警車直接開到飛機舷梯旁，機艙門打開，沈陳祝三人押着唐偉山出來，一穿警服的小夥子在下面招手。沈純樸愣一下，走近問：“小黃，你不下鄉去了嗎，怎麼來了？”小黃：“車隊臨時通知，我就回來了。”沈純樸：“萬司呢，原不是說他來接機嗎？”“別提了，他出車禍了。”
“出車禍，”沈陳祝三人同時問，“什麼時候？”
“昨晚凌晨左右，在盛世建築公司附近撞傷了一老太婆。”
沈純樸：“哦……小黃，回去路上開慢點。”
天花板上的那組白熾燈透亮，照着下面一羣穿白大褂的忙碌之人。手術牀前心電波測試儀嘀嘀地響了幾下，心電圖波紋歸於一條直線。主治醫生擡起腰，摘下眼鏡，走出急救室對安靜異常的病人家屬們道：“脾臟破裂，大出血，我們盡力了，去準備後事吧。”
走廊頓時亂作一團，大大小小男男女女的家屬們哭喊着衝進急救室，裡面號聲一片。那個死者牛高馬大的兒子並沒進去，而是生怕人跑了似的一把揪住坐在角落長凳上的肇事者衣領：“我媽死了，咋說？錢呢？錢呢？你說過給二十萬，在哪？”張紹雲感到脖子被衣領勒得喘不過氣，想掰開他手，紋絲不動，只得艱難道：“鬆點……我話都說不、不出。”大漢鬆鬆手，紹雲趕緊道：“寬限幾天好麼？”“休想！”
“三天？”
“嗯——”漢子眼睛暴突，手揪得更緊了。
“兩、兩天？”
“一天也不行！你給老子聽着——不管你官有多大，今天不拿錢，老子們就把屍體擡到縣政府去。”漢子把肇事者從長凳上揪起，越提越高，以此增加威懾力。
紹雲腳尖快離地時聽見漢子身後傳來一聲音，一女人的聲音：“放開他，有話好好說。”
張紹雲腳尖落地了，漢子回身從頭到腳打量來人，揶揄：“錢呢？——有錢就好說。”
女子從容地拉開提包，兩隻纖手輕輕拈出一張支票，遞給漢子，“看好，二十萬，兩清了。”
漢子鬆開抓肇事者的手，改抓支票，貪婪地看着。
女人重複：“兩清了。喪事自己辦，以後不許再找他麻煩。”
“當然，當然……”漢子邊說邊朝外走，走幾步又停住，想想，折回來用嘴朝急救室努努，對女人小聲道，“就說只賠了五萬？”
女人指着紹雲：“不許打探他是誰。”
“成交。”
漢子飛也似的消失了。女人上前攙挽起紹雲的手，兩人順走廊出門診大樓，上了車。女人默默將車開出醫院，順街道朝前行駛。
紹雲說話了：“小苗，謝謝！”靈芝目不斜視：“老張，我是你什麼人，跟我還客氣。”老張嘆口長氣：“好後悔，真該聽你的話，讓萬司來開這車就好了……”靈芝瞟他一眼，音調冷冷道：“事情不發生已發生，後悔也沒用。算了，用你們公安的行話叫、叫捨得花錢買平安。你現在去哪？”“很累，想回家。”
不久，靈芝把車開到縣公安局宿舍門口，紹雲卻不下車。
“老張，到家了。”
“我很怕，我不想一人呆在屋子裡。”
“那上哪呀？”
“上你家吧，我想你陪我說說話。”
靈芝嬌嗔地努起嘴：“仙靈閣臨時房間狗窩似的，亂得很。要去就去花之水新家，那兒一應設施俱全，就差人了。去嗎？”紹雲虛弱道：“去吧，上哪都行，我現在就想你陪在我身邊。”
汽車先退後進，俄爾，進了花之水樓盤。
沈純樸擡腕看看錶，揹着手在審訊室外踱步，十來米的距離來回走了十幾趟，再看看錶，又瞅瞅審訊室關掩着的門，裡面靜悄悄的。他沉不住氣了，掏出手機：“小陳，出來一下。”
陳克勤從審訊室出來，沈隊問：“怎麼樣？”陳克勤搖搖頭，小聲：“三個小時死人一樣，隨便怎麼問都不開腔。”“看來只能採用B方案了，你先進去吧。”
