王德，字子華，徽宗朝大觀三年出生，通遠軍熟羊砦人，綽號王夜叉。
靖康元年，金兵圍京城，王德奮戰有功，世祖高皇帝擢爲親衛，此後，三十年如一日，勤謹奉差，無一絲差錯！
拔城三十，俘虜過萬，開疆千里，救駕三次，以功封越國公。
流光閣功臣第二十二！
——《流光閣功臣譜》李綱心急如焚，唯恐率人趕到，金兵已經破城，揚起手中的馬鞭，可勁兒地抽着戰馬，恨不得肋生雙翅，直接飛過去纔好呢！
李綱，字伯紀，號樑溪居士，大宋元封六年生於無錫，祖籍福建邵武，今年四十三歲，正當壯年。大觀二年，時年二十五的李綱參加貢生考試，名列榜首，因而入仕爲官。他爲人耿直，憂國憂民，只要對國家有利的事情，一定要上書直言，因此得罪了以蔡京爲首的一批權貴，屢遭貶謫。曾經萌生退意，希望與蒼松爲伴，與山溪爲友，老死林下。去年，一道聖旨將李綱招入京師，爲太常少卿，李綱心裡還存有一絲希望，不願眼睜睜地看着大好江山淪落，所以，接旨之日，整裝北上。
形勢發展得很快，越來越不利於大宋，金兵南侵，河北諸鎮一一淪喪，京城岌岌可危。萬幸，太上皇傳位給當今官家，官家聽從他的建議，放棄巡狩的打算，與京城軍民共抗外敵。
官家爲太子之時，仁孝簡樸、虛己待士，除了性格稍顯軟弱之外，別無缺點。通過這些日子的觀察，李綱覺得官家的表現出乎意料的好，儼如撥亂明主。於萬千人中，拔出韓世忠，眼力超羣，又不吝重賞，使將士們人人奮勇，無不想做一個韓世忠那樣的人，士氣高昂，正可以用來守城。
不過，士氣雖好，京城的軍兵大多沒有經歷過戰爭，一旦城破，還會剩下幾人有勇氣作戰？所以，一定要守住，一定要守住啊！
“閃開，快閃開！後面是李相公，擋路者，格殺毋論。”開路的親兵厲聲喝叫，極力驅趕着路上的行人。
路旁一名老者道：“小哥，兇什麼兇！聽說金狗攻打甚急，可是真的？能不能守住啊！”
原本，自東華門出宮城，穿過內城景龍門，向北直行四五里便是酸棗門，往日行走很是便當。不料，今天剛出景龍門，大街上人山人海，一眼望不到邊。不遠處的七院橋，更是堵得水泄不通。李綱非常後悔，暗恨自己爲什麼想到了夜晚宵禁，白天卻沒有戒嚴啊！
照現在的情況來看，何年何月才能到達酸棗門啊？
李綱掏出隨身攜帶的一隻魚袋，交與身邊的衛士，道：“速去開封府，知會府尹聶昌，京城立即實施戒嚴，尋常百姓白天亦不得上街！”
衛士答應一聲，揚鞭而去。
“下便道，走小巷，快！”李綱一聲令下，一千多人朝着路邊的小巷插了進去。
小巷人少，彎彎曲曲，走得冤枉路實在不少！一行人等，火急火燎地趕到酸棗門，李綱擡眼一望，見城上都是大宋的官兵，已經提到嗓子眼的心，纔算落了地。
“噔噔”幾步跨上城頭，酸棗門防禦使迎上來，躬身見禮，道：“參見相公，已經打退了敵人的第一次進攻，您看，第二次進攻又開始了。
李綱閃目觀瞧，不由得倒吸一口涼氣。
敵兵正分路搭設跳板，已經搭好了十幾條；不遠處，幾十座雲梯已經整裝待發；再遠一點，四五千輕騎兵張弓搭箭，只待一聲令下，就要發起衝鋒了。看裝束，最後面的輕騎兵一色的羊皮帽、白色皮革外套、耳朵邊垂着耳環、黑皮靴，典型的女真人裝束，應該就是享譽天下的女真騎兵。契丹人曾經說過，女人琦兵一旦過萬，天下無敵，後來形勢的發展也從側面證實了這一說法。金太祖完顏阿骨打自從集結超過一萬的女真騎兵之後，未嘗一敗：不足十年的時間，統一女真各部，滅大遼，敗西夏，而今飲馬黃河，已經打到了東京汴梁。
獵獵的寒風之中，人不動，馬不動，彷彿沒有生命的雕塑一般，令人不寒而慄。
