宋錚在長廊裡傾聽良久，大體將最近商貿行的實情摸了個七七八八，心裡有了數，便準備離開這裡。
“這位大哥，我家老爺出來了，在下先行一步。”宋錚向黑臉小夥子打了個招呼。
“兄弟請便！”黑臉小夥子笑呵呵地答道，方纔給宋錚這樣的“菜鳥”上上課，小夥子感覺特別舒暢。
宋錚笑着拱了拱手，扎進了雨幕裡。走出老遠，小夥子還在揮手。宋錚怕露出破綻，故意在交易樓門口走了一圈，方向西行去。
繞過交易樓，宋錚順着西側的小巷向北行。巷子不長，不足裡許，宋錚很快穿巷而過。巷子口是一條東西大街，巷口東側不遠處，便是原來的蔣家大宅。蔣魁一家逃亡蜀國後，蔣家大宅被查封。逄檜死後，這裡被拆分。呂大富將其中一大部分買了下來，建成獨立的院落。
這裡距離交易樓極近，又與徐明軒的院子隔街相望，實在是方便。這是算是呂大富正式的家業了，所以，他在今年初將家眷接到了江寧來。
宋錚沒有貿然行事，而是圍着呂家大院溜達了一圈。那些人要對付呂大富，肯定要盯着呂府的動靜。果然，在前門和後門處，宋錚都發現了可疑的人。有在茶肆飲水的茶客，也有走街串巷的小販，儘管化妝巧妙，卻難逃宋錚的眼睛。
大體查看了一圈，前門和後門都沒有入門的機會。宋錚沒有打草驚蛇，而是轉到呂宅東側的小巷子裡。由於下雨，來往行人很少。宋錚瞅準機會，將一隻皮手套戴在左手上，接着右手拔出魚腸劍，縱身一躍，便將劍插在距離地面一丈左右的石牆縫隙中，接着，單臂叫力，翻了上去。
牆頭上全是荊棘，多虧宋錚早有準備，用戴着手套的左手撥開荊棘，扒在了牆頭上。接着，他探身抽出下面的魚腸劍，腰身用力，終於上了牆頭。
荊棘太多，宋錚只能單腳立足。此時，巷口出現了行人蹤跡，宋錚來不及觀察院內的情形，便一躍而下。
身子還未落地，裡面便想起一聲嬌呼，宋錚這才發現，幾丈外的亭子裡，一個身着黃衣的秀麗女子正以手掩口，吃驚地望着自己。旁邊還立着一個十四五歲的小丫環，正隨着女子的嬌呼轉過身來。
宋錚哪敢遲疑，不待身子落定，便順勢一個翻滾，直撲那女子。
那女子很快從吃驚中緩過神來，張嘴欲喊，剛出了半聲，便被宋錚捂住了口。至於那個小丫環，早被宋錚一掌切在脖頸上，癱軟在地。
女子的目光驚駭欲絕，用力地扭動着身子，豐滿的翹臀不住地摩擦着宋錚，讓宋錚感覺身子麻酥酥的。若非這是在呂府，宋錚還會多享受一會兒。
“呂大富在哪裡？”宋錚輕聲問道。
女子嘴裡發出嗚嗚的聲音，目光也變得又驚又怒。
宋錚暗叫不好，這女子分明以爲自己是強盜，欲對呂大富不利。可現在若放了女子，定會驚動全府，被對頭察覺到。
他低頭仔細看了看正在掙扎的女子，赫然發現女子有些面熟。略一回想，他遲疑地問道，“你是呂鳳？”
女子身子一震，停止了掙扎，仔細瞅着宋錚，眼裡露出思索之色。
宋錚心中苦笑，這女子赫然是呂大富之女，呂春之妹呂鳳兒。當初在歷城，呂大富有意將呂鳳兒許配給自己，自己王顧左右而言他，推託出去了。沒想到，自己剛剛溜進呂府，便碰上了她。
眼下的情景頗爲尷尬，宋錚猶豫了一下，還是解釋道，“我就是宋錚，你見過我的。我這次前來是找伯父和呂兄，外面有人監視呂府，在下不得不出此下策。”
女子點了點頭，嘴裡又嗚嗚了兩聲。宋錚見對方眼裡沒了驚慌之色，連忙將手鬆開，一揖到地，“呂小姐，事急從權，還望小姐見諒。”
呂鳳轉過身子，匆匆整理了一下衣衫，半晌之後才轉過身來，滿臉通紅地道，“宋公子，快些免禮。你……你何時回來的？”
宋錚站起身子，不好意思地道，“昨夜剛剛回來，在城西庫房那裡遇到了管臣，這才得知咱家出了情況。這不，今天早上我化裝進城，想來找伯父。不想府上門前門後，都有外人盯着，不得已才翻牆而入。此番我是秘密回京，不想驚動對手，所以才翻牆進來，驚擾到了小姐，還望小姐莫怪。”
看到一身下人打扮的宋錚，身上還帶着方纔翻滾時的草葉和泥痕，呂鳳兒哪還會說出責備的話，“宋兄，我……我不怪你。”
“哦！多謝小姐。”宋錚又施了一禮，低頭看見仍然昏迷在地上的丫環，連忙道，“丫環沒事，我這就把她弄醒，還望小姐幫忙勸說，莫要驚到府上他人。”
呂鳳“嗯”了一聲。宋錚蹲下身子，在丫環後頸拿揉捏了片刻，很快便將丫環弄醒。
小丫頭看到宋錚，自然是驚嚇莫名，呂鳳兒上前，向着小丫頭解釋了一番。半天后，小丫頭才緩過神來。聰慧的呂鳳沒有透露宋錚的身份，只說是少爺呂春的朋友，因爲特殊原因才翻牆進來。
