“你說什麼？”
泰安殿中，幽暗的燈火下，蕭晟聽得董禮的回稟，指尖一頓登時露出興奮的神色。
“朱石發現了金脈，已經探查出來，兗王那裡早早派人開採了卻密不上報。”
自澧朝開國以來，這金銀礦等事關國計的大生意，向來都是歸皇帝把控的，這私藏金脈可不是一件小事。
“好呀，好呀！”
蕭晟拍手稱快，“且看他在我這裡還吃不吃得下，你今日便出發，去主理此事，朱石在偵查之事上是好手，卻壓不過那些地頭蛇，你去一來是爲他壯膽，二來探查清楚西戎的情況，也能方便咱們日後行事。”
董禮立刻應聲而去。
殿內又徒留一片寂靜。
許久，蕭晟才從激盪着的神思中平靜下來。
“小容！”
後在殿外的小容立刻提起裙角，上前覲見。
“今日如何？”
他不知問的是誰，可小容卻對答如流，“還是老樣子。”
得了這個回覆，蕭晟頭也不擡，道，“仔細伺候着，朕得閒了便去看她。”
小容便退下了。
離開時，終究忍不住回頭看了一眼這孤高的帝王。
“陛下到底什麼時候才能走出來？”
她嘟囔着，不想這話被常壽聽了個正着，當即吃了一個腦瓜。
“主子的事，豈是你能置喙的？若不是看着你伺候主子伺候得好，你今日還窩在那武寧山窩窩裡呢！”
武寧山窩窩裡，也比這冷冷清清的皇宮好。
小容撅着嘴，這話卻不敢再說了。皇宮之中，除卻常壽也沒有旁的人同她說話了。她也知道常壽是爲她好，教了她許多，因而也只能應下。
回到關雎宮，關上殿門。
一副水晶棺材赫然擺在殿中，小容熟門熟路地爲一旁的松鶴延年燈柱添上油，見那昏暗的燈火又重新旺盛起來，這才安心了些。
棺材中的女子，仍是栩栩如生的模樣。
那些可怖的傷口，早在收斂師的妙手之下被一一掩蓋。她的嘴角似乎還帶着些許笑意，盈盈的模樣，似還活着的時候一般。
小容喃喃道，“你是死了都不安生，我是活着跟行屍走肉一般，真不知我兩個誰更慘些。”
正說話間，屋外忽然傳來一陣陰風穿堂而過。
嗚嗚作響的聲音，嚇得小容也是一陣雞皮疙瘩緊了起來。小容雖久伺候一具屍體，但碰到這樣的情況仍舊是膽小的緊。
當即就對着楚玉的屍體拜了起來，口中叨唸着莫怪莫怪。
另一邊的錦瑟哪裡知曉，自己的屍體被這樣折騰。不過細追究起來這具身體本也不是錦瑟的，乃是李思華的，倒也無礙。
人死燈滅，還管這些身後皮囊作甚！
清河縣衙。
這天，衙門口早早聚起了一羣人。
衆人口耳相傳，皆道是這縣太爺通匪一案要審理了。要說這葛暮春，在百姓間的威望竟還很高，來的多是爲他請命之人。
朱石走在大街上被人認出來，當即被遞了好幾個請命傘，上頭密密麻麻按着的手印，看得朱石頭皮一陣發麻。
“今日可是一場硬仗啊，這一個不留神，咱倆都得交代在這裡。”
朱石對着手下叨咕着，擦了擦額上並不存在的汗漬。
“人都安置好了？”
手下點頭應道，“都安置在偏殿了，只等大人傳召。”
朱石又問是否派人保護着，得了肯定的答覆，這才安心。
其實這些事情，他手下之人都是做慣了的，一向謹慎得緊無需他擔心些什麼。只是想到今日這一仗關係着今後的大事，他就忍不住緊張。
用他自己的話來說，上戰場殺敵都沒這麼怕過。
好在熟悉的威武聲起，總算找回了幾分底氣。
朱石頂着皇帝欽賜的督查名頭，好不推辭坐在了明鏡高懸的匾額下頭，一旁左手邊，是地頭蛇兗王的心腹師爺，名叫邱尋意。