“嗚嗚嗚”，沉悶的牛角聲響徹大地；“咚咚咚”，昂揚的戰鼓壓得人喘不過氣來。
“阿骨打，阿骨打，阿骨打，”金兵齊聲高呼，攻擊開始。
雲梯兵一躍而起，擡起雲梯，衝過護城河，向城邊靠來。雲梯後面，跟隨着無數的步兵，這些兵士的服裝與女真騎兵又不相同，大多是奚族人，應該還有一部分漢人。
雲梯搭上城頭，悍不畏死的軍士匍匐而上，後面的士兵撤出弓箭，開始進行壓制性打擊。
“阿骨打，阿骨打”，女真騎兵怒吼着，如一道閃電衝過護城河，沿着河岸“譁”地散向兩邊，密密的箭矢撲天蓋地地飛上城牆，應弦而倒者極衆。輕騎兵迅速移動，不停地射箭，箭法精妙，壓得城上宋兵喘不過氣來。
“啊！”厲叫過後，李綱身邊的一名親兵中箭倒地，箭頭穿過咽喉，鮮血汩汩而出！
“穩住，穩住！”城門防禦使按劍巡視，高聲叫着：“都是兩個卵子的男人，他有的咱都有，怕什麼！瞄準敵軍騎兵，火炮準備，放！”
“咚”地一聲，城牆下打出一片火海，七八名騎兵在火焰中跳躍，喊着不知是什麼意思的話。
“牀子弩、神臂弓、大炮，壓制敵人騎兵，自由射擊！”
李綱一邊觀察着城外的情況，一面拉過派御藥使盧端，道：“命令禁衛班直，一併攻擊敵人騎兵。”
一千餘名禁衛班直，無不是弓箭嫺熟的好手，剛一加入戰鬥，立即給敵人造成了很大的損失。女真騎兵騎術精湛，往來馳突，儘管死傷甚衆，兀自不退。
“金狗，嚐嚐爺爺的百味羹。”燒得滾燙的火油順着雲梯澆下，立即傳來陣陣鬼哭狼嚎。
旁邊的弓箭手趁機射出火箭，瞬間雲梯上火光大盛，“咯喳”一聲，斷爲兩截。
“我讓你上，讓你上！”許多士兵掄起刀斧，奮力砍着雲梯。
“閃開，閃開！勾魂鬼來了！”表面佈滿鐵蒺藜的滾木被架到雲梯上，手一送，放了下去。
滾木“咕嚕咕嚕”順梯而下，爬在最前面的士兵首先遭難，被轟飛出去，重重地砸在地上，煙塵中混雜着血色，眼見是活不成了。
“放夜叉檑，讓金狗見識一下咱無敵大將軍的威力。”
“嘎吱吱”，絞車發出刺耳的叫聲，鐵索緩緩下落，士兵們口中的無敵大將軍終於露出了廬山真面目。
夜叉擂又名留客住，用粗一尺長一丈的榆木製成，表面安裝鐵刺，鐵刺突出擂木五寸，兩端安輪腳，輪徑二尺有餘，以鐵索絞車放下收回，再放下收回，以攻擊象螞蟻一樣向城上爬的士兵。
無敵大將軍威力驚人，所到之處，腦漿噴濺，血肉橫飛，酷似死魂鐮刀飛舞，將痛苦、傷痛、死亡帶到人間。無敵大將軍耍夠了威風，又晃晃蕩蕩地向另外一邊滑去。
“一將功成萬骨枯，果然不假！”李綱望着慘烈的戰鬥場面，暗想，“生命在這裡根本不算什麼，這裡沒有憐憫、慈悲，只有你死我活，只有鮮血、死亡。唉，這就是戰爭！”
正在這時，一支鵰翎箭破空飛來，感慨良多的李綱看是看到了，卻忘了躲閃，只聽“噗哧”一聲，正中左臂！李綱回過神來，一屁股坐在地上。
“李相公中箭了，快來人啊！”親兵哭喊着。
“相公，相公，您怎麼樣啦？”酸棗門防禦使幾步趕過來，分開人羣，關切地問道。
李綱並沒有疼痛的感覺，心知無礙，伸手將箭拔出，道：“不過是一枝箭，就值得這麼大驚小怪？沒傷到肉，我沒事！”
城門防禦使接過箭仔細看了看，又瞧了瞧傷口，見沒有一絲血跡，才說道：“唉呦我的老天爺呦，可嚇死我了。相公，您擔負着防衛京城的重責，不能有任何閃失的。屬下對不住了：來人，請李相公下城！”
兩名小校不由分說，架起李綱的胳膊，順着臺階飛也似的跑下來。甭管李綱說這麼，兩個小傢伙只當沒聽見，李綱只得無可奈何地任命。
到了城下，有人搬過來一把椅子，李綱不坐也得坐，坐在椅子上獨自生悶氣。
