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147|5城

姚希晴沒料到會在江雲昭這兒聽到這麼一個結果，頓時驚得說不出話來。

她騰地下站起身，大跨兩步走到江雲昭面前。被紅襄攔住也毫不在意，只望向端坐着江雲昭，半是疑惑半是意外地說道：“我不過是想拜託你幫我尋些可靠之人在身邊幫襯，你卻因了我這請求而如此大動干戈？”

江雲昭被她這樣大的反應給驚到了。

她不知姚希晴爲何這樣大反應，卻也不流露出內心所想，只淡笑着看姚希晴，問道：“你覺得呢？”

其實江雲昭覺得，姚希晴當真是太高看她了。

她以前就和廖鴻先商量過，如果鎮日裡只乖乖守着晨暮苑，定然無法得到二房更多信息。需得在二房的新荷苑中安插自己的人手，方能保證可以及時得到那邊衆人的信息。

早在姚希晴向她提起那個交換條件之前很久，夫妻倆就在着手安排這件事了。只不過這些人就算安插進去，若想探得一些私密之事，也還得費些功夫得了主子的信任才行，短時間內無法成事。這便尋了姚希晴來填補這段空缺。

——此時正是拉攏姚希晴的最佳時機。錯過了她最需要幫忙的時候，再想做成此事，怕是難了。

上一次姚希晴提起那要求，江雲昭不過是在考慮要不要將這批新來之人分給姚希晴，故而沒有把話說死，留了餘地。

後來和廖鴻先考慮過後，二人覺得姚希晴這般處境，若是不幫她一把，往後她想要在二房生存下去，定然十分困難。

這便決定給她幾人，又將此事告訴了她。

如若不然，短時間內這種事情哪能安排妥帖？

這一回是剛好遇到處置掉一批人，需得新招一些。距離江雲昭和廖鴻先開始計劃，已經過了好些時候了。

若是從上次姚希晴問起的時候纔開始籌劃，還要再靜等一個二房招收新人的機會……

還不知是何年何月。

倒不如姚希晴一提起來，就直接了當拒絕了姚希晴。也省得那般等待下去，合作伙伴都要熬成了仇敵。

雖說姚希晴如今和二房已經撕破臉，必然不會對二房之人推心置腹。但江雲昭說出那番話來，已經是最大極限了。她不會將這些隱秘之事告訴姚希晴。

姚希晴見到江雲昭雲淡風輕的模樣，只當自己是猜對了。一時之間，又是感激又是喟嘆，暗道在這府裡頭，居然是她最瞧不上的人幫她最多。而那些個口口聲聲疼愛她的，卻全然不考慮她的感受、傷她至深。

定定地望着江雲昭，姚希晴不知該如何表達心中所想，竟是有些哽咽了。

江雲昭何曾見到姚希晴對她露出這般感激又激動的模樣？登時嚇了一跳，卻也不表露出來，只含笑道：“你最近太過勞累了，回去後好好歇着。”又想着姚希晴這些時日來怕是睡都睡不安穩，也不點破，只說道：“那些孩子很是機靈，以後有她們守着，大可放心。”

姚希晴聽了這話，也不開口。捏着帕子拭了拭眼角，朝着江雲昭盈盈一拜。

江雲昭坐着她站着。等到江雲昭現後起身去扶，她已經行完了這一禮。

“大恩不言謝。往後我這日子，纔算是有了一點點盼頭。”

江雲昭看着她暮氣沉沉的雙眸中煥出一絲神采，暗暗鬆了口氣，說道：“旁人再怎麼幫，也只能讓你處境有所改善。諸多事情，只有你自己想開了，往後才能過得舒心。”

“世子妃這話，我記下了。往後有用得上我的地方，世子妃儘管說。”姚希晴淡淡說道。

事情已了，二人說了會兒話，姚希晴便告辭離去。

江雲昭又坐了片刻，正準備回屋繼續看賬本，誰知李媽媽進得屋裡來，與她說道：“夫人，二姑娘來了。”

廖心芬？

江雲昭問道：“她有沒有說是因何而來？”

“沒有。只說有要事想見夫人。看樣子，十分急切。”

江雲昭考慮了下，說道：“暫時不見。就說我睡下了，沒空。你先問問她有何事，再做定奪。”

她回去看着賬本，沒多久，李媽媽來稟，“二姑娘說了，她是新得了一些好的香料，想要送給夫人。又說她還有些時間，不急，等夫人有空了再給夫人送來。”

李媽媽說起這事的時候，眉目間一片冷凝，語畢低聲問江雲昭：“夫人。二姑娘那東西，要不要直接拒了？”

