臘月二十九日晚，大齊皇城。明天就是大年三十了，皇城的內外宮城，張燈結綵，燈火通明，帶着濃濃的喜氣。
子時，宋錚與堯玉坤各帶着自己的禁軍隊伍來到宮城。已經值守過多次，宋錚也早已經熟悉，很快就安排妥當。巡查了一遍後，宋錚回到了皇城司衙門。坐在燈光下，宋錚翻看着剛剛印出來的邸報。這是他的習慣，每次值守，都要翻看最近的邸報，以掌握朝政動向。
邸報這個東西，西漢就有了。紙發明後，流行更廣。前朝大宋時，社會上已經出現了靠賣邸報爲生的小販。不過，這個時候的邸報都是手抄本，內容也頗爲簡約，主要刊登皇帝的敕諭、大臣的進奏和官吏的任免等。
對於邸報，宋錚看得非常仔細。忽然，上面一則消息引起了宋錚的注意：“翰林院學士宋瑜，命爲吏部考功郎中。”
宋錚來到江寧後，一直想探聽宋瑜的消息，卻沒有得到。一日前些日子比較繁忙，二是他留了一個心眼。自己在江寧城鬧騰的這麼歡，宋瑜不可能不知曉，然宋瑜卻沒有與宋府聯繫，甚至連託人帶信兒都沒有。宋錚一邊焦急，一邊卻猜測宋瑜是不是有別的用意。
早在宋瑜知曉宋湜亡故真相時，就已經解開了心結，對自己的大哥沒了恨意，只是他從來沒向宋珏主動表示過什麼而已。然而，宋珏來江寧一年多，宋瑜一直沒上門。這太不合常理。惟一的解釋就是，宋瑜在掩飾着什麼，或者說宋瑜要營造一種假象。
也正是這個原因，宋錚不敢貿然去找三叔宋瑜，甚至連讓人打聽也沒有。整個宋府中，也從來沒有談論過宋瑜。除了小萍和小四以外，其他下人甚至沒有人知道，江寧城裡除了宋環以外，還有一個宋瑜。
現在，邸報上居然有了宋瑜的消息，宋錚非常欣喜。不過，很快，宋錚又皺起了眉頭。宋瑜居然當上了吏部的考功郎中，這實在出人意料。考功郎中這個官職，本身級別並不高，只是六品，堪堪高於一個縣令，然而，卻極爲重要。
吏部有考功郎中八人，所考察的是大齊十一路三品以下的官員。後世所謂的京察，便是由考功郎中完成的。評定官員的政績，影響官員的任命。考功郎中若是巡查各地，地方官長都得像祖宗一樣供着。
讓宋錚不解的是，如此一個肥差，怎麼會落到宋瑜的頭上。宋瑜考中進士沒幾年，儘管是二榜進士（進士分三榜，一榜爲狀元、榜眼、探花，然後是二榜、三榜），入講翰林院，但翰林院裡的進士可是有七八十口人，甚至有不少皓首窮經的老進士，宋瑜何以脫穎而出，分到了這麼一個肥差？
而且這次人事調整也頗爲詭異，出現在年根底。往年這個時候，是一般不作人事變更的，而是多集中在開春後。現在，出現這個事，讓宋錚非常迷惑。
————
翰林院距離皇宮不遠。翰林們雖然不像六部閣員一般，入皇城外宮辦公，但爲了召見方便，便將翰林院建在皇宮東南不足裡許處。
大年初四晚上子時，宋錚值守完畢後，換上了便裝，又拒絕了親衛護送，獨自離開了宮城。宋錚平時也使用親衛，不過次數不多，大部分時候是獨來獨往。當然，宋錚的藉口是讓親衛們多多休息。對於親衛隊長秦山等人來說，也已經習慣了宋錚的作派。
轉到街角無人處，宋錚瞅了瞅前後無人，便將身子一扭，鑽到了陰影中。沿着牆根兒，向着東南方向行去。以他的身手，自然不會被巡邏的城衛軍發現，很快便來到了翰林院。
宋錚在和堯玉坤閒聊的時候，已經不動聲色地打聽過翰林院的情況。翰林院佔地面積不大，只是一個四五畝的院子，裡面有數排房屋，是翰林們上班辦公之地。而在翰林院南側，建有幾十個畝許大小的小院，算是官員宿舍。
此前，宋錚已經秘密派宋小四到這裡打聽過，弄清了宋瑜的住址。宋瑜獨自擁有一個小院，買了兩個僕役，如此而已。
觀察了一會兒地形，宋錚鑽進一條小巷，很快來到一所院子前，這裡便是宋瑜的住所。宋錚透過門縫往裡觀瞧，見院子裡黑黝黝的，似有一點光亮。他又將耳朵貼在門縫處，聽了聽動靜，卻什麼也聽不到。
宋錚繞到一邊的牆頭處，摸了摸牆上的石縫後，拔出了魚腸劍。後退兩步後，便縱身向前，魚腸劍在石縫裡一插，便借力翻上了牆頭。
從牆上往院裡觀瞧，四處靜悄悄的，惟有北屋東邊的一間屋子裡，紙窗上還透出燈光。宋錚溜下院牆，悄悄摸到了窗下。先仔細聽了聽，屋裡只傳來翻書的聲音。輕輕摳開一個小口，只見屋裡坐着一個消瘦的青衣人，側面對着窗子。幾年不見，宋瑜除了下頜處留着一段黑鬚，倒沒有太大變化。