小陳進入審訊室，沈純樸走到另一辦公室，推門進去，裡面有把輪椅，上面坐着一個腿腳上着夾板的年輕男子，後面站着閔璞卉。沈純樸對男子道：“唐波，你爸不肯合作，你去勸勸他。”唐波看看自己的傷腿道：“放心吧警官，爲了給我這條腿報仇，我會說服他的。”
閔璞卉推起輪椅車出辦公室，向審訊室而去，沈純樸看看錶，繼續在審訊室外踱步。
“波兒——”審訊室突然傳出聲音。
“爸——我腿都被他們打斷了，你還替這幫傢伙掩飾什麼？”
“小孩子家，懂個屁！”
“你不說我說……警官，我爸是欠盛世醫藥公司也就是現在的盛世建築公司購貨款。”
“你……你這個不孝的東西，你要害老子呀？”
“警察說了，只要你戴罪立功，會對你從輕處罰的。”
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“對，唐偉山，擺在你面前兩條路，何去何從，自己選擇。”
“罷罷罷，朱哥，我就這麼個兒子，你卻讓他終身殘廢，既然你下手狠毒，就別怪小弟嘴齁了……”
聽到這，沈純樸看看錶，笑了。
爐盤是新的，鍋是新的，鍋裡的水很沸，苗靈芝丟一束掛麪進鍋，想想，又從冰箱裡拿出一個雞蛋打進碗，見是雙黃就笑了。她把火調到最小，把蛋輕輕倒進鍋裡。幾分鐘後，一碗熱氣騰騰的清湯麪就擺上了飯桌。“老張，別呆坐着，過來，把這碗蛋湯麪吃了。”她對歪在客廳沙發上的紹雲喊。“不餓，你吃吧。”紹雲答。
靈芝過來，拉着老張的手：“不行，乖，必須吃！”
她把他牽到餐桌旁坐下，用筷子挑起一夾面喂他。紹雲吃了兩口搖頭：“不吃了。”“把蛋吃了，雙黃的。”“你吃吧。”“專門爲你煮的，乖，吃了。”紹雲吃了一口道：“我想喝點酒，有嗎？”
靈芝從酒櫃上拿下一瓶酒：“五糧液——拿過來是作裝飾用的，今天我們把它喝了。”她擺上兩個小酒杯，倒上酒。紹雲舉杯，兩人相碰，幹了。紹雲道：“下酒菜，總不能用面下酒吧？”“你這人，要求還蠻高的。”靈芝說着，從碗櫃拿出一包花生，打開，剝一顆喂進紹雲口中，“這是新家，家電傢俱齊了，吃的沒買，將就呀。”紹雲慢慢嚼着花生米，目光茫然四顧，嘆口長氣。靈芝：“別想那事了，高興點，笑一個。來，老張，再陪你喝一杯。”兩人喝了酒，靈芝又剝一顆花生米喂進老張嘴中，紹雲吞下問：“小苗，你怎麼不給他現金而開支票？”“你要得那麼急，沒預約，銀行取不了二十萬。”紹雲說出擔心：“給支票會在銀行留下痕跡，我怕、怕滿足不了對方胃口，還來敲詐。”靈芝筷子往餐桌上一放，嗓音清脆：“他敢！都七老八十的太婆了，不撞也活不了幾天，賠二十萬他們做夢都沒想到呢。”“話是這麼說……小苗……”“嗯——”“我身子發冷，不想吃了。”“行，不吃算了。老張，到牀上躺一會吧，可能受涼了，蒙上被子發發汗。”
靈芝扶紹雲站起身，紹雲朝客廳沙發方向走，靈芝卻拉他進臥室。老張猶豫道：“我還是在沙發上躺會吧？”“老張，這麼大別墅還怕沒牀睡？”不等他再說，她把他攙進臥室，扶上牀蓋上被子，彎腰摸摸額頭，“沒發燒呀。我給你倒杯水吧？”“別走，陪我說說話。”紹雲伸手抓住她，讓她坐在牀旁。
“說吧老張，你要說什麼？”
紹雲不開腔，躺在牀上只是盯着她看，她被看得身上發癢，催促說快說，不說我走了。紹雲撫摸着她的手，開腔了：“以前呀，你說過，讓我對你負責——忘沒有？”