前段時間那東西甫一在府裡出現，封媽媽已經警告過衆人，讓大家務必留心。後來江雲昭又下了明令，大家就愈將此事擱在了心上。

如今廖心芬雖是送的薰香，但李媽媽不敢大意。

江雲昭想了想，說道：“晚一些時候看看她送來的東西如何，再做打算吧。”

到了晚間，江雲昭剛剛用過晚膳，李媽媽再次來稟，說說廖心芬來了，等着見她。

因着廖鴻先事務繁忙，歸家的時辰不定。早已叮囑了江雲昭餓了便先用飯，不用等他。因此，江雲昭基本上用晚膳的時間是比較固定的。

紅鶯聽聞廖心芬又來了，不禁冷哼道：“真是個陰魂不散的。知道夫人這個時候定然有空，就巴巴地趕了過來。好似逼着夫人必須要收她那東西似的，不收，反倒是對不起她這般的‘心意’了。”

李媽媽問道：“夫人要不要去看看？二姑娘心思重，別是又想岔了。”

——她這話其實是說，廖心芬最愛七想八想。若是江雲昭不過去，二姑娘心裡頭再有點什麼想法，怕是會弄出點事情來。

江雲昭淺笑道：“既然如此，那我去瞧瞧罷。”

廖心芬一身素色衣裳，雙手合攏，拿着一樣東西，靜靜坐在椅子上，不動如鍾，看上去文氣且靜默。

江雲昭進到屋中，走到她的身邊，她才擡頭看了一眼。見是江雲昭，彷彿被驚到了的小兔子，騰地下站起身來，滿眼驚慌失措，囁喏道：“剛纔想事情太過入迷，竟是沒留意到世子妃過來。”似是想到了什麼，趕緊說道：“我這般緊着要來，是有東西想着給世子妃。就怕世子妃瞧不上。”

廖心芬說這話的時候，低着頭捏着手裡的小紙盒，看上去緊張而又侷促，像是個沒見過世面的小姑娘。

相較之下，旁邊立着的江雲昭反倒像是個氣勢凌人的了。

江雲昭笑道：“無妨。妹妹過來看我，我已經很高興了。如今你還特意送東西過來，我又怎會看不上呢？”

廖心芬大大鬆了口氣，將手中的紙盒子捧到江雲昭跟前，說道：“這盒香料是姨娘新得的。聽說極好，我便沒用，盡數送了來給世子妃。”

江雲昭露出意外模樣，一閃而過瞬間斂去，說道：“明粹坊有不少香料。”

廖心芬忙道：“這種不是京城的。是姨娘的一個朋友送了她，她又給了我。”她說出一種薰香名字，“夫人用用看便知如何了。這一種，最是適合夜晚睡眠時燃上。凝神靜氣，十分清爽。”

“有這麼奇效？”江雲昭接過那香料紙盒，交給一旁捧來托盤的紅鶯，“那就謝謝妹妹了。”

“若是世子妃用得好，往後還可以找我。我定然給世子妃送來。”廖心芬信誓旦旦地道，繼而赧然：“就怕世子妃瞧不上我拿過來的俗物，不肯用。”

她句句說着自卑自謙的話，卻字字都在逼迫江雲昭，好似江雲昭不用這東西，就是看不起她一般。

封媽媽和李媽媽不動聲色交換了個眼神。

“心機太深。”待廖心芬走後，封媽媽一錘定音，給她這番做法定了性。

李媽媽在一旁，亦是贊同。

但凡是懂得香料的，都知道這一種大都產自西南。最有名的，便是出自川蜀之地。

如今廖心芬特意說這東西是桃姨娘給她的，一來，‘提醒’了江雲昭，桃姨娘或許和外面的人有聯繫。二來，也是在推脫。若這東西有個一丁半點的不對，那她是完全沒有責任的。

畢竟，這東西，本來就不是京城能有的。如果出點什麼岔子，那也是拿來那東西的桃姨娘有問題，而不是她。

“她倒是費心了。”紅鶯猶在憤憤不平，“一邊要將夫人繞進去，一邊，又把自己生母拖下水。”

李媽媽亦是說道：“若是桃姨娘知道自己生了這麼個女兒，也不知作何感想。”

“丟了吧。”江雲昭不甚在意地將那薰香丟棄在了桌上，“扔得遠一些。別被人不小心誤用了。”

以前她就不信廖心芬，而姚希晴的事情出來後，她更是不願搭理此人。

——廖心芬的話，她是半點也不相信。廖心芬送來的東西，她自然沾也不會去沾。

眼見着江雲昭回了臥房，紅鶯拿着帕子包起那盒東西，準備將那東西拿走丟掉。

“慢着。”封媽媽另有主意，出言制止了她，“將那東西給我罷。我另有用處。”

