夜，下着雨。
萬司把奧迪車開進公安局大門，張局長雙腳落地，沈純樸撐着傘從辦公樓迎出，兩人走進門廳。
局長問：“怎麼樣，找到跟蹤車了嗎？”“還沒有。”“失蹤快八小時了，通知交警，讓他們協助，一定要查到失蹤車。”“是。”
沈純樸掏出手機撥號，局長說算了，這電話還是我來打。話剛說完，手機就響了，局長接：“劉所長……什麼什麼，打獵……槍走火……死者是誰？”
電話裡傳來李福鎮派出所劉所長的聲音：“羅洪貴。”
“地點？”
“李福村後山野雞坡。”
“誰同他一道打獵？槍怎麼走的火？”
“獵債天下公司經理侯國林，侯到派出所報案稱死者自己從一土坎跌倒，槍失手走火。”
“把該侯扣下，我馬上派刑警……不……禁毒大隊的人趕來。”掛了機，局長對沈純樸：“你辛苦一趟，馬上帶人趕過去。”
當沈隊長率禁毒大隊警官趕到現場時，雨還在下，李福鎮派出所劉所長等人打着電筒正勘察現場。
沈純樸來到一高高的土坎下，死者呈仰臥狀斜躺在那裡。他用手電筒照屍體面部——臉色烏黑，眼睛微閉，嘴角咧開一條縫，一絲血痕從口腔流出……果然是他——羅洪貴。
電閃雷鳴。
洗漱間，鄭姨正清理堆在洗衣機上的大堆衣服。她拿起件外套，從裡面掏出零錢，放洗漱臺上。伸手在另一衣兜包裡掏，當一張發票摸在手上時，臉起怒容。“紹雲，紹雲！”客廳沙發上的紹雲放下報紙問啥事？老伴衝了過來，把發票朝几上一拍：“怎麼還沒報？”紹雲拿手中看看：“哦……忘了忘了。”“快揉爛了，怎麼就忘呀？前幾天讓你拿點醫藥費都拉長着臉……不行，我這就給小閔打電話，讓她辦這事。”
她提電話筒，丈夫一把奪下。“老鄭你聽我說，這票不好報。”“爲什麼，不是給下派幹部買的麼，難道還要你局長私人出不成？”“不是這意思，是……這裡面有水分，沒那麼多。”“假髮票？”“也不是假髮票。”“虛開金額？”“又不是我去買的。”“誰買的——哦，靈芝，你說過的。紹雲，發現沒有，你這準養女自從當了仙靈閣酒樓經理，錢越掙越多，人卻越來越摳，芝麻大便宜都佔。”紹雲順勢說所以這票不能報。鄭姨不幹，出主意說你在發票背後註明，按實際購買金額報不就得了。紹雲：“這……這不把人家小苗賣了嗎？”鄭姨埋怨說就你替她考慮。不報也行，讓靈芝把錢給你，她可今非昔比，富得流油。紹雲有點急了，聲音一下高起來：“這怎麼行，畢竟是長輩，開不了口。”“你不好意思說，我說。”
這時，電話響了，紹雲搶接：“哦……哦，好吧，我來。”鄭姨問誰來的？紹雲回答：“是小苗，她說有急事，讓我去趟仙靈閣。”鄭姨一聽就火了：“她爲什麼不過來，還指揮起你了，沒大沒小。”紹雲耐着性子：“不是指揮，她那還有別人，過來談話不方便。”“有啥不方便，你們……”丈夫趕緊阻止：“打住打住，老鄭，我去去就回。”
不等老伴再說，張紹雲趕緊出門。到車庫時，他把那張發票撕碎，扔進垃圾桶。
十來分鐘後，當張局長把車停在仙靈閣大廳外時，苗靈芝撐傘接他進去。紹雲在地毯上擦兩下鞋底問這麼大雨要我過來，啥事電話上不能說？她答你問朱總，他找你。
遠處，朱仁才從茶吧沙發站起身，聲震大廳：“老張，無事不登三寶殿，今天找你是要人的。”“要人……啥人？”朱仁才邊迎上前邊道：“獵債天下的那個小侯，侯國林，被你的弟兄弄進李福鎮派出所那個啥……留置盤查，聽說還要拘留。”“哦，他有故意殺人嫌疑。老朱，天遠地遠，侯國林咋跟你扯上了？”“都是李福鎮人，以前跟着我混過一段，有點舊交。”局長手在半空中擺擺：“別的事好說，這可是人命關天的大事，你這個佛弟子不能因爲‘有點舊交’就亂髮慈悲，啥人都保。”“闖下殺身之禍，按世間法是該追究處理。不過，”說到這，朱仁才湊前一步，嘴幾乎碰到局長耳朵，“據我所知，這是打獵走火，意外事故。”局長把頭移開，伸手擦擦對方哈在臉上的熱氣，拖着官腔道：“真是意外事故就好了。這樣吧，先過問一下，若真如朱總所說系意外事故，不看僧面看佛面，朱總的佛面還是要給的。”朱仁才雙手抱拳：“謝了！我就知道老張是爽快人。其實，我也是受人之託做點行善積德之事。噢，對了，拍電視劇那筆款子我讓出納分兩次打入公安局賬戶，收到沒有？”“收到了，劇組很快就來，不日即可開機拍攝。”拍拍朱仁才肩，“老朱，這事還真要謝謝你慷慨佈施呀。”朱仁才假裝生氣，說謝什麼，你我兄弟這樣說就見外了。看看錶又說老張，今天還有事，就先告辭，改日我做東，請大夥吃頓齋飯。
