黃榮問道：“明公，怎麼了？”
莘邇沒有回答他，打開了另一封信。
這封信筆跡秀麗，用的是特製的信箋，粉紫色的細紙，散發着香味，怡人心脾，但文字略顯潦草，可以猜出寫信人在寫信的時候，心態必是處於慌亂之中。
信中大致的內容是：王上野獵，偶見大白鹿，以爲吉兆，心喜追逐，不慎墜馬，左腿折斷，頭部觸地，昏厥不醒。藥石無用，已經四日。朝中諸公求見於我，我向與外臣無有結交，不知何以應對，推辭未見。阿瓜，道助年幼，我外無親戚，臨此事變，如無枝之鵲，彷徨不安。
信末沒有落款。也不需落款，這封信只能是左氏寫的。
道助，是令狐樂的字。令狐樂身爲世子，年歲雖小，已然有字。
莘邇反覆讀了三遍。
品味出了左氏信中沒有明言的意思。
左氏是在擔憂令狐奉萬一有事，她們母子兩人的下場恐怕會不妙。
左氏雖然很少與外臣交往，畢竟生長士族，後嫁給王室，現在乃是王后，耳濡目染，基本的政治判斷力還是有的。“道助年幼、外無親戚”只是導致她“輾轉難安”的原因之一，莘邇度之，想來她最擔憂的其實應是她於信中沒有提及的“宋氏”，即令狐奉新立的那個王后。
令狐奉立宋氏爲後，本意是爲了拉攏宋家，使之成爲外戚，共同對付張、氾等閥族。
出發點是好的，但前提是他得活着。
一旦他出了事，一國兩後，而左氏沒有外援，宋氏卻有整個宋家爲助，那麼留下給左氏母子兩人的，就只能是可見於不遠之後的危險。
卻是說了，宋氏才嫁，尚未有子，縱有宋家爲助，應該也影響不到左氏母子的地位吧？
實則不然。
沒有兒子不要緊，令狐家的宗室衆多，其中與宋氏交好、乃至婚姻的頗有，大可以從中選出一家親近的，擇一幼童過繼，反正都是令狐家的血脈，只要法統上再一講得通，宋家分些利益給別的士族大姓，結幾個盟友，換個世子、換個繼位的定西王並不是不可能的事情。
而如果宋家真的這麼做了，爲了保證權力的穩固，消除隱患，左氏還好，令狐樂十有八九就會被殺。想那令狐樂纔是一個幾歲的孩童，隨便捏造一個“溺水”、“病故”的藉口，就算有人不信，便是左氏知道內情，又能如何？
莘邇把曹斐和左氏的信都細心疊好，收入懷中。
黃榮一直在觀察莘邇的神情，再次問道：“明公，可是有什麼事麼？”
莘邇已經收起了情緒，勉力定住了心神，笑答道：“沒有什麼事。老曹前幾天生了場大病，已經延請過醫士，現下沒有大礙了。”
黃榮狐疑，不太信莘邇的話，但莘邇已經這麼說了，他作爲下屬，也不好再問，便就罷了。
莘邇到了西海郡府，不慌不亂地安排軍事。
先把出戰的各部兵馬全部安頓好；接着，又給擄獲到的俘虜、羊馬各指定了暫時的看守人員與放置地點；最後，叫長史羊馥負責督促，儘快將各部兵士、軍吏於此戰中的戰功報上。
各項事務安排完畢，晚上，又參加了杜亞、傅喬置的慶功宴。
酒宴到三更，衆人散了。
莘邇沒有喝多，回至住處，喚來門下督魏述，命道：“速請羊馥、張龜、傅君來見我。”
魏述、魏鹹父子自投到莘邇帳下，受遇甚厚，常侍從左右，他父子二人讀書少，性質樸，有遊俠風，既得莘邇優待，便總思回報，雖稱不上可託腹心，卻亦堪堪值得信任了。
得了命令，魏述儘管奇怪有什麼事不能在剛纔的宴會上說，爲何剛剛散了酒宴，莘邇就又召羊馥等人見面，但沒有詢問緣故，應了聲“諾”，雷厲風行的，立即就去羊馥等人的住地，把他們一一請了過來。
羊馥、張龜在席上也沒有喝多。
傅喬喝了不少，醉醺醺的，是被魏述從被窩裡拉出來的，冠也沒帶，衣衫不整。