聽城上的聲音，弓箭破空聲、兵器的撞擊聲、哀嚎聲、歡呼聲、絞車轉動的聲音等等合到一處，亂成一鍋粥，看來戰鬥越發地激烈了。
忽然，“呼”地一聲響，一個黑糊糊的東西從天而降。砸在李綱身前不遠處，“骨碌碌”滾到腳邊，李綱定睛觀瞧，居然是一顆血淋淋的頭顱。這時，就聽城上有人喊着：“有奸細，有奸細！”
奸細？
李綱半信半疑，用腳把腦袋扒拉過來，仔細一看，分明是漢人，而且就是守城的宋兵，哪裡就是奸細啦？
“抓姦細，抓姦細！”聲音此起彼伏，不一會兒有從城頭飛過來七八個頭顱。李綱不知城上發生了什麼事情，忽聽一人道：“軍兵情急之下，互相砍殺，僞稱奸細，這種事情很常見的。”
回頭一看，正是官家極爲賞識的韓世忠。
不待李綱問話，韓世忠躬身見禮，道：“末將奉殿帥之命，率兩千人前來支援，請相公下令。”
說話的功夫，遠處人影攢動，援兵到了。
李綱大喜，道：“留下一千人策應，另外的人立即上城，協助防守。”
那兩名小兵，見來了援兵，也就不再堅持，只是一左一右護在李綱身邊，好像相爺的影子一般。
再度登城，李綱號令全軍：如果再發現奸細，殺奸細之人必須親自拿頭來檢驗，驗證無誤有賞，擅自殺人者立斬。號令一出，奸細之事煙消雲散。
戰鬥呈白熱化，攻城的士兵全部換成了女真人，看來金國一方也準備拼命了。城門北部一處山岡之上，兩名金國大將指指點點，不知在說些什麼。兩人身後，掌旗官舉着一面大旗，白地紅字，由於距離太遠，看不清上面寫的到底是什麼。不過，儀仗旗幟皆有定數，但從這面旗來看，這兩人一定是金國的重要人物，說不定其中就有完顏宗望。
李綱正看着，身邊的韓世忠道：“如果末將沒看錯，那兩人一人是完顏宗望，一人是完顏宗弼。”
“完顏宗弼又是何人？”李綱知道完顏宗望，卻不知宗弼是誰，所以有此一問。
“完顏宗弼，又叫完顏兀朮，在金太祖諸子中排行第四，人稱四太子。年紀在三十歲上下，手使一把開山斧，殺伐驍勇，號稱無敵。前幾日在浚州，他曾經陣斬我方大將，並親率鐵騎衝鋒，我軍前鋒抵擋不住，終於造成全線潰敗。末將遠遠地看過，未曾一戰，遺憾至今。”韓世忠道。
韓世忠說話的時候，好像在說完全不相干的事情一般，無恨無怒，不喜不嗔，真有點泰山崩我自巋然不動的意思。也許，這真是一員虎將呢！李綱正在想着，忽見五尺開外，一名女人士兵已爬上來，剛想喊，只見人影閃動，光華漫天，金兵已被攔腰斬爲兩截。殺人者不是韓世忠，還是哪個？
韓世忠把刀放在一邊，兩手抵住雲梯，雙膀一晃，一聲厲吼，竟將雲梯推倒。雲梯上面至少有二十幾人，而且下面還有人死命地架住雲梯，保護上面人員的安全。他居然以一人之力，推倒雲梯，真神力也。
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不久，又有信使來報，金兵攻打陳橋、封邱、衛州等門，戰鬥激烈，守城之人還能支持。爲防備萬一，李綱將剩下的一千援兵，分爲三部，馳援另外三處。
金兵的進攻自卯時開始，連續發動了九次攻擊，持續到下午未時，才稍稍有鬆動的跡象。守城的禁衛班直，少的射出五壺箭，多者竟有七壺的。每壺箭五十枝，七壺就有三百五十枝，由此可見戰況的激烈。
“解元助我！”韓世忠大喝一聲，身體急速前衝，身後的部將解元猛力一推，繫着繩子的身子衝出城牆幾丈遠。韓世忠右手持弓，左手搭箭，雙目如電，緊緊鎖定城下的一名金環大將。電光火石之間，前衝勁力已竭，韓世忠拉弓如滿月，“嗖”地射出一箭。解元等人抓住繩子，使出了吃奶的勁往回拽。
眨眼之間，利箭已到，金環大將被徑直釘在地上，即使大羅神仙下凡，只怕也活不成了。