“齋飯？”
“放心，有酒有肉，葷齋。”
“我就說嘛，這金水縣誰不知朱仁纔是兇猛的食肉動物……葷齋——有這提法嗎？”
“別管提法不提法，酒肉穿腸過就行。說好了呀，到時一定賞光。”
“行，朱總的飯不吃白不吃。”
朱仁纔出大廳，上寶馬車離去。苗靈芝上前問：“你打算咋辦？”局長看着漸行漸遠的車屁股道：“看情況，如果有證據證明羅洪貴系他殺，這個侯國林是絕不能放的，再有人說情，總不能他出來我進去吧？”說完，斜眼看小苗。小苗點頭道：“當然，果真如此，你不放人朱總也不會怪罪的。”
“咚咚咚……”李福鎮派出所留置盤查室的鐵門被人從裡面搖得山響，劉所長和沈純樸聽聲從隔壁值班室出來，朝聲響處走去。
“幹什麼幹什麼？”劉所長對着黑洞洞留置盤查室呵斥。
沈純樸：“侯經理，在金水縣你也算尊有頭有臉的人物，這門可是公共財產，損壞公物要賠的知道不？”說完，從外面開了屋裡電燈。“賠個剷剷！”屋裡人顯然怒不可遏，“你們啥警察，老子是主動到派出所告訴情況的，你們不感激不說，還非法關押，我要申訴……不，控告！”沈純樸上前把臉貼着風門道：“侯經理，別激動，人家羅洪貴好好地與你在一起，怎麼就突然死亡了呢，是誰都會懷疑你的。”“你是誰？”侯國林也把臉伸向風門。劉所長：“他是縣公安局禁毒大隊沈隊長，專門到這裡調查羅洪貴死因的，你不是要申訴……”“不，是控告。”“隨你隨你，申訴也罷控告也罷，現在可以開始。”說完，劉所長打開鐵門。
侯沈一裡一外面對面站着，四目相對了——這是心膽心智的較量。對視差不多一分鐘，侯國林首先移開目光，嘴裡道：“你既是縣公安局的人，我就再重複一遍：羅洪貴的死是槍走火造成的，與我無關。”沈純樸冷笑：“槍走火——有那麼怪的事？侯國林，別自作聰明，我們可不是三歲小孩。”“不信——不信我也沒有辦法，反正事情就那樣。”
說完，侯經理退回到屋子通鋪前坐下，翻着白眼瞅天花板，一隻穿皮鞋的腳悠閒地輕輕拍打地面，這會兒他倒不急了。沈純樸無聲地笑笑，也走到通鋪前坐下，兩人身子緊挨着，沈警官像促膝談心似的道：“侯經理，跟我說說，你倆誰提出打野雞的？”“我。”“爲什麼提出？”“不爲什麼，想吃野味了唄。”“打着野雞沒有？”“沒有。”“經過呢，請講講。”“你既然感興趣，講講可以。這個、這個下午我倆在一起，各開一槍，均沒收穫。吃晚飯後，我們就分開了，我去了‘貓兒灣’，他去‘野雞坡’，我們之間相距一個埡口。晚七點過，我聽見一聲槍響，以爲他在打野雞，沒在意。天下雨時喊他，無人應，我感覺事情不妙，就到‘野雞坡’去找。找了大約一個時辰，在一塊土坡下找到他，已經死了。”
沈純樸扭臉盯着他：“說，接着說。”“說完了，你還要我說什麼？”“你們幾個人打獵？”“就我倆。”“就你倆，那他怎麼死的，總不會自己朝自己開槍吧？”侯國林雙手一攤，目光四顧：“是呀，我也納悶，說他自殺吧，鬼不信我也不信。不過，槍走火倒是有可能。”“槍走火，這樣說有啥依據？”“我到現場時，看見獵槍掛在一株樹上，槍口朝下，對着他胸部，據此可以判斷是他自己踩滑了，槍失手過程中走火擊中的。”“你以爲這種解釋能自圓其說嗎？”“不信——不信我也沒有辦法，反正事情就那樣。”
兜了一個圈子，談話又回到原點。沈純樸站起身，侯國林也站起來。侯國林：“該說的我都說了，留置盤查時間也到了，我可以走了嗎？”沈純樸看看錶：“慌什麼，還有一刻鐘時間纔到，你在這等着。”說完，走出留置盤查室，到隔壁值班室打電話：
“張局，經初步調查和現勘，沒發現侯國林開槍殺人的直接證據，本人也矢口否認。留置時間快到了，下一步如何行動，請指示。”張紹雲：“秘錄機呢，找到沒有？”“現場周圍找遍了，還沒找到。”“羅洪貴系他殺的間接證據呢，有沒有？” “也沒有。屍檢報告尚未出來，因雨水原因，現場破壞嚴重，無法判定當時情況。” “老沈，說實話，假如我們風險決策——刑拘侯國林，你有把握突破嗎？”“沒有。張局，從初次接觸觀察，這小子相當頑固，屬茅廁裡石頭那種。”“既然這樣，我的意見：放長線釣大魚。”“放了他？”“對，放。以後啥時有證據，啥時再抓，只要他還在中華人民共和國土地上，我們隨時可以讓他出去，也隨時可以讓他進來。”
沈純樸掛機，對進值班室的劉所長道：“張局指示——放他走。”