莘邇笑着對他說道：“老傅，得罪你了！”
傅喬不知他何意，傻乎乎地歪坐在榻上醉笑，說道：“幼著，你哪裡是得罪我？明明是送了份恩情給我。這次打柔然，我人在西海坐，功從天上來。多謝你，多謝你分了戰功與我。”
也是念舊情，也是感謝傅喬幫他揚名，這回傅喬雖未參戰，莘邇仍是算了他的功勞一份。
莘邇吩咐魏述：“盛盆涼水來。”
等涼水端來，叫按着傅喬的腦袋，浸入水中。
北地的初秋已然較涼，頭入涼水，不說冰凍刺骨，也冷得夠嗆，傅喬一下就清醒了。
他掙扎着擡起頭，水嗆入鼻中，疼得眼淚都出來了，狼狽叫道：“幼著，你這是作甚！”
莘邇示意魏述出去，令道：“守住門口，不許人靠近。”對傅喬等人說道，“老傅、異真、長齡，我有要事與你們商量。”
傅喬舉衣袖擦去鼻涕、眼淚，咳嗽着問道：“什麼事？”
“你們先看看這封信。”
傅喬第一個看。莘邇給他們的是曹斐的信。傅喬看完，震驚地手都發抖了。羊馥、張龜依次瀏覽。
傅喬說道：“這、這，幼著，這信你什麼時候收到的？大、大王現在怎麼樣了？”
莘邇從容地說道：“信，我是今天回到西海後收到的。大王現下如何，我並不知道。”
傅喬觀瞧莘邇的面色，說道：“幼著，此等天大的事，你今天居然還安排軍事、晚上參宴，你可真能沉得住氣啊！”驚亂地喃喃自語，“大王昏迷不醒，這可如何是好？”起身下榻，倉皇地室內搓手轉悠。
莘邇確是能沉得住氣。
究其心理，論他接到兩封信後不安的程度，實是比傅喬的此時還要過之。
對令狐奉這個人，莘邇往常儘管薄其毒辣，小懷忌憚，很有點敬而遠之的意味，可當聞到他墮馬昏迷，讀左氏的信，讀到“如無枝之鵲”五個字時，莘邇不覺竟亦忽生同感。
莘邇於今在定西國幾無根基，宗族盡滅，往昔的朋友雖說還剩下了些，但要麼白身在家，要麼只是中低級的官員，其內並無朝中權貴，說到底，他的靠山只有令狐奉一人。
之前，爲了完成令狐奉的命令，狠狠得罪了張家，令狐奉若是無事，一切安好，可若令狐奉因此次墮馬而亡？張家的報復，莘邇自料，他無法對抗。
退一萬步說，就算張家大發善心，不報復他，可沒了令狐奉這個靠山，朝中的權臣們難道還有誰會在乎他麼？鷹揚將軍、督三郡軍事、建康太守、世子友等等這些官職，鐵定會被盡數剝奪。
對於權力，莘邇不貪圖，換了太平之時，沒權就沒權吧，也無所謂。
問題是，現下乃是亂世，權力不僅是“權力”，而且是安家立命的保障。
有權在手，或許我命可以由我稍微做主；沒權在手，豈不聞“寧做太平犬，不做亂離人”？
莘邇心中不安，神色如常，見傅喬慌亂的模樣，知他不會有什麼應對之策了，便問羊馥、張龜，緩緩說道：“異真、長齡，你兩人怎麼看？”
羊馥、張龜作爲莘邇的心腹，對他依靠令狐奉的處境心知肚明。
羊馥是被莘邇闢除的，且是莘邇而今將軍府裡的首吏，莘邇的前程，從很大程度上說，干係到他將來的仕途。張龜則是背叛了張家的，正如令狐奉是莘邇於今唯一的靠山，比起羊馥，他更依賴莘邇，莘邇亦是他於今唯一的靠山。
他兩人與莘邇當下等於形同一體，莘邇的不安，也是他兩人的不安。
羊馥沒有急才，雖然深知令狐奉對莘邇的重要性，一時間，卻無辦法，他問道：“明公可知：大王昏迷之事，朝中有誰知道了？”
曹斐沒在信中提此事，左氏提了一句“朝中諸公”，此“諸公”，無非宋閎、宋方、氾寬、張渾等頂尖大臣。莘邇答道：“曹將軍未提此點，想來不外乎內史、治中、別駕諸公。”