“這是什麼？”
衆人不答之際，張佳木已經信步向前了。
他做事就是這樣的風格，自己決定了，便不會理會他人如何。見他如此，在場的武官慌忙想跟上，卻是被一羣錦衣衛直衛給攔了下來。
於是，在衆人的注目之中，張佳木一路向前。他們下馬的地方距離城牆工地也沒有多遠。京師的這個城防工程是早就開始了的，但每年多時調幾萬班操軍，少時幾千，平時反正也沒有什麼計劃，想起來便修修，想不起來便扔下來。
反正修了幾十年也沒有個模樣，如此方圓數十里，而且高大巍峨厚實，包括角樓、城樓、翁城、藏兵洞、馬道等諸多輔助防禦設施的超級大城，在當時整個世界亦沒有第二家了當時的城牆，縣城是周圍三裡到五里，州府是七裡到十餘里的都有。地處要衝的大城，則等等不一。象南京，周圍就不是尋常城市可比，其餘揚州徐州等雄城要隘，也是要極盡人力來修築的。
只是，有緩有急，現在京城在永樂年間發數十萬人歷二十年修成，而且，還是有元大都在當年打下的底子，所以原本就是周長幾十裡的大城了，現在修築的，只是因爲依附在城郭外的居民越來越多，所以要在原本的城外再修一城罷了。
住在這種外城的，除了極少數的小官員之外，幾乎全是普通的平民百姓，甚少士紳，連大商人也沒有幾家。
真正有錢有勢的人，都是依附在皇城四周的坊市之中，哪有人會住在外城
就因如此，修築工作斷斷續續的進行，一直到嘉靖年間，因爲蒙古遊騎進犯，後來皇帝才痛下決心，把這個築城工作給徹底完結了。
就因爲不重視，工部和兵部互相扯皮。
工部說這些都是軍人，就算是匠戶，也是兵部名下管轄的，和他們沒有關係，所以，不會撥給銀兩。
兵部則說匠戶和軍人都是爲了工部的工程勞作，所以他們也不會發給銀兩，絕不會把這件事列入預算之內。
現在正是吃午飯的時候，在張佳木眼前，每五六個人圍在一起，就着一點鹹菜，大約是冬天醃製的酸菜，就着黑乎乎的雜糧饅頭艱難下嚥。
他先看的是軍人的飯食，一看到如此，便是把臉一沉。
被這麼喝問，在場的軍人未必全知道他的身份，不過眼前是一位超級大官，他們倒是知道的，麒麟補，玉帶官靴，加上二三百人的隨從護衛，就算是都指揮也沒有這麼大的排場威風
當下卻是不敢回答，只是面面廝覷，不知道說什麼是好。
“手裡是什麼，拿來我看。”
因見這些小兵都太緊張，張佳木也不逼問他們，只是走向前去，把一個小兵手裡的粗碗給接了過來。
這些兵剛剛可能打完夯土，此時都是一頭一臉的汗水，身上雖然是短褐，也是全部敞開了懷來穿，剛剛見一羣大官來，他們慌忙把釦子扣上，但扣的七扭八歪，根本不成體統。
“太保大人，這怎麼好，這碗太髒了。”
這羣兵是一個百戶帶的，穿着六品武官的袍服，遠遠見了，也顧不得什麼，當下衝開直衛的阻攔，一路到跟前，把手一攔，把那髒碗接了過來，然後才又向張佳木道：“太保，這碗着實髒了，拿不得。”
說着，又拿腳踢衆人，喝道：“見了太保還不跪下，你們想死麼”
現在朝中太保只有一人，這會兒所有人才知道，眼前這位少年貴官就是赫赫有名的張佳木，現在的朝中第一大權臣。
各人雖然是普通的小兵，但輪番上更參加班操，到底要比那些真正不出鄉里的農人要懂的多的多，千里長行時，談資當然不能光是自己身邊的人或事，朝中之事，自然也是極重要的談天資料。
當然，當着大官的面，這些小兵也會收斂，不敢說的太多，以防生事。
一聽說是張佳木在，在場各人均是凜然，不止這數人，便是身邊這百戶管轄下的百餘人，均是呼拉拉全跪下了。
還好，工地分的很散，到處是散亂的城磚和各種工具，不少工匠也在吃飯，但隔的距離稍遠，所以看不大真切，隔的近的，倒是全跪下了。
“把碗給我，你到一邊跪下就是。”
眼前這樣的情形，也是見的多了。張佳木卻是不想多說，只向那百戶官微一皺眉，將手一伸，又將那髒不流丟的碗接了過來。
他這麼命令，誰又敢不遵，當下那百戶只能鬆手，然後膽戰心驚的跪在一邊。