第二日早晨，江雲昭用過早膳後，正在屋內看書。就聽外面響起封媽媽不住的叮囑聲。

“慢點兒。慢點兒。好生拉着，別讓它咬着了！”

聲音漸行漸近，不多時，就到了江雲昭的屋子外頭。

紅鴿揚聲稟了，待到江雲昭開了口，封媽媽便推門入屋。

房門開合間，江雲昭看到屋子門口趴了個沒精打采的狗兒。但只一瞬，房門閉合，那狗兒就在她的視線內消失。

“怎麼回事？”江雲昭將書冊擱到一旁案几上問道。

封媽媽拿帕子拭了拭額頭上的汗，輕聲道：“夫人。您需得好生防着二姑娘。她可不是什麼善茬！”

封媽媽說起這話的時候，滿面憤然神色緊張，雙目之中滿是戒備。

“那是自然。我並不信她。”江雲昭說着，又問道：“怎麼了？可是有什麼事情生？”

“她昨日裡送來的薰香裡，有那種東西！”封媽媽眼中閃過厲色，“她想讓夫人也沾上那東西上了癮！”

說罷，封媽媽說道：“還請夫人去門口看看那狗兒。它如今着了道，若是進屋，恐怕不太合適。”

江雲昭想到剛纔一閃而過看見的神色倦怠的灰黃大狗，再聽封媽媽這番說辭，心裡有了些底。她站起身來，由封媽媽引着，朝門外行去。

屋門大開，江雲昭被封媽媽阻着留在了屋內，擡眼望門外的大狗望去。

狗兒如打哈欠一般張了張口，趴伏在地上，合目睡了一下下。又打了個哈欠，在地上滾來滾去。動彈了一小會兒，它安靜了稍許，懶懶地待了片刻。忽地驚醒，再次滾來滾去，像是在極力擺脫某種不適的感覺。

江雲昭心中有點明白過來，喃喃道：“這是……”

“這是聞了一夜薰香後的情形。”封媽媽沉聲說道：“昨兒老奴覺得那東西若是不驗證一下，怕是難以確保二姑娘到底下了多大的決心。就讓人尋來這隻狗兒，做了個試驗。”

昨夜這大黃狗被帶來後，封媽媽就去到晨暮苑另一個堆放雜物的跨院，尋了間空屋，將狗兒關在屋子裡。點了薰香，關上門窗，讓狗兒在那屋待了一夜。今天一早，先開了門散氣，過了足有一個時辰，纔過去看那狗兒。誰知瞧見的就是這副憊懶模樣。

“老奴私自做決定，用了薰香，還請夫人恕罪。只是那人太過狠毒，居然將這等危險之物給了夫人。用心之險惡，不得不防啊！”

“我明白。”江雲昭聽了封媽媽的話，安撫道：“不用擔憂。我心中有數。”

早在梅府詩社，她就知道了廖心芬的打算。那時的廖心芬，就想着夥同衆人拉她入內了。她自然心中有了警惕，再不會上廖心芬的當。

但是聽了封媽媽的話，她也相當憤怒。

——那人一計不成，又生一計。看這勢頭，竟然是不把她拖下水決不罷休的模樣！

“好好看住她，看她還有什麼其他打算。”江雲昭凝視着狗兒，冷聲說着，又柔了目光，望向那狗兒，嘆道：“儘量讓它試試擺脫那種感覺。切莫再給它燃薰香。若是運氣好，或許能脫去這種‘癮’。”

衆人各自領命去忙。

誰知留意着廖心芬與新荷苑那邊的人還沒送來什麼消息，廖心芬卻是再接再厲，向江雲昭出了一個邀請。

——她想辦法給李媽媽遞了個紙條。上面說，廖心芬最近親自動手，做出了各式各樣的甜點，其中一種名叫‘荷花凍’的，十分美味。清涼爽口，最適合在這種熱天裡享用。她想邀請江雲昭一同嚐嚐看。

前一日的晚上，她纔剛剛把薰香給了江雲昭。如今又亟不可待地邀了江雲昭去吃東西……

懷的什麼樣的心思，可見一斑。

聽聞這個消息，封媽媽大怒，拍案說道：“這是什麼渾人！夫人性子和善，她就以爲可以隨意欺侮了麼！”

李媽媽捏着紙條細細思量着，“你說，她爲何這樣做？我倒是沒料到她竟然一而再再而三這樣。”

封媽媽冷哼道：“原先看她那樣裝模作樣，還想着她比她那母親要強多了，起碼懂得掩飾。卻沒料到也是個不成氣候的。宮裡頭的貴人們，爲了見皇上一面，等上幾個月靜候時機的都有。她這樣，反倒將自己暴露了出來。”

