那日陳帝批好奏摺之後，感覺甚是疲累，小憩在榻上的時候，肖公公輕聲提醒道：“皇上，婉貴妃娘娘親自熬了百蜜銀耳羹，想請您過去嚐嚐呢！”
陳帝輕揉着太陽穴道：“哦！也好吧，婉貴妃那也清靜！太子怎麼樣？”
婉貴妃的平樂宮與皇后的坤寧宮是離承德殿最近的。自二皇子被立爲太子後，皇后是更加忙碌了，日日緊盯着太子的功課，不肯落下片刻，就連自己有時身上不爽，也要讓身邊的宮女盯緊了。
肖公公微微笑了笑道：“皇上，皇后娘娘教育太子可緊着呢！文武功課樣樣也不落下，聽說這幾日，讓衛統府的楊將軍在教太子騎射呢！當然了，太子像皇上您，自然是一學就會！”
陳帝看了眼肖公公道：“也就是個三歲的孩子，再怎麼聰明，現在只怕他連弓箭也拉不動！還有那些什麼子乎者也，小小的孩子能聽懂個什麼！”
“皇后賢良！”
“是！皇后是很賢良！走吧，去平樂宮！”
此時，婉貴妃剛午睡起，正拿着一卷書閒閒地看着，偶爾伸手拿起放於小几上的幾味點心吃吃。
皇上見着便笑道：“還是婉貴妃你最是清閒！”
婉貴妃忙放下手中的書笑道：“皇上怪會取笑臣妾的，臣妾不像皇后姐姐，又要打理後宮諸事，還需照顧一雙兒女，忙得腳不沾地。臣妾除了看會兒書打發辰光外，還真想不出別的事可做了！”
皇上看着婉貴妃便道：“你這話便是氣話了，誰不知道太子是你所生，只是……也只得委屈你了。”
婉貴妃將自己的手輕輕覆於陳帝手上道：“這算什麼，無論怎麼樣，臣妾的孩子總還是活在這個世上的，臣妾並不覺得委屈。皇上若助臣妾了了心願，這點便更加算不得什麼！”
皇帝輕輕拍了拍婉貴妃的手道：“你我心意相通，朕自然無需多說什麼！”
婉貴妃溫婉而笑，可那笑的背後卻是有諸多的無奈，又能有幾分是真心呢。
婉貴妃看着陳帝，她心裡總明白，她與皇上之間，無非是從彼此的身上各取所需罷了。離了自己，皇帝也只會在前進的道路上多踩了幾個水坑罷了，斷不會有一絲絲的憐憫在心，可皇上要走的那條路終究還是向前的。然而自己若是離了皇上呢，便什麼都沒了，再微妙的一絲想法也再無可能實現。
想到此節，她擡眼細細看向皇帝，只覺他在這幾日裡多了幾絲風霜，眼角有些淡淡的烏青。猛然間，她想起了，她去皇后的坤寧宮裡，聽到伯父對着皇后所說的那句：“我想做什麼，哼！皇后難道你不知道嗎？”
轉瞬間她的臉色變了變，緊緊地看着皇上的臉道：“皇上，晉麒此人野心滔天，臣妾害怕他會對你……皇上，不得不防啊！”
皇上看着婉貴妃的眼睛道：“小慧，可是聽說了什麼？”
婉貴妃剛想說些什麼，但突然之間她又想起皇后平日裡總在皇上面前的賢德，甚至可以爲了救他性命，而隻身撲出去。自己如果真的說了，皇上究竟是會信自己多些，還是會相信皇后多些呢。
念及此處，她淡然將手收回道：“臣妾聽說的事多了，左不過有時也閒閒的聽伯父在皇后姐姐處說起一些事罷了，不過姐姐對皇上一往情深，想來必會時時勸導着些伯父的。但無論怎樣，還請皇上萬萬小心珍重纔好。比如進口的東西，比如日常時時要接觸的東西，又比如皇上隨身配戴着的東西！”
果然皇上說道：“楚懷曾拿性命來救朕，朕自然不會疑心她的。就算以後不得已，朕與晉麒之間縱有兵戎相見的那一天，朕亦不想牽連到她。”
婉貴妃目呆無神地看着院外的一棵梧桐似是無心道：“是，皇后姐姐……她會明白的！臣妾也希望她能明白！”
此後的一個多月的時候，果然如周太醫當初所料的那般，陳帝發病越來越頻繁，甚至在上早朝起身後，亦會眼前一黑，重重地摔在龍椅上，在衆大臣均心驚之餘，陳帝也只輕輕搖了搖手說自己只是再疲累，並無大礙。
衆人忙七嘴八舌地喚來太醫診治，因是周太醫連着幾日忙碌，早已病倒，已多日未進宮了。故爾來的是太醫院的另一位太醫方振昌，他細細爲皇上把脈後也說，皇上只是疲勞過度，並無什麼大礙，只需多加休息幾日便可。
