第369章 出使

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第369章 出使

“子敬勿怪。”宴會結束後,孫權單獨留下魯肅,搖頭嘆道:“張公爲人剛簡,每論事,辭氣壯厲,義形於色,所言但有不從,輒負氣凌人,即便孤與其言,亦如履薄冰,不敢有妄。”

孫權雖是在寬慰魯肅,不過其卻臉色卻分外陰沉,顯然也被剛纔宴上張昭的言行氣得不輕。

反而魯肅面色如常,自打去年投奔孫權以來,他被張昭針對也不是一次兩次了,泥人尚有三分火氣,更何況是堂堂大丈夫。可沒辦法,他與張昭之間,不管是名聲、身份、地位……皆不能同日而語,若和其正面發生衝突,最後倒黴的只會是魯肅。

與其如此,不如效法對廉頗退避三舍的藺相如,以顯示自己秉公心、棄私怨的胸襟氣度。

魯肅平靜地說道:“張長史雖失之剛強,不盡如人意,然其弘敏而多奇,雅達而聰哲,昔佐討逆(孫策),致延譽之美;今輔將軍,有翼戴之功,正所謂‘王臣蹇蹇,匪躬之故。’張長史就是這樣的人。”

孫權神色複雜地點了點頭,“王臣蹇蹇,匪躬之故”出自《易經》,說的是忠直之臣,不避艱險,匡扶其主於蹇難之中。張昭受遺命,秉衆事,功勳克舉,也的確當得上這樣的稱讚。

同理還有吳郡都尉、領太守事的朱治,兩人皆以忠直見稱。

也許是孫權現在年紀過輕,器量不足,總之江東衆臣裡面,他對張昭、朱治二人多有意見。

無奈兩人皆爲江東股肱之臣,張昭自不必說,乃江東衆臣之首,朱治則是孫權的舉主,曾舉其爲孝廉,是其入仕的領路人。孫權就算對二人有再大的意見,也只能憋在心裡,難以發泄。

由此,孫權越發欽佩魯肅的胸襟,其用力拍了拍後者的手背,讚歎道:“子敬一心爲公,不念私恨,真有古大臣之節。”

魯肅謙虛地道:“這只是身爲臣子的本分而已,不足道。”

隨後孫權與魯肅共商出使長沙的細節,一直聊到深夜才罷。

酒宴到底不是正式場合,次日,孫權於正堂召見張昭、張紘、秦鬆、周瑜、徐琨、程普、朱治、呂範等一干江東重臣合議。

張紘、秦鬆等雖然心裡偏向張昭,但孫權心意已決,且獲得了周瑜、徐琨、程普等手握軍權的大將的鼎力支持,士大夫如朱治、呂範等,也表示贊成,此時可謂形勢明朗,大局已定,他們自然不會再跳出來唱反調。

孫權很快就統合了意見,定下聯合劉景,討伐劉表的戰略。

如果計劃順利,孫權將在明年三月,親統大軍,西征劉表。而眼下已是十一月初,時間頗爲緊迫,事情一定,魯肅當即告別孫權,帶領部曲賓客啓程出發。

周瑜和魯肅有着極深的情誼,便如同春秋時公孫僑和季札一般,周瑜暫時放下軍務,親送魯肅出城,兩人漫步於吳縣郭北。

周瑜姿容豐偉,英氣勃發,才周當世,吳中皆呼爲“周郎”,其出現在吳縣城郊,往來之人,莫不矚目。魯肅固然也是體貌魁奇的大丈夫,可此時站在周瑜身邊,卻完全成了陪襯。

見百姓仕女有駐足圍觀的跡象,周瑜不敢再多耽擱,拉着魯肅的手肅容道:“子敬,劉景此人,雖爲宗室,卻起於市井,未及弱冠,即名冠荊楚,江、湘名士、豪傑,莫不鹹相向之。”

“當劉表揮軍南下,荊南危亡之際,劉景僅靠一縣之地,便覆滅劉表數萬精銳之師,其功之難,實過於莒、即墨。後又以迅雷不及掩耳之勢,席捲荊南四郡,與劉表劃江而治,分庭抗禮,而今更隱隱佔據上風,堪稱當世英傑,遠非張羨之流可比,或爲我等日後勁敵。子敬到了長沙,要好好看一看劉景其人。”

“這個我知道。”魯肅神情略顯凝重地點點頭。

兩人之所以能夠成爲知己,有一個至關重要的原因,那就是兩人皆身負雄才,心存大志,欲在這亂世之中建立一番功業。

因此他們絕不會甘心窩在江東,輔佐孫權“竟長江所極,建號帝王以圖天下”纔是他們的志向。而第一步,便是劉表。等解決了劉表,就輪到劉景了。

劉景若有志於天下,其想法必然也與他們一樣,雙方現階段或許會因爲共同的敵人而結盟,未來卻註定反目,畢竟,南方地域雖廣,亦容不下兩個霸主。

望着四周漸漸聚集的人羣,魯肅對周瑜道:“公瑾,就送到這裡吧,再送下去,觀者必衆,屆時你再想脫身,亦非易事。”

“好吧。”周瑜也不勉強,輕輕頷首道,“祝子敬此行一切順利,功成而歸。”

魯肅重重一點頭,而後轉身登上馬車,在百餘名部曲賓客的護衛下,往北而去。

數日後,魯肅一行人風塵僕僕的來到吳郡最北端的縣——丹徒。魯肅在此棄車登船,溯江而西,經過一連半個多月的航行,抵達豫章郡彭澤縣。

魯肅的船脫離長江南下,經由彭蠡澤入贛水,再轉入修水,一路向西,直至艾縣。艾縣再往西,就是長沙郡漢昌縣地界了。

魯肅在艾縣登陸,稍作休整後,正式踏上長沙郡的土地,此時已是臘月初,建安六年(公元201年)即將臨近尾聲。

由於劉景與孫權素無恩怨,因此長沙郡與豫章郡道路暢通,兩郡商賈,多有往來,不過魯肅部曲賓客過百,且被甲執兵,第一時間引起了漢昌縣的注意。

魯肅道明來意,漢昌縣不敢怠慢,立即派人前往臨湘報信。

魯肅沒有入城,直接讓漢昌縣遣吏爲嚮導,馬不停蹄南下。

這日,魯肅行至湘水東畔,令他意外的是,遼闊的湘江水面上,船艦密佈,舳艫相接,遮天蔽日南下。湘水兩岸,亦有步軍蜿蜒而行,長矛如林,朱旗絳天,軍容蔚爲壯觀。

魯肅眉頭不覺皺起,喃喃自語道:“劉景擁有如此強軍,難怪能夠北擊劉表,南走張津,全據荊南三江、四郡。”

(本章完)

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