她口中的這個‘母親’，指的並非廖心芬的生母桃姨娘，而是她的嫡母、王妃董氏。

“她怕是急着想得到獎賞吧。”李媽媽將紙條好生收在懷裡，譏諷地道：“聽說崔少爺很快就會離京。她若慢一些，怕是趕不上當面受褒獎了。”

封媽媽聽聞，有些明白過來她話語中暗含的意思。仔細思量了下，頷道：“有理。”繼而又道：“也可能她是怕我們還沒用薰香或是現了薰香的異狀，生怕沒能成事，準備再接再厲補上一刀。那麼……”

封媽媽停住了沒有說。

但李媽媽知道，她的意思是‘那麼定然夫人就會入了她的全套，再也無法逃脫’了。

但這話太不吉利，封媽媽就將這話嚥了回去，沒有說出來。

二人趕緊將這事稟告了江雲昭。

兩人本想着江雲昭昨晚上沒有燃那薰香，定然是沒將廖心芬的事情當回事，自然不肯赴約。

誰知道江雲昭聽了這個邀約後，居然很有興趣。

“她請我去吃東西？”江雲昭將紙條要了過去，仔細看了兩遍，“這倒是奇了。這個吃食叫什麼？‘荷花凍’？”

封媽媽聽她話頭不對，忙道：“夫人，您可千萬不要去。若是着了道……”

“不會出事的。”江雲昭忽地勾起了脣角，淺淺笑了，“我若不去，她少不得還要尋了各種各樣的法子來尋我。倒不如欣然赴約，看她如何打算，見機行事。”

她有朝那紙條掃了一眼，眉目間一片冷然，“只是她這般薄情寡義，到底落了下乘。若是當面搞出那等齷齪事情，就莫要怪我絲毫情面也不留！”

王府的花園景色甚好。

平日裡江雲昭最愛在這裡散步。但是此時，她顯然沒了那般興致。只擡眸望了望那八角涼亭，就帶了人徑直那處行去。

看到江雲昭面上的疲憊之色，廖心芬顯得十分震驚。

“世子妃這是怎麼了？可是身子不舒服？”繼而懊悔，“都是我不好。應當先問過世子妃身子如何，再邀你前來。”

江雲昭揉着眉心道：“平日裡你我從不這般公然一同出現。妹妹不怕王爺和王妃起疑，特意邀了我過來，我怎能辜負你一片心意。”

廖心芬微微垂眸。

紅襄扶了江雲昭坐下，輕聲道：“夫人身子一向很好。如今不太爽利，難不成是用了那薰香的關係？”

江雲昭輕輕呵斥了她一聲。

廖心芬滿面愁容，“都是我不好。送去了那薰香，竟是害得世子妃精神不濟了。”

“你莫聽丫鬟們瞎說。”江雲昭倦怠地笑了笑，說道：“這又怎麼成了你的錯了？那種薰香我先前也聽說過，早就有意尋些過來用用看。誰知每次想起來，總有事情給耽擱了。一來二去地，昨日竟是第一次才用。如今，倒是要謝謝你纔是。”

廖心芬面露羞澀，喚了人來擺上棋盤。

江雲昭的棋藝素來不錯。這一日卻是每一次落子都要思量許久。放下後，每每懊惱，感嘆剛纔落子沒經過細思，居然下錯了地方。

後來就連紅襄都忍不住說道：“夫人，剛纔您那一子明明想了很久才放下的，怎地會沒細想過呢？”

江雲昭無奈地搖了搖頭。

廖心芬問道：“夫人那薰香點了一夜？”

“是。”紅襄說道：“早上夫人說那薰香不錯，起身也沒滅掉它。用過早膳之後方纔熄了的。”

廖心芬輕輕地‘哦’了聲，再沒言語。

雖然廖心芬極力讓着，但江雲昭還是消磨了大半個時辰方纔費力贏了這局棋。

“我做了甜食，現下累了，正好用些。世子妃意下如何？”

當丫鬟們撤去棋盤時，廖心芬小心翼翼問道。

江雲昭笑道：“我剛好有些乏了，如此甚好。”

待到丫鬟在廖心芬的示意下將二人的荷花凍端上來，江雲昭看清後，忍不住勾了勾脣角。

兩個碗裡的東西看上去一模一樣，但是兩隻碗，卻只有大小一樣，外觀是不同的。

江雲昭這個，是瓷碗外面畫着碧色的青竹。而廖心芬的，則是畫的蒼柏。

凝視着兩隻碗上截然不同的圖案，江雲昭莞爾，平靜地說道：“你這一對碗，着實有趣。”