宋錚握了一下拳頭，卻沒有急着進屋，而是悄悄摸到西廂房處，將耳朵貼到了房門上，裡面傳來了輕微的鼾聲。從呼吸上判斷，是兩個人。
宋錚挑開房門，摸了進去。這兩個人自然是宋瑜的兩個小廝，年紀都不大，十七八歲。宋錚仔細分辨了一下，揮起右掌，切在了兩個的脖梗上，將兩個打暈過去。
輕輕吐了一口氣，宋錚退出了廂房，重新回到了北屋窗下。噠噠兩聲，宋錚敲響了窗子。
“誰？”屋裡的宋瑜一下子站了起來。
宋錚壓低了聲音，“三叔，是我。”
宋瑜愣了一下，接着面現狂喜之色，急匆匆趕到房門處，將門打開。
“錚兒！”宋瑜張開雙臂把宋錚攬在懷裡。旋即，他彷彿意識到什麼，連忙鬆開，向廂房處瞅了瞅，低聲道，“快進屋！”
進入裡屋，宋瑜看清了宋錚的面容。幾年前的瘦弱少年，已經變成了小夥子，身量已經與他一般高了。面如冠玉，眉庭開闊，端的是一個偏偏美少年。
宋瑜眼現淚光，又伸開又臂，抱住了宋錚，叫了一聲“錚兒”，便再也說不出話。宋錚也心感慨，眼角溼潤。在宋家莊代父丁憂時，宋錚與宋瑜日夜相處，早已經結下深厚的感情。宋瑜無後，對於宋錚這個宋家的獨苗，當兒子一般看待。
良久後，兩人分開。
“錚兒，你怎麼來了？”聲音依然很低。
“三叔不願見我，我只好來找三叔了。”宋錚笑了笑，“東廂房裡的那兩個，我已經打暈了，聽不到咱們說話。”
宋瑜一怔，立時放下心來，笑道，“幾年不見，你越發老辣，哪像你這個年紀的少年。”
當夜，宋錚與宋瑜促膝長談。
原來，宋瑜自考中進士後，便進了翰林院，任編修。他知道自己的復仇對象，便想往逄檜一方靠攏。然而，逄檜何等地位，豈是他一個小小的翰林能接近的。在沉寂了一段時間後，宋瑜逐漸摸清了朝政狀況。
比起宋珏來，宋瑜要靈活得多。他冥思苦想，便有了自己的主意。既然不能直接靠近逄檜，他便從逄檜身邊的人開始，他選擇的對象是兵部侍郎董蘭成。
董蘭成是逄檜的嫡系官員之一，同樣是位高權重之輩。董蘭成有一個內侄名喚楚冠，也曾做過翰林院編修。只不過後來轉任江寧府衙了。宋瑜便藉口向前輩討教經驗，與楚冠交上了朋友。在宋瑜的刻意迎合下，兩人關係日漸融洽，逐漸成了密友。
去年，董蘭成壽辰，楚冠爲姑父寫了一首賀詞，請宋瑜修正。宋瑜挖空心思，幾乎是將賀詞重寫了一遍，弄得花團錦簇。楚冠大喜，又知董蘭成自命風雅，願意與士林交往，所以便約宋瑜一同前往拜訪。
宋瑜學問好，爲了迎合官員，又特意在應酬文章上下過功夫。董蘭成極喜宋瑜，便數次將一些應酬的東西讓宋瑜“斧正”，就這樣，宋瑜與董蘭成交往密切起來。宋瑜在與其交談中，故意偶爾露出一些對黃元度施政方針的不滿。這讓董蘭成更是看重。
宋珏被黃元度徵聘到江寧，任文院副總教習，宋瑜也知道。但報仇之事何等隱秘，宋瑜也不想因此惹出什麼麻煩。故刻意疏離。即便是宋環那邊，他也沒有走動，擺出一副與宋家決裂的模樣。
宋錚聲名鵲起，宋瑜自然知曉。不過，他卻不想擅自聯繫宋錚，惟有耐心靜等宋錚上門。他相信，以宋錚之智，定會秘密聯繫他。
“說來慚愧，爲叔費盡心思，卻仍然與那逄檜攀上關係。”宋瑜面有憤色，“如此下去，不知何時才能報得了父仇！”
宋錚笑道，“三叔莫急，你現在已經出首我的意料了。那黃元度何等勢大，爲爺爺報仇，更非一朝一夕可完成的。我從邸報上看到，叔叔被任爲吏部考功郎中，這便是一大步。”
“這事兒說來奇怪，我之前沒有聽到一點風聲，就這麼稀裡糊塗地進了吏部。我隱隱猜到是董蘭成之力，然而，他一個兵部侍郎，如何能把我弄到吏部去？”
“三叔沒借過年拜會之機，向董蘭成表明此事？”
“董蘭成只是囑我盡心做事，其餘的倒沒有說什麼。”
宋錚尋思了片刻，“三叔，這事的確不是董蘭成作主的，不過，這背後定有什麼隱情。若董蘭成真把你看成自己人，以後定會有指示下來，我們靜觀其變就是了。”
“話雖如此，然黃嵩那賊廝一日不除，我就難以心安啊。”
“黃嵩是必死的！”宋錚的臉沉下來，“我有辦法對付他。只是現在缺少時日！”