這個名叫綠兒的小丫環顯然不太相信，一雙大眼睛好奇地看着宋錚。大概是宋錚切在她脖子上那一下不輕，讓小丫環臉上還有慍色。
等兩人都回復到了正常，宋錚才道，“呂小姐，還請找一處僻靜之所，把呂兄喚來，讓我與呂兄秘談。”
“我知曉了。”呂鳳兒應了一聲，臉上又泛起胭紅之色，惹得綠兒不時側目。
“麻煩呂小姐了。”宋錚自然客氣異常。
呂鳳兒向着宋錚輕輕頷首，轉身吩咐道，“綠兒，顧花匠是不是這兩天請假了？”
“是，顧老漢的老母病重，他先回去了。”綠兒乖巧地答道。
“那好，你先帶這位公子去顧花匠那裡，好茶好水伺候着，再到少爺房裡拿套衣服來，給公子換上。就說我想給少爺做套衣裳，想拿他的衣服做樣子。”呂鳳兒是商人之女，比一般大家閨秀少了一些迂腐，很快就將事情安排妥當。
綠兒自然滿口應承。呂鳳兒對宋錚道，“公子先委屈一下，去花匠屋裡稍候。”
宋錚輕輕點頭，跟着綠兒向北側行去。呂鳳兒呆看了片刻，這才匆匆而去。
宋錚所處之地，正是呂府的花園，遍植花草，鬱鬱蔥蔥，間有假山、池塘、涼亭、走廊，頗有江南園林之風，宋錚看了不住點頭，暗忖，不知道新建的宋府是什麼模樣，是不是還要比這裡景緻更好。
很快，綠兒便帶着宋錚來到東北角處的一座平房前。門沒有鎖，兩人推門而入。屋子裡陳設簡單，雖不清雅，倒頗爲整潔。
“公子先安坐，我去給公子準備茶果。”綠兒面無表情地道。
“有勞姑娘了。方纔多有冒犯，還望勿怪。”
綠兒輕哼了一聲，嘟囔了一句，“我家小姐有婆家了。”
宋錚啞然一笑，綠兒顯然是誤會了，以爲自家小姐有地下情。不過，宋錚自不會解釋什麼，轉身打量着屋裡的陳設。
綠兒轉身出門，一刻鐘後過後，綠兒回來了。手裡端着茶盤進來，上面有一壺熱茶，和兩個茶杯，臂彎上還有一個小包裹。
她將茶盤放在桌上，又將小包裹向宋錚一推，冷冰冰地道，“這裡面是衣服，我這就去端水，公子先洗漱一下，把衣服換上。”說罷，便自顧自地端起門後的瓦盆，出去打洗臉水。
這小丫頭氣性不小，不過辦事還算利索。宋錚自不會給她計較什麼，自顧自地斟上一杯熱茶，喝了起來。
剛剛喝了兩口，門外響起急促的腳步聲，一個人影闖了進來。
“小郎！”隨着一聲疾呼，那人三兩步便撲到宋錚面前，雙手把住宋滿的胳膊。
宋錚微微一笑，回了一聲，“呂兄！”
此時的呂春，滿目紅絲，面容憔悴，卻泛着一股興奮之色，“小郎啊，你可算回來了。”很快，呂春面色轉暗，“爲兄無能啊，我……”
宋錚拍了拍他的手，“管臣都告訴我了，呂兄莫急，事情還有轉圜的餘地，遠未到山窮水盡的地步。”
此時，呂鳳兒和綠兒也跟進來，看到呂春這幅模樣，呂鳳兒面孔微紅，笑意盈盈，綠兒則眼睛滴溜溜亂轉：難道自己猜錯了？這位賣相不錯的年輕人，不是小姐的情夫？
呂鳳兒溫婉地道，“哥哥，還是讓宋公子先梳洗一下，一會兒再敘話不遲。”
呂春愣了一下，這才發現宋錚的模樣打扮與往昔不同，除了眼神清澈堅定外，其他的，根本找不到往日風度翩翩、神采飛揚的樣子。
“爲兄糊塗了。”呂春苦笑道，“鳳兒，你帶着綠兒先出去吧，不要把小郎的消息告訴任何人。”
呂鳳兒深深地看了宋錚一眼，轉身出門。綠兒把洗臉水放下，努着嘴跟了出去。離開花匠房不久，小丫頭低聲問道，“那位公子到底是誰啊？怎麼偷偷摸摸的，跟做賊一樣。”
“住口！”呂鳳兒斥道，“你知道什麼！”
綠兒一驚，嘴撅得更高了，眼圈泛紅，幾乎要滴出淚來。呂鳳兒心中不忍，嘆了口氣道，“我可以告訴你他的身份，不過，你千萬不要透露，免得壞了大事。”
接着，呂鳳兒湊到綠兒的耳邊，低聲說了一句。綠兒眼睛瞬時睜大，用手緊緊掩住小口，露出不可思議之色。
“現在你知道了。”呂鳳兒輕聲道，“我們呂家能有今日，全靠此人。眼下咱們呂家遇到了難關，能否平安度過，還是要依靠他。”
綠兒根本沒聽清呂鳳兒後面的話，只是喃喃道，“他就是宋小郎！天啊，我剛纔還對他冷眉冷眼的。”
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花匠屋內，宋錚已經換好衣服，與呂春相對而坐。
“呂兄，你把事情再給我說一遍，還有伯父和明軒、黃嶽他們，是怎麼準備的？”