韓世忠一箭射殺敵人金環大將，威震酸棗門，宋軍歡呼震天，戰意昂揚到了極至。
就在這時，金兵中善射者連連發箭，直取韓世忠。
“將軍小心！”萬軍齊聲高呼。
韓世忠身子向迴盪，手上卻未閒下來，羽箭連環射出，將追身之箭一一射落。最後只有兩箭分別從左右兩邊襲來，電光石火之間，距離身體已不足一寸。
“嗨！”
韓世忠掄起鐵弓，自上而下，堪堪磕開左面的一箭，身在空中，無從發力，右面的一箭卻是無論如何也避不開了。
“嗨！”
千鈞一髮，韓世忠的身子猛地向旁邊移開幾寸，羽箭擦着衣服，飛了出去。原來是解元臨機生智，改變用力方向，救了韓世忠一命。
韓世忠回到城頭，對李綱說道：“相公，敵人無力再攻，馬上就要撤退了，請招募敢死之士，縋城而下，將敵人的攻城器具盡皆燒燬，以收全功。”
李綱雖然不是軍人，這麼淺顯的道理還是懂的。於是，募集三百敢死之士，下城，燒雲梯數十座，斬首十餘級，振旅而還。
至此，金兵無力進攻，“噹噹”銅鑼聲聲，潮水一般地退去了。
“官家來了，官家來了！”
李綱聽到喊聲，急忙率領衆人下城，迎接官家。
分派到各處城門的內侍，走馬燈似的回來稟報，各處戰鬥情況，趙桓瞭然於胸。儘管一夜沒有閤眼，勝利的消息使趙桓神采奕奕，哪有一點困頓的樣子？趙桓很高興，力排衆議，親自勞軍。如果是在以前，趙桓只會派幾名內侍過來，決不會親自出馬的。不過，自從腦袋裡多了一些東西之後，他感覺自己全身上下，從裡到外都發生了不小的變化。靖康元年，以及隨後一兩年發生的大事，無不知曉；賢愚忠奸，盡在掌中。明白了這些東西之後，選人做事，可以儘可能少走彎路，意義大到無法估量。
趙桓不想做亡國之君，更不願做中華民族的千古罪人，他處於千百年來最重要的時點上，既要謹慎小心，預防一着失誤，滿盤皆輸；又要放手而爲，應時而起。兩者不可偏廢，行動中要掌握好度，不偏不倚，還真是難啊！
事情要一點一點去做，爲今之計，提高民心士氣爲守城第一要務，勞軍自然可以起到這一效果，那麼，皇帝親自勞軍，效果會不會更好呢？
趙桓輕步邁下龍輦，攙起李綱等人，微笑道：“愛卿辛苦啦！將士們辛苦啦！走，到城上看看！”
“陛下，金兵剛剛退去，城下間或有遊騎出現，屍體之中或有生存的，陛下萬乘之君，不可輕入險地啊！”李綱拉住皇帝的手，嘮叨起來沒完沒了。
這一剎那，趙桓感覺到李綱的真情，輕輕點頭，旋即道：“不礙事，有愛卿、韓將軍在身邊，還有這麼多勇士，縱敵軍千萬，朕有何懼。走吧，朕一定要看看。”
以李邦彥爲首的宰執，已經勸過，知道再勸也是枉然，只有沉默以對。
憑樓遠望，好不慘烈的景象。
狼煙嫋嫋，死屍枕籍，血染沃土，戰馬悲鳴。趙桓長這麼大，從未見過這樣的景象，心內肅然。沿着城頭，一邊走，一邊慰問將士：拉着這個的手看一看，拍着那個的肩膀說幾句。軍兵受傷者極多，死亡也不在少數。
走的差不多了，趙桓停住腳步，高聲道：“來人，拿酒來。把所有的東西都擡上城來。”
白花花的銀子，絢麗的絲綢，噴香的美酒，精緻的銀碗。
沒有碗的，就隨便找個東西，總之只要能盛酒就好了。
趙桓高舉起酒碗，熱血沸騰：“我大宋的勇士們，今天，你們鮮血證明了勇敢，用死亡印證了忠誠，親人爲你們驕傲，人民爲你們驕傲，國家爲你們驕傲，朕爲你們驕傲。來，朕的勇士們，喝！”
所有的人，一飲而盡。
趙桓看到身邊的一名黑臉軍士碗裡還有些酒，問道：“爲何還有酒，不好喝嗎？”
小夥子未說話，臉先紅了，囁嚅道：“好喝，怎麼會不好喝呢！俺是想剩一點回去，給俺娘喝！”
