江雲昭從宮中回來的時候，廖鴻先和楚明彥早已離去。若不是聽人提起，她甚至不知楚明彥來過一趟。
告訴她此事的，不是旁人，正是她的父親、寧陽侯江興源。
江雲昭甫一踏進寧園，就被守在一旁的紅芳看到了。
不待江雲昭往裡行，紅芳已經緊走幾步到了院門口，說道：“姑娘，侯爺正在屋裡等着您呢。”
雖說帝后二人與江雲昭極其熟悉，但因這次是入宮謝恩，必要的繁文縟節一個不能少。一番折騰下來，江雲昭早已疲憊，神色間就也有着顯而易見的倦怠。
在她如此狀態下，紅芳還一刻都等不得、急匆匆過來稟告，可見江興源尋她是有急事。
江雲昭不敢大意，稍稍緩了下神，連衣裳也未換，徑直去了江興源在寧園內的小書房中。
江興源正提筆作畫，聽到動靜，筆下不停，擡頭快速朝門口看了眼，繼而垂眸繼續作畫。
江雲昭靜靜等着，待他將筆擱下，方纔問道：“爹爹可是有事尋我？”
“你可知廖世子此番前來，所爲何事？”
江雲昭躊躇了下，答道：“略知一二。”
“後來，明彥也來了，還有楚夫人。亦是爲了此事。”只不過楚夫人到的時間，比楚明彥晚了許多。
江雲昭愕然。
她有些明白過來，爲何今日在宮中，楚月華待她比往日還要熱絡了許多。
只是太后望着她時，態度有點冷淡。偶爾說話間，卻又流露出一些關切。
“這段時日，你儘量避免和他們見面，楚家你也暫時不要去了。”江興源說着，端詳着桌案上的新畫，提筆又添了幾劃，“明日之後，這件事怕是就會傳開。”
廖世子會怎麼做，他不曉得。但是看着易大少爺的態度，或許不會將廖世子有了意中人的事情遮掩住。
——那幫少年，沒一個讓人省心的！
只想着趕走廖世子身邊的狂蜂浪蝶了，就不想想江家有多難做！
若是這事兒遮掩得好就也罷了。
如若不成……怕是麻煩。
只希望他們說起的時候，能夠隱晦些。昭兒這些時日避開那兩家，或許不會讓人想到她的身上。
聽聞父親提到那件事，江雲昭臉上有些發燙，垂眸說了聲“是”。又想起一事，問道：“那過幾日宮中舉辦的賞梅宴，我要不要去？”
雖說楚月華講了，參加宴席的大部分都是女孩兒，但是楚明彥和廖鴻先他們，定然也會受邀。
“宴會是皇后娘娘舉辦的？”江興源側頭看過來，見江雲昭點了頭，奇道：“已經接近年關了。在這個節骨眼上，卻要辦個賞花宴……”
“太后說如今宮裡太過冷清了，娘娘便提議辦個宴會。”
他沉吟片刻，說道：“你去吧。只是宮中複雜，你萬事小心爲上。”
如今楚月華貴爲皇后，江雲昭與她關係十分密切，怕是有人會想方設法接近江雲昭。
這不是好事。
江興源甚少與江雲昭這般推心置腹地說話，江雲昭聽聞，忙出聲應了。
江興源沒有猜錯，廖鴻先有意中人一事，沒多久就被傳了開來。
只是速度比他想象得還要快。
在廖鴻先的默認下，他那幫狐朋狗友拼了全力推動這個消息的傳播。當天晚膳前，相熟的人家已經盡皆知曉。到了第二日，街頭巷尾已經有在議論此事的了。
廖鴻先再一次整夜輾轉難眠。
大早晨起來，他看着時辰尚早，本打算去見一見江雲昭。後來想到此時乃是非常時刻，若是被人發現他屬意的是江雲昭，對她名聲有礙，惹了寧陽侯和侯夫人不快，反倒得不償失。只得忍了那心思。
面上輕笑內心哀怨地在宅子裡來回逛了十幾圈，看着時辰太早，他再也待不住，索性不在家裡用餐，而是穿過大街小巷，邊看着街道四周，邊踱着步子去戶部。
路上有個包子攤前聚了好些個人，有坐着喝粥吃包子的，還有許多人袖着手在旁邊圍成了一圈，不知在做甚麼。
廖鴻先擠進去待了會兒，樂了。
這包子攤老闆倒是個人物。居然一邊揉着麪糰塞着肉餡，一邊在講‘王府世子狂追世家女’的故事。
廖鴻先聽得直樂，揚聲問道：“老闆，照您的意思，這世子是個紈絝，花錢如流水揍人不眨眼。那麼那姑娘得有多瞎眼，纔會願意跟他啊？”
“嗨！這位小哥兒，你怎麼說話的？”老闆在捏包子褶子的時候往那邊看了眼，見是個氣質出衆眉目如畫的少年郎，忍不住笑了，“你們年歲小，不知道。這人啊，亂花銀子可以賺，亂打人可以改。唯獨這一分真心難得。承諾不納妾的世子爺，誰見過？咱們這位爺就敢說！幾十年，他爹這麼做了，幾十年後，他也這麼做了，可是條漢子！”
廖鴻先拍案大笑，又問：“那您覺得，那個嬌滴滴的小姑娘嫁給他會不會吃虧？她能治得了這威風八面的世子爺麼？”