靈芝臉燒起來，抿抿嘴：“沒忘。你讓我到檢察院作證，我就說我的名聲壞了，我真的嫁不出去了，你得對我負責。”老張欠起身：“我也說過，如果‘以後’我倆都是單身，我一定對你負責。”“對，你是這麼說的。”紹雲把她的手握在胸前：“我現在是單身了，你還要我對你負責嗎？”靈芝把手抽了出來，盯着他的眼道：“老張，你身子不是發冷嗎，怎麼突然問這問題？”他再次抓住她的手，聲音急促起來：“我要不是局長了，你還要我對你負責？”“怎麼會呢，這件事情已經過去了，你還會是局長的。”“回答我，我要不是局長了，你還要我不？”靈芝用公事公辦口吻：“要！好了，睡吧，我去把碗收拾了。”
她站起身，被紹雲一把拉下，倒在他身上。下面的說：“你不嫌我老牛吃嫩草？”上面的說：“等你這麼多年，我已不是什麼嫩草了。” 下面的說：“在我眼裡，你就是。”上面的回答：“行，老東西，我是嫩草，你願吃就吃。”
話音剛落，上下顛了個倒，上面的急促說：“可是你說的，我現在就吃。”下面的誇張地嚷起來：“哎哎哎，鬆手，我要去收拾碗……”
萬司瞅着探監室對面牆上“坦白從寬、抗拒從嚴”標語，心情十分複雜。他被看守從監舍帶到這裡會見老婆，他拿不定主意該不該對她講實話。就在這時，門開了，看守領進一個抱被子的女人。
“老萬。”女人被子一丟，撲進他懷裡，抽泣起來。
看守撿起被子放到桌上道：“有什麼話，抓緊時間說。”
女人擡起頭，止住哭泣問：“他們說你酒後駕車肇事，我不信，出門時你沒喝酒呀？這是怎麼回事呀？”“小蘭，別問了。”“我爲啥不能問，那晚我倆一直在一起，你沒喝酒，我可以作證，可以找領導反映……”“別說了。”萬司粗暴地打斷妻子，又爲難地瞧瞧看守，欲言又止。看守識趣地道：“老萬，都是內夥子，給你十分鐘，和你愛人好好談談。我出去一下。”
看守出去了，輕輕帶上門，探監室裡只剩下夫妻二人。萬司走過去用身子抵住門道：“小蘭，不跟你說實話看來是不行了，但你要保證，聽後一個字都不許向外人吐露，否則你就害了你老公。”見妻子瞪大了眼，又強調，“答應我。”妻子點頭後，他才上前對她耳語。
聽着聽着，小蘭眼睛放光了：“原來這麼回事，我說奇怪呢。”
一縷陽光透過窗簾縫射進臥室，光波在牀上跳躍着。鬧鈴響了，張紹雲猛地睜開眼，探頭看看時間，推身旁女人：“小苗，起來起來，別睡懶覺。”女人翻一個身，睡眼矇矓道：“哎呀我再睡會兒。”“起來，送我去單位。”“不，車鑰匙在包裡，你自己開車去嘛。”“我不想開車。”說完，紹雲捏女人鼻子，又將手伸進被窩搔女人胳肢窩，女人笑着一下坐起身說討厭，人家多休息會都不行。
兩人穿衣，出門，來到別墅外。
“等着，我去把車開過來。”靈芝說完順小道朝地下車庫走。紹雲目光追隨着她背影移動，當他看見一株移栽不久的榕樹後閃出個保安攔住她去路時，眼睜大了。只見兩人說了幾句話，保安走了，靈芝卻有點慌張地返回，紹雲迎上一步問：“出什麼事了？”
靈芝伸出右手，手裡握着一個U盤。紹雲：“U盤？”靈芝：“保安讓轉交給你。”“給我？”“讓你馬上看。”“讓我……馬上看？”說這話時紹雲心裡一沉，一種不祥的預感襲上來。靈芝：“回去吧，書房有電腦。”
兩人默默朝回走，上樓，開門，開電腦，插U盤，裡面是一個電影剪輯文檔，打開文檔，畫面人物剛一出現，張紹雲臉一下變白了——那是那夜他駕車撞人的那個最不願曝光的場景，竟然被監控錄像了，而且人、車、車牌號異常清晰，也就是說證據確鑿，無法抵賴。
“老張，怎麼回事？”靈芝在他身後問。
老張沒有迴音，眼睛死死盯住畫面。
“老張，老張……說話！”
老張說話了，聲音尖銳得嚇人：“送你U盤的保安認識不？”“不認識。”“他沒留下聯繫電話？”“沒有。”
此刻，就在此刻，桌書上電話鈴聲大作，靈芝去接，立即捂住聽筒指指電腦，紹雲明白了，手顫抖地接過電話。