趙桓隨口道：“依朕看啊，你是想把銀碗拿回去吧？”
“轟”，大家都笑了。那名士兵低下頭，不言語了。
“既然喜歡，就賞你們了！”趙桓爽快地說道：“不僅是銀碗，這些銀子、彩錦都是你們的。”
“官家萬歲萬歲萬萬歲！”將士們盡情歡呼。
酒憨耳熱之際，那名黑臉小兵忽然道：“官家，俺大伯曾經到金狗們的地方去過，回來說，金狗加在一起還不到百萬，而我大宋人民萬萬，爲什麼，爲什麼……”
瞬間，偌大的城牆，那麼多的人，全部吃驚地望着這名膽大的士兵，癡癡地望着，沒有一絲聲響，就是一根針掉到地上，也能聽得清清楚楚。
趙桓先是一愣，隨即問道：“你是說，爲什麼打不過他們，爲什麼讓人家打到了京城？”
“滄啷”一聲，銀碗掉在地上，士兵知道自己闖了大禍，跪倒在地，悶不作聲。
尚書左僕射李邦彥喝道：“班直何在，還不給我拿下！”
人羣中閃出幾名侍衛班直，做勢上前拿人。
事情緊急，李綱自己不便出面，目視韓世忠和城門防禦使，叫他們趕快出頭。城門防禦使連忙跪倒在地，道：“官家息怒，官家息怒！此人無意冒犯，全是微臣教導無方，臣願受責罰，請官家饒過他吧！”
趙桓擺擺手，阻止禁衛上前拿人，淡淡地說道：“你叫什麼名字！”
“小的叫王德！”那名士兵倒是有些膽量，這關口還說得出話來。
王德？趙桓仔細搜索着宋強的記憶，想看看這個王德到底是何許人也。
“王德，十八歲，字子華，通遠軍熟羊砦人。世之名將，綽號王夜叉。”好一陣功夫，趙桓想得腦袋隱隱作痛，終於有了結果。
城門防禦使見趙桓正在思考，說道：“官家，王德今日射殺銀環將軍一名，銅環將軍五名，金兵十幾人，功勞甚大。請官家……”
趙桓制止他接着說下去，攙起王德，道：“朕不會因爲一句話，殺掉帝國勇士，今天不會，今後也不會。朕就在這城牆上立誓：凡斬殺金狗銀環將軍以上的勇士，非謀逆大罪，不得刑傷。朕之子孫，須當謹記，不得有違。”
“官家萬歲萬萬歲！”將士們的歡呼着，直上雲霄。
趙桓拍着王德的肩膀，看着眼睛裡閃爍着淚花的小夥子，道：“可願到朕的身邊來嗎？”
王德匍匐在地，哭道：“願意！”
“好！”趙桓慨然道，“如卿這般勇將，如何還是白丁？着王德進殿前司馬軍班直，任指揮使，帶御器械！”
呀！
啊？
城牆上的萬千士兵起初不信，旋即起勁地歡呼着。
殿前司班直，分馬軍諸班，步軍御龍諸直，合稱班直，乃皇帝陛下的隨身親衛，榮耀無比。班直共曰四千人，最高武官爲都虞候，王德所任的指揮使，可獨自指揮五百人，已經是無上恩寵，哪個不羨慕？
“今日立功人員，誇街三日，誰說大宋無勇士，誰說大宋無男兒？”趙桓奮然道。
衆軍轟然叫好。
趙桓這樣做，又令宰執們品不出個所以然來，他卻另有深意呢！國朝百餘年來，秉承以文制武的國策，江山鐵桶般牢固，也限制了武將作用的發揮。造反的武將沒有一個，光芒四射的大將軍也是少之又少。最高級別的武將——殿前司都指揮使爲從二品，副都指揮使爲正四品，而侍衛親軍馬步軍都指揮使品級更低，僅爲正五品。這些武將見到宰執，躬身作禮，溫順得象個兔子！如此待將軍，還能指望他們打勝仗嗎？
趙桓一定要改變這種情況，先要從提高軍人地位着手。前番封賞韓世忠，今日提升王德，並令誇街三日，都是提高軍人地位的一系列舉措。這些似乎隨手拈來的即興之舉，埋藏着如此深的心機，他們又怎能揣摩呢？
“另外，傳旨在京官員，上奏富國強兵之策，寫的好，朕有賞！”趙桓離去前，隨口說道。
包括李綱在內，誰也沒有想到這件事情會有這樣的結局！官家，好象變了一個人似的。
“官家，有人來了。”
遠處，十幾匹馬呼嘯而來，不知爲何而來？