雖說頂着師爺的名頭，但看着也不過二十上下的年紀，竟比朱石要小上些許。
只是聽得手下探報，這師爺本事大着，難免又起了幾分提防之心。
見朱石大量着他，邱尋意也不怯場，當即回了一個得體的微笑。
朱石尷尬地咳了咳，一拍驚堂木，喝止了堂下的一片喧囂。
“肅靜！”
“近日在傲然客棧發生了一起謀害衙役之事，牽連出傲然山匪，經查證，這起案子與清河縣縣令葛暮春脫不了干係，此事事關重大，特當衆審理，來，宣證人！”
此言一出，驚堂木也按捺不住堂下的人聲鼎沸。
“那傲然山誰不知道是個土匪窩子，這都肆虐多少年了，怎麼就跟葛縣令扯上關係了呢？”
“葛縣令在任上不過三五年，就讓咱這清河縣的百姓吃飽了飯，是好官啊！”
“是啊是啊！”
……
海潮在這邊歌頌之聲中緩緩從偏殿走了出來，不免有些心寒。他心知此間的齟齬，才知道這真相有多鮮血淋漓。
“堂下何人！”
海潮跪倒，“小人乃是隔壁戈山縣新到任的衙役，名叫海潮。”
朱石又問，“既是戈山縣的衙役，爲何會到這清河縣來！”
海潮答，“因近日山火肆虐，葛大人說清河縣衙門人手不夠，這才找周圍幾個縣的衙門都借了人，過來幫忙，小的幾個這才被借調了過來。”
一旁的邱尋意似乎只是個看客，當真就喝着茶，聽着他們問話，半句話也不插。
“那日，葛大人分派了任務，我們一行五個人，以錢二淼爲首，沿西挨家挨戶通知百姓撤離。待到了傲然山下的一處客棧，在客棧中發現了血漬，又在院中發現了繩索刀劍等物，盤問小二，卻發現整個客棧都是山賊所僞裝的。那些三賊細數下來有二三十之衆，我等勢單力薄，當即就被殺了大半。”
海潮顫抖着聲音，眼前似乎又浮現出那些同僚慘死的模樣。
朱石正待發問，那邊邱尋意卻放下杯子，輕聲問道，“他們都死了，你怎麼活下來的？”
是啊，他怎麼活下來的？
懷疑的種子瞬間在百姓心中發了芽，橫豎那些山賊都死絕了，若是這小衙役所爲，那怎麼說也沒人知道了唄。
朱石心知不妙，打斷道，“你接着說。”
“我當時被山賊拍暈了，本以爲是難逃一死，後來遇到了陸三兒二人，這才僥倖撿下一條命。”
海潮據實以告。
只是這話聽在圍觀者耳中，漸漸有些不對味起來。
“傳陸三兒！”
一旁等着的陸三兒見點到自己的名字，打了個哈欠，這才怡怡然跟着出了門。
“這陸三兒又是何人？”
邱尋意一上來便挑了個刺，顯然知道的並不比朱石少。
“報上名來！”
朱石不理會他，徑直問道。
“小的陸三兒，是正陽關過來的流民。”
朱石又問，“你且看看，這人你是否認得？”
陸三兒微微一擡眼皮，道，“認得，是衙門的人。”
朱石頭疼，“說，你們怎麼認識的！”
陸三兒便一一事無鉅細，將怎麼到的客棧，怎麼出的事，怎麼遇到的人，悉數說了出來。
連帶着那醋溜排骨，也繪聲繪色描繪了一炷香的功夫。
他的話說得極密，絲毫不給人插嘴的功夫。
邱尋意在一旁拿起茶盞又無奈放下，看得朱石心中一陣竊喜。
待說道衙門的人都碎成了胳膊腿兒亂飛的模樣時，堂上堂下的人終於忍不住，窸窸窣窣地吐了起來。
這一人吐，連帶着餘下的好些人也跟着有了反應。
朱石無奈地望着亂成一片的衆人，喝止道，“說重點！”
這口才，倒跟他妹子是天造地設的一對！