“錄像看了嗎？”話筒裡是一男子聲音。“你……什麼人？”“局長大人，我什麼人不重要，重要的是這段錄像我們要是交給紀委，你頭上的烏紗帽恐怕就得丟了。”張紹雲不吱聲。“想想吧，酒後駕車撞死了人，找人頂罪，這是一個局長該做的事嗎？”“訛詐！”紹雲啪地放下話筒，“訛詐！敲詐！竟敢在公安局長面前……我立即安排人偵破此案。”他又抓起電話，撥號，電話被一隻手按住了。“老張，別激動，有事好商量。”“小苗放手……咦——朱仁才……你、你怎麼在這？”“菩薩爲衆生作不請之友，你不找他，他來找你。”“去你個菩薩，沒心情跟你開玩笑。咦——”從頭到腳打量朱仁才，“門關着的，你這個‘菩薩’怎麼進來的？”“常言道慈悲爲本，方便爲門嘛，想進來還怕沒辦法，”說到這“菩薩”從衣包裡掏出把鑰匙，“房子是我銷售的，我在物管保留着一把備用鑰匙呢。”
張紹雲頭皮一炸，好似他和小苗的牀上戲被人瞅見了似的難堪，手指對方臉：“你……你……未經允許擅闖民宅？”“老張，這不怨我，入住後你爲啥不換鎖？”“你……豬八戒吃西瓜倒打一耙。算了算了，也就是多年老友我不跟你計較，說吧，找我啥事？”“請局長大人發發菩提心。”“菩提心——啥意思？”“就是高擡貴手的意思。”
張紹雲擡眼看看朱仁才高舉着的貴手，又低頭看看電話，明白了：“這麼說，錄像是你搞鬼？”“肇事現場正好有臺監控攝像頭，是你們公安架設的，我聽說後通過關係將其拷貝出來，這不能叫搞鬼吧局長。”張紹雲倒抽口涼氣。朱仁才繼續道：“放心，是我找的電腦操作員直接從監控室微機中拷貝的，你的手下並沒看。現在，監控室這段錄像恐怕已自動更新刪除了，除了我，沒人知道這秘密。”說到這，對苗靈芝，“你迴避一下，我有話要對你的老張講。”
苗靈芝紅着臉對朱總點點頭，退出書房。張紹雲聽着她腳步進臥室，似乎不大甘心地道：“她……也是你精心安排的？”“對，不許她與別人結婚，就是安排給你的。”張紹雲火了：“憑什麼朱仁才，就算你真是‘菩薩’，菩薩也不會干涉世俗事務——你憑什麼干涉小苗的私生活？”“憑我是她企業最大的股東，憑我提供錢給她做生意。拿人錢財替人消災，爲我做點事她不應該？”“爲你做點事——做什麼事？”“美人計。局長大人，我們知道你很清廉，用錢財根本收買不了你，但女色卻做到了。今天我就索性告訴你，你們公安每一次行動，都是她——你現在的準妻子給我們通風報信，否則，我們早就被你們圈進去了。”“這麼說，杜跛子逃到小苗處，也是你安排的？”“對，因爲那兒安全，誰知道你當夜會去那兒。還有你不知道吧，杜跛子老婆聚衆圍堵你們公安局，也是我讓獵債天下的侯國林出面，幫你平息的事態。”“羅洪貴的死也與你有關？”“對，是我安排敖成銀在羅洪貴打獵必經處設的伏。”“敖成銀呢？”“也一樣。”
張紹雲驚吼起來，聲音都結巴了：“朱仁才，你……你好意思叫‘菩薩’，你、你簡直就是魔鬼！”
朱仁才聲調平靜：“張紹雲，就算‘菩薩’變‘魔鬼’，也是被你們逼的。”
“逼的？誰逼你販毒了，誰逼你殺人了？簡直顛倒黑白。”
“生計逼我去販毒，生存逼我去殺人，佛曰‘人生真苦’，你一個堂堂官員哪想得到，一個因販毒勞改釋放犯要想翻身，除了重操舊業沒別的路——人生真苦，真的很苦！”
“‘苦’是殺人理由嗎？你還敢妄稱佛弟子，佛門弟子不殺生你知道不——你還敢殺人？”
“問得好局長大人，我早就想放下屠刀立地成佛，可你窮追不捨，殺生實屬無奈。今天我來找你，就是請你高擡貴手，不要再追查下去。我呢，保證，向毛主席保證，向觀音菩薩保證，今後絕對做到不殺生，不偷盜，不邪淫，不販毒，如何？”