“自然治得了。若是治不了的話，世子爺幹嘛獨獨選她，不選別人？”
“說得好！”廖鴻先心情甚好。他給了店家一兩銀子，包了一大袋肉包子，拿到戶部給衆同僚分了，權當是慶祝今日得的那幾句好兆頭。
自這一日起，廖鴻先沒事就去這家鋪子用早膳，順便聽那店老闆唾沫橫飛地把那‘威風八面的世子爺’扯得沒了邊。然後買一大堆包子，去到戶部，大家一起分分吃了。
後來戶部衆人受不了了，問他能不能換種餡兒？廖鴻先沒轍，第二天給那店老闆二兩銀子，叮囑他再弄點別的餡兒的。
這段時日，江家時不時就會收到廖鴻先送去的東西。有聖上賜給他的新鮮吃食，他原封不動全送過來了；有暖房培植的名貴鮮花，他能弄到多少就弄多少，全‘孝敬’了江興源；有時是他路過點心鋪子的時候順手買的幾盒精緻糕點。
江雲昭想推拒，無奈東西送來時，有時候說是給江承曄的，有時候說給雙胞胎的，還有時候是給江興源和秦氏的，獨獨沒有給她的。況且，廖鴻先送東西時，派來的都是心腹之人。久而久之，江雲昭放下了心，便也隨他了。
只是有一天，侯府收到了一個包袱，打開來，是十好幾個肉包子。
衆人正訝異着，廖鴻先的長隨擦着汗跑了過來，說是廖大人‘拿錯了’，轉而將手裡的一個大包袱給了吳管事。赫然是兩身除了顏色外其餘皆是一模一樣的錦緞小斗篷。
給雙胞胎試了試，大小剛好。
江興源想問肉包子是怎麼回事，可惜還沒來得及開口，長隨已經抱着包子們跑了。
這些天，楚夫人時不時來江家與秦氏說話，又經常邀請秦氏去國公府做客。
雖說秦氏十次裡有七八次推拒，但是也不好全部拒絕。這段時日兩家來往頻繁，平日裡待人頗爲淡漠的楚明彥還時常過來與江家長輩請安，其中示好之意已經很是明顯。
轉眼間，就到了宮裡舉辦賞梅宴的日子。
江雲昭初時還沒覺得這個宴會有甚麼不同。待到秦氏隱晦地提示她穿得收斂些，莫要搶了那些未嫁女孩兒的風頭時，她才隱約覺得不對。
“娘，您的意思是……”江雲昭遲疑着問道。
秦氏給她理了理衣衫，輕聲道：“太后嫌宮裡冷清，自然是想再添些人了。”
江雲昭張了張口，好半晌，才憋出一句：“那月華姐怎麼辦？”
“能怎麼辦？”秦氏握了握她的手，說道：“這是沒有辦法的事情。”
想到楚月華如今身份極貴、臉上笑容卻越來越少，江雲昭心裡泛起了一絲絲的疼。
難怪月華姐旁敲側擊暗示她，說是若她入了楚家，必然不會有妾侍爭寵。想來，是月華姐自己沒能得到的，就想給予她。
念及楚月華心中的苦處，江雲昭暗暗嘆息，心道去了宮中後，也不與旁人玩了，多陪陪月華姐纔好。
轉念一想，難怪廖鴻先會在以前就暗示她，心裡獨她一個。他在宮中長大，那些女子的苦悶與煩憂，他雖不放在心上，卻總是看在眼裡的。
思及他在她身上的用心，江雲昭又是另一番嘆息。
這一次宮中設宴，京中世家以及四品以上官員府上的嫡出女兒們，凡是未曾定親、又正當妙齡的，皆收到了宴會邀請。
另有一些收到邀請的少女，或是出身高貴，或是與宮中的貴人們關係密切。
江雲昭自是知曉陸元睿就算選人，也斷然不會去考慮她，便無暇去理會到底有誰參加宴席。滿心想着的，都是怎樣讓楚月華更爲開心些。
她一路思量着，坐車到宮門前。換了轎子後又行了許久，方纔聽到宮人在外面請她下轎。
江雲昭正要掀開簾子，就聽外面響起歡快的聲音：“昭兒昭兒，是你麼？我可等你許久了。”
江雲昭怔了下，欣喜地下了車，望着眼前的女兒，有些不敢置信，“月琳，你怎麼來了？”
楚月琳笑道：“堂兄前段時日受了傷，爹爹讓我過來看看。”
江雲昭無奈至極，“若是讓楚大哥知道你談起他的傷時那麼開心，他怕是要惱了。”
楚月琳笑嘻嘻地挽住她的手，“有你在，我不怕。他若對我發脾氣，我就把你拽出來擋我前頭。他就捨不得了！”
話裡話外，透着另外一種默認與親暱。
江雲昭怔了下，明白楚月琳怕是也知曉了楚家的目的，一時間不知該怎麼接話。
她正想着該怎麼讓楚月琳知曉，她和楚家，不一定有緣分。只見楚月琳臉色一變，沉了聲音說道：“她們怎麼來了？”
江雲昭順着她的視線望去。
路的另一頭，六公主、吳倩然、還有先前在點心鋪子遇到的女孩兒，正神色親暱地一同朝這邊行來。