不、不，不能就這樣放棄！
董禮似發了瘋一般，在山林間肆意穿行着，他這樣的莽撞行事，竟意外闖出一條生路。
出現在眼前的，是宛若世外桃源的一戶戶村落。
此時正值夕食時分，炊煙裊裊，直上青雲
三五農夫于田壠間穿行着，荷鋤而歸，一副怡然自樂之景。
若不是微風不經意撩起那些農夫的一角，裡面鋥亮的鎧甲顯露出來。董禮怕是真信了，這些人是再尋常不過的百姓。
他立刻扒下自己身上的侍衛裝束，藏在樹下，徒留內裡一身輕便的常服，這纔敢上前問路。
那些農夫面面相覷，望着他來時的地方，立刻便有人脫離了隊伍，不知去稟告什麼人去了。
“壯士，先跟着我家去吧，用過飯再談別的。”
說話的，正是這村中的里正，姓劉。往日裡有誤闖此處的外鄉人，也一律都是由他接待。因此對於此流程，他是駕輕就熟。
董禮立刻應下。
那劉里正一路上少不得探聽幾句：家是哪裡人，因何來此處，又因何誤入這裡？
董禮一一答了，只說自己是山下放羊的，因羊兒貪吃，追着羊羣的方向這才誤入此地。
他在來的路上，正看到了幾名放羊的村民，此時正好當做託詞。
此話說得半真半假，里正分辨不出，只能信了三分。
待到了里正家中，一婆子出來迎他們。
董禮冷眼瞧着，那婆子竟也不是尋常人物。
單看她手上的老繭，便知這婆子是會些武功的。如此看來，這整個村落，都是臥虎藏龍之輩了。
“遠客纔來，蓬蓽生輝呀！”
聽了里正的解釋，婆子立刻換上曲意逢迎的笑容來。將二人延請進屋，屋內的陳設也十分簡陋。
上首擺着紫檀木的香案，下面是一張缺了一角的圓桌，四下零散地放着幾張長椅。
“家中貧寒，讓您見笑了。”
董禮此時的身份不過是一個放羊的，哪裡敢嫌棄這些。
遂賠笑道，“您家中可比我那老孃收拾地乾淨整潔多了，哪裡有什麼見笑不見笑的！”
婆子聽得此言，心中甚是熨帖。
立刻自廚下捧出幾個海碗，並一筐饃饃。
海碗中不過是些應季的時蔬，並幾個醃菜罷了。算得上奢侈的，就數那碗豆角燜肉了。
里正陪着董禮坐下，又取了自己珍藏的好酒來，二人對飲了起來。
不得不說，這迎客的禮儀倒是做得實打實。
若非董禮事先對此地存了疑慮，怕也是會被融化在這熱情之中。
“來來來，壯士，相逢即是有緣，且飲了這杯！”
里正有意灌醉他套些話出來，因而一個勁的勸酒。
董禮推拒道，“家中還有老母親等着，吃醉了怕是不行哩！”
說着，他故意嘴上打瓢，露出幾分鄉音。
聽得這話，里正心底更加放鬆了幾分。
但這該試探的，還是照樣得試探不誤。
里正笑道，“壯士有緣到咱們這地，多留幾日便是，咱們這莊上許久不來外人，且讓好好聽聽壯士講講外面的新聞！”
董禮舉杯一飲而盡，“小人必知無不言。只是不知此處歸何縣管轄，又名爲何地？”
里正不防他話中有深意，如實回道：“咱們乃是魏朝的遺民，當時戰亂，這不，尋了此處以作落腳之地。”
董禮心中一驚，魏朝？那不就是前朝之事？
大澧開朝，正是從魏國手中奪下來的天下。這都已經過去了近百年的事了，未曾想這偏遠一隅，竟還存在着前朝的遺民。
里正見他面色有異，探問着，“怎麼了，壯士，可是有何不妥？”
董禮望着他故作疑惑的表情，索性也裝了起來。
“大人，如今已是澧朝哩，哪裡還有什麼魏朝！”
里正見他如實以告，心中點了點頭。
“終究是讓蕭氏得了天下啊！”
里正自飲了一口酒，咂摸道，“咱們久居此處，早已不問世事，竟不知這日子已經過去這麼久了。”
董禮跟着附和道，“天下再怎麼變，咱們老百姓不還一樣過嗎？”
此言甚合里正的心思。
他小心着措辭，探問道，“如今這澧朝的江山，可還穩固？”
董禮見他此問，想到那樑軍餘孽的叛亂，不知與他們會不會有些不可言說的關係。
“不就那樣，說不得還不及魏朝時候呢？”
果真如董禮所想，那裡正哈哈大笑，讓他別亂說話。
事已至此，董禮哪裡不知，這夥人，想必是有叛亂之心的前朝軍戶後代。
不然，也不會日日護甲加深，也不會對魏朝如此推崇。
只需小小地一個助力，他們便能揭竿而起，反出這山河。
在董禮的曲意逢迎之下，二人相談甚歡。
劉里正見他身材健碩，看起來也是個練家子。心想着若是查明身世清白，或可留爲己用。
這也是他們吸納勞力的常用手段。
本着這樣的想法，他連夜偷偷去了一處，將自己的想法據實以告。得了肯定的回覆，這纔開始着手準備起來。
董禮在里正家住了一夜，第二日便嚷嚷着要離去。
里正此時心中主意已定，便拉着他在村中四處參觀。
這不參觀不要緊，一參觀，可真是出乎他的意料。
來時不過是小小的一隅，未想到這山後竟有這麼大的一片天地。
整個村落沿河而居，水草豐腴，地勢開闊。周圍高山環繞，易守難攻。也難怪他們能偏安於此，過了將近百年。
“壯士，你看看，咱們這裡怎樣，不僅可以放羊，還能牧牛呢！”
里正指着河邊悠然吃草的牛羣，炫耀道。
董禮有些心動，“甚好甚好，只可惜家中還有老父老母，不然定居於此，是極好的！”
他向遠處望去，河水將好幾個散落的村莊連在一起，星羅棋佈一般，點綴在青山之間。
“不知此處合共有多少村民？”
此言問得有些冒昧，里正立刻側目而視。
董禮趕緊掩飾道，“咱家那處村子，纔不過三百來戶，這裡看着竟足足有四五個三百來戶呢。咱是個粗人，還是頭一次見這麼大的莊子！”
這幅沒見過世面的樣子，算是徹底打消了里正心中的懷疑。
二人正說着話，遠遠一頂青色的馬車自路的那邊行來。