“販毒是重罪，是要掉腦袋的，可能嗎？”
“那就要看你局長啥態度了。”
“我的態度是：我，張紹雲，金水縣公安局長，不可能徇私舞弊！”
“這恐怕就由不得你了，”說到這，朱仁纔來到電腦旁，按動鼠標重放U盤裡的鏡頭，拖着長腔道，“老張，金水縣公安局長，這又何苦呢，你這位子也是歷經千辛萬苦打拼才謀得的，好日子就那麼幾年，爲什麼不珍惜呢？”
張紹雲不吱聲，搶上去啪地關了電腦電源。
“溫柔點，別拿電腦撒氣。”朱仁才伸手拔下U盤，遞給張紹雲，聲音柔和下來，“想想吧，我不會長久爲難你，只此一次。實話告訴你，我正在轉行，今後我再不會涉足毒品這個行業了。就是這一次，也是我手下杜跛子揹着我乾的。你知道，販毒就跟吸毒一樣，暴利讓人上癮。”
張紹雲仍不吱聲。
朱仁才走上前拍拍其肩道：“這人嘛，凡胎肉體的，誰沒有過誤入歧途的時候？大家都心懷慈悲之心，都相互打開方便之門，事情過去也就過去了，何必非要搞得魚死網破呢？”
張紹雲長嘆一口氣： “好吧，張某今天就給你開一次方便之門，但只此一次，下不爲例。”
朱仁才笑了，從衣兜裡掏出鑰匙，遞給張紹雲：“給，老張，借用一句你們公安的口號語，這個、這個‘看好自己的門，管好自己的人’，阿彌陀佛！”
他走了，防盜門在紹雲眼前啪噠關上。張局長伸手反鎖房門，一跳八丈高地搶到臥室門口，“小苗開門。”
門剛開一條縫，張紹雲一頭闖進去，裡面傳出女人的驚叫：“老張放開我，你要幹什麼……”
“幹什麼？老子不僅要看好自己的門，還要管好自己的人！”
朱仁才駕駛着寶馬車駛出花之水小區大門，直接朝沱江大橋駛去，到引橋路基處，他把車停在一片榿木林前，掏出手機：“老二，我到了。”
侯國林從林中出來，朱仁纔打開後備箱，提出一軍用揹包道：“十萬，我原給自己準備的，你先拿着，夠躲一陣子的了。”侯國林問：“那個姓張的局長擺平了？”“只能說暫時擺平，還有那麼多警察圍上來，不能大意，你得躲遠點。”
侯國林伸手接包，朱仁纔不給：“慢，你給我說實話，伍小嬌真是被警察開槍打死的？”
侯國林頭扭一邊迴避着朱仁才目光，臉上堆出難過表情：“不瞞老大，她是被我處死的，但我沒有辦法，當時警察包圍了我們住的地方，她知道得太多了，落入警察手裡後果不堪設想，我只能丟車保帥。”
“這麼大的事你竟敢先斬後奏？”
“當時事態緊急，而且剛出‘道’時我們哥幾個曾歃血盟誓爲了組織安全，可以獻出生命的。有那麼一天我也處於相同危險境地，老大你也可以斷尾求生，我無怨無悔。”
“罷了罷了，罪過罪過！”朱仁才把包給侯國林，雙手合十念個咒，睜眼道，“老二，一次次斷尾求生也不是長法，這次痛定思痛，我們真的該退出毒品行業了。”“我沒意見老大，自從你幫我開辦獵債天下後，我本人早就只吸不販了，關鍵是那幫小弟有時招呼不住。”“暴利讓人發瘋，也難怪。我想好了，得把李福村河道採砂權拿下來，正兒八經成立起砂石經營部，到時候把還沒安置的小弟們安置進去，大家都有地方掙錢養家餬口，讓其退出應該沒問題，到底是掉腦袋買賣，誰不怕？還有，等風聲過了，你也回來吧，你得替我看住他們。”“就怕李福村那些刁民不讓我們去採砂。”“村主任馬上換屆，我已安排王夢良去競選，自己人掌了權，這事還不好辦。”“老大，還是你考慮周到。”
侯國林說完，提着包出林子，伸手攔下一輛出租走了。朱仁才瞧着遠去的車影，意味深長地點點頭。