此時，衆大臣方長長噓了口氣。
晉麒說道：“這段時日以來，又是邊關戰事，又是水患乾旱不斷，蝗蟲氾濫，可謂內外諸事不斷，皇上年輕，自然應接不暇，疲累也是難免的。既然皇上是疲勞過度，那各位大人若沒什麼事便散了吧，也好讓皇上好好休息休息。休息幾日應該也就沒事了！”
方振昌聽聞方恭敬回道：“是！首輔大人說得極是，皇上許是國事煩忙才累着了，多休息幾日便無礙了！”
晉麒並不願多瞧方振昌幾分，自鼻孔裡輕輕發出哼哼一聲後轉身離去。
其餘衆大臣見狀也紛紛離去。
張元走進一步低聲道：“勞煩公公費心，好好照顧皇上吧！周太醫這幾日也病着了，所以那方太醫還請公公留意着些！”
肖公公忙道：“那是自然，張大人放心！”
然而越近年關，皇上的病卻越來越重，並未能像方振昌所說的那般好好休息幾日便會沒事了。
甚至除了暈厥外，一天十二個時辰中，有七八個時辰是在沉睡之中的，偶爾的清醒，不知是何原因，脾氣竟越來越煩燥，與原本好脾氣的他判若兩人。
甚至有時會在早朝之時，哪位臣子稍有些出錯便會勃然大怒，就連着身爲首輔大臣的晉麒亦被皇上重重地數落了幾次。
短短几天之內，有好幾位臣子因此出事或被髮配，或被革職，朝廷內外，人人人心惶惶。
只不過，看着皇上這個樣子，晉麒對皇上的無端發脾氣全然未放在心上，縱然皇上在上面發着再大的脾氣，他仍是靜立於下首，雙手放在前襟，頭微微仰起，似乎皇帝的病症一直以來就存在，與往常並無多大差別似的。
偶爾有大臣在晉侯爺耳邊試探似地說道：“晉侯爺，看皇上的這樣子，不像是勞累過度啊，許是得了什麼病吧！”
“柳大人這是忘了先帝了吧？先帝的身子也是如此，咱們那位太醫院的院判周榮不也是因爲先帝無端發病相救而帶回宮中的嗎？這些病症左不過是他們父子遺傳罷了。不過，柳大人放心吧，皇上還年輕，又有周太醫在，扛得過來的！”
“哦，可是，周太醫如今也不年輕了，自己還時不時的犯病不能進宮呢！”
“柳大人啊，你就是太操心了，咱們做臣子的做好自己的本份就可以了，至於皇上的身子麼，有太醫在，放心吧，出不了什麼大事！而且咱們也只能乾着急，又不會看病抓藥，是吧！越是這個時候，咱們這些自先帝時就在的老人們，就越要穩住嘍！”
對外宣稱的皇上疲累終於是再瞞不住了，昏昏沉沉的時間越來越長，皇上這個樣子，太醫院裡人人着急上火，原本最初給皇帝診脈的方振昌更是冷汗淋淋，皇上脈像無異，爲何會出現如此奇怪的病症。後來從肖公公那裡又聽說皇上突然的暈厥也非這幾日的時，統有一個月左右了。
而今除了早朝，偶有清醒時分，除了肖公公，已不準任何人近身侍候。一應政事，仍交給晉麒和張元二人全權處理。
周太醫因爲自己也病着不能進宮來，但方振昌同樣也帶了幾人到周府去，想將周太醫從府裡擡進宮去，奈何周太醫本就一把年紀了，如今更是一點也起不了牀，衆人心急時分，也只能將皇帝的病症說於他聽，好讓他好轉之後能即刻想出對策。
太醫院裡，他們十多個太醫，不分日夜地聚在一起，翻閱了古今衆多醫書，卻終究查不出皇上究竟是得了什麼病，皇帝能吃能睡，除了暈厥與嗜睡之外，甚至連脈像也與強健之人一般無二，這般奇怪的病症太醫院裡的太醫們也只能連連搖頭，不要說想出對策醫治，就是聞也是聞所未聞的。
方振昌心急萬分，連着數日到周府去，奈何被人視爲醫癡的周太醫也束手無策。
方振昌在太醫院裡二十幾年，一直醫術平平，一直以來也只是一個平平的太醫而已，日常也只照顧着些並不十分得寵的嬪妃，原本他以爲此次尋得機會給皇上看病，會是個翻身之時，卻沒想到，竟是碰到如此大的一個難題。如果因爲自己的誤診而導致皇上的病越來越重的話，那可不僅僅是自己掉腦袋的事了。
他日日翻閱醫書，後來甚至連家中藏於庫房角落裡的民間流傳的不入流的醫書甚至鬼神之類的記載也拿了出來。