這碗中，卻是一碗的稀麪糊，配的，卻是看起來亂七八糟的野菜，一看之下，張佳木便是勃然大怒。
他忍了一忍，卻是看向原本持碗的小兵，只見對方身形瘦弱矮小，這一夥兵是打山東來的，當時的中國人因爲營養不良，身高自然不及後世高大，但山東直隸一帶地處北方，身高倒也超出普通人一些，但眼前這幾個軍戶出身的小軍，多半是一副面黃肌瘦營養不良的模樣，眼前這拿着碗吃野菜糊的少年，更是一副弱不禁風的樣子。
“你叫什麼？”張佳木怕嚇壞了對方，和顏悅色的問。
那少年軍人跪在地上，頭也不敢擡，顫聲答道：“小人叫薛福壽。”
“哦，這名字不壞。”
張佳木笑了笑，索性捧着碗坐到薛福壽的對面，笑道：“你阿爺阿孃給你取這個名，就是想你有福有壽罷？”
“是，太保說的是。”
這麼對答幾句，張佳木並沒有打什麼官腔，說話也甚平和，所以幾句下來，薛福壽也就膽大了許多，對答之時，還敢擡頭偷眼看張佳木。
張佳木心中暗笑，卻是假作沒有察覺，只是繼續問薛福壽一路來的情形。
“你多大啦，怎麼就點上你了？我看你這模樣，有沒有十五？”
“有是有了，小人今年都十八了。”
“十八，長的可真不夠個兒。”
“也是沒法子。”說起這個，薛福壽也甚是無奈，道：“軍戶生計太難了，小人家中兄弟姐妹七人，種的地才十五畝薄田，勉強餬口也難。”
他也是說的口滑，全沒有看到，就在自己身後的百戶和幾個總旗小旗之類的軍官，此時已經是面色如土，不成*人色了。
十五畝地，一年全部的收成當是四五千斤左右，連同麥子和一些雜糧之類。
但這些糧食，最少要交一半給上頭，就是本百戶的百戶官。
當然，百戶也沒有全吞，亦要逐層上交。這些糧食，有多少能入國庫，看歷史的記錄就可以了。洪武年間，衛所交糧極多，所以太祖極爲得意，養兵百萬，不費國家一錢。
不僅不費錢，還有收入。
這個賬明太祖算的當然很清楚，所以大是得意。不過，洪武年間，將領已經開始逼壓小兵，明太祖有著名的一段話，便是說，小軍不易，一共關那麼一點餉，要養活父母妻兒，持戈衛國，你們再逼迫勒索他，他又如何養活家小，又哪有能力再效力國家？
道理當然是沒錯，不過和人心的貪婪比起來，天大的道理也是無用的。
連明太祖這樣的狠人，用剝皮實草的辦法也阻止不了的事，到了現在，究竟是什麼樣的情形，簡直想也不必想了。
交掉這些糧，剩下來的還得賣掉一部份，留做上京裡班操的盤纏，這個費用是不能省的。以這個薛福壽家的情形，想湊起賄賂到不參加班操的錢絕無可能，也就只能退而求其次，不要受太多的罪就行了。
除此，就是鹽和布等一些必須品，還有鐵犁等必要的農具，不論是買或維修，都要一些預算的花費。
這麼一算，就知道日子過的有多緊巴了。
當時又無有高蛋白來補充營養，肉亦不大吃的起，比起那些種私田的農民也是遠遠不如，拼命吃糧，一頓幾斤也抵不得飽，除了給自己種地，還要給上頭的總旗和百戶家裡種地，比起佃農還不如。
佃農最少不會被強迫多做這麼多活計，要上交那麼多的糧食。
軍戶是如此之慘，也就怪不得他們連年逃亡了。
但就是這麼一羣人，要每年番上班操，持戈衛護國家，同時還要被皇帝和貴人們支使，剋扣他們的糧餉，吃的是雜糧和野菜，做的是夯土製磚造城這樣的重活，就算不修城牆，也是去陵墓，要麼就是給貴人們做勞役，幹雜活，從站崗到力氣活，無所不包。
現在這情形，一被班操點中，就得老大一筆花費，國家不管，還得自己賠累才能不餓死，不然來回千多里路，加上半年以上的勞役，好好一個壯棒小夥子，從原本的衛所到京師，再從京師回來，經常就去了大半條命。
所以，必須得賄賂上官。在原衛所，賄賂到了，便可以免點檢，少給一些，也能少受些罪，而帶隊的上官，也必須搜刮下屬，把他們的最後一文小錢也榨乾，才能滿足。
張佳木原本以爲，這些人敲詐一些，但好歹做活的人能吃飽，現在看來，倒是對這些官員的操守實在也是太自信了一些。